四人上楼，陈知勉和陈大柱给他们两个放行李，陈冬生提议道：“大伯，要不你跟我挤挤，柴房不好住。”
陈大柱一喜，正要应下，就听到陈知勉出声大断：“那哪成，冬生啊你孝顺，心疼你大伯，可大柱你不能不懂事，冬生得考试，夜里要休息好，你要是打鼾吵到他，那可是要出大事。”
陈大柱讪讪地笑了笑，也不敢影响冬生睡觉，就拒绝了。
陈知勉把他和陈礼章安顿好，然后就出去采买了，陈大柱本来也要跟着一起去，被陈知勉说了一通。
“咱们来就是照顾他们的，我们俩都走了那哪成，再说，我是去买吃的，客栈可以借用小厨房，他们俩的饭菜得咱们亲自做，外面的东西不能乱吃，人心险恶，防人之心不可无。”
“你没经历过县试不知道，你看看这个鬼天气，冷得要死，得提前备着药，不然等他们从考场出来，要是病倒了，连大夫都请不到。”
“还有，我让你留在客栈不是玩，你得给牛喂饱，还得时不时去看看两孩子，要是他们有啥事，你也好及时照应。”
陈大柱被训的抬不起头，只能点头如捣蒜，一一应下。
陈知勉看着陈大柱叹了口气，要不是他是冬生的亲大伯，他是绝对不要让陈大柱来的，还不如在族里找个能干的，也不用他事事操心。
在客栈安顿下来以后，陈冬生和陈礼章每天会抽空在大堂坐会儿，除了结交考生以外，也想探听一下县城是什么情况。
毕竟他们远在陈家村，除非有必要，一般是不会来县城。
县城这边的消息，他们是真的一无所知，当然，王秀才也会说一些科举相关的事，至于王五公子神童之名，他们是在镇上买书的时候听人说的。
转眼间，到了县试这日，天还没亮，客栈已经灯火通明，陈知勉则是把他们喊了起来。
“再检查一遍，看看还缺漏了什么。”陈知勉叮嘱。
这时，陈大柱也从楼下跑了上来，气喘吁吁道：“冬生，你们动作快点，客栈伙计说了，一刻钟后在大门口结合，到时候一起去考场。”
陈冬生昨晚已经把东西全部整理好了，快速洗漱了一番，还是再检查了一遍，然后跟陈礼章去了楼下。
客栈门口，已经有不少考生了。
临出发前，伙计敲锣三声之后，这才带着考生们往考棚而去。
跟随的还有送行的家长们，陈知勉和陈大柱把陈冬生两人护在中间，唯恐他们被人撞着挤着。
远远看去，根本望不到头，打着灯笼的行人，俯瞰下去，象一条银河。
快靠近考棚时，人实在是太多，送考的人就不能继续往前了，陈冬生和陈礼章两人跟着人流继续前行。
来县城后，他们只见过符耀书一次，因为住在不同的客栈，相隔的有点远，所以平时也没怎么联系。
在这么多考生中，更别提找到符耀书了。
好在进考场时要排队，要按照户籍地分批进入，也是在这时候，陈冬生终于看到了符耀书。
用眼神打过招呼之后，就是搜身进考场了。
考篮，衣物、鞋袜、吃食等都是重点搜查的地方，防止夹带小抄。
就连外衣都脱了，只剩下里衣，搜查这么严格，还是有不少人冒风险。
查出来作弊的，还要实行连坐，剩下的四人互结也要被取消考试资格，给他认保的廪生也要也要受到牵连。
陈冬生听着那些被拖出去的考生，打了个冷颤。
衙役催促：“衣服鞋袜都脱了，考篮放一旁接受检查。”
陈冬生很配合，衙役说什么就干什么，冷风瑟瑟，冷得他牙齿打颤，一番折腾下来后，总算是放行了。
进去之后，生按预先分好的排次，每排五十人，依次前行，先由教官向考官一揖致敬，然后站在考官背后，再集合做保廪生们，再次向考官一揖致敬。
之后就是县官点名，点到名的考生接卷，高声说出自己是某某某廪生保，做保的廪生要仔细辨认，确认考生是本人后，要出声答复某某廪生保。
这一步是为了防止冒名顶替，也确保考试的公平和严明。
点名和唱保结束之后，考生要按照卷上座号入考棚。
当找到自己的考棚，一股味道传来，陈冬生看到臭号时脸都黑了。
好消息：他不是臭号，坏消息：臭号挨得很近，味道很重。
臭味闻多了头晕，他下意识地捂住了口鼻，进了考棚。
要把考篮之类的放好，笔墨砚台那些也得拿出来，这时候还不能直接答题，要等衙役巡行场内，提示考生填写姓名之后，方可提笔作答。
他安静地等着，看到了分到了臭号的倒楣蛋，一个人穿着绸缎的白胖少。
少年看着比他还小几岁，此刻正趴在桌子上，肩膀一耸一耸，似乎是在……干呕。
人有时候就很奇怪，要是有人比自己更倒楣，心里反而会幸灾乐祸。
看到少年这么惨，陈冬生的郁闷好象消了。
他从考篮里拿出一块干净的粗布，将其对折，做成一个简易的口罩系在脑后。
虽然不能完全隔绝臭味，但总算能呼吸了。
开考没多久，对面哇的一声，呕吐声不小，然后衙役以‘大声喧哗’为由把那个白胖子拖出去了。
这是不让他考了！
陈冬生心头一紧，握笔的手微微发抖，经过这事，放轻了动作，生怕也被拖出去。
他把全部心神放在了试卷上，这第一道题是出自四书《论语·里仁》，“见贤思齐焉。”
这是一道典型的四书题，放在了第一题，意味着是这次考试的重中之重，往往决定了考生能否通过第一场。
他默默咀嚼着这句话。
科考不仅是考学问，还得深究，出题的县尊大人为何要选这一句，是单纯的喜欢，还是另有深意？