“是，少爷奴婢告退”
三个年轻丫鬟脸颊绯红，如同受惊的雀儿，手忙脚乱地朝着灶房方向小跑而去，留下院内一阵淡淡的脂粉香风和略显尴尬的寂静。
“翠红？翠香？翠兰？你们跑哪儿去了？” 陈青松睡眼惺忪，一边打着哈欠，一边系着衣带从正屋踱步出来，脸上还带着些许餍足后的慵懒。他揉着眼睛，显然没注意到院中多了一个人。
“老头儿，” 一个阴恻恻、带着明显不满的声音突然响起，“您可真是龙精虎猛，老当益壮啊。玩得这么‘花’，也不怕乐极生悲，伤了根基？”
陈青松浑身一激灵，睡意全消，猛地抬头，正好对上儿子陈虎豹那似笑非笑、眼神里却满是“鄙视”的脸。他老脸一红，但多年“江湖”历练出来的厚脸皮让他迅速镇定下来，干咳两声，背着手，摆出一副严父姿态踱到院中，顾左右而言他：
“咳咳狗蛋儿？你你啥时候摸回来的？不是说要护送林家小姐去郡城，最快也得六七天才能回转吗？怎么” 他目光扫过陈虎豹空空如也的身后，“东西送到了？没出什么岔子吧？”
陈虎豹懒得戳穿他这拙劣的转移话题，顺着话头，语气平静却带着不容忽视的分量：“回来和你辞行。下午我便要去青山县县衙报到，入职百户。”
“啥？！” 陈青松像是被踩了尾巴的猫，差点原地跳起来，眼珠子瞪得溜圆，满脸的不可思议，“百户？！你小子你小子怎么就混了个百户？！” 他声音都变了调。
不怪他如此失态。百户，那可是正儿经的正六品武官！手握实权，统兵上百！他所在的青山县，县令老爷也才正七品（有些下县甚至是从七品）！儿子出去一趟，护送个人，回来就直接跃升为比县太爷品级还高的军官了？这简直是平地起惊雷！
看着父亲震惊到近乎滑稽的表情，陈虎豹嘴角勾起一抹得意的弧度，补充道：“这次去郡城，机缘巧合，得了王定山王将军的赏识。不是虚衔，是实权百户，奉命镇守一堡。” 他强调“实权”和“镇守一堡”。
“镇守一堡” 陈青松倒吸一口凉气。他虽非军旅出身，但也听说过边军的一些规矩。能“独守一堡”的百户，那都是被寄予厚望、当做尖刀使用的精锐！危险至极，可一旦立功，晋升之快也远超寻常！他看向儿子的眼神，复杂无比，有震惊，有骄傲，更有深深的担忧。
震惊过后，陈青松眼珠一转，搓着手，脸上堆起笑容：“下午才走？时间还早要不，为父现在去跟你柳三叔家再说道说道？他家那闺女，虽说咳咳，丰满了些，但一看就是好生养的，力气也大，能持家，你这一去边关，家里有个这样的媳妇儿镇著，为父也放心不是”
“打住！您可赶紧打住！” 陈虎豹脸瞬间黑如锅底，连忙摆手打断，“您不是已经有三位‘美娇娘’贴心伺候了吗？加把劲儿，等我从边关回来，说不定还能给我添几个弟弟妹妹！我的事儿，您就别瞎操心了行不行？” 他是真不明白，那“刘三叔家的河马壮士”到底有什么魔力，让老爹如此念念不忘。
陈青松见左右确实无人，鬼鬼祟祟地凑近儿子，压低声音，语重心长地道：“儿啊，真不是为父非要逼你。实在是你自己啥身板儿没点数吗？那叫一个狗熊似的魁梧！寻常人家的娇弱闺女，嫁过来，怕是遭不住你的折腾啊！为父这是为你着想，也为了人家姑娘着想！找个身板结实的，你好，她也好，家和万事兴嘛！”
陈虎豹听得额头青筋直跳，咬著后槽牙道：“我看您就是羡慕嫉妒！这事儿没得商量！您啊，还是赶紧回屋，去陪您那三位‘解语花’吧！记住，色是刮骨刀，要懂得节制！” 说完，他懒得再跟这为老不尊的爹掰扯，黑著脸，转身就回了自己房间，“砰”地一声关上了门。
陈青松在院中站了半晌，看着紧闭的房门，最终摇头叹了口气，嘟囔著“儿大不由爹”，背着手，也溜达回了自己屋里。
直到申时初（下午三点左右），陈虎豹才再次推开房门。他已换上了一身利落的劲装，精神抖擞。院外，只有青骢马一匹马，而且昨夜疾驰那么久，陈虎豹也怕伤了它，干脆牵着马跟柳大牛六人一起准备走到青山县，收拾好了简单的行囊，等候多时。
听说陈虎豹要带大牛他们去投军，而且是直接当官，柳山村的村民几乎倾巢而出，聚在村口送行。叮嘱声、祝福声、妇孺的抽泣声交织在一起。陈青松也站在人群中，眼神复杂，最终只是用力拍了拍儿子的肩膀，什么也没说。
在村民们依依惜别的目光中，七人翻身上马，朝着青山县方向疾驰而去，将熟悉的村落和袅袅炊烟渐渐抛在身后。
宾士了一段，离开了村民视线，柳大壮忍不住回头望了望早已看不见的村子方向，语气有些感慨地问道：“豹哥，石头、铁柱他们几个这次没跟来，以后真就只能在村里打一辈子猎，面朝黄土背朝天了吗？” 他们年纪相仿，一起长大，一起上山打虎剿匪，情同手足。这次分道扬镳，心中难免有些不舍。而且剩下那九个没来的，也都是敢打敢拼的汉子，若上了战场，未必不能拼个出身。
陈虎豹目视前方，沉默了片刻，才缓缓道：“人各有志，强求不得。 我给了他们选择，路，是自己选的。” 他叹了口气，继续道，“朝廷在边关屯兵十万，显然不是摆着看的。以十万边军想要彻底解决边患，恐怕还不够，届时大规模征兵恐怕在所难免。他们现在不来，到时候或许也会在被征召的行列。是福是祸，是生是死，就只能各安天命了。该说的，该劝的，我都做了。他们自己不愿抓住机会提前进去搏个出身，我也无能为力。”
他的语气带着一丝无奈，也有一丝看透世事的淡然。