陈虎豹揉着惺忪睡眼起身，刚推开门想找些吃的，一直候在门外廊下的仆人立刻恭敬地躬身行礼：“陈公子，您醒了。天禧暁税网 首发老爷吩咐，若您醒来，请您到前厅一叙。”
陈虎豹摸了摸瘪下去的肚子，尴尬地挠了挠后脑勺，也顾不上什么形象了，直接道：“那啥叙话不急。能不能先给我弄点吃的？实在太饿了。”
那仆人训练有素，脸上并无异色，反而恭敬地笑道：“陈公子放心，老爷早已吩咐厨房备好了膳食，就等您醒来。请您随我来，前厅已为您备下。”
“好好好！” 陈虎豹闻言，眼睛一亮，连忙跟上。
仆人引着他穿过几重回廊，来到宽敞明亮的前厅。厅内灯火初上，一张红木圆桌上，已经摆满了各色菜肴——有整只油亮喷香的烧鸡，有热气腾腾的炖肉，有碧绿的时蔬，还有一盆晶莹的白米饭，香气扑鼻，令人食指大动。
郡守林之山已然端坐在主位，换上了一身常服，正端著茶盏，看似平静，眼神中却带着审视与思索。见到陈虎豹进来，他放下茶盏。
“老爷，陈公子到了。仆人通报道。
“嗯，下去吧。” 林之山挥了挥手，目光落在陈虎豹身上，脸上露出一丝和煦却保持距离的笑容，“陈公子，请坐。休息得可好？”
“多谢郡守大人关心，睡得很好。” 陈虎豹赶紧拱手回礼，姿态放得很低。这可是未来的老丈人，第一印象和礼节可不能马虎。他的目光却不由自主地瞟向那桌丰盛的饭菜，喉结暗暗滚动了一下。
林之山而是缓缓站起身，语气变得郑重：“糯糯午后已然醒来，医官看过了，虽染了些风寒，腿部擦伤也需时日将养，但总算是平安回来了。”
他走到陈虎豹面前，双手抱拳，竟是郑重地行了一礼：“这一路上惊险万分，匪患环伺。若非陈公子舍命相护，神勇无敌，小女怕是难以安然回到老夫身边。此恩此德，林某铭感五内，请受林某一拜！”
陈虎豹吓了一跳，连忙侧身避开，伸手虚扶住林之山：“郡守大人万万不可！折煞陈某了！陈某不过是受苏员外所托，忠人之事，尽力而为罢了，当不得大人如此大礼！”
他扶著林之山重新坐下，肚子却不合时宜地“咕噜”响了一声，在安静的前厅里格外清晰。
陈虎豹老脸一红，也顾不上再客套了，看着林之山，眼神里充满了真诚的“渴望”，声音都带上了点可怜兮兮的意味：“那个郡守大人，实不相瞒，我从昨天到现在，粒米未进，又又活动量大了点。咱们能不能先吃东西？边吃边说？我保证，吃完了一定认真听您教诲！”
林之山哑然失笑，摇了摇头，伸手示意：“是老夫疏忽了。我们边吃边谈。”
陈虎豹确实是饿狠了，风卷残云般将大半桌饭菜扫荡一空，那吃相虽不雅观，却带着一股子坦荡的豪迈与真实的满足。林之山在一旁静静看着，非但没觉得失礼，眼中反而掠过一丝欣慰。他身居高位，见惯了各种矫饰做作，陈虎豹这份毫不掩饰的率真和旺盛的生命力（以及饭量），倒让他觉得颇为难得，甚至隐隐有几分武将的质朴之风？
“嗝” 满足地打了个饱嗝，陈虎豹感觉浑身力气都回来了，这才想起礼节，连忙放下碗筷，对林之山拱手道：“多谢郡守大人盛情款待，在下吃饱了。天色已晚，就不多叨扰了，这便告辞。”
他说着便要起身。虽然心里惦记着林羽裳的情况，但当着人家父亲的面提出探望，总觉得有些不妥，不如先离开，日后再寻机会。
“诶，贤侄且慢。” 林之山伸手虚按，脸上笑容更盛，语气也越发亲切，“叫什么郡守大人？太见外了。你对我林家，有再造之恩，若无你舍命相护，老夫恐怕已与女儿天人永隔。若不嫌弃，便叫我一声‘伯父’吧。”
“额这” 陈虎豹被林之山这突如其来的热情弄得有点懵，但也只好顺着话头，略有些别扭地改口，“那在下就高攀了，林伯父。”
他心里却暗暗打起鼓来：这老狐狸笑得这么和蔼，葫芦里到底卖的什么药？ 他前世最烦跟这些心思九曲十八弯的文人打交道，一不小心就被绕进去，最后死都不知道怎么死的。此刻面对林之山，那种熟悉的、被算计的感觉又隐隐浮现。
果然，林之山接下来的话，印证了他的预感。
“贤侄啊，” 林之山端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气悠然，仿佛闲话家常，“不知贤侄日后有何打算？以贤侄这般神勇，若只流落乡野，未免太过可惜。不如就在这郡城谋个前程？老夫忝为郡守，为你铺路开道，并非难事。无论是入郡兵为将，还是执掌缉盗治安，乃至在我府中做个侍卫统领，保你一生富贵安稳，前程似锦，如何？”
林之山这番话，可谓诚意十足，诱惑力极大。他确实看重陈虎豹的勇武——有这等猛人在郡城，女儿的安全系数将大大提高，对付周宇泰那等心怀叵测之辈也多了一张王牌。
更重要的是，从女儿苏醒后提及“陈大哥”时那遮掩不住的依赖与情意，以及方才赵统领回报的惊世骇俗的战绩来看，此子绝非池中之物。若能将他留在身边，既能为己所用，又能就近“观察”他与女儿的关系，必要时“敲打敲打”，免得自家那如珠如宝的娇花，被这不知轻重的“蛮牛”给拱了。
林之山可是典型的女儿奴，一想到宝贝女儿可能对这小子芳心暗许，他就浑身不自在，恨不得把这小子拴在身边好好“教导”一番。
然而，陈虎豹的回答却出乎他的意料。