秘境北域，一片被灰黑色瘴气笼罩的沼泽地带。地图上标注此地为“毒龙潭”，据传潭底栖息着一头沉睡的三阶妖兽“毒涎蛟”，相当于人类金丹初期的存在，寻常修士避之唯恐不及。
而这，正是萧峰选择此地作为临时据点的原因——最危险的地方，往往最安全。
“师叔，您确定要在这里炼丹？”林素素望着前方黑水翻涌的深潭，潭边堆积着不知名妖兽的白骨，空气中弥漫着刺鼻的酸腐味，不禁蹙起秀眉。
苏婉清也紧握秋水剑，警惕地扫视四周。她肩头和腿上的伤口虽已敷药包扎，但动作间仍会牵扯疼痛，让她额头渗出细密汗珠。
萧峰却神色从容，从怀中取出《秘境地图详录》玉简，神识探入，很快找到关于毒龙潭的详细记载：“毒涎蛟每三十年苏醒一次，吞食足够血食后继续沉睡。按记载，它三年前刚醒过，此刻正处深度休眠，只要不踏入潭心百丈范围，便不会惊动它。”
他顿了顿，指向潭边一处不起眼的岩壁：“那里有个天然岩洞，洞口被藤蔓遮蔽，内部干燥通风，且有地火余脉经过——正是绝佳的炼丹之所。”
两女顺着他指的方向看去，果然看到一片厚重的墨绿色藤蔓。若非刻意指出，谁也不会想到那后面别有洞天。
三人小心绕过潭边几处冒着气泡的毒沼，来到岩壁前。萧峰用青竹杖拨开藤蔓，一个可供两人并行的洞口显现出来。洞内果然如他所说，干燥温暖，深处隐隐有暗红色光芒——那是地火余脉散发的光热。
“就在这里了。”萧峰从储物袋中取出刚得的离火炉，又取出炼制解药所需的种种药材，包括最关键的七色琉璃花花心、阴阳并蒂莲莲子、千年石乳等。
林素素不愧是药王谷传人，主动上前帮忙处理药材：“师叔，素素来分拣药材吧。七色琉璃花花心需以玉刀切片，不可沾染金属器皿；阴阳并蒂莲莲子要先去壳留仁，仁心那点苦芯必须剔除，否则会影响药性中和……”
她一边说，一边手法娴熟地操作起来。玉刀在她纤手中翻飞，七彩花心被均匀切成二十七片薄如蝉翼的花瓣，每一片都完整保留了琉璃光泽。莲子去壳后，她用银针小心翼翼挑出那点微不可见的绿色苦芯，动作轻柔精准。
苏婉清则负责警戒和辅助。她在洞口布下简易的预警阵法，又收集了些干燥苔藓铺成临时的坐垫。见萧峰准备生火炼丹，她犹豫一下，从自己储物袋中取出一个小巧的赤红葫芦。
“师叔，这是婉清之前在外门坊市淘到的‘地火精粹’，据说能提升炼丹火候的稳定性。”她脸颊微红，有些不好意思，“婉清不懂炼丹，一直没机会用。师叔若用得上……”
萧峰接过葫芦，拔开塞子，一股精纯的火属性灵气扑面而来。这哪里是普通的地火精粹，分明是地火脉深处凝结的“火灵液”，价值不下五百灵石！
“丫头，这东西很珍贵，你自己留着将来修炼火属性功法时用。”萧峰将葫芦递回。
苏婉清却摇头，认真道：“师叔救命要紧。何况……婉清主修的是水木功法，用不上这个。”她顿了顿，声音渐低，“只要师叔能平安，婉清什么都舍得……”
少女眼中情意真切，让萧峰心中微暖。他不再推辞，收下葫芦：“好，那老夫就厚颜收下了。待解了铁面师叔的毒，老夫定为你寻一门适合的功法作为补偿。”
一旁林素素见状，美眸微闪，忽然也从怀中取出一物：“师叔，素素也有东西给您。”
那是一枚鸽蛋大小的淡绿色珠子，通体晶莹，内部似有液体流动。
“这是‘木灵珠’，是素素十岁那年，娘亲以毕生修为凝炼的护身之物。佩戴此珠，可加速木属性功法修炼，更能在中毒时护住心脉，延缓毒性扩散。”林素素将珠子放在萧峰手心，指尖不经意触碰到他掌心，两人同时微微一颤。
“素素身中噬心蛊，此珠虽不能解毒，但这些年多亏它护持，蛊毒才未彻底爆发。如今师叔要炼制解毒丹药，面临暗影楼和花媚真人双重威胁，此珠……或许能帮上忙。”
她抬起头，眼中波光流转：“请师叔务必收下。等出了秘境，再还素素不迟。”
萧峰看着手中温润的木灵珠，又看看眼前两位倾心相待的佳人，心中感慨万千。前世他忙于工作，从未体会过这般被人在乎、牵挂的感觉。这一世虽以苍老之躯重生，却意外收获了比前世更珍贵的情谊。
“好，老夫暂且借用。”他将木灵珠挂在颈间，珠子贴身传来清凉温润之感，竟让体内阴阳二气运转都顺畅了一丝，“待此间事了，定当原物奉还，并……”
他话未说完，系统提示突然响起：
【警告！检测到强烈恶意靠近！方向：东南，距离：三百丈，数量：五，修为：三个筑基中期，两个筑基初期！预计抵达时间：六十息！】
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来了！花媚真人的埋伏，比预想的更快！
萧峰脸色一凝，迅速收起药材和丹炉：“有敌人靠近！准备迎战！”
两女立刻警觉。苏婉清秋水剑出鞘，林素素则快速将处理好的药材收入玉盒，同时撒出一把淡黄色粉末在洞口——这是“驱毒粉”，能克制大部分毒虫毒雾。
萧峰脑中急转。五对三，且对方有三个筑基中期，硬拼胜算不大。但此地是毒龙潭边，或许……
他目光扫过黑沉沉的潭水，一个大胆的计划浮现。
“听着，”萧峰压低声音，“对方人多，我们不可力敌。待会听我信号，一起往潭心方向退。”
“潭心？”苏婉清一惊，“那里不是毒涎蛟……”
“正是要借它的势。”萧峰眼中闪过精光，“毒涎蛟虽在沉睡，但对闯入领地的修士仍有本能反应。我们退到它警戒边缘，借它的气息威慑敌人。若对方还敢追……那就引蛟醒。”
这是险招，但也是唯一可能反败为胜的机会。
两女对视一眼，重重点头。她们对萧峰已有绝对信任。
六十息转瞬即逝。五道遁光从天而降，落在岩洞前三十丈处。为首三人正是花媚真人麾下的筑基中期执事，皆穿粉色衣袍，面容阴柔，是合欢宗内门“桃花峰”一脉的精英。另两人则是筑基初期的外援，看衣着似是与暗影楼有勾结的散修。
“萧峰，出来吧。”居中一位桃花峰执事冷声道，“花媚师叔有令，交出七色琉璃花和那两个丫头，可留你全尸。”
洞内，萧峰给两女使了个眼色，突然朗声大笑：“花媚那妖妇想要花？让她自己来取！至于我这俩丫头……”
他故意顿了顿，语气转为轻佻：“那可是老夫的心头肉，一根头发都比你们师叔的金贵。想要？拿命来换！”
这话半真半假，却让洞外的五人勃然大怒，也让洞内的苏婉清和林素素同时俏脸绯红——心头肉什么的，师叔也太……太不正经了！
“找死！”桃花峰执事怒喝，三人同时出手！粉红色的桃花瘴气如潮水般涌向岩洞，所过之处，草木迅速枯萎腐化！
这是桃花峰招牌功法“桃花瘴”，蕴含情欲之毒与腐蚀之力，中者会先陷入幻境，再被瘴气腐蚀肉身，歹毒异常。
萧峰早有准备，离火炉往洞口一挡，炉盖开启，一道赤红火柱喷涌而出！
“离火焚天！”
这是他刚掌握的离火炉基础用法，以地火精粹催动，威力惊人。赤红火焰与粉色瘴气相撞，发出“嗤嗤”声响，竟将瘴气大片焚化！
但三位筑基中期联手非同小可，瘴气虽被焚化部分，仍有大量涌入洞中。萧峰急忙撑起真元护罩，将两女护在身后。
“走！”他低喝一声，三人同时从洞口另一侧破壁而出，朝毒龙潭方向疾退。
“想跑？”桃花峰执事狞笑，“追！”
五人紧追不舍。萧峰三人且战且退，很快来到潭边。黑沉潭水近在咫尺，水面上飘着淡淡的灰黑色毒雾，那是毒涎蛟沉睡中自然散发的毒息。
到了这里，追兵明显迟疑了。毒龙潭的凶名，他们自然知晓。
“怎么，怕了？”萧峰停在潭边三丈处，转身冷笑，“刚才不是挺威风么？有本事过来啊。”
“虚张声势！”一位桃花峰执事咬牙，“他们敢在潭边停留，必有所恃。一起上，速战速决！”
五人再次扑上。这一次，那两个筑基初期的散修冲在最前，显然被当作了探路的棋子。
萧峰眼中寒光一闪，等的就是此刻！
他猛然踏前一步，青竹杖插入地面，双手快速结印——这是《阴阳调和基础篇》中记载的一式禁术“阴阳引”，可短暂引动周围环境的阴阳失衡。
而毒龙潭，恰好是一处阴煞之气极重、阳刚之气稀薄的极端之地！
“阴阳逆转，地煞引动！”
萧峰低喝，体内阴阳二气疯狂输出，注入地面。以他为中心，方圆十丈的地面剧烈震动，潭边黑水翻涌，大量阴煞毒气被强行牵引而出，化作一条条黑色触手缠向追来的五人！
“不好！”桃花峰执事脸色大变，急退。但冲在前面的两个筑基初期散修就没那么好运了，被黑色触手缠个正着。
“啊——！”凄厉惨叫响起。阴煞毒气侵体，两人皮肤迅速变黑溃烂，不过三息就化作两滩黑水，连神魂都没逃出！
一击，灭杀两人！
剩下三位桃花峰执事骇然暴退，看向萧峰的眼神充满惊惧。这老东西，竟能引动毒龙潭的阴煞之气？！
他们不知道，萧峰此刻也不好受。强行施展“阴阳引”，几乎抽干他体内真元，经脉剧痛，嘴角已溢出血丝。若非有木灵珠护住心脉，刚才那一下就得遭反噬重伤。
“师叔！”苏婉清和林素素急忙扶住他。
“没事。”萧峰擦去嘴角血，盯着退到三十丈外的三人，声音沙哑却带着笑意，“三位，还打吗？不打的话，老夫可要继续炼丹了。”
桃花峰执事脸色变幻不定。他们领了死命令必须带回七色琉璃花，但萧峰刚才那一手实在骇人，且毒龙潭近在咫尺……
就在僵持之际，异变突生！
潭心黑水忽然剧烈翻涌，一个巨大的漩涡凭空出现！漩涡中心，两点猩红光芒亮起，如灯笼大小——那是毒涎蛟的眼睛！
沉睡的蛟龙，被刚才的阴煞暴动惊扰，苏醒了！
“吼——！！！”
震天龙吟响彻天地！潭水冲天而起，一条长达二十丈的灰黑色蛟龙破水而出！它头生独角，身披鳞甲，腹下四爪锋利如钩，周身缠绕着浓郁毒雾，正是三阶妖兽毒涎蛟！
蛟目猩红，死死锁定潭边的六人——在它眼中，这些都是闯入领地的入侵者，都是食物！
“跑！”桃花峰执事魂飞魄散，转身就逃。
但毒涎蛟的速度更快！龙尾一甩，一道黑色水箭激射而出，瞬间穿透一名执事后心。那执事惨叫都没发出，就化作一具黑色骷髅，血肉尽被腐蚀！
另两人吓得肝胆俱裂，拼命催动遁术。毒涎蛟却不追击，反而转头看向萧峰三人——它似乎察觉到，刚才引动阴煞的源头在这里。
“糟了……”萧峰心中发苦。引蛟醒是计划的一部分，但他没算到毒涎蛟会先盯上他们。
“师叔，进潭！”林素素忽然急声道，“毒涎蛟是陆栖蛟龙，在水下动作会迟缓三成！我们入水，从水下潜走！”
萧峰眼睛一亮：“好主意！走！”
三人毫不犹豫，纵身跃入黑沉潭水。
入水瞬间，刺骨寒意和浓烈毒素同时袭来。萧峰急忙撑起真元护罩，将两女也护在其中。林素素则快速取出三枚避水丹分服，丹药入腹，周围潭水被排开三尺，呼吸顿时顺畅。
毒涎蛟见猎物入水，也一头扎进潭中。但它庞大的身躯在水中确实不如陆上灵活，速度慢了近半。
萧峰带着两女全力下潜。潭水极深，下潜三十丈仍未到底，且越往下光线越暗，到最后只能靠真元照明。
毒涎蛟紧追不舍，但距离逐渐拉开。
又下潜二十丈，下方忽然出现一片微弱蓝光。萧峰凝目看去，竟是一处水下洞穴的入口！洞口有阵法痕迹，将潭水隔绝在外。
“那里！”他毫不犹豫，带着两女冲向洞口。
穿过洞口阵法时，三人感觉身体一轻，竟踏入一个干燥的石室。回头看去，洞口处有一层透明水幕，毒涎蛟在外面愤怒撞击，但水幕纹丝不动——这阵法显然不凡，能抵挡三阶妖兽攻击。
暂时安全了。
三人瘫坐在地，大口喘息。刚才一番生死逃亡，真元体力都消耗殆尽。
石室不大，约三丈见方，四壁光滑，明显是人工开凿。室中央有一张石桌，桌上放着一个玉匣。墙角则堆着几具白骨，看衣着样式，应是数百年前的修士。
“这里……是某位古修的临时洞府？”苏婉清好奇打量。
林素素则走到石桌前，小心打开玉匣。匣中并无宝物，只有一枚玉简和一张泛黄的兽皮地图。
萧峰接过玉简，神识探入。玉简中记载的信息让他瞳孔骤缩。
“余号‘毒龙上人’，乃八百年前一介散修。因修炼毒功遭正道围剿，重伤逃至此潭底，开辟此洞府疗伤。奈何伤势过重，命不久矣。特留传承于此，待有缘人得之。”
“此潭底有一隐秘水道，通往秘境核心‘百药宫’地下一层密库。密库中藏有百药真人毕生收集的珍稀毒草、毒丹配方，以及……‘万毒鼎’仿品一件（地阶中品）。”
“若后来者愿承吾之衣钵，可习吾之《毒龙真经》（地阶下品），并持此地图前往密库取宝。唯需立誓：他日修为有成，需为吾复仇——灭‘玄天剑宗’当代掌门一脉！”
毒龙上人？玄天剑宗？
萧峰心中震动。玄天剑宗可是玄洲三大正道魁首之一，其实力远超合欢宗、血煞宗。这毒龙上人生前能遭玄天剑宗围剿，修为至少也是金丹期，甚至可能是元婴老怪！
他继续往下看，《毒龙真经》的开篇功法印入脑海。这是一门以毒入道的偏门功法，讲究采集天下奇毒淬炼己身，练至大成可化身毒龙，毒杀万里。威力虽大，但凶险异常，稍有不慎就会反噬己身，变成毒尸。
萧峰没有修炼的打算，但其中记载的种种毒术、解毒之法，却让他大开眼界。更重要的是，里面提到了“噬心蛊”的三种解法之一！
“素素，你过来。”萧峰招招手。
林素素走近，萧峰将玉简中关于噬心蛊的部分传给她看。少女看完，美眸瞪大，呼吸都急促起来：“这……这是真的？噬心蛊真的能解？”
“玉简记载，噬心蛊乃南疆蛊修秘术，以‘蛊母’控制‘子蛊’。常规解法需找到蛊母灭杀，但此法记载了另一种思路——以‘替身蛊’将子蛊引出体外，寄生于替身之上，再以特定药物灭杀。”
萧峰指着玉简文字：“所需药材虽然珍稀，但并非不可得。等出了秘境，老夫帮你凑齐。”
林素素怔怔看着萧峰，忽然泪如雨下，扑进他怀中：“师叔……谢谢……谢谢您……”
温香软玉入怀，萧峰身体一僵，随即轻拍她后背：“傻丫头，哭什么。你既叫我一声师叔，我自当护你周全。”
苏婉清在一旁看着，眼中闪过复杂之色，有欣慰，有羡慕，也有一丝淡淡的酸涩。但她很快调整心情，走到萧峰另一侧，轻声道：“师叔，素素姐的蛊毒有解，真是太好了。”
萧峰另一只手也揽住她肩：“婉清也是。等出了秘境，老夫定为你寻一门上乘剑诀。你这丫头的剑道天赋，不该埋没在外门。”
苏婉清眼眶也红了，将头轻靠在他肩上：“婉清不要什么剑诀，只要师叔平安就好。”
一时间，石室中温情流淌。两位佳人一左一右依偎身侧，萧峰这百岁老朽，竟体会到了前世未曾有过的满足感。
【特别提示：两位目标对宿主好感度均突破临界值，解锁隐藏成就‘齐人之福（初级）’。天，气运点+200，特殊状态‘情缘庇佑’：与好感度超过150的目标在一起时，修炼速度提升10。】
萧峰心中苦笑。齐人之福？这成就名还真是……贴切。
温情时刻没能持续太久。石室外，毒涎蛟的撞击声越来越弱，最终消失——它似乎放弃了。但萧峰清楚，那畜生很可能守在洞口，等他们出去。
“我们得尽快炼制解药。”萧峰松开两女，取出离火炉和药材，“毒龙潭不宜久留。花媚真人的人虽退了，但暗影楼和鬼面长老还在暗处。必须在秘境关闭前，解了铁面师叔的毒，并找到九转乾坤鼎。”
提到正事，两女立刻收拾心情。林素素继续处理药材，苏婉清负责护法警戒。
这一次炼丹，比之前顺利得多。有地火精粹助火候，木灵珠护心神，加上萧峰对《日月炼丹诀》的领悟更深，仅用两个时辰，一炉“九转清毒丹”便炼制成功。
炉盖开启，三颗碧绿丹药飞出，丹香四溢。其中一颗丹药表面有九道丹纹，赫然是极品丹药！
“成了！”萧峰长舒一口气，将丹药小心装入玉瓶。
就在这时，整座石室忽然剧烈震动！不是毒涎蛟在撞，而是……
秘境在震动！
萧峰脸色一变：“不好，秘境要提前关闭了！按这震动频率，最多还有一天时间！”
他迅速收起丹炉丹药，抓起那张兽皮地图：“走，按地图指示，我们从水下密道去百药宫密库。取了万毒鼎仿品和毒草，立刻离开秘境！”
三人不敢耽搁，按地图找到石室后方一处暗门。暗门开启，后面果然是一条狭窄的水下通道，不知通往何处。
临入通道前，萧峰回头看了一眼毒龙上人的骸骨，躬身一拜：“前辈传承，晚辈收下了。他日若修为有成，定当履行承诺。”
说罢，三人潜入通道。
而在秘境各处，所有修士都感受到了这突如其来的震动。
百药宫前，鬼面长老刚破开最后一道禁制，听到震动，面具下的眼中闪过厉色：“秘境要关了？不行，九转乾坤鼎必须到手！”
他不再保留，周身血煞之气爆发，一拳轰向宫门！
与此同时，秘境入口处，沐风长老带着合欢宗弟子且战且退，身边已倒下一半人手。血煞宗厉无锋状若疯魔，七色琉璃花没抢到，他急需其他宝物弥补损失。
更远处，玄天剑宗、散修联盟、王朝修士，各方势力都在为最后的时间疯狂争夺。
秘境之外，灵药谷中，铁面真人的帐篷内。
沐风长老留下照看的药师忽然惊呼：“长老！铁面长老的气息……在急速衰弱！最多还能撑三个时辰！”
帐外，残阳如血。
秘境内外，生死时速。
而萧峰三人的水下通道，似乎比预想的更长、更曲折……