比赛日。
凌风提前半小时抵达星城市广播电视台。相比於海选时的冷清，今天的3号演播厅入口处明显热闹了许多。除了数量更多的参赛者，还出现了一些拿着相机、挂着工作牌的媒体记者，以及少数消息灵通、前来蹲守的粉丝。
凌风一下公交车，就隐约感觉到一些目光落在了自己身上。等他走到演播厅入口附近时，甚至听到有人低声议论：
“看！是那个凌风！”
“唱《平凡之路》的那个？”
“对对对！真人比视频里好像高一点？”
“快去要签名合影啊！”
几个年轻的女孩犹豫着想要上前，但被现场维持秩序的工作人员拦在了隔离带外。凌风还是第一次遇到这种情况，有些不适，只能尽量保持平静，对着那几个女孩礼貌地点点头，然后快步走向选手入口通道。
通道口有工作人员核对身份和号码牌。凌风签到之后，被引到了一个大休息室。这里已经聚集了四五十位选手，三五成群，或坐或站，气氛比海选时凝重了许多，空气中弥漫着无形的竞争硝烟。
他的到来，吸引了不少人的注意。
好奇、打量、审视、甚至带着几分敌意的目光从四面八方投来。凌风能感觉到自己仿佛成了一个移动的焦点。这也难怪，他是少数几个直接晋级的选手之一，又在网络上掀起过不小的风波，自然会被视为强有力的竞争对手。
他找了个靠角落的空位坐下，默默观察着周围的人。
有穿着华丽演出服、妆容精致、显然经过专业团队打造的少男少女；有抱着昂贵乐器、一脸自信的乐队或独立音乐人；也有几个和凌风一样，穿着简单、看起来更像草根出身的选手。
一个染着耀眼金发、穿着铆钉马甲的摇滚青年正和几个人高谈阔论，声音不小，似乎在争论某个和弦的运用，眼神却时不时瞥向凌风这边，带着明显的挑衅。凌风记得他，海选时排在自己前面那个玩电吉他的。
另一个角落，一个安静坐着擦小提琴的女孩，气质娴静，与周遭的喧嚣格格不入。
凌风还看到了几个在海选时给他留下过印象的选手，比如一个嗓音极具爆发力的胖女孩，和一个唱民谣很有味道的长发男生。
真是藏龙卧虎，各有千秋。凌风收起了海选晋级后产生的那一丝微小自得，心态变得更加沉稳和谨慎。
休息室前方有一个大屏幕，正在滚动播放一些比赛注意事项和赞助商广告。偶尔也会切到演播厅内部的画面，三位评委已经入座，正在做最后的准备。凌风看到苏清雅今天穿了一身干练的黑色西装套裙，长发挽起，正低头看着桌上的资料，侧脸线条清冷专注。
距离抽签还有一会儿，凌风拿出手机，习惯性地想再看看《消愁》的歌词，却发现休息室的信号被屏蔽了，只能连接指定的wi-fi用于接收通知。
“嘿，哥们！”一个声音在旁边响起。
凌风抬头，看见那个唱民谣的长发男生笑着坐到了他旁边，“凌风是吧？海选那天你太牛了！直接晋级！我叫赵辉，唱民谣的。”
“你好。”凌风礼貌回应，对方的态度很友好。
“紧张不？”赵辉很健谈，“我快紧张死了！50进20啊，淘汰率太高了！你这次准备唱什么？还是原创吗？”
“嗯。”凌风点点头，没有透露具体歌名。
“牛逼！”赵辉竖起大拇指，“我就没你那创作才华，还是唱别人的歌稳当点。不过你真得小心点，”他压低了声音，眼神瞟向那个金发摇滚青年那边，“有些人可看不惯你这种‘空降’的黑马，觉得你抢了风头。刚才我还听到有人嘀咕，说你那首《平凡之路》指不定是从哪儿扒来的呢……”
凌风眼神微凝，但脸上没什么变化：“谢谢提醒。”
娱乐圈的明枪暗箭，他早有心理准备。
这时，工作人员拿着抽签箱走了进来，休息室里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦过去。
“大家安静一下！现在开始抽取出场顺序！叫到名字的上来抽签！”一个导演模样的男人拿着话筒喊道。
名字一个个被念到，选手们依次上前，从透明的箱子里摸出一个号码球，表情各异，有的抽到前面脸色发白，有的抽到后面松了口气。
“凌风！”
凌风起身，走上前。他将手伸进箱子，摸出一个冰凉的小球，拿出来一看——
数字“7”。
一个非常靠前的顺序。不好不坏。太靠前评委可能还没进入状态，太靠后评委又容易审美疲劳。第七个，算是早期阶段，需要尽快抓住评委的注意力。
他亮了一下号码球，登记好，回到座位。
“第7啊？手气还行！”赵辉抽到了第19，显得轻松不少，“早点唱完早超生！”
抽签环节结束后，工作人员开始按顺序组织选手去演播厅走台彩排。所谓彩排，就是快速上台，试一下麦克风的高度和音效，找一下舞台站位点，通常不允许完整演唱，只能唱一两句。
凌风跟着第一批选手进入演播厅。舞台比海选时正式了许多，灯光也更复杂。他站到标记的位置上，调试了一下立麦的高度，对着音响师方向说了句：“麻烦给点吉他收音。”
耳机里传来调试音，他随手弹了一小段《消愁》的前奏，试了试音效。
“ok，吉他没问题。人声再试一下。”音响师的声音从耳机传来。
凌风清唱了《消愁》的第一句：“当你走进这欢乐场~”
声音通过高质量的音响设备传出，比他在出租屋里用手机录的效果好了不知道多少倍，带着一种清晰的穿透力。
他只是试音唱了一句，就停了下来：“可以了，谢谢。”
然而，就是这短短的一句，已经让台下正在低声交流的三位评委同时抬起了头。
李翰扶了扶眼镜，眼中闪过一丝兴趣。
周菲挑了挑眉，和旁边的李翰交换了一个眼神。
就连一直低着头的苏清雅，也微微侧首，目光投向舞台上那个抱着吉他的身影，清冷的眼眸中掠过一丝不易察觉的期待。
凌风走下舞台时，能感觉到评委席方向投来的目光。
彩排很快结束，所有选手重回休息室，等待正式录制开始。
气氛愈发紧张。没有人再交谈，每个人都在用自己的方式做着最后的准备：默记歌词、开嗓、深呼吸、或者闭目养神。
凌风靠在椅背上，闭上眼睛，在心里默唱着《消愁》，将所有的杂念和外界干扰一一摒除。
他知道，暗流已然涌动。质疑、竞争、期待……所有的一切，都将在接下来的舞台上见分晓。
他只需要唱好他的歌。
时间一分一秒过去。
终于，休息室的门被推开，工作人员拿着话筒大声通知：
“各位选手准备！比赛马上开始！第一位选手请候场！”