返航的船只缓缓驶入海岛码头时，太阳已经升得老高。
海面上波光粼粼，海鸥在船尾盘旋，发出清脆的鸣叫。
叶枝站在甲板上，远远就望见码头上聚集了黑压压的人群。
红旗在晨风中猎猎作响，锣鼓声隐约传来。
她的手被许知行轻轻握住。
虽然他的伤还没完全好，脸色也有些苍白，但身姿依旧挺拔如松。
“紧张吗？”许知行低声问。
叶枝摇摇头，又点点头：“有点。主要是……想孩子们了。”
想到安安和甜甜，她的心就揪了起来。
这趟出去虽然只有十几天，却感觉像过了半辈子。
每一天都在担心，每一天都在祈祷，现在终于要回家了。
船缓缓靠岸，还没停稳，码头上的锣鼓声就震天响起。
政委带着团部所有干部站在最前面，身后是整齐列队的战士们，再往后是家属院的军嫂们和孩子们。
“欢迎英雄凯旋！”政委的声音通过喇叭传遍码头。
船板刚搭好，许知行第一个走下去，叶枝紧跟其后。
两人还没站稳，政委就大步上前，用力握住许知行的手：“辛苦了！辛苦了！”
然后转向叶枝，眼神里满是赞赏，“叶枝同志，你也辛苦了！你们都是好样的！”
码头上爆发出一阵热烈的掌声。
叶枝有些不好意思，目光在人群中搜寻着。
很快，她看到了林小雨一手抱着甜甜，一手牵着安安，正拼命往这边挤。
“妈妈！爸爸！”甜甜的哭喊声穿透了喧闹。
小姑娘从林小雨怀里挣出来，迈着小短腿跌跌撞撞地冲过来。
叶枝赶紧蹲下身，张开双臂，女儿飞快的撞进她怀里，紧紧搂住她的脖子，放声大哭。
“妈妈……妈妈你回来了……我以为你不要我了……”甜甜哭得上气不接下气，小脸憋得通红。
叶枝的眼泪瞬间决堤，她紧紧抱着女儿，一遍遍抚摸她的背：“不哭不哭，妈妈回来了，妈妈再也不走了……”
安安也跑了过来，这个一向要强的小男子汉此刻也红了眼眶，但他强忍着没哭，只是紧紧抓住叶枝的衣角，仰着小脸说：“妈妈，我就知道你会回来。”
许知行蹲下身，一手揽住叶枝，一手把两个孩子都搂进怀里：“爸爸也回来了，我们都回来了。”
一家四口抱在一起的画面，让码头上不少人都湿了眼眶。
胖婶一边抹眼泪一边说：“回来就好，回来就好啊……”
林小雨挤过来，眼睛也红红的：“叶枝姐，许团长，你们可算回来了！这些天两个孩子天天问，我都不知道该怎么回答了。”
政委看了看周围越聚越多的人群，举起喇叭：“同志们！许团长和叶枝同志在前线立了大功，端掉了危害多年的匪窝，缴获了大量武器！
更难得的是，他们以最小的伤亡取得了最大的胜利！这是咱们团的骄傲！”
掌声再次雷动。
叶枝听到周围人的议论。
“听说叶枝在前线救了好多伤员？”
“可不是嘛，我男人说，要不是叶枝配的药，好多重伤员都挺不过来。”
“她还帮着出谋划策呢，真没想到……”
这些话语里充满了敬佩和惊讶。
叶枝低着头，有些不好意思。
她只是做了该做的事，没想过要得到什么赞誉。
政委继续说：“团部决定，给许知行同志记一等功，给叶枝同志记二等功！今天晚上，食堂加餐，给大家庆功！现在，先让他们回家好好休息！”
人群这才渐渐散去。
许知行抱起甜甜，叶枝牵着安安，在众人的注视下往家属院走。
路上遇到的人都热情地打招呼，叶枝一一回应，感觉像是做了一个长长的梦，终于回到了现实。
走到家属院门口，几个相熟的军嫂围了上来。
“叶枝，你可真厉害！上前线还能立功！”
“许团长也真是的，伤还没好就急着回来……”
“孩子们这些天可乖了，就是天天想你们。”
大家七嘴八舌地说着，叶枝笑着应和。
她注意到，很多人看她的眼神都不一样了。
不再是单纯的友善或同情，而是多了几分真诚的敬佩。
这种变化让她心里暖暖的，也觉得肩上的责任更重了。
回到家门口，叶枝看着熟悉的小院，心里涌起一股暖流。
院子里，她临走前种的蔬菜已经长得郁郁葱葱，晾衣绳上挂着孩子们的小衣服，一切都那么亲切。
这段时间，小雨和胖婶她们不但把她的孩子照顾的好好的，家里也收拾的井井有条。
“回家了。”她轻声说。
许知行放下甜甜，揽住她的肩：“嗯，回家了。”
推开门，屋里收拾得整整齐齐。
林小雨不好意思地说：“我昨天来打扫了一下，怕你们回来看着乱。”
“谢谢你，小雨。”叶枝真诚地说，“这些天辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦！”林小雨连忙摆手，“你们平安回来比什么都强。”
送走林小雨和其他人，家里终于安静下来。
叶枝让许知行在椅子上坐下休息，自己系上围裙准备做饭。
两个孩子像小尾巴一样跟着她，寸步不离。
“妈妈，我来帮你择菜。”安安搬来小凳子。
“我也要帮忙！”甜甜踮着脚够灶台。
叶枝心里一酸，摸摸两个孩子的头：“好，我们一起做饭。”
她做了许知行爱吃的红烧鱼，孩子们爱吃的鸡蛋羹，还有清炒青菜和紫菜汤。
饭菜的香味弥漫在屋里，这是家的味道，是平安的味道。
吃饭时，两个孩子都特别乖，自己拿着小勺子吃得认真。
甜甜时不时抬头看看爸爸妈妈，好像确认他们真的回来了。
安安则不停地给许知行夹菜：“爸爸多吃点，伤才好得快。”
许知行心里暖暖的，给儿子夹了块鱼肉：“安安也多吃，长高高。”
饭后，叶枝烧了热水，给孩子们洗澡。
甜甜坐在澡盆里，玩着泡泡，叽叽喳喳说着这些天发生的事。
“小雨阿姨给我扎了漂亮的辫子，还给我买了新发卡，你看！”甜甜指着头上红色的发卡。
“胖婶奶奶做的饭可好吃了，但我还是想吃妈妈做的。”
“哥哥跟隔壁的小虎打架了，因为小虎说爸爸妈妈不回来了。”
叶枝动作一顿：“打架了？”
安安站在一旁，小脸绷得紧紧的：“他说谎。我说爸爸妈妈一定会回来的。”
叶枝心里一酸，把两个孩子都搂进怀里：“对，他说谎。爸爸妈妈答应过会回来，就一定会回来。不过安安，以后不要打架，要用道理说服别人，知道吗？”
安安点点头，但小声说道：“可是他先推我的。”
许知行走过来，蹲在儿子面前：“如果有人欺负你，你可以告诉老师或者大人。但如果对方先动手，你也可以保护自己。不过要记住，不能主动欺负别人。”
“知道了，爸爸。”安安认真地说。
洗完澡，叶枝给孩子们换上干净的睡衣，讲睡前故事。
两个孩子一左一右挨着她，听得格外认真。
许知行坐在床边，看着这一幕，心里满是温暖和愧疚。
作为军人，他注定不能时刻陪伴家人，但每一次团聚，都让他更加珍惜。
等孩子们睡着后，叶枝才得空给许知行换药。
解开纱布，伤口愈合得很好，新肉已经长出来，只留下淡淡的疤痕。
“这药效果真好。”许知行看着伤口说，“那些重伤员用了你的药，恢复得也比预计快很多。海城军区的医生还专门来问药方。”
叶枝一边上药一边说：“是陈伯的方子好，我只是改良了一下。”
她顿了顿，“不过，有些药的效果确实超出我的预期，可能跟药材品质有关。”
她没提灵泉水的事，这是她最大的秘密，连许知行也不能说。
但看到自己配的药救了那么多人，她心里充满了成就感。
换好药，两人洗漱后躺在床上。
月光透过窗户洒进来，屋里很安静，只有孩子们均匀的呼吸声。
“叶枝。”许知行轻声叫她的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”他侧过身，看着她，“谢谢你去找我，谢谢你的药，谢谢你做的一切。”
叶枝也转过身，在月光下看着他的眼睛：“说什么谢。你是我丈夫，我不救你救谁？”
许知行握住她的手，十指相扣：“我答应过你会平安回来，但我没想到，最后是你救了我。”
“我们是夫妻，本来就应该互相扶持。”叶枝靠在他肩上，“以前是你保护我和孩子们，现在我也能保护你了。这样很好，不是吗？”
许知行没说话，只是把她搂得更紧。
是啊，这样很好。
他的妻子不是需要他时刻保护的柔弱女子，而是能与他并肩作战的伴侣。
这样的感情，更加坚实，更加珍贵。