李自源逐字读完书信，脸上渐渐绽开一抹笑意。
二哥在大宗门果然发展顺遂，短短数月便突破至炼气六层，这般进度，若非背靠宗门深厚底蕴，绝无可能。
不过这修炼速度，终究不及自己。
李自天刚破六层，他却早已稳固境界，甚至有望在一年内冲击炼气七层，晋入炼气后期。
在这方家海域，炼气后期修士已是筑基以下的高阶战力，届时想要获取修炼资源，自然会容易许多。
半日之后，李自源辞别父母与小妹，返回宏毅村自己的居所，当即取出玉仙露，盘膝打坐，沉浸于修炼之中。
然修炼未满七日，便有消息传来——李宏山已然归族。
李自源不敢耽搁，即刻与李宏化一同赶往李家村。
李家大厅内已是人声鼎沸，不少家族修士早已齐聚。李自源与李宏化快步走入，目光第一时间便落在了许久未见的李宏山身上。
可眼前的景象，却与李宏化此前所言大相径庭。
听闻当日大战，族长李宏山虽受轻伤，却并无大碍，今日一见，他竟气息萎靡，面色苍白如纸，身上衣袍更是破烂不堪，沾满了干涸的血迹与污渍。
见李自源到来，李宏山虽伤势颇重，仍强撑着站起身，脸上露出一抹欣慰之色。
“族长，您怎会这般模样？”李宏化快步上前，急切问道。
李宏山面露无奈，并未当即作答，而是先抬手示意众人安静，沉声开启了族会：
“诸位，我离族这些时日，多谢诸位同心协力，尤以自源、宏毅二位，率队剿灭叶家这一大患！
今日本族长宣布，自即日起，二人月奉翻倍，增至每月五十枚下品灵石、五瓶丹药；自源丹药可折算为同等价值的修炼材料。
另，在原有基础上，再赏赐二人各三亩灵田，日后家族若得重宝，二人可优先兑换。”
此言一出，厅内无人反对。
这意味着李自源的灵田已从三亩增至六亩——此前那两亩半，原是家族初划分的份额。
他与李宏毅本就不缺灵石，此番赏赐已是厚待。
李自源心中盘算，除自留一亩灵田自用外，其馀五亩皆可转租给族中修士，又是一笔可观的资源进项。
随后，李宏山又谈及李家未来发展规划，勉励众人勤修不辍，族会方才散去。
大部分修士纷纷离去潜心修炼，大厅内仅留下李宏山，以及族中四位炼气六层修士。
迎着众人探寻的目光，李宏山颓然坐回椅中，缓缓道出了这几日的遭遇：“此番我奉方家之命，率人追击逃窜的魔修。残馀魔修虽仅有数人，却凶悍异常，我等费了九牛二虎之力方才将其尽数斩杀，唯独魔头血剑上人踪迹全无。
任务了结后，方家赏赐了一笔丰厚报酬，我便乔装成散修，欲悄然归族。”
“谁知行至中途，竟遭遇一伙散修伏击！那伙人皆是炼气后期修为，实力强横，我拼死一战，耗尽诸多保命手段，甚至折损了一件上品法器，才侥幸突围。之后躲在一处隐秘海域疗伤数日，方能赶回。”
李自源等人听闻，个个怒目圆睁。他们并非愚笨之人，稍加思索便知，这伙散修多半是方家暗中授意。
方家这样做的原因，想来是叶家被灭后，送去的资源未能满足方家贪欲。
可即便知晓真相，又能如何？李家与方家实力悬殊，根本不在一个层次，稍有反抗，便是灭族之祸。
“诸位，方家已然彻底盯上我李家了。先前送去的资源太少，我意再多筹备一份厚礼送去，且日后每年的供奉，也酌情增加。”李宏山沉声道。
“唉，如今也只能如此了。”李宏毅长叹一声，无奈坐回椅中。
厅内气氛一时压抑至极。方家势大，附属势力不下十几家，其中不乏拥有炼气巅峰修士的一流势力，李家在其中不过是末流，根本无力抗衡。
“你们也无需太过颓丧。”李宏山见众人神色低落，连忙安慰道，“方家的主要打压目标，是那几家拥有炼气巅峰修士的一流势力，他们尚能自保，我李家谨小慎微，未必不能安然无恙。”
“族长，不如问问族中适龄女修，是否有人愿意嫁入方家为妻？”李宏伟眉头紧锁，艰难提议，“方家此番动了真格，我等需尽快服软示好。”
修仙家族的女修，向来不外嫁，多是内部结亲或招赘有潜力的散修。
若非事出紧急，绝无外嫁之理。
李宏山沉吟片刻，点头道：“若有女修自愿，家族便补偿一笔丰厚资源；若是无人愿意，便从外姓修士中择选合适之人，送去方家。”
“族长，我看还需派遣几位内核族人外出避祸。”李宏化补充道，“不怕一万，就怕万一，若方家真要对我族动手，也好留下几分血脉火种。”
这两项提议，最终皆被采纳。
除此之外，李家还将库存资源大量下发，供族中修士冲击境界，力求在短时间内提升整体实力，以应对未知的危机。
沉寂许久的李家终是再度动了起来。
数日后，族长李宏山亲自带队，携数码李家年轻一辈修士与大批资源远赴方家。
半月之后，一行人归返，带回了令全族松气的消息——方家已不再追究李家复灭叶家之事。
说到底，方家所求不过是俯首帖耳的附庸罢了。
既然李家已然服软，自然无需再行打压；若当真复灭李家，后续再培养一族抗衡王家，未必能得这般听话的棋子，反倒得不偿失。
风波平息，李家借复灭叶家所得的海量资源，正式步入稳步发展的正轨。
李自源确认家族近年内无虞，便即刻闭门闭关。
他将悉心培育多日的灵药大半采摘，尽数炼化为玉仙露，只为压缩突破时限，尽早冲击更高境界。