张光前、孙居相更加惶然：“赵公，谁死了？
你说到底谁死了？”
赵南星坐在地上，捶胸顿足，鼻涕眼泪齐流，哭得死去活来。
张孙二人不敢追问，只好上前抢过那份急信，凑在一起自己看起来。
看着看着，两人不由浑身颤斗，额头滴汗，
一下子弄死了这么多江南缙绅世家，还是一家满门的死太踏马吓人了！
“好狠毒的手段啊，这是把江南士林斩草除根啊”
“谁下的黑手？南京镇守太监魏忠贤？”
“肯定是他！只有这等阴狠奸诈的阉人，才想得出这样的毒计来！”
“不！”
一个声音从旁边传来，张光前、孙居相转头一看，赵南星满脸泪痕，双目赤红，喷着熊熊如火焰的仇恨。
“魏忠贤力有不逮，他虽然阴狠毒辣，但没有这份心计，也没有这份耐心，幕后黑手是刘国华。”
“刘国华？谁啊？”
“就是改头换面的汪文言！忘恩负义的汪文言！”赵南星咬牙切齿地说。
张光前、孙居相对视一眼。
汪文言可不算忘恩负义。
人家在天启元年，帮东林党逆势翻盘，立下多大的功劳！
可东林党回报他什么？
因为不是举人进士正途出身，随便打发了一个中书舍人闲职。
天启五年，魏忠贤为了打击东林党，抓住了汪文言，严刑拷打，要他攀咬杨涟、左光斗，以及高攀龙、赵南星等东林党人。
汪文言几乎被活活打死，就是一个字不肯说。
那时东林党上下想方设法解救杨涟、左光斗等人，对汪文言却不闻不问，不顾死活
在赵南星等东林党大佬眼里，汪文言就是一枚棋子，随时可以抛弃。
可是谁也没有想到，皇上注意到他，一番笼络后，改名换姓，成了皇上夹袋里的红人，还悄悄潜到南京，主持对江南士林的致命一击。
“初夏，朝廷以清查天启四年南闱舞弊案，大兴冤狱那些名士大儒，各个饱读经义，名孚海内，不拘一格举荐人才，原本是为朝廷抢才的好事，结果在奸侯眼里，成了营私舞弊之举。
那些年轻才俊，都是江南士林再三选出的人杰，富学五车，哪里需要作弊：”
张光前和孙居相默然不做声。
两人是山西人，与赵南星关系很好。
天启四年，赵南星与魏忠贤斗法失利，被削职贬斥回原籍。后来汪文言、左光斗等案涉及到他，被朝廷下旨叫保定抚按勘查。
保定巡抚郭尚友，巡按马逢皋是赵南星的政敌，当堂将其羞辱一番后，判定发配代州成所。
赵南星到了代州，张光前和孙居相对其多加照拂
天启五年五月，朱由校落水苏醒后，开始拨乱反正，赵南星就被放回高邑原籍这些日子，
张光前和孙居相联袂前来做客，讨论朝局动向，想不到遇到这件事。
两人跟赵南星交好，但是对江南士林那些人却没有什么好感。
太霸道了。
总是认为他们江南士林是天下老子第一，官要做清贵的官，差事要又闲又肥，
科试更不用说了，天天在朝野抱怨，说会试必须给北方省份举人留出一定的进士名额，是陈例积弊，年年呼吁要公平竞争，在科试上各凭本事
还抱怨江南养活了京师文武百官和九边数十万边军，大明两京十三省的重任全在江南士林的肩上扛着：
江南士林付出了那么多，收益却微薄按照他们的说法，内阁首辅必须是江南的，阁老和六部尚书至少三分之二必须是江南的：
张光前和孙居相嘴之以鼻。
江南的粮赋是你们士林出的吗？还不是百万黎民百姓们出的？
你们这些江南士林，谁还不知道，隐匿人口田地，通逃赋税，占据着大明最富庶肥沃的土地，
还把持着丝绸棉布等暴利商贸，却缴纳着跟陕西、山西、北直隶等士林一样多的赋税：
反倒有理了！
太贪了！
张光前和孙居相对密信里提到的江南士林的遭遇，心里拍掌叫好，忍不住幸灾乐祸：
只不过他们担心的是唇亡齿寒，江南士林今年遭殃了，明年会不会轮到山西士林。
大家屁股底下也是一摊屎
赵南星在继续痛诉着。
“高景逸，张世调（张）、文湛持（文震孟）、陈明卿（陈仁锡）、周景文（周顺昌）、缪当时（缪昌期）、夏嘉遇、程国祥、陈于廷、饶伸、吴尔成
哪位不是天下名士，海内大儒，当世俊杰，结果去年冬天弑君谋逆、叛国通敌两大案，今年夏天天启四年南闱舞弊案，现在又冒出个佃户奴仆反压迫暴动案：
悉数身陨，无一幸免。”
赵南星突然唱了起来，正是大明各地流行的昆曲名戏《南柯梦》的一句。
“人间君臣眷属，蚁何殊”
声音悲凉，痛彻入骨！
唱着唱着，赵南星脸上又满是泪水
“天地同悲，日月晦暗。
刘国华这厮，甘为鹰犬，连设毒计，屡行大案，直指正道人士江南士林现在遭此毒手，何其不幸！”
赵南星说着说着，又忍不住大哭起来。
张光前和孙居相看着他，心中感慨万千，
天启三年十月，赵南星替代张问达为吏部尚书。
有他的主持和翰旋，东林党势力又复昌盛。
先是纵横阖，举荐高攀龙出任都察院左都御史，杨涟为左副都御史，左光斗为左都御史，
主持都察院，执掌法令。
李腾芳、陈于廷先后出任吏部左侍郎，辅助铨政文选。
魏大中、袁化中主管科道。
郑三俊、李邦华、饶伸、王之案等人以及孙居相出任六部侍郎，执政部务。
邹维琏、夏嘉遇、程国祥、刘廷谏和张光前出任监察御史：
当时国朝承平日久，吏治日渐败坏，遍地贪污贿赂。
官员们千方百计奔走于升迁之道，贿赂公行，而言官尤为横行。
每逢文选郎外出，就在半道上将他拦住，或替自己，或替别人求官，得不到满足就以言官身份上疏诽谤弹劾他。
赵南星一上任之初信誓旦旦宣称他最憎恨这种现象，要锐意改革吏治。
结果到后来还是任人唯亲，党同伐异，稍不从他者，都被打压贬斥，就连同为东林党人也是如此。
孙居相、张光前等亲近盟友好生相劝，要海纳百川，联手正道之土，赵南星就是不听，我行我素。
结果不仅齐楚浙党残馀投奔魏忠贤门下，就连不少不得志的东林党人也改投魏党门下。
魏忠贤纠集了这些人，对赵南星、高攀龙发起反击，到天启四年年底就把他俩扳倒
东林党人嘴里的众正盈朝不过一年就烟消云散，
原本这些人被逐出朝堂后，或被发配，或被下狱，或被削籍人人徨恐不安。
不想天启六年五月，皇上突然转了性子，赐死魏党骨干王体干、许显纯等人，释放杨涟、左光斗等人，就连赵南星也被从代州奉旨放还回原籍：
以为风向大转，天下太平，不想实际上暗地里的争斗越演越烈。
皇上置制置司，兴新政，揽钱财，收兵权：
江南士林为首的东林党连络朝野上下同人志土，奋起反抗：
结果去年冬天谋逆叛国两大案一兴，局势直转而下，
今年皇上直接把火烧到江南，把刀架到江南士林们的脖子上。
只是大家都没有想到，皇上的手段居然这么狼有名有姓、有点影响力的江南世家几乎被灭绝了难怪赵南星如此痛惜。
张孙两人也胆战心惊。
渐渐的，赵南星的眼睛从悲伤变得坚毅，从暗晦变得有光。
“倒行逆施，残害忠良！
天日昭昭之下，黑暗重重，伸手不见五指！
以后老夫出门，大白天也要打着灯笼！”
赵南星愤然地说。
白天打灯笼，这是在讽刺天启朝的世道太黑暗了，暗无天日！
张光前和孙居相劝道：“赵公，请不要意气用事。当务之急是如何应对。”
赵南星慢慢平复了心情：“两位说得没错。
天启五年后，针对正道的毒计是一环扣着一环这次三记杀招重创了江南士林，那些奸侯们肯定不会善罢甘休，接下来会是哪里？
浙闽？
中原？
还是山西？
张贤弟，孙贤弟，你们二位赶紧回山西，向山西士林通报此事，告诉大家，危急之际，当要同仇敌气”
商议了半个时辰，张光前和孙居相匆匆告辞离去。
相送到侧门的赵南星看着两人的背影，脸色阴沉得能滴下水。
他的弟弟赵南斗、儿子赵清衡上前。
“会书房说。”
回到书房，赵南星坐下，赵南斗和赵清衡在左右分坐下。
“南边来的密信，你们看了吗？”
“兄长，愚弟看了。
刘国华好狠毒的手段。”
“刘国华只是走狗，真正的幕后主使者不是他，是皇上！”
“皇上！”
赵南斗和赵清衡对视一眼，看到了对方的惊恐。
“皇上的心迹已经明白无误。
他要开创一个新的大明，而我等正道之士就是他最大的阻碍！
赵南星目光凌厉，咬牙切齿！
“昏君！
夏桀商纣、胡亥隋炀一样的昏君！
不，是如赢政、刘子业一般的暴君！”
赵南斗喉结不停地抖动，嘶哑的声音颤斗着劝道。
“兄长，慎言啊！”
“慎言？”赵南星狠狠地看了他一眼，“事到如今，你们还看不到吗？
天启小儿而今所作所为，与赢政的暴虐不仁，焚书坑儒有何异？
为了自己的宏图霸业，一己之欲，不惜拉着大明冲向深渊！
这样自私自利、祸国殃民的昏君，暴君，不该骂吗？
天启小儿必定会在青史留下如桀纣隋炀一样的骂名！再这样折腾下去，大明必定要亡，届时老夫看他如何去见大明历代先帝！“
赵清衡努力按住自己惊恐的心情，让身体不再颤斗，轻轻地问。
“父亲，接下来该怎么办？”
赵南星狠狠地盯着屋顶，眼睛里全是决绝，
“事到如今，也没有什么好说的了。
为了救大明和天下苍生于倾复之际，我们只能豁出去了！”
赵南斗声音变得细尖，却努力压着嗓门：“兄长，我们要动那一步棋了？
兄长，你可要想好了，这可是弑君谋逆大罪，去年冬天京师西市口
赵南星看了他一眼，长叹一口其，眼晴里全是悲壮。
“而今时局败坏到这个地步，再不想法子，大明亡矣！
天下苍生何辜？
我不入地狱，谁入地狱！”
赵南星转头盯着赵清衡：“大郎，你马上乔装打扮，悄悄潜入京师，如此这般
现在大明危在旦夕，只能靠我们奋力一搏！”
赵清衡咽了咽口水，强作镇定拱手答：“儿子遵命！”
此时，朱由校正在西苑大光明殿设宴，款待远道而来的贵宾，对这一切浑然不知，