阳国，东都，残樱会总部。
一处深藏于繁华都市阴影之下、极尽隐秘的和风庭院深处。传统的枯山水庭院静谧得仿佛与世隔绝，只有细沙被精心耙出的纹路，象征着波涛起伏。一间最为核心的密室之内，光线昏暗，仅有几盏低矮的纸灯笼散发着幽淡昏黄的光晕，勉强照亮着榻榻米上跪坐的人影。
佐藤龙哉，残樱会内掌管对外行动与惩戒的实权人物，此刻正如同石雕般跪坐在冰冷的榻榻米上。他的脊背挺得笔直，仿佛承载着千钧重负，又像是在极力压抑着某种即将爆发的火山。
“东海……东海……” 佐藤龙哉的嘴唇无声地翕动着，反复咀嚼着这两个字，仿佛要将它们碾碎在齿间。
他的手指死死地掐进了自己的掌心，指甲深陷入皮肉之中，殷红的鲜血顺着指缝一点点渗出，凝聚成珠，然后“滴答”、“滴答”地坠落在他身下洁白的榻榻米上，晕开一小片刺目的、不断扩大的暗红色痕迹。那声音在极致的寂静中，显得格外清晰和恐怖。
“我要他们……血债血偿！每一个参与其中的人，都要用最痛苦的方式，为我弟弟陪葬！” 他内心的咆哮几乎要冲破喉咙，但表面上，除了那不断滴落的鲜血和剧烈起伏的胸膛，他依旧维持着可怕的沉默。
密室更深的阴影角落里，一个更加模糊、气息几乎与黑暗融为一体的身影，缓缓地睁开了眼睛。那是残樱会的会长，一个真正掌控着这个庞大地下组织命脉的老人。他的声音苍老、沙哑，带着一种常年居于上位、不容置疑的威严，如同从古井深处传来：
“龙哉，”会长的声音没有丝毫波澜，仿佛佐藤龙二的死只是一件微不足道的小事，“‘血凰碧玉’的事情，已经让‘那位大人’非常不高兴了。他明确指示，让我们的人全部潜伏下来，静待时机，而不是像现在这样，因为个人恩怨，搞出如此大的阵仗，引起龙国官方和那些隐藏势力的警觉！这会打乱我们数十年来在龙国的整体布局，引来不必要的、甚至是毁灭性的麻烦！你明白吗？”
“会长！” 佐藤龙哉猛地抬起头，眼中布满了蛛网般密布的血丝，那里面燃烧着的是无法抑制的悲痛、愤怒以及被强行压抑的疯狂，“可那……是我弟弟！是我一母同胞的亲弟弟佐藤龙二！他不是什么可以随意牺牲的棋子！他是在为组织、为‘那位大人’的伟大计划献身！尽管他目前尚未丧命，但依据龙国的法律规定，其罪行必将面临死刑的审判。你让我怎么能忍？！怎么能像乌龟一样缩起来？！”
“所以呢？” 会长的声音骤然变得冰冷刺骨，如同西伯利亚的寒流，瞬间冻结了密室内本就稀薄的空气，“你要为了一个已经判死刑的人，哪怕他是你的亲弟弟，就不顾‘那位大人’的严令，不顾残樱会上下数百年的基业和无数成员的生命，去进行一场毫无胜算、只会暴露我们、葬送一切的复仇吗？感情用事，是忍者、是武士最大的耻辱！‘那位大人’正因为‘血凰碧玉’的事情而震怒，你不要再冥顽不灵，自寻死路！”
佐藤龙哉的身体剧烈地颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓。他想要反驳，想要嘶吼，想要不顾一切地杀回东海，但他内心深处同样清楚，会长的话是对的，至少从组织的利益和“那位大人”的意志来看，是正确的。
个人的仇恨，在宏大的布局和至高无上的命令面前，显得如此渺小和微不足道。这种认知，像毒蛇一样啃噬着他的心脏，带来比掌心伤口更甚千百倍的痛苦。他最终，只能像一头受伤的野兽般，发出低沉而绝望的呜咽，却无法吐出任何一个反驳的字眼。
阴影中的会长缓缓站起身，他的身形并不高大，却带着一种如山岳般的沉重压迫感。他走到佐藤龙哉面前，居高临下地俯视着这个因为极度压抑愤怒和悲伤而蜷缩的身影，声音恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的决断：
“‘那位大人’的最新旨意，非常明确。‘苍龙琼玉’，才是我们当前所有行动中，排在第一位的、压倒一切的最高目标！它的重要性，远在‘血凰碧玉’之上，更是你弟弟的仇怨所无法比拟的。必须不惜一切代价，找到它，带回来！”
佐藤龙哉猛地抬起头，眼中充满了血丝和一丝茫然：“可是……‘苍龙琼玉’……我们几乎没有任何线索！这么多年，动用了那么多资源，就像大海捞针……”
“那就继续找！” 会长的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的冷酷，“集中所有能动用的力量，不惜一切代价，给我重新彻查当年那艘携带‘苍龙琼玉’秘密离开龙国的‘海燕号’沉船事件！每一个细节，每一个可能的生还者，哪怕只是捕风捉影的传言，都不能放过！资金、人手，都不是问题！我重复一遍，‘那位大人’说了，不要在乎钱！哪怕把整个太平洋的海水抽干，也要把‘苍龙琼玉’给我找出来！这才是你，以及整个残樱会，现在唯一应该做的事情！明白了吗，龙哉？”
会长的目光如同两把冰冷的锥子，死死地钉在佐藤龙哉的脸上，等待着他最终的、不容拒绝的服从。
清晨七点半，东海市委家属院还笼罩在一层淡淡的、如同轻纱般的薄雾之中。阳光尚未完全穿透云层，空气清新而微凉，带着草木和泥土的湿润气息。
于飞拎着一个牛皮行李箱，静静地站在杜家小楼门前那几级冰凉湿润的青石台阶上。露水悄然打湿了他脚上那双普通运动鞋的鞋边，留下深色的水渍。
就在这时，杜家那扇厚重的实木大门“吱呀”一声被从里面猛地推开。杜定国老爷子，，穿着一身洗得有些发白、却熨烫得极其平整的旧式军装常服，拄着那根跟随他大半辈子、油光水滑的海南黄花梨木拐杖，步履略显蹒跚却依旧带着军人特有的硬朗气势，出现在了门口。
“小兔崽子！” 杜老爷子声若洪钟，带着明显的不满和怒气，手中的黄花梨拐杖猛地用力杵在门口坚硬的花岗岩地面上，发出“咚”的一声闷响，震得廊檐下悬挂着的一串老旧铜铃都跟着“叮叮当当”地清脆作响，打破了清晨的宁静。“你小子！怎么说来就来，说走就走呢？！把这老杜家当成什么地方了？是旅馆还是饭店？啊？！是不是觉得我们老杜家的饭里有毒，吃不得？！” 他布满老年斑、如同古树树皮般粗糙的手背上，因为用力而暴起一根根扭曲的青筋，像极了古老枯树上凸起的、坚韧的树瘤。
于飞闻声，连忙转过身，脸上瞬间堆起了带着歉意的、标志性的阳光笑容，露出那颗让他显得格外亲切的虎牙。他快步上前，伸手稳稳地扶住因为激动而有些气息不稳的老爷子。
他的喉结不易察觉地滚动了两下，努力让自己的声音听起来轻松而真诚：“老爷子，您看您说的这是哪儿的话！庞姨上周做的那道糖醋排骨，那味道……啧啧，我半夜想起来都忍不住咽口水呢！” 他边说边故意夸张地咂了咂嘴，仿佛还在回味那美妙的滋味。
杜定国老爷子从鼻孔里重重地哼出两道白色的气雾，显然对于飞这番讨好卖乖的说辞并不完全买账。但他脸上的怒容却稍微缓和了一丝。
于飞看杜老爷子气消了一半，赶紧趁热打铁：“老爷子，您放心吧，我会时常来这里蹭饭的……”
二楼的卧室里，光线朦胧。
庞瑾淑背靠着冰冷的墙壁，蜷缩在窗台之下那片阳光尚未照射到的阴影里。她身上穿着那件于飞昨日送来的、质地柔软顺滑、颜色雅致温柔的藕荷色真丝睡裙，将她温婉的气质衬托得愈发楚楚动人。她的手中，紧紧攥着一个深蓝色的天鹅绒首饰盒，那纤细的指节因为过度用力而呈现出缺乏血色的苍白。
首饰盒的盖子打开着，里面静静地躺着一条设计极其简约、却做工精湛的铂金项链。项链的吊坠，被巧妙地设计成一朵含苞待放、姿态优雅的玉兰花——恰如此刻她蜷缩在窗台下，微微低垂着头颈，那脆弱而隐忍的姿态。
楼下院子里，于飞与杜老爷子那道别的声音，断断续续、隐隐约约地传来，每一个字都像一根细小的针，轻轻扎在她的心尖上。她突然像是下定了某种决心，伸出微微颤抖的手指，解开了睡裙最上方那颗圆润的珍珠纽扣，露出了脖颈下方一小片白皙细腻的肌肤。然后，她拿起那条铂金项链，将那颗冰凉的、带着金属独特触感的玉兰花吊坠，轻轻地、却无比郑重地贴在了自己心口的位置。
几乎就在链坠贴上肌肤的同一瞬间，楼下院子里，汽车引擎发动的声音清晰地传来，那沉闷的轰鸣声，仿佛带着碾碎一切的力量，悍然碾过了满院聒噪不休、仿佛在为她鸣不平的蝉鸣，也碾过了她心中那最后一丝微弱的、不切实际的期盼……
市看守所的探视室内，灯光是那种毫无生气的、惨淡的白，均匀而冰冷地洒落在每一个角落，照在刘梅身上那件过于宽大、颜色刺眼的橙色囚服上，仿佛是一种无声的、充满讽刺的宣告——宣告着她从一个人人羡慕的贤惠妻子，沦为了如今的阶下之囚。
她的手腕上，戴着冰冷沉重的金属手铐，边缘因为长时间的束缚和偶尔无意识的挣扎，已经在她纤细的手腕上磨出了几道清晰刺眼的红痕，甚至有些地方已经破皮，渗出了细小的血珠。那痕迹，像是命运给她打上的、永远无法抹去的耻辱烙印。
她低着头，目光不敢与玻璃隔墙对面的梁松涛对视，声音带着无法抑制的、细微的颤抖，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来的：“我妈……她……走的时候……痛苦吗？” 这是她这些天来，日夜煎熬，最想知道，却又最害怕知道答案的问题。
梁松涛坐在她对面的椅子上，身形似乎比之前清瘦了一些，但脊背却挺得很直。他的手指无意识地在冰凉的金属桌面上轻轻敲击着，发出规律的、轻微的“哒、哒”声，似乎在借此平复内心的波澜。
他摇了摇头，声音低沉，却努力保持着一种令人心安的平稳：“没有。医生说是睡梦中去的，很安详，没遭什么罪。” 他顿了顿，喉结明显地滚动了一下，仿佛咽下了某种复杂的情绪，又补充道：“后续的医药费和丧葬费……是白若霜白警官，她自己掏腰包先垫上的……她说，等案子彻底了结再说。”
“白警官……” 刘梅的瞳孔在听到这个名字和后面的话语时，猛地剧烈收缩！仿佛有一只无形的大手，在这一瞬间狠狠地攥住了她的心脏，让她几乎无法呼吸！巨大的愧疚、羞耻、感激、以及对自己过往行为的极端悔恨，如同决堤的洪水般瞬间冲垮了她勉强维持的平静！
下一秒，她的额头重重地、几乎是带着自残般力道地抵在了面前那面冰冷、坚硬、隔绝了自由的钢化玻璃上，发出“咚”的一声闷响。她的肩膀开始无法控制地剧烈抖动起来，压抑了许久的眼泪如同开了闸的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线，也浸湿了她苍白的脸颊。她哭得无声，却比任何嚎啕大哭都更要令人心碎，仿佛要把这辈子的眼泪、悔恨和痛苦，都在这一刻彻底冲刷干净。
她的指甲，因为极度的情绪激动而无意识地在光滑的玻璃表面上用力刮擦着，发出“吱嘎——吱嘎——”的、令人牙酸的刺耳声响，那声音在寂静的探视室里回荡，像极了某种濒临崩溃的、绝望的控诉与哀鸣。
隔着一层冰冷的玻璃，梁松涛的眼圈也瞬间红了，鼻腔里涌起强烈的酸涩感。他猛地深吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的郁闷和悲伤都压下去，然后缓缓地站起身，垂在身侧的双手不自觉地捏成了拳头，指节因为用力而泛出青白色。他盯着玻璃对面那个因为哭泣而不断颤抖的、显得如此渺小和无助的背影，声音沙哑得像是被砂纸磨过，却带着一种前所未有的、斩钉截铁的坚定：
“在里面……好好改造。” 他顿了顿，仿佛下定了某种关乎一生的重要决心，一字一句，清晰无比地说道，每一个字都像锤子砸在刘梅的心上：“我……等你。”
这三个字，承载了太多的含义——有原谅，有承诺，有对过往的告别，更有对未来的、沉重的等待。
金樽夜总会，整个东海市最顶级的销金窟之一。其最奢华的包厢内，巨大的水晶吊灯从挑高的天花板垂落，折射着迷离而炫目的七彩光芒，将整个包厢内部镀上了一层奢靡而虚幻的暗金色调，仿佛空气都变得粘稠而昂贵。
柯俊雄，柯氏集团的太子爷，此刻正毫无形象地仰靠在意大利进口的顶级真皮沙发最深处。他脖子上的爱马仕领带早已被扯得松散，歪歪扭扭地挂着，身上那件价值不菲的阿玛尼定制衬衫，更是随意地解开了最上面的三颗扣子，露出脖颈下方一片肌肤。
他手里死死攥着半杯琥珀色的、年份久远的麦卡伦威士忌，里面的冰块早已完全融化，使得酒液在迷离的灯光下，泛着一种冷冽而孤寂的光泽。
“柯少，可以啊！这才几天没见，你这酒量真是见涨啊！” 旁边一个穿着纪梵希当季最新款衬衫、头发梳得油光水滑的年轻男人，笑着举起了手中的酒杯，他手腕上那块限量版的百达翡丽星空腕表，在变幻的灯光下闪烁着低调却不容忽视的奢华光泽，“这都第三瓶了吧？再这么喝下去，我们几个今晚怕是得叫几个人，把你从这儿抬出去了不可。” 他的话带着恭维，也带着一丝不易察觉的试探。
柯俊雄从鼻子里发出一声冰冷的嗤笑，充满了不屑和自嘲。他猛地仰起头，将杯中那已经因为冰块融化而变得寡淡的残酒，一股脑地全部灌入了喉咙之中，辛辣的液体灼烧着他的食道。喉结剧烈地滚动间，些许酒液甚至顺着他有些胡茬的下巴滑落，他也毫不在意，只是随手用手背粗暴地抹了一把。他的眼神阴鸷而偏执，死死地盯着手中那个空空如也的酒杯，仿佛那是他不共戴天的仇人，从牙缝里挤出一句充满怨毒的话：
“柳馨瑶……呵……那个给脸不要脸的贱人！整天摆出一副冰清玉洁、不食人间烟火的样子，装什么清高！真以为自己是天上的仙女了？！”
他的话音未落，胸中积压的邪火仿佛找到了宣泄口，猛地将手中的空酒杯狠狠砸向铺着厚重波斯地毯的地面！尽管地毯柔软，但那沉重的水晶杯还是发出了沉闷的撞击声，随即弹跳了一下，碎裂开来，晶莹的玻璃渣如同炸开的冰花，四散飞溅！
其中一片较为锋利的碎片，带着一股刁钻的力道，划破空气，精准地擦过了坐在他斜对面的宋天翊的裤腿——那条出自伦敦萨维尔街老师傅之手、价值起码六位数的私人定制西裤！