时间回到天启八年二月。
日本长崎港。
郑芝龙带着锦衣卫镇抚司东海局副主事任长国，进到一家居酒屋。
鲸鱼屋。
被引入到一间僻静典雅的单间坐下，点上几壶酒，几个菜，郑芝龙说。
“任主事，来客还要等一会，我们边吃边聊，给你介绍一下这边的情况。”
“好。”
郑芝龙给任长国倒上一杯清酒。
先点了一句：“这鲸鱼屋是我们自家产业，伙计厨子都经过背调，自己人。”
任长国点点头。
郑芝龙继续说：“长崎港和平户港，是日本幕府指定的两处与我大明，以及葡萄牙、尼德兰西夷贸易的港口。
我大明商人，以及西夷商人，只能在这两处港口靠岸，暂住和做生意。到目前，这两处港口出入的外商也就我们大明商人和尼德兰商人。”
任长国好奇地问：“那葡萄牙商人呢？”
“十八年前，也就是万历三十七年，日本商人在壕镜一带，被葡萄牙人收缴武器，并引发冲突，产生伤亡。秋天，葡萄牙海船圣母号从壕镜行驶到长崎。
当时这里的领主有马晴信在那些日本商人的怂下，展开了报复。围攻圣母号海船三日，最后圣母号海船火药库被引燃，爆炸而沉。
从此，葡萄牙人来日本的海船近乎绝迹。”
任长国双目一闪：“尼德兰商人在中间捣鬼？”
郑芝龙竖了一个大拇指。
“任主事尽心尽职，非常了解情况。”
“郑主事客气了。”
郑芝龙除了是东海商会三东家和大掌柜之外，还挂了一个经济厅外贸局副主事的职位。
任长国继续说：“在下去年回国述职，在被调来负责日本事宜前，去了报国讲习所进修了三个月，补的除了日本本土势力情况，还有东海南洋各方势力的情况。
尼德兰信的是基督教，镇抚司把它叫做新教；葡萄牙和西班牙信的是天主教，镇抚司叫它旧教。
两者水火不容，在南洋争得你死我活，东海也不逞让。”
郑芝龙点头道：“是的。有马晴信号称西教领主，但他跟尼德兰亲近。尼德兰商人手段灵活，什么东西，火枪火炮，什么都敢卖给日本。
葡萄牙人却有些既想当婊子又想立牌坊，日本领主们不大喜欢。
加之前些年日本幕府城头变换大王旗，从丰臣家变成德川家，葡萄牙商人站队押宝押错了，于是才有此祸。”
郑芝龙拿起筷子指着席上的几个碗碟说：“日本就是这个德性，说什么精致，其实就是缺吃少食，打肿脸充胖子而已。
我每回来都吃不饱，任主事将就着。”
“郑主事客气了。”
两人吃了些菜，又喝了一杯酒，继续刚才的话题。
“某奉圣意经营东海，尤其是日本和朝鲜的生意，一直都是拉着尼德兰，踩着葡萄牙。”
“郑主事，这有何深意？”
“具体的我也不大清楚，只是听皇上跟我讲解过。
说是尼德兰此国，二十年前才从西班牙手里独立出来，虽然现在海贸发展，水师强盛，但本土国小民寡，加之群雄虎视眈眈，早晚会衰败。
现在捧杀它，让它事事冲在前面，同时熟悉它，了解它，等到我大明海军强盛，就可以顺手收拾它。
且尼德兰商人唯利是图，在经商和传教方面，它更看重经商，容易收买。
葡萄牙却刚好相反，生意不好好做，天天想着传播主的光，我看还是吃得太饱撑的。”
任长国哈哈大笑。
“郑主事说得有趣。如此说来，这两年我大明一直捧杀尼德兰人？”
“对，这两年我们在东海南海以尼德兰人马首是瞻，同时以利诱之，使其在南洋一带与葡萄牙人和西班牙人的冲突更盛。
这两年袭击吕宋一带的西班牙运宝船的海盗，骤增数倍，让西班牙人不堪其扰。
同时又围堵壕镜、新州（安南港口）、暹罗等葡萄牙人港口，惹恼了葡萄牙人。
据悉葡萄牙人几次封锁满刺加海峡，禁止尼德兰船只经过，同时唆使当地海盗，抢掠经过海峡的尼德兰商船，使得尼德兰商人损失惨重。
据悉巴达维亚的尼德兰商会群情激愤，强烈要求当地的尼德兰海军，对满刺加葡萄牙海军发起进攻。”
任长国点点头：“难怪这两年镇抚司南海局扩编得非常快，从四十几人一跃与我们东海局平头齐进。
而且南海局的同僚们，行动很多，时常在锦衣卫内参《大明卫士》上看到他们的褒奖通报。
郑主事，我们转回日本。
尼德兰这两年在日本也人嫌狗憎吧？”
郑芝龙哈哈大笑，“没错。
这些西夷人才从荒蛮中出来几年，怎么跟我们千年的历史比？
根本不懂什么捧杀。而且他们个性张扬，更吃这一套。
去年皇上下诏，支持大明的西教教士到日本传教，打个样板给陛下看看，到底是好还是弊。
近百名西教教士嗷嗷直叫，纷纷坐船往日本跑。不过里面有新教也有旧教的教士。
我这边又跟尼德兰人勾兑，一边用钱直接收买，另一边跟他们说，要是把旧教的教士也庇护起来，回去一说，等于是大嘴巴子抽那位罗马牧首。
新教的人最恨的人就是这位，尼德兰商人一听连钱都不收了，纷纷跳出来，不仅把那些旧教教士连同新教教士一起运到日本，还放话说，带十字的，就算是十字路口，都由他们尼德兰罩了。”
任长国听得哈哈大笑。
这位郑芝龙郑主事，还真是位妙人。
“西教势力，此前遍及日本各地，以九州为盛。丰臣建幕府后，各地西教被打压，纷纷退守到九州。
德川接替幕府后，沿袭旧制此前九州有四十七位西教教士，去年年底呼啦啦又来了近百位，还有尼德兰商人公开支持，以及我们大明商人的暗地支持，发展得十分迅速。
以前信徒不到三万人，去年年底到目前，骤然增加到五万馀，还在以极快的速度增长。”
任长国说：“此事我在进修班听说过。
说是德川幕府为了压制各地领主，采取各种盘剥手段，逼着他们耗空钱粮，无力反抗幕府。
而各地领主又把盘剥转嫁到各领地百姓，残酷盘剥，日本各地百姓苦不堪言。
而西教传教士们，又纷纷开窍，以小恩小惠，吸引那些日本百姓，还把他们组织起来，打着互助互帮的旗号”
郑芝龙笑着说：“那些西教传教士哪有那么容易开窍，还不是我们悄悄告诉他们的？
同时我们还跟他们说，日本幕府交替，废黜了大批领主，此前他们领下的武士四处流浪。
这些人有武艺，受过一定教育，在百姓们面前有一定威信和领导力。
我们叫西教传教士，收买招揽那些流浪武士，委托他们去帮助信徒们组建互助组织，替信徒和教会与各地官吏交涉，保护信徒的利益”
任长国听得微微一笑，意味深长地说：“那些流浪武士肯定趋之若务。
这些人，肯定不甘心失去地位、富贵和权柄，现在有了机会，肯定会好好把握。”
郑芝龙又冲他竖了个大拇指。
“任主事说得没错。
按照日本的说法，这些流浪武士的心里，都有野望。在他们的支持下，九州一带的西教教会发展得如火如荼。
西教教士在教堂里传教，教堂之外的俗事全权委托给了那些信教的武士。
给粮给钱，不管武士们做什么都支持，只要能把更多的日本百姓带到教堂里，跪拜他们的主。”
任长国说：“郑主事，日本地方官吏岂能坐视他们壮大？”
“肯定不会。幕府对西教非常敏感，这些年三令五申，要对西教多加控制。
其它地方好说，西教几近绝迹。
但九州不行。
这里地方偏远，远在江户的幕府说话威慑力不够，领主和地方官吏很容易被收买。
其次九州的领主，还有各级官吏，靠着对外贸易赚得盆满钵满。他们知道那些西教教士跟尼德兰商人以及我们大明商人的关系，十分密切。
我们是他们的财神，在我们的维护下，他们也就睁只眼闭只眼。
但目前情况越演越盛，有些忠于幕府的九州地方官吏看不下去，给江户那边递了禀帖密报。
那边给了九州各领主巨大的压力，他们的态度开始改变，各领的官吏的态度也随之变化。”
任长国问：“郑主事，今天与我们会面的日本人，是哪边的？”
“西教教会武士首领，叫种元时政，也叫天草时政。”
“还有两个名字？”
“日本人就是这样，姓名很随意的，哪天不高兴了就改个名字
反正他们也乱得很，母亲知道是谁，父亲是谁很难搞清楚，所以想到什么姓就取什么姓，甚至觉得哪个姓氏高贵，他们就去冒姓。”
“那这位种元时政与我们会谈，有什么用意？”
郑芝龙挪动位置，凑到任长国耳边低语了几句。
任长国点点头，“我懂了。
郑主事，我初来乍到，情况不熟悉，待会一切以你为主，我熟悉情况，必要时敲敲边鼓就好了。”
郑芝龙欣慰地笑了。
这一位倒也识趣。
过了两刻钟，伙计带来一位日本武士，二十多岁，看着威武，可是个子不高，怎么也威武不起来。
他一进来就用生硬的官话说：“外臣天草时政，拜见两位上使。”
郑芝龙与他是熟人，客气道：“天草桑客气了，我介绍一下，这位是我的同僚任长国任先生，以后他会常驻长崎。”
天草时政听闻大喜，对着任长国又是一个五体投地的跪拜，然后说：“以后一切都要仰仗任桑！”
“天草桑，客气了。”
天草时政接着说，“家祖曾经被天朝东南商贾诱使，做了一名可耻的海贼，在天朝东南沿海犯下了滔天罪过。
鄙人代表家祖向两位上使郑重请罪
家祖临死前十分愧疚，传下家训，要子孙后代敬重天朝，为天朝与日本的友好殚精竭力”
任长国听得有些迷糊，怎么还有这么一出？
他转头看向郑芝龙，看到对方眨了眨眼睛，示意自己不要在意。
寒嘘几句后，郑芝龙问天草时政：“天草桑，你要求与我们会面，有什么事吗？”
“两位上使，西教传教在天朝的支持下，蓬勃发展，也引起了九州各领主的警剔。
接下来很可能会发生武力冲突，为了防范于未然，我们同心会决心创建根据地，学习天朝太祖皇帝的广积粮、高筑墙、缓称王的良策，定下广积粮、坚筑城、不声张的方略。”
郑芝龙和任长国对视一眼，这不正是我们期望的吗？
“天草桑不妨说的再明白些。”
“郑上使，德川幕府早就下达了一领一城的政令，宣布各藩领只准拥有一城池，此前各地领主修建的诸多城寨，纷纷被废弃。
在下与同仁们走遍了西九州和南九州各地，勘查了三十七个废弃的城寨，选定了原城、小村城和垂水城。”
“天草桑，这三城有什么讲究吗？”
“原城在肥前国东南角，原是松仓家的主城，修建新城岛原城此城废弃。垂水城在肥后的西边，因领主灭亡而废弃。
小村城在肥前西南，与长崎相隔不远，也是因领主灭亡而废弃。
此三城城寨主体还在，呈三字品立，又都在海边，可互相呼应。”
郑芝龙双眼有神，“天草桑，需要我们做什么？”
“请帮我们修筑此三城。”
郑芝龙与任长国交换眼神说：“这不是小事，我们需要商议一下。”
“是我唐突了，还请两位上使念及上天有好生之德，帮日本百姓一把”
聊了一个时辰，重新上了一席酒菜吃完，天草时政告辞。
等他离开后，任长国问：“此事可行，附合皇上定的大略。”
“没错。但是不能答应的太快，要拿捏一下。我们支持部分钱粮，再去找尼德兰商人，以修建三座位于遥远东方的主的城池为名，忽悠他们出大头。”
这次是任长国给郑芝龙竖大拇指：“哈哈，郑主事的算盘打得好。”
“郑主事，我冒昧地问一句。天草时政最开始说的请罪，还有那些话，到底什么意思？是真心实意的吗？”
“你就听听而已。他真心要请罪，怎么不在我们面前表演个破腹自尽呢？
再说了，他那祖父是不是他亲祖父都不知道，鬼的家训。
他有什么鬼的愧疚之心，只不过有求于我们，说些我们爱听的话哄着我们，就当放个屁。”
“了解了。郑主事，接下来我们要见的是谁？”
“岛原领领主的嫡子松仓胜家。天草时政看中的原城，以前就是他们家的。”
任长国笑了，“也对，正反方我们都要见一见。”