福建福清城朱紫坊芙蓉园。
这是前首辅叶向高的别业，今日这里丝弦声声，乐曲飘飘，好不热闹。
过往的百姓听到声音忍不住抬头看去，站在那里羡慕地议论两声。
“叶相国府上又在设宴？”
“好象是，你看进去的都是我们闽地的进士举人老爷。”
“真是羡慕。读好书还真是能鱼跃龙门，摇身一变成老爷，家里族里跟着沾光，荣华富贵，高人一等啊：
回去后一定要叫我家大小子好好读书，胆敢懈迨，腿给他打断。”
“他们都说书中自有黄金屋。叶相国家以前多窘困，当年闹倭患，老太夫人躲兵祸，颠沛流离，还是在茅厕里把叶相国生下的。
家里的宅院，被大火烧得干净，一穷二白后来叶相国中试，官越做越大，于是什么都有了，成了我们福清数一数二的大户人家。”
“读死书没用的，还得有天赋。叶相国，还有那些进士老爷们，哪个不是天上文曲星下凡。”
众人不由曦嘘，“看谁家的祖坟埋得好，能引文曲星下凡：”
有人探着头说。
“听说北边有不读经义，不学制艺就能当官的门路。”
“真的假的？”
“我听做棉布买卖的林三说的。他在松江苏州一带进货，在那里听说是皇上行了新法，懂算帐、书算、工匠等杂学的，也能做官，还能做大官。”
“啊呀，这还得了，学杂学的都能做官？那些进士老爷们能答应吗？”
“看你说的，进士老爷不是也学得一手好文章，卖于帝王家。皇上给他做官，他才有官做”
“有道理。皇上觉得哪个学问好，给这个学问官做，这个学问就吃香了”
“今天这么热闹，叶相国在作甚？有贵客来吗？”
“听说请得两位西夷人。”
“西夷人？”
“是的。我邻居家的张嫂在相府帮厨，听她说是宴请一位西夷人。叶相国请了十几位进士举人老爷来作陪。”
“西夷人，难道又是恳请相国，替他们上疏，传那个什么西夷教？”
“我看悬。那个西夷教太霸道，只准拜他们的神，不准拜三清菩萨，不准拜各路神仙，连祖宗都不准拜，没道理啊！
难不成信他的西夷教，我连祖宗都得丢了？
“确实是，太霸道了。”
芙蓉园听水轩里，六十八岁的叶向高发须皆白，精神翼铄。他一身直缀，头戴四方平定巾，端在在东席主位座椅上。
一位西夷人坐在西席客位上。
他四十多岁，一身衫袍，戴着儒巾，不看面相，俨然一位大明饱学儒士。
他就是艾儒略，意大利耶稣会传教士。万历三十八年（1610年）坐船先到镜濠，然后到京师勤见，不成。
游历松江、扬州、开封、杭州等地传教，收效甚微。
天启四年，叶向高告老还乡，邀请他一起来福建。
艾儒略便在闽地传教
今日是从外地传教回福清，拜见好友叶向高。
作陪的是徐火勃、陈鸿，都是闽地的名土，叶向高和艾儒略的旧友。
“艾夫子，这两年在闽地传教可顺利？”叶向高授着胡须问。
艾儒略摇了摇头：“不顺利。闽地百姓敬神崇祖，我们的教义与之严重冲突。”
他一口流利的官话，说话也文质彬彬，跟普通的士子文人没有什么区别。
“我曾经说过，传教要因地制宜，要根据当地的文化习俗来改变。新大陆、南海各岛是荒蛮之地，只有陋俗，没有文化，愚昧落后，未开化的文明。
但是大明不同。它有着悠久的历史，璀灿的文化，让人倾慕。
在这样的地方传教，一定要改变教义，适应它的文化和历史：”
叶向高和徐火勃、陈鸿对视一眼，默然没有出声。
“可是我们教廷的那些红衣大主教们，比你们最顽固的老夫子还要顽固。那个不化，象一块大石头！”
“冥顽不化。”
徐火勃笑着接了一句。
“对，冥顽不化。对我们的建议根本没有放在心上。
叶公，徐先生，陈先生，在大明传教十几年，我也学到了很多东西。
流水不腐户枢不蛀（蠹）。
如果一个学说，一个教派，画了个一圈圈，坐在那里象一块石头，不思进取，终究会僵化，然后腐烂。”
叶向高眉头一跳，神情凝重，缓缓点了点头，开口说。
“艾先生，你上月书信里跟老夫提及的事怎么说呢，老夫只能说，你们西教以后会更难。”
“更难？”艾儒略身子向前一探，伸着脖子问：“叶公，为什么这么说？”
“从去年下半年开始，京师流行天启显学，分哲学、数学、物理、化学、社会学．分自然科学、人文科学和应用科学。
其中人文科学内核的哲学，有辩证唯物主义和科学方法论：”
“科学方法论？”
“对，就是观察事实，归纳原理，演绎现象。客观观察，再结合归纳法和演绎法，分析法和综合法去追究万事万物原理”
艾儒略震惊了，“这个说法，真是让人眼晴和耳朵一亮。那其它的呢？”
“其它的数学有几何，代数，高等数学
物理分力学、热学、光学
化学分有机化学和无机化学
艾儒略脑子有点晕，“有机和无机？什么区别？”
“有机来自动物植物，有生命；无机来自矿石土地和气：”
“还有吗？”艾儒略急切地问。
“还有应用科学。”
“这是治什么学问的？”
“专司把自然科学和人文科学的道理，如何在实践中应用的学问据老夫所知，目前有机械制造学，纺织和印染学，组织管理学，财会和审计学，应用化学，运筹和统计学：”
艾儒略身子向前倾，更加急切地问：“这些学问在哪里可以学到？”
“在京师报国讲习所，国子监，滦州技术学校，上海技术学校，嗯，还有一个秦皇岛船舶学校。”
“这么多学校，扩展得这么快？”
“对。”
“这天启显学，是哪些大才提出的？我怎么前闻所闻。”
“不是哪些人，是一个人提出的。”
艾儒略被震惊得愣住了。
“一个人？哪位如此天才，居然想出这么多听上去就很高深的学问？”
“我们皇上。”
“尊贵的大明皇帝陛下？”
“对！”
“这这这怎么可能？”
徐火勃开口：“我和叶公接到京师好友们的书信，也是不敢相信。
皇上和光宗先帝，由于国本之争，在万历年间不得神宗先帝喜爱
尤其是皇上，生母早早仙逝，光宗先帝也少有看顾，
没有遣学士启蒙，放任自流：
据说皇上少时无人看管，时常游历皇史成等地，遍读典籍，自学成才
等到年壮，光宗先帝入主东宫，储君之位日渐稳固，有学士开始为皇上和信王两位皇子开学
东宫学士们都说，皇上愚钝不堪，信王敏慧好学如今看来，皇上心中早有乾坤，只是觉得时机未到，藏拙不显”
陈鸿感叹道：“皇上即位后，深居后宫，不理朝政，我等外臣皆以为又是一位平庸之君却是我们想错了。
皇上深居后宫，继续完善他的天启显学，对朝政操持，也在暗中进行。齐楚浙三党与东林党之争，未尝不是皇上故意纵容。
东林党得势，得意忘形，意欲独占朝政。
想方设法排挤叶公、季晦公（刘一憬）、中涵（公）等阁老首辅等到叶公这等国之柱石的三朝元老们离开，东林党孤掌难鸣，被魏忠贤拉拢齐楚浙三党残馀，一举击败
现在回头去看，天启五年之前朝政波诡云，却有迹可循
如果叶公等顾命元老还在朝中，如果齐楚浙和东林党没有斗得两败俱伤，如果”
陈鸿失神地看着地面上的虚处，十几息后很失落地摆了摆手。
“没有什么如果。皇上肃清朝政，干纲独断后，这才提出天启显学：”
徐火勃接着说：“不仅宣扬天启显学，还学以致用，滦州、秦皇岛，还有松江上海都是以天启显学力行。”
艾儒略听到这里，有些明白了。
大明有不少儒士对西夷教感兴趣，只是对西学感兴趣。
西夷教那一套，在这些学贯古今的大才眼里，都是玩剩下的
当年佛教还是梵教，也是这么豪横最后老老实实被改造成释门佛教，这才三教合一，跟儒士们玩到一块去了。
有些儒士大才，是感于而今局势内忧外患，而儒理之学历经千年，来来回回就是那么一套，已经被历朝历代无数的大才挖掘到极致，再也挖不出什么新法子新思想来。
现在突然来了一个舶来物，带来一套新的知识体系，崭新的思想让有大志的儒士们眼晴一亮，
想从中吸取到养分，改造自己的学问，经世济民，救危扶倾：
传教士们在最初经历过挫折后也学精了，把他们的西学吊起来当胡萝卜，勾引那些儒士，不信西教就不传授西学：
那些儒士们多是现实主义者，西教又如何，他们信的教多了去，谁有用就信谁：
叶向高眨着眼晴，看着艾儒略说：“艾先生，老夫看过京师好友们寄来的几本显学课本，都是些入门启蒙之学，却已经超出你们西学许多：
你我认识十几年，站在好友的立场上，老夫规劝你一句，不要再枉费心机了，还是早早想好退路去其它地方传教吧。
天下之大，不止大明一处。”
艾儒略苦笑道：“天下之大，有何处如大明这般璀灿辉煌，仿佛人类文明的一颗最耀眼的宝石叶公，你好意规劝我早做打算，是因为天启显学兴起，我们这些西方传教士再无价值了吗？”
“不仅如此。”叶向高十分郑重地说，“当今皇上，天启皇帝不仅洞悉古今，明识万里，自学成才，悟出天启显学这旷古烁今的大学问。
他更是雄才伟略。
运筹惟，甚至还亲临关宁前线，亲自督战。短短一年时间，彻底扭转自万历年间我朝在辽东的颓势。
建奴一不振，现在如同被困在樊笼中的斗兽，等着天时一到，手起刀落”
艾儒略有些不解，这些跟他传播西教有什么关系？
“叶公，大明皇帝雄才伟略，更会海纳百川啊。胸怀宽阔，更能容下我们西教。”
“错了。皇上海纳百川，能容下的是你们的西学。你们的西教，皇上肯定看不上眼。
现在他还没有精力时间，所以顾不上。
一旦他缓出手来，西夷教只是他弹指一挥的事情”
艾儒略还是不明白，雄才伟略的大明皇帝为什么会对他的西教弹一手指头。
陈鸿出声点拨：“我朝有句古话，叫做天无二日民无二主。信你西教，届时听你们教宗的话，
还是遵我们皇上的旨意？
艾儒略恍然大悟，“该死的教廷，真是冥顽不化，叫他们改教制，就是不听：”
叶向高笑了笑，“艾先生，你们教廷那些人，不会改你们教制的。教制事关他们的根基，教制改了，他们就完了”
艾儒略若有所思，最后长叹一口气。
陈鸿领着艾儒略离开，室内只剩下叶向高和徐火勃两人。
叶向高把一封书信递给徐火勃。
徐火勃看完后不由一惊，“高景逸他们准备聚众冲击棉纺厂？行万历年驱逐税监矿监的老法子2
这有些不妥啊。”
叶向高长叹一口气，“高景逸糊涂啊！他们这是自寻死路啊！”
徐火勃更加惊讶，“叶公何出此言？”