他知道，从这一刻起，他不再仅仅是为自己、为麾下将士而战。他的肩上，真正扛起了这个风雨飘摇的帝国最后的脊梁。
“臣，陈虎豹，领旨谢恩！必不负陛下重托，不负天下苍生之望！” 声音不大，却如同金铁烙印，刻入在场每一个人的心中。
王振宣读完密旨后，终于体力不支，昏倒在地。陈虎豹立刻命最好的军医救治。
他站起身，手握圣旨，目光扫过帐内神色各异的将领，最终投向北方那战火纷飞的方向，语气平静却蕴含着不容置疑的力量：
“诸位，都听到了。国难至此，已无退路。 本帅既受皇命，统帅全国之兵，北上抗胡，便只有一条路——死战到底，直至胡虏尽退，或我等……马革裹尸！”
“传令全军：加速前进！目标——同州边境！五日后，我要在那里，用胡人的血，祭奠王帅和所有死难的军民！用一场大胜，告诉陛下，告诉天下人——”
“宁国，还有救！”
战鼓再次擂响，号角更加凄厉。
“大风！！”
“大风！！”
“大风！！”
战鼓声与“大风”的呐喊依旧在旷野上回荡，但细听之下，那吼声中除了不屈的战意，更多了一丝国破家亡在即的悲怆与苍凉。沉重的现实如同冰冷的潮水，浸透了每一个士卒的心。他们不再是去开疆拓土，而是去赴死，去用血肉之躯，为这个摇摇欲坠的国家，争取一丝缈茫的生机。
中军大帐，气氛凝重如铁。
巨大的北疆舆图铺在中央，上面标注着触目惊心的红色箭头——胡人三十万骑兵如同蝗虫过境，已吞噬忻州、同州，正继续向南、向东蔓延。陈虎豹站在图前，身影被烛火拉得高大而孤寂。徐世铎、胡山耀、柳大牛三位内核将领肃立一旁，呼吸都下意识放轻。
陈虎豹的目光如同鹰隼，在舆图上几处关键节点来回巡梭。祁阳府、沪铜府……这是同州失陷后，胡人兵锋可能继续南下的两个重要枢钮，也是目前情报显示胡人兵力相对分散、部落联军混杂的局域。
“行军速度太慢……不能等了。” 陈虎豹的声音打破了帐中的死寂，带着一种近乎冷酷的决断，“必须分兵，把胡人的注意力扯开，把他们这看似铁板一块的三十万大军，撕成碎片！”
他猛地转过身，目光如电，看向徐世铎与胡山耀：“徐世铎！胡山耀！”
“末将在！” 两人心头一凛，立刻挺身上前。
陈虎豹的手指重重戳在舆图的祁阳府位置：“徐世铎，本帅命你率左军本部五万兵马（多为步卒，含部分新兵），自岭南小道急进，一路不顾袭扰，直扑祁阳府！记住，无论付出多大代价，伤亡多惨重，你必须给本帅在十日内，夺下祁阳府，并牢牢钉在那里！以此为据点，构筑防线，吸引并牵制住至少五万以上的胡人兵力！然后，等待本帅下一步命令！”
他的手指又移到沪铜府：“胡山耀！你率右军本部五万兵马，自黄河渡口北上，沿河北岸疾行，同样不惜一切代价，强攻沪铜府！十日内，必须拿下！任务相同——吸引胡人兵力，创建据点，固守待命！”
他盯着两位老将的眼睛，语气斩钉截铁，不容丝毫置疑：“你们要清楚，这不是普通的攻城略地。你们面对的，是数倍于己、来去如风的胡人骑兵！你们可能会被围困，可能会被断粮，可能会……全军复没！但是，没有退路！ 你们的进攻，你们的坚守，是吸引胡人分兵、打乱其部署的关键！是给主力骑兵创造战机的唯一希望！”
他深吸一口气，声音带着前所未有的沉重：“宁国的生死存亡，四百万军民的希望，乃至陛下最后的托付……全系于你们这两路偏师，能否完成这几乎不可能的任务！切莫……姑负了本帅，更莫姑负了身后这片山河！”
徐世铎和胡山耀对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、沉重，但更多的是一种豁出去的决绝。他们知道，陈虎豹这是要把他们当作诱饵和钉子，扔到胡人最密集的地方，去承受最猛烈的攻击。这是九死一生，甚至十死无生的任务！
“末将……领命！” 徐世铎率先抱拳，声音嘶哑却坚定，“请大帅放心！左军五万将士，哪怕战至最后一人，也必在祁阳府城头，竖起我宁国战旗！”
“右军亦如是！” 胡山耀重重捶胸，“沪铜府在，人在！府破，人亡！”
“好！” 陈虎豹重重拍了拍两人的肩膀，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，“去吧。立刻整军，轻装疾进。保重！”
“大帅保重！” 两人再次深深一礼，转身大步流星走出营帐，背影在帐帘落下前，显得异常挺拔而悲壮。
帐内只剩下陈虎豹与柳大牛。
“牛哥，” 陈虎豹看向这个从铁林堡就跟着自己、憨直勇猛的兄弟，语气中难得地带上了几分复杂的情绪，“剩下的……就看我们了。” 他知道，自己接下来的计划更加凶险，柳大牛和那两万骑兵，将跟随他进行一场真正意义上的刀尖跳舞。
柳大牛咧嘴一笑，那笑容依旧憨厚，却多了几分沙场磨砺出的铁血与坦然：“豹哥，咱们能有今天，封侯拜将，光宗耀祖，早就赚够本了！别的俺不懂，俺就知道，跟着你打仗，痛快！管他胡人还是天王老子，干就完了！你有啥吩咐，尽管说，水里火里，兄弟们跟你闯！”
陈虎豹心中一暖，重重拍了拍柳大牛厚实的肩膀，所有的不忍与感慨化为最纯粹的信任与杀意。他走回舆图前，手指点在两路偏师进军路线中间的一片广阔丘陵与河谷地带。