青木峰顶，晨钟悠扬。
今日的演武广场格外庄重，不仅因为即将举行的决赛，更因为冠军的颁奖典礼将在青木宗祖师殿前举行。那是青木宗最神圣的殿堂，供奉着历代祖师牌位，非重大庆典不得开启。
叶尘来到广场时，发现今日观战者比昨日更多。不仅青木宗七脉弟子齐聚，五大世家、三大宗门，乃至许多中小势力都派了代表前来。虚空之中，隐晦的强大气息不下百道，其中不乏人仙级存在。
“看来今日不简单。”月清璃传音道，美眸中闪过一丝凝重。
叶尘点头。他感应到数道充满敌意的目光，其中最强烈的来自丹脉方向——药无极虽不在，但他那一脉的长老和弟子，眼神如刀。
辰时整，木玄真人率七脉首座驾临。与昨日不同，今日七位首座皆着正式道袍，手持玉圭，神情肃穆。在他们身后，跟着三十六位内门长老，皆是虚仙巅峰修为。
“吉时已到，决赛开始。”木玄真人声音传遍全场，“请决赛双方登台。”
修复一新的擂台上，叶尘与周紫萱相对而立。
周紫萱今日换了身紫色宫装，长发绾成飞仙髻，眉心一点朱砂痣更添妩媚。她美眸流转，对叶尘嫣然一笑：“叶道友，请。”
叶尘拱手：“周小姐，请。”
裁判长老正要宣布开始，周紫萱却忽然举手：“且慢。”
众人一愣。
周紫萱转向木玄真人，盈盈一礼：“宗主，诸位前辈，小女子自知不敌叶道友，为避免无谓争斗，自愿认输。”
此言一出，全场哗然！
“认输？周紫萱竟然直接认输？”
“她可是周家天骄，虚仙九层修为，怎么未战先怯？”
“莫非与叶尘有私情？”
议论声四起。
虚空中的周家长老面色平静，似乎早有预料。而李红绫则撇撇嘴：“这女人，倒是会做人情。”
木玄真人深深看了周紫萱一眼，又看向叶尘：“叶尘，你可接受？”
叶尘心中暗叹周紫萱守信，表面却平静道：“周小姐高风亮节，叶某佩服。但如此决定，恐对周小姐声誉有损。”
周紫萱轻笑道：“技不如人，何损之有？叶道友不必多虑。”
木玄真人沉吟片刻，点头道：“既然周紫萱自愿认输，那么本座宣布——本届青木大比虚仙组冠军，百草堂叶尘！”
话音落下，广场上响起雷鸣般的掌声与欢呼。
叶尘这个名字，从今日起，将真正传遍南疆！
“请冠军移步祖师殿，接受颁奖。”木玄真人拂尘一摆，当先向峰顶走去。
叶尘在众人瞩目下，跟随七脉首座登上青木峰顶。月清璃四女作为道侣，也被允许同行。
祖师殿是一座九层木塔，通体由万年青龙木建造，散发着沧桑古老的气息。殿前广场铺着青玉石板，刻有复杂阵法，灵气浓郁得几乎液化。
此刻广场上已摆好香案，供奉着三牲五果。香案后，立着一尊三丈高的雕像——那是一位青袍道人，手持拂尘，目视远方，正是青木宗开山祖师青木真君。
木玄真人率众在祖师像前焚香叩拜，而后转身，面对叶尘。
“叶尘，你既夺此届大比冠军，按宗门规矩，可得三件奖励：藏经阁七日阅览权、青木真君炼丹手札一部、万年青龙木心一段。此外……”他顿了顿，“你持有客卿令，又展现惊人天资，本座特许你入‘青木秘境’修炼三日。”
此言一出，不仅台下弟子哗然，连七脉首座中也有数人变色。
青木秘境！那是青木宗的立宗之本，乃青木真君当年开辟的小世界，内中灵气是外界的十倍，且有青木真君遗留的道韵。寻常弟子，便是内门精英，一生也难有机会进入一次！
药脉首座花婆婆笑眯眯道：“宗主英明。叶小友天资卓绝，当得起此等奖励。”
法脉首座木长青也点头：“正该如此。”
但丹脉新任代首座——一位面色阴鸷的中年道士却皱眉道：“宗主，青木秘境乃宗门重地，让外人进入，是否不妥？”
木玄真人淡淡道：“叶尘持有客卿令，不算外人。此事本座已与诸位太上长老商议过，不必再议。”
那代首座闻言，只得闭口，但眼中闪过不甘。
颁奖开始。
第一件，藏经阁令牌。这是一枚青色玉牌，正面刻“藏经”二字，背面是青木宗山门图案。持此牌可在藏经阁最高层阅览七日，那里收藏着青木宗最核心的功法典籍。
第二件，青木真君炼丹手札。这是一卷古朴的竹简，以特殊手法炼制，水火不侵。叶尘接过时，能感受到其中蕴含的磅礴丹道感悟。
第三件，万年青龙木心。当木玄真人从储物戒中取出此物时，全场响起一片倒吸冷气声。
那是一段三尺长、碗口粗细的青木，通体晶莹如玉，表面有天然龙纹游走。木心之中，隐隐有青龙虚影盘旋，散发着浩瀚如海的生命气息。
“此木心取自青龙木祖树，孕育万年方成。”木玄真人郑重道，“其内蕴含青龙精血与木之本源，可炼制仙器，亦可直接吸收修炼。望你善用。”
叶尘双手接过，顿感掌心传来温热，体内轮回之力竟与之产生微妙共鸣。他心中一动，莫非这青龙木心与轮回之道有关？
颁奖完毕，木玄真人正要宣布进入秘境之事，忽然天际传来一声长笑：
“且慢！”
笑声如雷霆滚滚，震得众人耳膜生疼。下一刻，三道身影从天而降，落在祖师殿前广场。
为首者正是药无极！他身旁跟着两人：左边是个灰袍老者，面容枯槁，双眼如深潭；右边是个红袍中年，气息狂暴如火。
见到那灰袍老者，木玄真人面色一变：“枯木老人？你竟出关了？”
枯木老人，青木宗太上长老之一，人仙一层修为，闭关已逾百年。据说当年与木玄真人的师尊有过节，一直对现任宗主一脉不满。
药无极对木玄真人拱手，语气却毫无敬意：“宗主，枯木师叔听闻宗门大比出了位绝世天才，特来一见。”
枯木老人目光如电，扫向叶尘，那眼神仿佛要将叶尘从里到外看透。半晌，他沙哑开口：“此子便是叶尘？”
“正是。”药无极道，“师叔，此子虽有些天资，但来历不明，且与林素心关系匪浅。让他进入青木秘境，恐有不妥。”
枯木老人缓缓点头：“确有不妥。”他看向木玄真人，“宗主，青木秘境乃宗门根本，岂容外人涉足？老夫提议，取消叶尘进入秘境的资格，并将青龙木心收回——此等重宝，当由宗门核心弟子继承。”
此言一出，全场寂静。
这是要公然撕毁承诺，剥夺叶尘的奖励！
月清璃四女面色一寒，正要开口，叶尘却抬手制止。他看向枯木老人，不卑不亢：“前辈此言差矣。叶某夺冠，按规矩得奖，宗主当众宣布，岂能说改就改？莫非青木宗规，在太上长老眼中如同儿戏？”
这话说得极重，直指枯木老人无视宗门规矩。
枯木老人眼中寒光一闪：“小辈，这里哪有你说话的份？”
人仙威压如潮水般涌向叶尘！那是生命层次的碾压，寻常虚仙在此威压下，怕是要当场跪倒。
然而叶尘却挺立如松，轮回之力在体内流转，竟硬生生扛住了威压。他眉心处，轮回之瞳虚影若隐若现。
“咦？”枯木老人轻咦一声，眼中闪过异色，“有点意思。”
木玄真人一步踏出，挡在叶尘身前，同样释放出人仙威压。两股威压在空中碰撞，无声无息，却让周围空间都微微扭曲。
“枯木师叔，叶尘的奖励是宗门大比规矩所定，更是本座当众宣布。若随意更改，宗门信誉何在？日后还有谁敢参加大比？”木玄真人声音平静，却带着不容置疑的威严。
枯木老人冷笑：“规矩是死的，人是活的。此子身怀轮回之力，分明与轮回殿有关。轮回殿乃中央大陆魔道巨擘，让他进入秘境，万一窃取我宗传承，你担待得起？”
轮回殿！这三个字一出，全场色变。
轮回殿是中央大陆最神秘的势力之一，亦正亦邪，功法诡异，专修轮回之道。若叶尘真与轮回殿有关，那事情就复杂了。
叶尘心中冷笑，这枯木老人倒是会扣帽子。他正要开口辩驳，忽然心中一动——识海中的轮回镜碎片，竟在此刻微微震动，传递出一段信息。
原来如此！
叶尘忽然笑了，看向枯木老人：“前辈说叶某与轮回殿有关，可有证据？”
“你身怀轮回之力，便是证据！”药无极厉声道。
“哦？”叶尘挑眉，“那按照药首座的逻辑，修炼火属性功法的就是烈火宗奸细，修炼剑道的就是天剑门卧底？天下功法万千，难道都要一一对应某个势力？”
这话说得刁钻，让药无极一时语塞。
叶尘继续道：“至于叶某的轮回之力从何而来……”他顿了顿，一字一句道，“乃是得自一处上古遗迹，与青木真君有缘。”
“什么？！”此言一出，连木玄真人都面露惊容。
叶尘从怀中取出一物——正是那日在灵药圃，从潭水留影中记下的部分道韵。他以轮回之力将之显化，在掌心凝聚成一枚青色符文。
那符文出现的刹那，祖师殿前的青木真君雕像，忽然亮起淡淡青光！
“这是……祖师道韵？！”木长青失声惊呼。
枯木老人也面色大变：“你从何处得来？”
叶尘不答，而是转向雕像，躬身一礼：“晚辈叶尘，机缘巧合得见真君留影，感悟轮回之道。今日特来拜谢。”
雕像青光更盛，竟有一道虚幻身影从中走出！那是个青袍道人，面容与雕像一般无二，正是青木真君的一缕残念！
全场跪倒一片！
“拜见祖师！”木玄真人率众行礼。
青木真君残念看向叶尘，目光深邃如星空：“轮回之力……你见到了轮回古树？”
叶尘躬身：“晚辈在留影中得见，感悟良多。”
青木真君残念点头：“能见留影，便是有缘。能悟道韵，便是造化。”他看向木玄真人，“此子与我有缘，当入秘境。枯木，你可有异议？”
枯木老人冷汗涔涔：“弟子不敢。”
“那便如此。”青木真君残念又看了叶尘一眼，“古木林海中，有你需要之物。三关考验，好自为之。”
说罢，身影缓缓消散，回归雕像。
雕像光芒褪去，一切恢复如常。但所有人看向叶尘的目光，都已截然不同。
能让祖师残念显化，亲口认可，这是何等机缘？便是木玄真人当年，也未曾有如此殊荣！
药无极面色铁青，枯木老人也阴沉着脸。祖师亲自发话，他们再无理由阻拦。
木玄真人深吸一口气，高声道：“按祖师法旨，叶尘入青木秘境修炼三日。三日后，持周家令牌，入古木林海禁地！”
大局已定。
颁奖典礼继续，但气氛已完全不同。叶尘在众人复杂目光中，接过了秘境令牌。
仪式结束后，木玄真人将叶尘单独留下。
祖师殿偏殿，茶香袅袅。
“叶小友，坐。”木玄真人亲自沏茶，态度和蔼。
叶尘躬身坐下：“宗主有何吩咐？”
木玄真人看着他，缓缓道：“你与林师妹……素心她，还好吗？”
叶尘点头：“林婆婆隐居山林，采药炼丹，倒也自在。只是心中一直挂念师尊之事。”
木玄真人长叹一声：“当年之事，是本座无能，未能护住师尊，也未能还师妹清白。”他眼中闪过痛色，“这些年来，本座一直在暗中调查，已有眉目。药无极……确实有问题。”
叶尘心中一动：“宗主需要晚辈做什么？”
“古木林海中，有师尊当年留下的一些线索。”木玄真人压低声音，“若你能找到，或可揭开真相。此外……小心药无极。他今日带来枯木师叔，又提及轮回殿，恐怕别有图谋。”
叶尘点头：“晚辈明白。”
木玄真人从怀中取出一枚玉简：“这是秘境的地图，标有几处机缘之地。你只有三日时间，好生把握。”
“多谢宗主。”
离开偏殿，叶尘回到客卿小院。
月清璃四女早已等候多时，见他平安归来，都松了口气。
“夫君，今日好险。”花如梦心有余悸，“那枯木老人是人仙修为，威压太可怕了。”
叶尘笑道：“无妨。倒是你们，这三日我要入秘境修炼，你们在宗内要小心。药无极一脉恐会暗中使绊子。”
火灵儿傲然道：“夫君放心，我们也不是好惹的。”
正说着，院外又传来脚步声。这次来的是周紫萱和李红绫，二女竟同时到了。
见到彼此，二女都是一愣。
周紫萱先笑道：“李妹妹也来了？”
李红绫哼道：“怎么，许你来，不许我来？”
叶尘见状，赶紧打圆场：“二位都是客，请进。”
进了院子，周紫萱正色道：“叶道友，禁地令牌我已备好。三日后秘境出来，我们便出发。”她顿了顿，“不过方才得到消息，药无极也弄到了一枚令牌，将派药晨与另一位丹脉弟子进入禁地。”
叶尘皱眉：“药晨重伤未愈，也能进？”
“药无极不知用了什么手段，让药晨伤势恢复大半。”周紫萱道，“而且他派出的另一人，是丹脉隐藏的天才‘药无心’，虚仙九层中期修为，据说已触摸到人仙门槛。”
李红绫也道：“我爷爷让我告诉你，李家也有一枚令牌，将派我堂哥李玄风进入。另外，天剑门、烈火宗似乎也通过某些渠道获得了令牌，届时禁地中恐怕很热闹。”
叶尘眼中闪过精光。看来古木林海之行，不会平静了。
周紫萱又道：“禁地有三关考验，心魔关、轮回关、生死关。每过一关，可得一部分传承。但历次开启，能过三关者寥寥无几。叶道友要做好准备。”
叶尘点头：“多谢提醒。”
二女又坐了片刻，方才告辞。临行前，李红绫偷偷塞给叶尘一枚赤红玉佩：“这是我爷爷给的护身符，关键时刻捏碎，可挡人仙一击。你……小心些。”
说完，红着脸跑了。
周紫萱深深看了叶尘一眼，也飘然离去。
院中，火灵儿酸溜溜道：“夫君真是受欢迎呢。”
花如梦笑道：“灵儿吃醋了？”
“才没有！”
笑闹间，叶尘却面色凝重。他感应到，暗处有数道隐晦目光正监视着小院。其中一道气息阴冷如毒蛇，恐怕是药无极派来的人。
“看来，有些人已经等不及了。”叶尘心中冷笑。
是夜，叶尘在房中打坐调息，为明日进入秘境做准备。
识海中，系统界面浮现：
【宿主：叶尘】
【修为：虚仙九层初期巅峰】
【功法：轮回经（第五重）、太阴敛息术（小成）、青木长春功（初窥门径）】
【气运值：4000点】
【道侣：火灵儿（好感度98）、花如梦（好感度97）、白若璃（好感度96）、月清璃（好感度95）、孟婆（好感度92）】
【特殊状态：太阴轮回道韵领悟度38，轮回剑威能恢复95】
气运值还是不够。叶尘暗忖。秘境三日，若能有所突破，或许可以考虑攻略新的道侣。周紫萱评分至少95以上，李红绫也有93以上，都是合适人选。
但此事急不得，需从长计议。
正思索间，窗外忽然传来轻微响动。叶尘神识一扫，发现是个纸团被人从窗外投入。
他隔空摄来纸团，展开一看，上面只有一行小字：“子时后山，有要事相告。林素心。”
林婆婆？她来青木宗了？
叶尘心中一凛，悄然起身，施展太阴敛息术，如鬼魅般掠出小院，向后山而去。
月色朦胧，后山竹林沙沙作响。
竹林深处，一道佝偻身影背对而立，正是林素心。
“婆婆。”叶尘轻声道。
林素心转过身，面色凝重：“叶小友，老身长话短说。药无极与枯木老人已暗中联合，欲在禁地中对你下杀手。他们不仅派了药晨、药无心，还请了外援——‘血煞宗’的两位虚仙巅峰长老。”
血煞宗！南疆三大魔宗之一，专修血道邪功，与青木宗素来敌对。
“他们敢与魔宗勾结？”叶尘眉头紧皱。
“利益使然。”林素心冷笑，“枯木老人寿元将尽，欲夺青木真君传承续命。药无极则想借魔宗之力，铲除异己，夺宗主之位。至于血煞宗……古木林海中有他们需要的东西。”
她取出一个玉瓶：“这里面是三滴‘清心玉露’，可助你抵御心魔关。另外，这是师尊当年留下的地图，标有禁地中几处隐秘之地，或对你有用。”
叶尘接过，郑重道：“多谢婆婆。”
林素心摇头：“是老身该谢你。若非你，百草堂永无重见天日之时。”她顿了顿，眼中闪过泪光，“若能在禁地中找到师尊陨落的真相……老身死而无憾。”
“婆婆放心，晚辈定当尽力。”
林素心点点头，身形渐渐淡去，竟是分身之术。
叶尘握紧手中之物，望向青木峰顶。那里，青木秘境入口已隐约可见。
明日，将是一场新的征战！
下章预告：秘境修炼得造化，三关考验显神通！叶尘进入青木秘境，得祖师遗留机缘。三日后禁地开启，各方势力齐聚古木林海。心魔关前，叶尘遭遇前所未有之考验！且看下章《秘境三日悟轮回，古木林海风云起》！