而花园正中，生长着一棵巨大的蓝花楹树。灰褐色的树干高耸入云，树顶绿叶穿插间，大片蓝紫色花朵在阳光下层层叠叠，如梦似幻，像是一片紫色祥云笼罩在花园上空。
树下，一位公子手扶树干，微微仰头，望向这一蓬随风跳动的蓝色火焰。
宁鸾定神一看，那人竟是今日宴席的主角时鸿。
“竟然躲在这。”宁鸾低声嘀咕，正欲转身避嫌。正巧那时鸿若有所感，转过身来，与宁鸾对视了个正着。
这下离开似乎更显尴尬，宁鸾索性走上前去，隔着距离盈盈拜礼，称颂道：
“还未贺时将军生辰之喜，时将军出身将门，韬略在胸，天佑英才，定能建功立业，鹏程万里。”
时鸿看清宁鸾的脸庞，怔愣一瞬，家风和教养让他迅速回过神来，赶忙还上一礼，两人在树下站定。
今日的时鸿特意装扮过，外穿暗红蝙蝠纹长锦袍，通身质感流畅，其间一条金镶白玉腰带，一眼便知价值不菲。
倒是比平日不修边幅的模样，多了几分世家公子的矜贵来。
“时将军是今日寿星，怎会独自一人在此徘徊？”眼见气氛凝固，宁鸾笑着打破宁静。她缓步走上前去，伸手抚摸蓝花楹粗糙的树干，又微偏头看向时鸿的脸。
“不怕王妃笑话，前厅宾客众多，我应付吃力，在这儿来偷个清闲，也想等待一人。不想遇见了王妃。”时鸿后退一步，喉结上下滚动：
“上次之事是在下眼拙，竟将王妃错认他人，多多有冒犯，还请王妃多多包涵。”
时鸿憋得耳根通红，他一边说着，他猛然抱拳。
“等待一人？”宁鸾不想听他一直道歉，玩笑道，“时将军这是有了心上人？”
“不不不不是！”那时鸿更是羞红了脸，重重俯身，恨不得将身体跟这树根一道埋进土中，“他是男子是那望春楼的贵客，我不知他是否会来。”
时鸿满脸沮丧，今日已到的宾客名单他细细读过，并无像是林公子之人。
宁鸾正欲开口，没想到异变横生。
时鸿意外遇见宁鸾，仍觉她的身姿似乎与心中的神秘身影合二为一，心中本就紧张心虚。
今日，他又难得穿了一身长袍锦带的礼制正装，起身时一个没注意，前摆被自身踩个正着，顿时失了平衡，整个人向前扑去！
“小小姐！”青露站得稍远，眼见此情此景，捂嘴惊呼。
宁鸾亦是被他一惊，侧身避开的同时，指尖扣紧了袖中银针。
只见那时鸿缓住身形，双手死死抵住深褐色的树干表层，双腿蹬地，面目狰狞，总算勉强稳住。
“时小将军血气方刚，这未免有些太冒犯了。”宁鸾站在一旁冷言道。
“抱、抱歉！”时鸿松了口气，手上却突然一滑失了力道，欲哭无泪的大脸，结结实实撞上粗糙的树皮，惊起树上一片鸦雀。
“痛”
“阿鸾？”
程慎之掺着冰碴的声音，恰在此时从后花园入口处传来。
第16章 生辰赴宴 如此烈酒，却压不住她心底翻
“镇镇镇镇南王爷！”
时鸿慌忙后退转身，额角浸出细密的汗珠。他偷抬眼瞥见程慎之不悦的面色，瞬间只觉如坠冰窖。
完了完了完了！
怎么每次不小心冒犯到王妃，都恰巧被镇南王抓个正着啊？！
“你们，这是在做什么？”
程慎之话音未落，已大步流星走到几人身边。广袖翻飞间，他隔着袖子扣住宁鸾纤细的手腕，微一用力将她拉到身前。
“不过是与今日的寿星赏花罢了。”宁鸾感受到腕间传来的力度，从容抬眸迎上程慎之的目光。
看见他眼底的暗涌，宁鸾了然。
泥人尚有三分火气，更何况战场归来杀伐决断的程慎之。
“是是是，正是如此。”时鸿见宁鸾解围，顿时如蒙大赦。他擦了一把额上滴落的汗珠，忙拱手解释道：
“末将与王妃巧遇，被这蓝花楹迷了眼，一时不慎冒犯王妃，此外绝无他意”
程慎之冷哼一声，锋利目光如刀一般划向时鸿，又看向那生机盎然的蓝花楹。
“小将军自重。”他冷漠说完，攥着宁鸾手腕转身离去。
待出了后花园，转过回廊，宁鸾轻轻一动，便挣开钳制。
“何苦吓他呢，其实你早将前因后果看清了吧。”她揉着微微泛红的手腕，忽然轻笑出声。
从怀里取出绢帕，宁鸾慢条斯理地擦着手，缓缓道：“这下，他怕是整场宴席都坐立不安了。”
“你喜欢那种不着调的蠢笨小子？”程慎之猛然转身，腰间玉佩撞上腰带发出清脆声响。
他漆黑的眸子直看向宁鸾眼底，里面像是燃着炙热的火焰，要将人活活烧穿。
宁鸾擦着指尖，闻言笑意微敛。“我看向谁，我喜欢谁似乎都与王爷无关。”
“若是王爷已经迫不及待想休掉我，迎娶白姑娘进门，也不妨再等些时日。”
“毕竟她身为异族，身份敏感。”宁鸾将手帕递给身后跟着的青露，“若是当下大张旗鼓操办，恐怕会”
“我不会娶她。”程慎之出言打断，字字掷地有声。
他仰头深吸一口气，又看着宁鸾平缓开口，“阿鸾，你不必在意她，她的事，我另有安排。”
宁鸾挑眉看向程慎之，倒是多了几分意外。
她并非不知坊间流言，那些话沸沸扬扬，传得像模像样，连望春楼都收集到程慎之对白挽有意的情报，她也下意识作此推断。