临近腊月，京师越来越冷，但是肉眼可见地越发热闹起来。
有好事者私下揣测，是上万京官们发了商票，手里有“钱”，又临近年关，比以前更敢花钱了。
还有京营数万兵马，各个足，手里的钱多了，自然要花出去。
加之民生商事局各商店，运来天南地北的货物，任谁看了，兜里的那点钱就在欢呼跳跃不已，
总想自个蹦出来，按都按不住。
又或者是有段时间没有传来战败的噩耗，
辽东有平辽局，西南奢安之乱有西南局，榆林宁夏土默特寇边有西北局。
孙承宗、朱燮元、王家桢都是能臣，手底下也都是些头顶长角的狠人，四方太平，京师也不会被一日三递的急报搅得人心惶惶。
所以才会天气越冷，街面上反而更热闹
还有人猜测，京东煤铁厂的新式通气煤炉和蜂窝煤得到广泛应用，官庶军民，只要有点家底的，几乎都能买得起，用得上。这么多煤炉子一用，整个京师当然热了
更有人说，现在的京师警察厅办事可靠，顺天府不办的案他们办，宛平大兴不抓的人他们抓，
街面上地痞流氓少了许多，引车卖浆、贩夫走卒，连同街边上的店铺，都格外清净，生意也好做许多。
大冬天的还生机勃勃，你们说五城街面上能不热闹吗？
各说各的理，争论不休。
在城东嘉华楼雅间，四位大佬也在争论不休。
吏部尚书崔景荣、兵部尚书高第、礼部尚书薛三省、都察院左都御史李宗延。
“高尚书，你是兵部，关宁到底战事如何，你难道不知吗？
到底是胜还是败，总得给朝野上下一个说法吧。
崔景荣盯着高第问。
高第端起酒杯，抿了一口，冷笑道：“现在的兵部就是个屁！京营、蓟州、山海关、宁远、锦州、金州、东江、登莱、天津，兵部一个也使唤不动，他们全听平辽局的，兵马调遣全由平辽前敌都司指挥。
老夫这个兵部尚书，说的话在他们耳朵里，就是个屁！”
薛三省皱着眉头问：“连塘报都不发给兵部了？”
“早在六月份，借口刘保和韩宗功建奴内奸案，皇上下诏，平辽局、西北局、西南局，呈文、
战报所有公文直呈制置司军机处。
皇上御览后，所有批答再由军机处以廷寄形式直送三局。
九月后，皇上下诏，把宣大、山西、延绥、陕西、宁夏、甘肃以及海防等边事戎政，一并公文悉数直呈军机处。所有御批廷寄回各处。
兵部现在就收些各地兵备道，指挥使司鸡毛蒜皮的破事。”
高第越说越郁闷，端起酒杯又干了一杯。
李宗延惊问道：“那兵籍名册呢？
武官品级与选补、升调、承袭、封赠，以及战事叙功、核过、抚恤、军旅之简阅呢？”
高第情绪低落地答：“武官品级现在叫军阶，武官录用、培训、升调、承袭和封赠，还有战事的叙功、核过、抚恤，此前被制置司军机处代管。
九月，皇上在制置司成立军事厅，分设参军、军政、军需、军训、军法等局，这些职权被挪给他们管辖。
十月，连兵籍名册也被军事厅拿了去。”
其馀三人都被震麻了，“高尚书，这等有违祖制、祸乱纲纪的大事，你怎么坐视不管呢？”
高第郁闷的说：“七月开始，你们暗地里串联，以欠俸为由，怂愿内阁、六部、都察院和诸寺官吏们怠工。
各衙门上下罢事，可是三局和边镇战事还要进行，制置司以此为借口，步步为营，把权柄拿了过去。
当时兵部上下官吏还巴不得落得清静，交接得十分痛快。
可是等到现在回过神来，权柄交出去容易，再拿回来时就难上加难。
上面有皇帝的诏书，下面三局各边镇又只认制置司军事厅。
别的不说，人家只问你一句，三局和各边镇粮饷，都是皇上通过制置司发下去的，关你兵部鸟事？”
李宗延、薛三省、崔景荣三人目定口呆，过了好一会，崔景宗才恼怒地一拍大腿。
“我们中计了！皇上故意扣着俸禄不发，就是要让内阁、六部、都察院和诸寺怠工罢事。
那边怠工不做事，制置司则忙着不亦乐乎，拼命地揽权抓权。”
李宗延眯着眼晴说：“官帽子、钱袋子在人家手里抓着，京营边军数十万水陆兵马，都得听人家号令。
我们这位皇上，大智若愚，一眼就看透了权柄的真缔，不声不响捏住了要害。”
崔景荣恼怒地说：“我们不能坐视不理。
再这样下去，还有儒理正道的容身之处吗？
现在报国进修班，黄圃军校，还有国子监特科学习班，都在教什么科学方法论和万物易证法，
还有数学、物理、农业和水利：
全是异端邪说，旁末杂学。
四书五经、朱子集注，这些圣贤经义道理，都被他们弃之如履。
薛三省一双俊目闪着难以捉摸的精光，“没错。此前皇上还偷偷摸摸的，在暗地里塞私货。现在有魏阉给他横赋暴敛，剥削脂膏，又有三局收揽兵马
不知不觉中，我们有些束手无措！”
李宗延抿着嘴，咬着牙说：“是啊，京师文武百官，尤其是那些微末官吏，得制置司发了两次商票，一次银圆后，悉数倒向那边。
有的还大言不惭，说可以没有内阁和六部，就是不能没有制置司。”
“还有如此荒谬之言？”
“是啊，他们说有内阁六部，他们吃土喝风；有了制置司，他们吃肉喝酒。所以宁要制置司一张纸，不要户部一箩筐。”
崔景荣咬牙切齿，“这些唯利是图、不明大义的浊吏小人！”
他转头看向李宗延三人，“你们说，现在怎么办？”
李宗延和薛三省躲闪着避开他的眼神，高第警了一眼三人，突然开口。
“最近锦衣卫在大肆抓捕建奴内奸，我们兵部从侍郎到末入流，被抓了上百人。还有蓟州镇、
顺天府和山东，抓了四五百人。”
崔景荣三人闻声转头看过来，“不是刘保和韩宗功案牵连的吗？”
高第摇了摇头：“刘保和韩宗功案，该抓的早就抓了。这一次突如其来的抓捕建奴内应和奸细，不简单，可能另有开端，有可能是从关宁那边蔓延过来的。”
崔景荣心肝吓得噗通乱跳，差一点就从嗓子眼跳出来。
“高尚书，为何这么说？”
他自己都不知道，刚才说话的声音都变调了，又尖又细。
高第看了他一眼，“常田闻，万历四十五年进士，历任都察院山东道监察御史、兵科都给事中。被锦衣卫安保局以私通建奴、出卖机要为由给抓了。
他的同科好友，我们兵部职方清吏司主事梁庸，户部四川清吏司主事曾良栋等六人。
他的房师，我们兵部右侍郎匡佑海，户部郎中鞠四方等四人，悉数被牵连抓捕。
这位常田闻，原籍辽西锦州，其叔父常谷山举人出身，做过南京户部郎中，与江南士林关系密切。
常田闻还被其叔父引荐，拜在闲适公（叶茂才）门下，这才两榜题名，一路青云。”
崔景荣的脸青一块白一块，强撑着说：“这是欲加之罪何患无辞！原籍辽西，就是建奴内应和奸细吗？
那从辽东退回来的十几万军民，难道都是建奴的内应和奸细。”
高第三人对视一眼，没有出声反驳。
“高某只是想不到，以前我国朝，无论是内廷还是外朝的内阁和六部，不管做什么事，上面刚说出口，下面的人还没来得及拟定方略，消息就传遍京师五城，连倒夜来香的都知道一二。
可是偏偏这回，皇上悄然出京去了关宁，足足大半个月，我们连蒙带猜才察觉到。
然后皇上在关宁做了什么，相隔不过数百里，六部、内阁不知道多少耳目在那边，可就是一点风声都不知道。
只知道可能打仗了。
谁领兵，怎么打，打得如何？在京师里的我们就跟聋子瞎子一样，一概不知。
诸位，这样下去，是不是这大明社稷，有我们没我们都一样？
居安思危啊！
诸位，居安思危啊！”
高第的话让崔景荣脸色更加难看，他抬起头，眼睛里看到了绝望。
“李总宪，薛尚书，你们说，我们到底该怎么办啊？”
崔景荣失魂落魄“我崔某荣辱事小，可是大明社稷危在旦夕啊！
皇上亲近奸侯、疏远贤良，又如此倒行逆施、乱政函行，再这样下去，大明国将不国啊！
我等饱读圣贤经义，谨修道德品行，坐视不管，有何脸面去见诸位先贤，大明的二祖列宗啊！”
说罢，他居然挤出了几滴眼泪，装模作样地擦拭了几下。
可惜他的一番苦口婆心，李宗延、薛三省和高第依然无动于衷。
崔景荣恼怒之下，只好去找心腹亲信们商议。
高第刚才谈及常氏叔侄案，让崔景荣心惊肉跳，产生了严重的危机感。
看到李宗延等人不愿出手相助，那就只好自助了。
高第坐了一会，欲言又止，最后说了一句：“鲁叔、景哲，误我啊！误我啊！”
说罢，掩面也离开。
雅间里只剩下薛三省和李宗延这个高滦州，此前还想浑水里渔利。
只是现在察觉到皇上隐在水底下的实力，还有霹雳手段，胆战心怯，反过头来抱怨我们了。”
“鼠首两端的小人，不去管他。滦州那里布置的如何？按照行程，皇上该到那里了。”
“放心，都准备好了。”
李宗延神情黯然，“为了大明祖宗基业，为了儒理圣教，只好出此下策。
一切因果罪过，皆由老夫来承担吧。
与此同时，东江行司所在的皮岛。
东江行司制置使兼指挥使毛文龙，手里拿着一封书信，瞩目观看。
很快脸色涨得通红，双手不由地颤斗：：