《海阔天空》的余音仿佛仍在演播厅内回荡，经久不息的掌声和欢呼声浪般冲击着舞台。凌风站在光晕中心，微微喘息，汗水浸湿了额发，但眼神明亮如星，一种酣畅淋漓的快意和坚定充斥胸臆。
这一次，结果毫无悬念。
李翰评委几乎是抢过话筒，情绪激动，盛赞这首歌是“信念的呐喊”、“摇滚精神与流行旋律的完美结合”，甚至直言“这首歌有成为时代经典的潜质”。周菲评委也从歌词的普世价值和音乐编排上给予了极高评价。
轮到苏清雅时，她看着凌风，目光比以往任何一次都要深邃和复杂。她没有过多分析技巧，只是轻轻说道：“我听到了自由，和一种……一往无前的勇气。这首歌，会给予很多人力量。” 她的评价简洁，却重若千钧。
当那张象征直接晋级的红色通行证再次递到凌风手中时，全场爆发出的已然是某种见证传奇诞生的狂热。连续三轮，三首风格迥异却同样高质量的“原创”金曲，彻底坐实了他“天才创作人”的名号，将所有的质疑和暗箭都碾碎在了这强大的实力面前。
比赛结束，凌风再次成为了媒体和工作人员包围的焦点。这一次，他不再像最初那样无措，而是学着更从容地应对，但去意明显。他心心念念的，是尽快离开这个喧嚣的中心，消化今天的成功，并思考下一步。
然而，他刚摆脱人群，走到后台相对安静的走廊，那位曾有过一面之缘的皇朝娱乐艺人总监王翰，便如同早已等候多时般，带着得体的微笑迎了上来。他身边还跟着一位戴着金丝眼镜、气质精干的中年男子。
“凌风，恭喜！又一次惊艳全场！”王翰主动伸出手，笑容比电话里热情了十倍，“这位是我们皇朝娱乐的首席法务，陈律师。”
“王总监，陈律师。”凌风与他们握了握手，心中了然。这是带着“诚意”和“专业”来施压了。
“凌风啊，你看，现在这形势再明朗不过了。”王翰不再绕圈子，语气亲切却带着不容置疑的强势，“外面那些风风雨雨，你也经历了。单打独斗，终究不是长久之计。皇朝的实力，你是知道的。只要我们联手，刚才那种小风波，根本翻不起浪花。我们可以立刻启动最高规格的公关，将你的形象和口碑推向顶峰。”
陈律师适时递上一份装帧精美的文件夹，语气平稳专业：“这是我们根据你的特殊情况拟定的初步合作意向书。分成比例、资源倾斜、创作自主权，都给出了行业顶尖的诚意。特别是版权方面，公司可以承诺与你共同持有，这已经是极大的让步了。”
凌风接过文件夹，并没有立刻翻开。王翰的话术很高明，将之前的打压轻描淡写为“小风波”，同时抛出优厚条件，营造出一种“过了这村就没这店”的紧迫感。若是寻常新人，经历大起大落，此刻恐怕早已心潮澎湃，难以自持。
但凌风不是寻常新人。他脑海里有整个地球文明的底蕴作为底气，更有苏清雅之前的提醒作为清醒剂。
他脸上露出恰到好处的疲惫和谦逊：“王总监，陈律师，非常感谢皇朝如此看重。这份诚意，我感受到了。只是……”他话锋一转，晃了晃手中的文件夹，“这么重要的文件，我需要时间仔细研读，也需要咨询一下独立的专业人士。毕竟，这关系到我未来的整个艺术生命，不敢有丝毫马虎。”
王翰脸上的笑容微微一僵，他没想到凌风在这种时候还能保持如此冷静。他试图加重筹码：“凌风，机会不等人啊。公司计划立刻为你打造首张原创专辑，并且已经和几个顶级综艺在接洽了……”
“我明白。”凌风打断了他，语气依旧礼貌，却带着不容置疑的坚定，“正因为我重视与皇朝合作的可能性，才更需要谨慎。我想，一家真正有远见、尊重艺术家的公司，应该也希望合作伙伴是经过深思熟虑的，而不是一时冲动，对吗？”
他这番话，既给了对方面子，又明确表达了自己的立场。
王翰深深地看了凌风一眼，这个年轻人远比他想象的要难缠。他收起过于热情的笑容，恢复了几分商人的本色：“当然，慎重是应该的。那我们期待你的好消息。希望你不会让我们等太久。”话语间，那一丝若有若无的威胁意味又隐隐透出。
“我会尽快回复。”凌风点头，与他们道别，拿着那份沉甸甸的意向书，转身离开。
走出电视台，晚风清凉，吹散了他心头的些许压抑。他并没有立刻回出租屋，而是下意识地走到了附近那个曾与苏清雅偶遇的街心花园。此刻花园里人已稀少，格外宁静。
他坐在那张熟悉的长椅上，看着远处城市的霓虹，慢慢平复着激荡的心绪。今天舞台上的光芒万丈，和后台与资本博弈的暗流汹涌，形成了鲜明的对比。他知道，真正的挑战，或许从现在才真正开始。
就在他沉思之际，手机震动了一下，是一条来自陌生号码的短信，但内容让他心头一跳：
“表现很棒。《海阔天空》很有力量。关于合作，保持清醒，你的价值远不止于此。如有需要，杨助理可以为你引荐一位可靠的独立律师。——苏”
短信没有署名，但凌风瞬间就明白了是谁。她竟然一直在关注着他的比赛，甚至在他面临关键抉择时，再次递来了及时的援手。
一股暖流涌上心头。在这个陌生而复杂的圈子里，这份来自高处的、不带功利色彩的善意，显得弥足珍贵。
他回复道：“谢谢清雅姐！您的提醒和帮助对我至关重要！我会谨慎处理，不负厚望。”
放下手机，凌风的眼神变得更加坚定。皇朝的意向书他依然会看，但他绝不会在压力下匆忙决定。苏清雅的短信更让他确信，他手中握有的筹码，远比皇朝想象的要多。
他需要的，是一个真正能理解并最大化他价值的平台，而不是一个急于将他变现的工厂。