刘备先打破沉默，端起茶盏喝了一口，语气亲切得像家人聊天：“奉先将军，一路奔波辛苦，我已经让人给你安排好了住处，就在州衙旁边的状元府，三进三出的院子，还有个小花园，亭台楼阁一应俱全，比我住的地方还宽敞。你的兵马我也让人安置了，城外的杏花营，粮草、棉衣、药品都备齐了，每个士兵发两斤小米、一件棉衣，受伤的士兵有太医诊治，缺啥少啥你尽管跟我说，千万别客气！”刘备这话可不是空口白话，他早就跟糜竺打过招呼，让他从自家粮仓里拨出三千石粮食，又让裁缝铺赶制了五百件棉衣，就是要让吕布彻底安心。吕布听了，心里更暖了，觉得刘备真是个值得托付的明主。
吕布“腾”地一下站起来，双手抱拳，深深鞠了一躬，腰弯得像个虾米，这一躬可比刚才在城外的恭敬多了：“多谢使君厚待！吕某感激不尽！”他直起身子时，眼圈都红了，声音带着哽咽：“想我吕布，自诛董卓之后，遭李傕、郭汜之乱，带着残兵四处漂泊，跟个无根的浮萍似的。投奔袁绍，他表面上请我喝酒，暗地里让颜良盯着我，怕我抢他地盘；投奔袁术，他嫌我反复无常，把我骂得狗血淋头，连口热饭都不给我吃；投奔公孙瓒，他怕我太强压过他，直接把我赶了出来。诸侯们要么忌我威名，要么嫌我名声不好，竟无一人肯容我。唯有使君，不嫌弃我是个败军之将，还待我这么好，给我住好房、给我兵马粮草，此恩此德，我吕奉先没齿难忘！”
说着，吕布用袖子擦了擦眼睛，那眼泪是真的，他这半辈子虽说勇猛无敌，可从来没被人这么真心对待过。丁原和董卓待他好，是因为他能打，把他当杀人的工具；袁绍、袁术更是把他当棋子，有用的时候拉拢，没用的时候就一脚踢开。只有刘备，是真的把他当客人，当兄弟，不仅给他人马粮草，还尊重他的人格。吕布吸了吸鼻子，郑重地说：“使君放心，日后要是有什么差遣，我吕奉先万死不辞！就算是上刀山下火海，我也绝不皱一下眉头！要是曹操那老贼敢来打徐州，我第一个冲上去，用这方天画戟挑了他的脑袋，杀他个片甲不留！”他拍着胸脯保证，声音洪亮，震得堂顶的灰尘都掉了下来。
刘备连忙摆摆手，笑着站起来，走到吕布身边，拍了拍他的肩膀：“将军不必如此，大家都是自己人，说这些就见外了。天下大乱，诸侯纷争，谁还没个落难的时候？我能得将军相助，那是我的福气啊！”刘备顿了顿，突然话锋一转，眼神里带着几分诚恳几分试探：“说起来，这徐州牧之位，我本来就不该坐。陶谦老太守临终前拉着我的手，把徐州托付给我，我当时是万般推辞，可老太守非要我接，我只能暂时代管，心里一直不安——我一个卖草鞋出身的，哪配当这么大的官啊！如今将军来了，我心里的石头总算落了地。将军勇猛过人，当年虎牢关一战威震天下，十八路诸侯都拿你没办法；又有谋略，偷袭兖州打得曹操丢盔弃甲，这徐州牧之位，理当让给将军才是！”
说着，刘备转身走到案几前，拿起那方沉甸甸的州牧大印。这大印是用赤铜铸就，有巴掌那么大，上面刻着“徐州牧印”四个篆字，笔画遒劲有力，印把上雕着一条盘旋的青龙，握在手里冰凉沉重，那可是徐州的最高权力象征啊！刘备双手捧着大印，递向吕布，眼神里满是“真诚”。他这一举动，可把堂里的人都惊呆了，糜竺手里的玉牌“啪嗒”一声掉在地上，他也顾不上捡，急得直跺脚；陈登张着嘴，半天说不出话来；就连一直闭目养神的关羽，都猛地睁开丹凤眼，眼神里满是惊讶，死死地盯着刘备手里的大印。
这话一出，满屋子的人都跟被雷劈了似的，瞬间鸦雀无声，连掉根针都能听见。糜竺急得脸都白了，对着刘备连连摆手，嘴型不停地动着：“使君不可！万万不可！”那意思再明显不过——这徐州是您好不容易才得到的，怎么能让给吕布这个白眼狼呢！陈登也皱着眉头，手攥得紧紧的，想说话又不敢说，怕得罪刘备，更怕得罪吕布这个煞神。张飞更是“腾”地一下站起来，手里的丈八蛇矛“咚”地一下戳在地上，把青石板都戳出个小坑，刚要开口骂“吕布你个忘恩负义的东西，也配当徐州牧”，就被关羽一把拽住了胳膊。关羽瞪了他一眼，用眼神示意：“别冲动，看大哥怎么说！”张飞只好把到嘴边的话咽了回去，腮帮子鼓得像个蛤蟆，嘴里“呼哧呼哧”地喘着气，眼睛里都快冒火了，恨不得冲上去一矛戳死吕布。
吕布更是惊喜交加，眼睛都直了，死死地盯着刘备手里的大印，那眼神跟饿狼见了肉似的，绿光闪闪。他这辈子，除了美女和宝马，最想要的就是权力了！当年杀丁原，是为了从执金吾变成骑都尉；杀董卓，是为了从都亭侯变成温侯；如今徐州牧的大印就摆在眼前，这可是一方诸侯啊！吕布咽了口唾沫，喉结上下滚动，双手不自觉地搓了起来，脸上露出了贪婪的笑容，伸手就要去接，嘴里还迫不及待地说：“使君此言当真？那吕某就却之不恭了！多谢使君厚爱！我一定会好好治理徐州，减免赋税，安抚百姓，不辜负使君和陶太守的期望！”他的手都快碰到大印了，心里已经开始盘算起来：当上徐州牧后，先封陈宫为别驾，张辽为中郎将，高顺为校尉，再招兵买马，不出一年就能恢复实力。至于刘备，就给他个左将军当当，让他去守小沛，要是他不听话，就找个理由把他赶出去！
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就在吕布的手指快要碰到大印的瞬间，突然感觉两道冰冷的目光射了过来，跟两把冰刀子似的，扎在他手上。这目光太吓人了，带着浓浓的杀气，让他浑身一哆嗦，手不由自主地停住了。他赶紧抬头一看，只见关羽面沉似水，丹凤眼眯成了一条缝，眼神里全是杀气，手里的青龙偃月刀握得紧紧的，指关节都发白了，刀鞘上的青龙纹仿佛都活了过来，要扑上来咬他；旁边的张飞更是瞪着铜铃大的眼睛，腮帮子鼓得像个气球，嘴里“呼哧呼哧”地喘着粗气，手里的丈八蛇矛都被他捏得“咯吱”响，那眼神，恨不得把他生吞活剥了。吕布心里“咯噔”一下，瞬间清醒了——对啊！刘备要是真的想让贤，怎么会不跟关羽、张飞商量？这哥仨桃园结义，情同手足，关羽和张飞怎么可能同意让自己当徐州牧？要是自己真的接了大印，关羽和张飞肯定会当场动手，自己身边就带了几个随从，手下的士兵又累又饿，根本打不过关张二人，到时候别说当徐州牧了，能不能活着走出州衙都不一定！
吕布吓得赶紧把手缩了回来，像触电似的，后背都惊出了一层冷汗。他心里暗骂自己糊涂：“吕奉先啊吕奉先，你真是被权力冲昏头脑了！这分明是刘备在试探你啊！”他定了定神，脸上立刻堆起假笑，连连摆手，语气比刚才还恭敬：“使君说笑了！吕某乃一勇夫，只会舞刀弄枪，哪里懂什么治理地方？使君才是徐州牧的不二人选——您仁义无双，深得百姓爱戴，陶太守临终前托付给您，那是明智之举！我吕某只是想找个安身之处，为使君效力而已，绝不敢有非分之想！使君要是再这么说，就是打我的脸了！”吕布这话说得干脆利落，还故意拍了拍自己的脸，一副“使君再让我就跟您急”的样子，他知道，这时候只有放弃权力，才能保住性命。
陈宫在旁边看得清清楚楚，刚才吕布伸手的时候，他的心都提到嗓子眼了，吓得腿都软了，赶紧往旁边挪了挪，生怕被波及。见吕布退缩了，陈宫松了口气，赶紧站出来打圆场，对着刘备深深作了个揖：“刘使君真是仁义啊！古往今来，能像使君这样主动让贤的，真是凤毛麟角，难怪百姓们都爱戴您！”他话锋一转，又对着吕布拱了拱手：“不过‘强宾不压主’，使君既然是陶太守临终托付，又深得徐州百姓爱戴，自然应该坐镇徐州。我家将军只是来投奔使君的，能有个安身之地就很满足了，绝不敢觊觎徐州牧之位。使君不必再推让了，免得让众人误会。”陈宫这话说得滴水不漏，既夸了刘备，又给了吕布台阶下，还化解了尴尬的局面，不愧是饱读诗书的谋士。
刘备心里其实早就有谱了，他知道吕布心高气傲，肯定不甘心屈居人下，刚才让印，一来是出于真心感激——毕竟吕布解了徐州之围，二来也是试探一下吕布的心思，看看他是不是真的有觊觎徐州之心。现在见吕布退缩了，心里松了口气，知道吕布暂时不敢造次。他把大印放回案几上，笑着说：“既然陈先生这么说，那我就不再推让了。来啊，摆上宴席，我要好好款待奉先将军和诸位将士！”刘备大手一挥，早就候在堂外的仆役们鱼贯而入，端着盘子往里走，瞬间香气弥漫了整个大堂。
当下，宴席就摆了起来。州衙的大堂里摆满了八仙桌，每桌都坐满了人，吕布带来的将领和徐州的官员分坐两边。桌上的菜更是丰盛，烤全羊外皮金黄酥脆，撒着芝麻和孜然，香气扑鼻；炖熊掌用文火慢炖了三个时辰，炖得烂烂的，入口即化；清蒸鲈鱼新鲜可口，带着一股江南水乡的清香；还有徐州特产的蜜三刀、羊角蜜、小孩酥，摆了满满一碟，甜而不腻。酒更是好酒，都是糜竺家珍藏了十几年的女儿红，开坛的时候，酒香飘出好几里地，连街上的乞丐都闻着香味儿往州衙这边跑，被卫兵拦在了门外，只能在远处咽口水。
吕布一行人饿了好几天，见了这么多好吃的，哪里还顾得上客气，一个个狼吞虎咽，吃得那叫一个香。有个小兵吃得太急，一块烤羊肉卡在喉咙里，噎得直翻白眼，脸都憋紫了，旁边的人赶紧给他拍背，又灌了一口酒，才把肉咽下去，他捂着胸口喘了半天，又拿起一块肉往嘴里塞。还有个将领，一口气吃了三只鸡腿，油顺着嘴角往下流，他用袖子擦了擦，又伸手去抓烤全羊的后腿，弄得满手是油，活像个饿死鬼投胎。吕布也放开了胆子，和刘备、关羽推杯换盏，一杯接一杯地喝着酒——他可不敢跟张飞喝酒，怕张飞又骂他。几杯酒下肚，吕布的话就多了起来，舌头也开始打卷，开始吹嘘自己当年的英勇事迹：“想当年在虎牢关，我一个人打刘备、关羽、张飞三个人，打了一百多个回合，他们都打不过我！要不是我手下留情，他们早就成了我画戟下的冤魂了！还有那次打董卓，我一戟就把董卓的头盔挑飞了，吓得他魂飞魄散，跪在地上求我饶命！”吕布说得眉飞色舞，手舞足蹈，还模仿当年挑头盔的动作，差点把旁边的酒壶打翻。
可张飞在旁边早就坐不住了，他本来就瞧不上吕布，见吕布大吹大擂，把自己吹得天花乱坠，更是气不打一处来。张飞端起桌上的酒碗，碗里的酒足有半斤，他“咕嘟咕嘟”几口就灌了下去，然后“啪”地一下把碗往桌上一放，碗底都被他拍碎了，酒水溅了一地，连旁边糜竺的衣袍都湿了。张飞“腾”地站起来，指着吕布的鼻子大声骂道：“吕布！你别在这儿吹牛！当年虎牢关，要不是俺大哥和二哥手下留情，你早就成了俺矛下之鬼了！你还好意思说！俺看你就是个胆小鬼，被曹操打得落花流水，跟条丧家犬似的，还有脸在这儿吹牛！你要是真有本事，怎么会被曹操追得跟狗一样跑？”张飞的嗓门本来就大，这一吼跟打雷似的，震得堂顶的瓦片都“嗡嗡”响，满桌的人都吓得停下了筷子。