众人商量一阵，一时拿不准主意，但几乎都达成了尽量让高顺少带兵马的默契。
终于，刘表又将鲁肃叫了进来，道：“贵使，表与众僚商议，两家皆与孙氏有仇，本当共同对敌，无奈荆州南部四郡那张羡正在作乱，其他各郡亦有土匪为祸，实难再出兵征讨孙氏。”
鲁肃心下无奈吐了口气：果然不出所料。
但刘表话不停：“只不过既是对抗共同之敌，表可借道高将军。”
鲁肃一惊喜：能借道便已足够。
“然而表有一不情之请，未知高将军肯否？”
鲁肃疑惑：“不知刘荆州所谓何事？”
刘表：“听闻高将军乃是天下第一猛将，当初仅以两千兵力便击破四世三公之袁术，如今我荆州境内盗匪猖獗，表常此忧虑，高将军既擅长领兵，可否请高将军助表扫平荆州之匪。”
鲁肃一下子呆愣：让主公替你们剿匪，真是好大的脸。
是了！刘表不愿出兵，也不愿借道，想以此来拒绝。
但是，鲁肃深知高顺既然已经定下了借道荆州的计策，便轻易不会放弃此策，所以还是得要答应，但自己不能吃亏。
鲁肃：“若助刘荆州清剿匪患，还需支援我军之粮草。”
蔡勋当即大声开口：“不过是让你们帮打几个土匪，还需要什么粮草，高将军，贵使可不要太计较。”
鲁肃：“确不可谓为帮也，刘荆州与高将军皆为大汉之臣，剿平祸乱皆为人臣之责，刘荆州既有意平定盗匪，则荆州之众可受高将军调遣也。”
“荒唐。”蔡勋真的是要怒了，甚至是气笑了：“荆州之众，岂可受……他人调遣。”
蔡勋本是要骂“卑贱之人”，但最终改口。
鲁肃却是大义凛然：“高将军乃天子所封之车骑将军，授以宝册金印，镇南将军受其调遣，此是常理。”
高顺现在官职是车骑将军，要高于刘表的镇南将军，以此来调遣刘表，好像是说得过去。
但刘表不可能让高顺调遣。
一旁的蒯越连忙开口：“贵使所言极是，盗匪乃大汉之患，两家当竭力征讨才是，高将军若来荆州剿匪平祸，不知其需要多少兵力？”
鲁肃：“非三万兵马不可行。”
韩嵩：“嵩曾听闻，高将军击破袁术，所率者不过两千兵马，如今竟要使三万兵马，莫非当年传言有误？”
鲁肃：“肃闻刘荆州帐下水陆两军不下十余万，然其尚不能灭荆州之匪，我家主公只需三万，可见我家主公实无愧于擅长领兵之人也。”
刘表手下众人个个脸色难看，有人甚至是要直接跳起来骂鲁肃了，但鲁肃昂然挺立，哪有半分怯懦的样子。
“我荆州绝不可让三万兵马过境。”
蒯越显然不想听众人在这里争论闲扯，也看得出鲁肃是聪明人，很多话都已尽在不言中，便直接拒绝。
鲁肃：“刘荆州愿我家主公率领多少兵马？”
蒯越：“当年高将军击破袁术，仅用两千，荆州之匪虽狂，却绝不可与袁术相比，此番亦用两千，想来也是足矣。”
打土匪，高顺率领两千精锐绝对够，但他的目的是豫章，不可能够的。
这刘表和他手下的这些人，还是要让主公知难而退啊！
“两万！”
鲁肃只能再次争取，但刘表一众死活不松口，争到最后，刘表也只是答应最多只能让高顺率领三千兵马入荆州。
三千兵马，真的就只能剿匪了。
鲁肃心里暗骂，但还是说道：“既如此，这剿匪所用的粮草，还需荆州调配。”
“此事理所应当。”蒯越答应得很痛快。
协议就这么达成了，但鲁肃一离开，蔡勋便再问：“异度，何需给高顺那厮调拨粮草。”
蒯越：“君侯仅应允其三千兵马，那高顺又岂会真的敢带兵前来。”
是啊！
众人也都反应了过来：是啊！三千兵马剿匪可以，但打有太史慈镇守的豫章，根本就行不通，既然目的达不成，高顺也就不会带兵来了。
既然如此，什么条件都是空的。
可是，韩嵩却有些担忧地说道：“万一高顺真的敢带三千兵马来呢！”
蔡勋：“他才不敢来！”
蒯越、蒯良几人也不免疑惑：高顺真的敢带三千兵马来吗？
……
“去！”
高顺听到鲁肃的回报，沉默了许久，最终还是坚定地说：“若是不去，便是困守淮南，纵只有三千，孤亦能拿下豫章。”
“主公，三思啊！”
眼前一众人连忙劝阻：“区区三千兵马，纵然能敌荆州盗匪，如何能敌那太史慈。”
高顺略一思量，道：“也罢了，此番先去荆州剿匪，孤当借此行以收拢人心，至于豫章，若能胜，孤自当伐之，若不能胜，再退不迟。”
嘴上是这么说，高顺不过是为了安抚众将之心，毕竟事情太难办，总会让人心生怯意。
但高顺心底下主意却是坚定不已：此战必须要拿下豫章！
因为从北边刚刚传来消息，曹操已在官渡打败了袁绍。
如此一来，曹操北边的威胁是暂时解除了，那难保曹操不会将目标放在他身上。
一旦曹操选择了南下，必将会和孙权一起夹击他，他就只能困死淮南。
所以必须得要尽快打出去！
当然曹操还可能选择痛打落水狗，趁袁绍战败而攻占河北之地。
上辈子淮南、广陵之地早已在曹操手中，所以高顺无法断定这辈子的曹操会选择哪种战略。
但无论南下还是北上，刚打完官渡的曹操短时间内无法大举对外用兵，所以高顺还是有一个真空期。
但这个“短时间”似乎难以预料。
只能带三千人，之前的计划便需要大幅度改变，高顺思量再三，便连下几道军令：这次出征，亲自率领两千亲卫，另一千人则是陈策所部，同时让陈策挑选出一支精干小队，由张罴率领，立即前往荆州，调查荆州境内的土匪。
其次组织商队入荆州，购买粮食准备充作军粮军衣——高顺对刘表会乖乖地提供粮草是真的一点儿信心也没有。
在等等鲁肃出使期间，高顺的准备工作早已完成，如今只是简单调整，所以他丝毫不迟疑，没两日便率领大军往江夏而去。