蛮月站在院门外，月光洒在她小麦色的肌肤上，泛起一层淡淡光晕。那双异色瞳在夜色中更显神秘，左眼碧绿如深潭，右眼血红如烈火，目光流转间，竟让叶尘都感到一丝神魂波动。
“圣女深夜来访，不知有何指教？”叶尘侧身让开，“请进。”
蛮月嫣然一笑，步入院中。她步伐轻盈，兽皮短裙随着动作微微摆动，露出修长结实的大腿。虽穿着蛮族服饰，举止间却带着一种天生的魅惑，与寻常蛮族女子的粗犷截然不同。
“指教不敢当。”她在院中石凳坐下，目光扫过四周，“只是听闻叶殿主神通惊人，一指便破了蛮烈的霸体七重，心生好奇，特来拜访。”
叶尘在她对面坐下，沏了壶茶：“蛮烈兄实力不弱，我只是取巧罢了。”
“取巧？”蛮月眨了眨眼睛，那双异色瞳闪过一丝狡黠，“能让大长老吃瘪，让三长老得意，这可不仅仅是取巧能做到的。”
她端起茶杯，轻抿一口，忽然道：“叶殿主来南荒，是为了魂木试炼吧？准确说，是为了万年养魂木？”
叶尘心中一动，面上不动声色：“圣女消息灵通。”
“在南荒，没有蛮神宗不知道的事。”蛮月放下茶杯，直视叶尘，“尤其是关于魂木林的事。不过叶殿主可知，这次试炼与以往不同？”
“愿闻其详。”
“魂木之心百年一熟，每次成熟都会引动南荒各方势力争夺。”蛮月缓缓道，“但这一次，中央大陆来了三拨人——星陨阁的星子辰、瑶池圣地的瑶光圣女，还有一个神秘的‘黑袍会’。他们的目标，都是魂木之心。”
叶尘皱眉。星澜的族人，瑶光他认识，但黑袍会是什么？
蛮月似乎看出他的疑惑，解释道：“黑袍会是个神秘组织，成员遍布十个大陆，专收各种珍稀情报和宝物。他们此次派来的是‘影杀’，地仙一层修为，擅长暗杀隐匿，是个难缠的角色。”
“圣女为何告诉我这些？”叶尘问。
“因为我看好你。”蛮月笑得妩媚，“蛮烈那废物，连你一指都接不住，代表蛮神宗参加试炼只会丢人。而叶殿主你，虽是人族，但实力足够，且背后有轮回殿，值得结交。”
她顿了顿，眼中闪过异彩：“更何况，叶殿主身上有种特殊的气息……让我很感兴趣。”
这话说得暧昧，但叶尘听出了弦外之音。他能感觉到，蛮月的异色瞳似乎有看穿伪装的能力，也许察觉到了他体内的轮回之种或系统气息。
“圣女过誉了。”叶尘淡淡道，“我此行只为万年养魂木，对其他宝物并无兴趣。”
“是吗？”蛮月轻笑，“那若是我说，魂木之心不仅能提升神魂，还能滋养残魂，对复活你那道侣大有裨益呢？”
叶尘眼神一凝：“圣女连这都知道？”
“我说了，在南荒，没有蛮神宗不知道的事。”蛮月起身，走到叶尘面前，俯身低语，“魂木之心是魂木林万年精华所聚，若配合万年养魂木使用，重塑灵体的成功率能提升三成。这个情报，够不够换叶殿主一个人情？”
两人距离很近，蛮月身上传来淡淡的草木清香，混合着蛮族特有的血气。她那兽皮抹胸下的饱满呼之欲出，小麦色的肌肤在月光下泛着健康光泽。
若是寻常男子，此刻怕是早已心神荡漾。但叶尘只是平静地看着她：“圣女想要什么？”
“简单。”蛮月直起身，眼中闪过精明，“试炼中若遇到蛮神宗弟子遇险，请叶殿主出手相助。另外，若叶殿主真得了魂木之心，我希望能在你复活道侣后，借魂木之心修炼三日。”
这个条件不算苛刻。叶尘沉吟片刻，点头：“可以。”
“那就这么说定了。”蛮月笑容灿烂，“十日后试炼开始，我会在魂木林中等你。另外……”
她忽然凑近，在叶尘耳边轻声道：“小心大长老。他今天丢了面子，不会善罢甘休。还有，那个蛮烈，他有个未婚妻是巫神教圣女，也不是省油的灯。”
温热的气息喷在耳畔，带着女子特有的香气。说完这话，蛮月飘然后退，眨眼间消失在夜色中。
叶尘摸了摸耳朵，摇头失笑。这蛮月圣女，倒是个有意思的人。
而就在这时，脑海中响起系统提示音——
【检测到符合攻略条件目标：蛮月】
【种族：蛮神族（变异双色瞳）】
【修为：地仙一层初期】
【年龄：三百七十二岁】
【评分：96】
【攻略建议：此女野心勃勃，擅长算计，需以实力征服】
评分96！比月影只差三分！
叶尘眼中闪过精光。不过现在不是考虑这个的时候，当务之急是准备十日后的试炼。
他回到房中，开始整理此行带来的宝物。轮回殿库存虽然丰富，但适合战斗的法宝不多。倒是丹药充足，有疗伤的“轮回养魂丹”，恢复灵力的“阴阳回元丹”，以及暂时提升战力的“轮回破障丹”。
“九婴。”叶尘唤道。
“主人。”九婴从院中游来。
“这七日，你全力恢复伤势。我这里有滴蛮神血精，你拿去炼化。”叶尘将剩余的两滴血精都给九婴，“试炼中我不能带你进去，但若在外围遇到危险，你需要接应。”
“主人放心！”九婴吞下血精，眼中闪过感激，“属下必定恢复巅峰状态！”
叶尘点头，又看向两具地仙傀儡。它们在与噬魂魔尊一战中受损严重，虽经过修复，但实力只有地仙一层，且灵性大损，只能执行简单指令。
“你们守在院中，任何人不得打扰我修炼。”
“是。”两具傀儡机械应声。
安排妥当，叶尘开始闭关。他要在这十日内，将人仙九层后期的修为彻底稳固，同时参悟轮回殿主神念留下的部分传承。
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七日转瞬即逝。
这七日，叶尘深居简出，除了蛮山偶尔来访，几乎不见外人。而蛮神宗内，关于他的传闻却越来越多。
“听说那叶尘一指败蛮烈，连大长老都吃瘪了！”
“何止！圣女深夜亲自拜访，两人在院中密谈许久！”
“我还听说，三长老打算把孙女许配给他，联姻轮回殿呢！”
“真的假的？那蛮月圣女怎么办？”
流言蜚语中，叶尘的名声在南荒年轻一辈中迅速传开。有人不服，想要挑战；有人好奇，想要结交；更有人嫉妒，暗中谋划。
第八日清晨，蛮山来到小院。
“叶兄弟，准备得如何了？”他笑呵呵地问，“明日试炼就要开始了，今天所有参加者都要去‘魂木谷’集合，领取魂木令。”
叶尘结束修炼，起身道：“差不多了。不过蛮山兄，这魂木试炼的具体规则是什么？”
“边走边说。”蛮山带叶尘下山，“试炼为期一个月，所有参加者进入魂木林，寻找‘魂木印记’。收集的印记越多，排名越高。最后前十名，可以进入魂木林核心区域，挑选宝物。第一名可优先挑选三件，第二名两件，第三到第十名各一件。”
“魂木印记如何获得？”
“有三种方式。”蛮山解释道，“一是击杀林中的‘魂木妖灵’，每只妖灵都蕴含印记；二是找到天然生长的‘魂木结晶’，一枚结晶相当于十个印记；三是……抢夺他人的印记。”
他看了叶尘一眼：“最后一条是潜规则，虽然明面上禁止互相残杀，但每年试炼都有不少人‘意外’陨落。叶兄弟你要小心，尤其是大长老那边，我听说他们联系了巫神教，要在试炼中对付你。”
叶尘点头：“多谢提醒。”
“另外，魂木林中有几处禁地，千万不能进。”蛮山郑重道，“最危险的是‘噬魂沼泽’，那里是魂木妖灵的巢穴，有地仙级别的妖王坐镇；其次是‘迷魂雾谷’，雾气能迷惑神魂，进去的人很少能出来；还有‘血魂古树’，传说那棵古树已有十万年树龄，产生了灵智，靠近者都会被吸干精血。”
说话间，两人已来到山脚下。蛮山召唤出一头铁翼巨鹰：“上来，我带你去魂木谷。”
铁翼巨鹰展翅翱翔，半日后抵达一片巨大的山谷。谷中已聚集了数百人，分属不同势力。
叶尘一眼就看到了几个熟悉的身影——
东侧，星陨阁的队伍中，一个与星澜有七分相似的青年负手而立，他身穿星袍，头戴星冠，气息达到了人仙九层巅峰，正是星子辰。
西侧，瑶池圣地的飞舟旁，瑶光圣女白衣胜雪，正与几位女修交谈。她似乎感应到叶尘的目光，转头看来，微微颔首示意。
北侧，几个黑袍人聚在一起，气息阴冷，为首者身形模糊，仿佛随时会融入阴影，应该就是蛮月说的“影杀”。
除了这三拨中央大陆来客，南荒本土势力更多：蛮神宗三十余人，由蛮月带队；巫神教二十余人，为首的是一个脸色苍白的青年，眼神阴鸷；血狼部落十余人，个个气息狂野；还有其他大小部落数十人。
叶尘的到来，引起了众人注意。
“那就是叶尘？看着挺普通啊。”
“人不可貌相，听说他一指就破了蛮烈的霸体七重。”
“哼，蛮烈那废物，我巫神教随便一个弟子都能败他。”巫神教那阴鸷青年冷笑，“倒是这叶尘，敢伤我妹夫，试炼中定要他好看！”
他身旁一个妖艳女子娇笑：“哥，别急嘛。试炼还长，有的是机会玩死他。”
这女子便是蛮烈的未婚妻，巫神教圣女巫灵儿。她穿着暴露的巫袍，大片雪白肌肤裸露在外，腰间挂着一串骷髅头，眼神勾人，修为却达到了人仙八层。
蛮月走到叶尘身边，低声道：“看到那对兄妹了吗？哥哥巫煞，妹妹巫灵儿。巫煞是巫神教圣子，地仙一层修为，擅长诅咒巫术。巫灵儿虽是人仙八层，但精通魅惑和毒术，两人配合默契，很难对付。”
叶尘扫了那二人一眼，微微点头。
就在这时，山谷中央的高台上，三位老者现身。中间是蛮神宗大长老，左边是巫神教大祭司，右边是血狼部落大酋长，都是地仙中期修为。
“肃静！”大长老开口，声音如雷，“魂木试炼，今日开启。所有参加者，上前领取魂木令！”
众人依次上前。轮到叶尘时，大长老深深看了他一眼，递过令牌：“叶殿主，试炼凶险，好自为之。”
语气平淡，却带着一丝威胁。
叶尘接过令牌，这是一块黑色木牌，上面刻着“魂木”二字，内有空间，可储存魂木印记。
“所有参加者，进入传送阵！”大祭司挥动法杖，“记住，试炼为期一月，期间不得离开魂木林。一月后，凭魂木印记数量决定排名。现在，传送开始！”
谷中亮起巨大法阵，数百人同时踏入。
叶尘只觉眼前一花，下一刻已置身一片原始森林之中。古木参天，枝叶遮天蔽日，空气中弥漫着淡淡的草木香气，更有一股若有若无的神魂波动。
魂木林，到了。
他环顾四周，发现传送是随机的，周围并无他人。取出魂木令，令牌上浮现一个数字“0”，代表他目前收集的印记数量。
“先从外围开始吧。”叶尘选定一个方向，迈步前行。
刚走百丈，前方灌木丛中忽然窜出一道黑影。那是一只通体漆黑的狼形生物，双眼血红，周身缠绕着灰色雾气。
魂木妖灵！
妖灵感应到生人气息，咆哮着扑来。它速度极快，爪牙锋利，实力相当于人仙三层。
叶尘不闪不避，轮回剑随手一挥。
“嗤——”
剑光闪过，妖灵被斩为两半，化作一团灰雾。灰雾中飞出一枚灰色印记，没入魂木令中。令牌上的数字变成了“1”。
轻松解决。但叶尘知道，这只是开始。
越往深处，妖灵越强。而真正的危险，恐怕不是妖灵，而是……人。
他望向森林深处，眼中闪过冷光。
试炼，正式开始。
下章预告：林中初战显锋芒，各方势力暗交锋！叶尘在魂木林中遭遇第一批魂木妖灵，轻松斩获印记。但很快，他就遇到了其他试炼者的伏击。巫神教兄妹暗中布局，黑袍会影杀悄然尾随，而蛮月圣女似乎在暗中观察。一场围绕魂木印记的争夺，即将在林中展开！且看下章《妖灵群起显危机，试炼者间起纷争》！