药神谷，山门前。
两道流光落下，正是叶尘与蛮月。蛮月身着南荒兽皮衣裙，肤色是健康的小麦色，五官立体明艳，一头黑发编成数条细辫，发间点缀着彩色的骨珠和羽毛，整个人散发着野性而充满活力的美。
这般独特的装扮和气质，立刻引起了守门弟子的注意。
“叶师兄回来了？”一名守门弟子认出了叶尘，态度恭敬——如今叶尘在药神谷名声大噪，已非昔日可比。
叶尘点头：“这位是南荒蛮神宗的蛮月姑娘，我的故人，将在谷中暂住一段时间。烦请通报一声，我要见青木长老。”
“南荒来的？”守门弟子多看了蛮月几眼，随即应道：“师兄稍等。”
不多时，青木长老亲自迎了出来。他看到蛮月时眼中闪过讶异，但未多问，只是笑道：“叶小子，任务完成了？”
“幸不辱命。”叶尘取出装有养魂花的玉盒。
青木接过查验，赞叹道：“果然是成熟的养魂花，而且品相极佳。你只用了八天时间就完成了甲级任务，这速度在药神谷历史上都能排进前十。”
他收起玉盒，看向蛮月：“这位姑娘是……”
叶尘将蛮月的来历和遭遇简单说了一遍，隐去了部分细节，只说她因宗门内乱逃至中央大陆，自己与她有旧，故收留于药神谷。
青木听完，沉吟道：“蛮神宗……老夫倒是听说过。南荒三大宗门之一，传承古老。既然是你故人，留在谷中自然可以。不过按照规矩，外人长期居住需要登记造册，还要有内门长老作保。”
“弟子愿为蛮月姑娘作保。”叶尘拱手。
青木看了他一眼，笑道：“也罢，你如今是谷主看中的人，这点面子老夫还是给的。正好老夫的‘青木峰’还有几处闲置的客院，就安排蛮月姑娘住下吧。”
“多谢长老！”蛮月连忙行礼，心中一块大石落地。
在中央大陆，若无势力庇护，散修的日子极为艰难。尤其是她这样的外来者，修为不高，又身怀传承，很容易被人盯上。药神谷作为炼丹大宗，地位超然，能在这里暂住，安全无疑有保障。
青木安排一名弟子带蛮月去客院安顿，自己则与叶尘走向任务堂。
路上，青木低声道：“叶小子，你这次带回一个南荒女子，恐怕会引起一些议论。尤其是丹霞峰那边，柳如烟那丫头……”
叶尘苦笑：“弟子与蛮月姑娘清清白白，只是故人之谊。”
“老夫自然信你。”青木意味深长地笑了笑，“不过感情这种事，最难说清。你自己把握好分寸就是。”
说话间，两人已到任务堂。
当叶尘交出养魂花并确认完成任务时，整个任务堂再次轰动。
“八天完成甲级任务？这怎么可能！”
“幽魂沼泽距此八万里，来回就要十日，他还要深入沼泽采花……”
“据说他还在沼泽中击杀了‘幽魂三煞’，那可是三个地仙五层以上的魔头！”
“真的假的？地仙一层击杀三个地仙五层？”
议论声中，执事弟子恭敬地将任务奖励交给叶尘：十万贡献点，一座地阶中品丹炉，还有一次进入丹经阁三层的权限。
贡献点在药神谷是硬通货，可以兑换几乎所有资源。十万贡献点，相当于一百万上品灵石，足够普通弟子用上几十年。
那丹炉更是珍贵，通体青玉打造，炉身刻有九条蟠龙，名为“九龙青玉炉”，在地阶中品丹炉中也属上乘。
叶尘收起奖励，正要离开，任务堂执事长老忽然道：“叶师侄且慢。你的第二个甲级任务已经发布。”
说着，他取出一枚金色玉简。
叶尘接过，神识探入，眉头微挑。
“甲级任务：前往古剑冢，取回失落千年的‘药王剑’。时限两个月。奖励：二十万贡献点，天阶下品‘药王鼎’使用权一次，进入‘药神秘境’资格。”
古剑冢，药王剑！
任务堂中再次哗然。
“古剑冢……那可是上古战场遗迹，据说里面剑气纵横，杀机遍地，地仙进去九死一生！”
“药王剑是上古药神的佩剑，失落已有三千年，无数前辈去寻找都无功而返，这任务根本不可能完成！”
“谷主这是要考验叶尘的极限吗？”
便是青木也皱起眉头：“古剑冢……叶小子，你可要想清楚。那地方的危险程度，比幽魂沼泽高十倍不止。”
叶尘沉默片刻，问道：“敢问长老，这药王剑对药神谷有何意义？”
执事长老神色严肃：“药王剑不仅是药神的佩剑，更是开启‘药神秘境’核心区域的钥匙。药神秘境每三百年开启一次，下一次就在三个月后。若没有药王剑，秘境的核心传承将无法获取，对药神谷是巨大损失。”
“所以这个任务，其实是谷主亲自下达的。”青木恍然。
执事长老点头：“谷主说，若叶尘能完成此任务，不仅算作第二个甲级任务，还可直接获得传承序列资格，无需再完成第三个任务。”
此言一出，满堂皆惊！
直接获得传承序列资格！这是何等的殊荣！
叶尘深吸一口气，拱手道：“弟子接取此任务。”
他没有退路。要快速提升实力，要修复月华神佩，要在中央大陆站稳脚跟，传承序列的资格他必须拿到。
而且……古剑冢虽然危险，但机遇同样巨大。上古战场遗迹，必定埋藏着无数宝藏和传承。
“好！”执事长老将任务信息录入叶尘的身份令牌，“任务时限两个月，从今日算起。这是古剑冢的地图和相关信息，你且收好。”
叶尘接过一枚玉简，与青木离开任务堂。
走出任务堂，青木叹道：“叶小子，你这次可是接了个烫手山芋。古剑冢在中央大陆东部，距此十五万里。那里不仅是上古战场，更是一处‘剑气绝域’，常年被狂暴的剑气笼罩，便是天仙进去也要小心。”
“弟子明白。”叶尘点头，“不过既已接下，自当尽力而为。”
“你有此心便好。”青木拍拍他的肩膀，“回去准备吧，三日后出发。这期间若有需要，尽管来青木峰找我。”
两人分别后，叶尘径直回到自己的洞府。
刚进门，他就察觉到一丝异样——洞府内有人！
“谁？”叶尘警惕道。
一道倩影从内室走出，正是柳如烟。她今天穿了一身淡青色长裙，发髻高挽，少了平日的英气，多了几分温婉。只是此刻她俏脸微寒，眼神复杂地看着叶尘。
“柳师姐？你怎么……”叶尘惊讶。
柳如烟走到他面前，沉默片刻，才道：“听说你从幽魂沼泽带回一个南荒女子，还为她作保，安排在青木峰客院？”
叶尘心中了然，苦笑道：“师姐误会了。蛮月姑娘是我在南荒时的故人，她宗门遭难，孤身逃到中央大陆，我若不相助，她恐怕凶多吉少。”
“故人？”柳如烟盯着他的眼睛，“什么样的故人，值得你如此上心？”
这话里的醋意，连她自己都没察觉。
叶尘心中一动，忽然笑道：“师姐这是在……关心我？”
柳如烟俏脸一红，别过脸去：“谁关心你！我只是……只是怕你被人蒙骗！南荒蛮族最是狡诈，你……”
“蛮月不是那种人。”叶尘正色道，“她性格直率，重情重义。在南荒时，我曾与她并肩作战，她多次救我于危难。如今她有难，我岂能袖手旁观？”
柳如烟闻言，脸色稍缓，但依旧嘴硬：“那也不该带回药神谷。谷中人多眼杂，难免惹来闲话。”
“清者自清。”叶尘笑道，“况且，师姐若是信不过我，可以亲自去考察考察蛮月姑娘的为人。”
柳如烟哼了一声，没再纠缠此事，转而道：“我听说你接了古剑冢的任务？”
“是。”
“你疯了？”柳如烟急道，“古剑冢是什么地方你知道吗？三百年前，我药神谷三位地仙九层的长老组队前往，结果一死两伤，连药王剑的影子都没见到！你才地仙一层，去那里送死吗？”
叶尘心中一暖，知道柳如烟是真的担心自己。
“师姐放心，我自有分寸。”他柔声道，“况且这是谷主亲自下达的任务，我若完成，可直接获得传承序列资格。这个机会，我不能错过。”
柳如烟咬了咬唇，忽然从储物戒中取出三枚玉符：“这是‘天剑符’，每一枚都能爆发出天仙一层全力一击。这是我师尊早年赐给我的保命之物，你……你拿着。”
叶尘愣住：“师姐，这太珍贵了，我不能要。”
“让你拿着就拿着！”柳如烟将玉符塞到他手中，转身就走，“要是死在外面，我……我可不给你收尸！”
走到门口，她又停住，低声道：“活着回来。”
说完，身影一闪，消失不见。
叶尘看着手中的三枚玉符，每枚都散发着凌厉的剑意，确实是天仙级别的宝物。柳如烟将这保命之物给他，这份情意，他岂能不懂？
“这丫头……”叶尘摇头苦笑，心中却暖流涌动。
收起玉符，他正准备打坐调息，忽然感应到有人靠近洞府。
“叶尘哥哥，你在吗？”是蛮月的声音。
叶尘开门，只见蛮月已换了一身中央大陆常见的青色长裙，但那野性美依旧难掩。她手中提着一个食盒，笑道：“青木长老安排我住下了，环境很好。我想着该谢谢你，就做了些南荒的特色点心，不知道你喜不喜欢。”
说着，她打开食盒，里面是几种精致的糕点，散发着独特的香气。
“蛮月姑娘费心了。”叶尘请她入内。
两人在石桌前坐下，蛮月一边摆弄糕点，一边道：“我听青木长老说，你接了一个很危险的任务，要去什么古剑冢？”
“消息传得真快。”叶尘笑了笑。
“能不去吗？”蛮月眼中满是担忧，“你救了我，我还没来得及报答，若是你因此遇险，我……”
“我必须去。”叶尘打断她，“这是成为传承序列的唯一捷径。只有获得足够的力量和地位，我才能更快地修复玉佩，也才能更好地帮你。”
蛮月沉默片刻，忽然道：“我跟你一起去。”
“不行。”叶尘断然拒绝，“古剑冢太危险，你才地仙二层，去了只会让我分心。”
“可是……”
“没有可是。”叶尘正色道，“你留在药神谷好好修炼，等我回来。若我真有意外，你还可帮我完成未了之事。”
蛮月眼圈微红，忽然抓住叶尘的手：“你一定要回来！我……我等你！”
她的手温热而有力，掌心有常年握持骨杖留下的薄茧。叶尘感受着这份真诚，心中感动，反手握住她的手：“放心，我命硬得很，死不了。”
两人四目相对，气氛有些微妙。
蛮月忽然脸一红，抽回手，低声道：“那……那你什么时候出发？”
“三日后。”叶尘道，“这期间我要做些准备。对了，你对古剑冢了解多少？”
蛮月想了想：“我在南荒时，听父亲提起过。古剑冢原本是上古时期‘剑神宫’的山门所在，后来发生了一场大战，剑神宫覆灭，山门化作废墟，因剑气经年不散，形成了如今的绝地。”
“剑神宫？”叶尘若有所思。
“嗯，据说剑神宫是上古最强大的剑道宗门，曾出过数位真仙。不过那场大战后，传承断绝，只剩下无数残剑和剑气。”蛮月道，“父亲说，古剑冢中最危险的不是残存的禁制，而是那些剑灵。”
“剑灵？”
“对。上古大战中陨落的剑修，他们的本命飞剑破碎后，剑灵不灭，附着在残剑上，形成了特殊的‘剑魂’。这些剑魂没有灵智，只有杀戮本能，极其凶险。”蛮月认真道，“而且剑冢深处，据说还有当年剑神宫护山大阵残存的‘万剑绝杀阵’，便是天仙陷入其中，也要饮恨。”
叶尘神色凝重。看来古剑冢比想象中还要危险。
两人又聊了一会儿，蛮月才告辞离去。临走前，她将一枚骨制护符塞给叶尘：“这是蛮神护符，能抵挡一次致命攻击。你……一定要平安回来。”
叶尘收下护符，送她离开。
回到洞府，他取出古剑冢的地图玉简，仔细研究。
古剑冢位于中央大陆东部“剑州”，那里是剑修聚集之地，有无数剑道宗门。而古剑冢作为上古遗迹，虽危险重重，却也吸引着无数剑修前去历练，寻找机缘。
“剑州……或许能遇到故人。”叶尘想起凌霜，那个剑阁的天才女子。剑阁就在剑州，只是不知她是否已从南荒归来。
三日后。
叶尘准备妥当，离开洞府。他先去青木峰与蛮月告别，又去丹霞峰想见柳如烟一面，却得知她已闭关。
“这丫头……”叶尘摇头，留下一枚传讯玉符，便离开了药神谷。
御剑向东，十五万里的路程，以他的速度需要十日左右。
而就在叶尘离开药神谷的同时，谷中暗处，几道身影悄然聚集。
“他出发了。”
“古剑冢……倒是个下手的好地方。”
“这次不能再失手了。主上有令，务必取回月华仙剑和轮回传承。”
“放心，剑州那边已经布置妥当。这次出手的，可不止我们夜罗刹……”
声音渐渐低去，杀机暗藏。
万里之外，叶尘正御剑疾行，忽然心有所感，回头望向药神谷方向。
“风雨欲来啊。”他喃喃道，眼中闪过锐利之色。
无论前方有多少危险，多少阴谋，他都会一一踏破。
为了月影，为了自己，也为了那些在乎他的人。
剑州，古剑冢，我来了！
下章预告：万里东行至剑州，古剑冢外遇故知！叶尘历时十日抵达剑州，见识到中央大陆剑修圣地的繁华与竞争。在古剑冢外，他意外遇到了从南荒归来的凌霜，以及剑阁的几位天才弟子。而更让人意外的是，古剑冢的入口处，已聚集了来自各大势力的年轻天骄，他们的目标竟然也都是药王剑！一场龙争虎斗，即将在古剑冢中展开……且看下章《剑冢之外聚群英，故人重逢探秘地》！