瘴气林绵延三百里，越往深处，瘴气颜色越深，从最初的淡紫渐变为暗红，毒性也愈发剧烈。林中寂静无声，连虫鸣鸟叫都绝迹，只有三人御剑破空的轻微风声。
白芷服下七色灵芝的部分根须，伤势已稳定，苍白的脸颊恢复了些许红润。她换上了柳如烟备用的青色长裙，虽略显宽大，却掩不住窈窕身姿。此刻她飞在叶尘左侧，不时偷眼打量这位救命恩人，眼中好奇之色愈浓。
“叶公子。”白芷终于忍不住开口，“方才那招剑法精妙绝伦，阴阳二气流转如意，可是药神谷的传承剑术？”
叶尘摇头：“是《阴阳两仪剑》，偶然所得。白姑娘对剑道也有研究？”
“百草门以培育灵药为主，剑道只是辅修。”白芷浅笑，“但家师常说，丹道与剑道有相通之处，皆需心神合一、力道精准。观公子剑法，已得其中三昧。”
柳如烟在右侧飞行，闻言瞥了白芷一眼，语气平淡：“白姑娘倒是好眼力。不过眼下不是论剑之时，前方瘴气更浓，需再加一层防护。”
她取出三枚淡金色丹药：“这是‘金罡辟毒丹’，可抵御地阶以下的多数毒瘴，时效六个时辰。”
三人服下丹药，周身泛起淡淡金芒，将暗红瘴气隔绝在外。
又飞百里，瘴气林到了尽头。前方豁然开朗，出现一片奇异山谷。
谷口呈剑形，两侧山壁陡峭如剑削，岩壁上隐约可见剑气划痕，历经岁月仍残留锐意。谷内云雾缭绕，隐约可见奇花异草，更有道道剑光时隐时现，仿佛有无数无形之剑在谷中游弋。
“剑药谷，到了。”柳如烟神色凝重，“此地剑气与药气交织，形成独特场域。据说谷中有‘剑灵草’守护，采摘不易。”
白芷眼睛一亮：“剑灵草？可是叶片如剑、茎秆如玉，通体散发剑芒的那种灵草？”
“正是。”柳如烟点头，“此草三百年一成熟，成熟时剑芒外放，百丈可见。不过守护剑灵草的‘剑芒兽’颇为难缠，需小心应对。”
叶尘展开神识探入谷中，轮回天眼悄然运转。在他的视野中，谷内剑气分布、灵力流动清晰可见。谷深处某处，确实有数道凌厉剑芒，应该就是剑灵草所在。
但更让他在意的是，剑气最浓郁处，似乎隐藏着什么……
“有人来了。”柳如烟忽然低声道。
三人迅速收敛气息，藏身于谷口巨石后。片刻后，五道身影御剑而至，落在谷口。
为首者是个锦衣青年，约莫二十五六岁，面容俊朗但眼神倨傲，修为赫然是地仙五层。他身后四人皆穿统一服饰，胸口绣着一尊丹鼎图案。
“丹鼎宗的人。”柳如烟传音道，“中央大陆一流炼丹宗门，与我药神谷素有竞争。那青年应是丹鼎宗少宗主‘丹辰子’，地仙五层修为，炼丹造诣不弱。”
丹辰子环视山谷，满意点头：“剑药谷，果然名不虚传。传闻谷中不仅有剑灵草，更有上古药神留下的‘剑丹术’传承。若能得之，我丹鼎宗必能压过药神谷，成为中央大陆丹道第一！”
身后一名老者谄媚道：“少宗主天纵奇才，定能获得传承。届时宗主之位，非少宗主莫属。”
丹辰子傲然一笑：“那是自然。走，进谷！”
五人鱼贯而入。
待他们走远，叶尘三人才现身。
“剑丹术传承？”叶尘若有所思，“药王剑魂传承中确实提到过，药神晚年将丹道与剑道融合，创出‘以剑炼丹、以丹养剑’的秘术。若真在谷中，倒是意外之喜。”
白芷担忧道：“丹鼎宗势大，我们……”
“无妨。”叶尘淡淡道，“秘境之中，各凭本事。况且传承有缘者得之，不是谁先到就是谁的。”
三人悄然入谷。
谷内景象比外面所见更加神奇。地面生长着各种奇异草药，有的叶片如剑，有的花朵如刃，都散发着淡淡剑意。空中游离着丝丝剑气，与药香交织，吸入口鼻竟有淬炼经脉之效。
“小心！”柳如烟忽然拉住叶尘。
前方十丈处，一丛看似普通的剑形草叶突然暴起，化作数十道剑芒射来！这些剑芒细如牛毛，却快如闪电，角度刁钻。
叶尘反应极快，药王剑瞬间出鞘，画出一个太极剑圈。
“叮叮叮……”
剑芒射在太极剑圈上，发出清脆撞击声，尽数被挡下。但那丛草叶已消失不见，遁入地下。
“是‘隐剑草’，会伪装成普通灵草偷袭。”柳如烟解释，“谷中类似危险不少，需时刻警惕。”
白芷吐了吐舌头：“好险。”
三人继续深入，途中又遇到几次袭击，有会喷吐剑气的“剑齿花”，有能释放剑阵的“剑藤”，还有隐藏在雾气中的“剑影蜂”。好在叶尘剑法精妙，柳如烟对秘境熟悉，白芷对灵草了解，三人配合默契，都有惊无险地化解。
一个时辰后，他们来到山谷深处。
这里剑气更加浓郁，空中悬浮着无数细小剑光，如繁星点点。中央有一片十丈方圆的空地，空地上生长着三株奇异灵草——茎秆笔直如剑，叶片薄如蝉翼，通体晶莹如玉，散发出璀璨剑芒。
正是剑灵草！
但三株剑灵草周围，盘踞着三头奇异妖兽。它们形如雄狮，却全身长满剑形鳞片，尾巴如剑鞭，眼中闪烁着凌厉剑光。
“剑芒兽，地仙四层实力。”柳如烟低声道，“而且三头结成阵势，不好对付。”
就在这时，另一侧传来打斗声。
只见丹辰子五人正在与两头剑芒兽激战。他们显然也发现了剑灵草，想强行采摘，却引来了守护兽。
丹辰子手持一尊青铜丹鼎，鼎中喷出赤红火焰，化作火网罩向剑芒兽。那火焰非凡火，而是“地心炎火”，温度极高，连剑气都能灼烧。
两头剑芒兽嘶吼连连，剑鳞竖起，射出无数剑芒，与火网对撞，爆发出阵阵能量波动。
“少宗主，这样打下去会引来更多剑芒兽！”一名老者急道。
丹辰子冷哼：“怕什么！本少主自有手段！”
他取出一枚血色丹药服下，气息暴涨，瞬间达到地仙六层巅峰！同时青铜丹鼎光芒大放，鼎身浮现出九条火龙虚影。
“九龙焚天！”
九条火龙呼啸而出，将两头剑芒兽吞没。剑芒兽惨叫挣扎，但在地心炎火和九龙合击下，渐渐不支，最终化作两团剑光消散。
丹辰子脸色苍白，显然催动此招消耗极大。但他顾不得调息，快步走向剑灵草。
“少宗主小心！”老者突然惊呼。
第三头剑芒兽从地下钻出，直扑丹辰子后背！原来这里有三头剑芒兽，两头明面守护，一头暗中潜伏。
丹辰子仓促转身，青铜丹鼎挡在身前。
“铛！”
剑芒兽的利爪拍在丹鼎上，发出震耳欲聋的巨响。丹辰子被震得倒退三步，嘴角溢血。
“孽畜找死！”他怒极，正要再施秘术，忽然一道剑光从天而降。
“阴阳两仪剑第二式——阴阳轮转！”
剑光化作黑白漩涡，将剑芒兽卷入其中。阴阳二气如磨盘般碾压，剑芒兽的剑鳞片片崩碎，发出凄厉惨叫。
三息之后，漩涡消散，剑芒兽已化作一地碎光。
叶尘飘然落下，药王剑归鞘。
丹辰子脸色难看：“是你？”
他认出了叶尘——药神谷新晋传承序列，古剑冢取剑之人。虽然修为不高，但战绩惊人，不容小觑。
“丹少宗主。”叶尘拱手，“这剑灵草是我们先发现的，还请行个方便。”
“先发现的？”丹辰子嗤笑，“无主之物，谁拿到就是谁的。你虽然杀了这头剑芒兽，但之前两头是本少主所杀。按规矩，这三株剑灵草，我取两株，你一株。”
他身后四名老者上前一步，气息锁定叶尘三人，显然想以势压人。
柳如烟和白芷也站到叶尘两侧，毫不示弱。
气氛剑拔弩张。
就在这时，异变突生！
山谷深处忽然传来震耳欲聋的剑鸣，一道粗大的剑气光柱冲天而起，将天空云雾都撕裂开来。光柱中，隐约可见一座宫殿虚影，宫殿大门缓缓开启。
“那是……”丹辰子瞪大眼睛，“剑丹宫！上古药神的炼丹洞府！”
传闻剑药谷中有药神秘府，但三千年来无人寻到。没想到今日竟自动现世！
所有人都激动起来。相比剑灵草，药神秘府的传承显然珍贵万倍。
丹辰子眼中闪过贪婪，但很快冷静下来。他看向叶尘，忽然笑道：“叶道友，方才多有得罪。眼下秘府现世，你我若在此争斗，只会便宜他人。不如暂时联手，共同探索秘府，如何？”
叶尘心中冷笑。这丹辰子变脸倒是快，方才还想强抢剑灵草，现在见秘府出世，立刻改口合作。无非是怕两败俱伤，错过机缘。
不过他说得也有道理。秘府中必有更多危险，多个人探路也好。
“可以。”叶尘点头，“不过剑灵草如何分配？”
丹辰子大手一挥：“三株都归你！算是本少主的诚意。”
他如此大方，反而让叶尘警惕。但剑灵草确实珍贵，不要白不要。
“那就多谢了。”
叶尘上前采下三株剑灵草，装入特制玉盒。剑灵草入手温润，剑意内敛，确实是炼制剑道丹药的极品材料。
此时剑气光柱渐渐收敛，那座宫殿虚影却越发凝实。宫殿通体白玉建造，高九丈，分三层，檐角如剑指天，整体散发着古朴威严的气息。宫门已开，里面幽深难测。
丹辰子迫不及待：“走！”
他带着四名老者率先冲入宫门。
叶尘三人紧随其后。
穿过宫门的刹那，时空仿佛扭曲。待眼前景象清晰时，已置身于一座宏伟大殿。
大殿空旷，只有九根蟠龙玉柱支撑穹顶。地面铺着青玉砖，刻着复杂阵纹。正前方有一座高台，台上摆放着一尊三足丹鼎，鼎身刻满剑纹。
而在丹鼎旁，盘膝坐着一道虚影。
那是个青袍老者，须发皆白，面容慈祥，但双目闭合，气息全无，显然只是一道残留影像。
“药神影像！”丹辰子激动不已。
青袍老者忽然睁开双眼，眼中射出两道精光，扫过在场八人。
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“后来者，能入剑丹宫，即是有缘。”老者开口，声音缥缈如从天外传来，“吾乃药神一缕残念，在此等待传承者。”
“欲得吾之传承，需通过三重考验：辨药、炼丹、悟剑。通过者，可得《剑丹术》真传及‘剑心丹’一枚。”
话音刚落，大殿四周墙壁亮起，浮现出无数灵药虚影，密密麻麻，足有万种。
“第一重，辨药。一炷香内，识别出其中三百种灵药名称、药性、配伍。开始。”
一炷香悬浮空中，缓缓燃烧。
丹辰子大笑：“辨药？这考验简直是给本少主量身定做！”
他身为丹鼎宗少宗主，自幼熟读药典，辨识灵药是基本功。当即走到墙前，开始快速识别。
“七叶灵芝，性温补气……”
“九幽还魂草，性寒安魂……”
“龙血藤，性热壮血……”
他语速极快，每识别一种，那灵药虚影便亮起光芒。转眼间，已有百余种被识别。
四名老者面露得色，少宗主果然厉害。
叶尘却不急。他走到另一侧墙壁前，轮回天眼悄然运转。
在他的视野中，这些灵药虚影的本质清晰呈现——不仅仅是外形，连内部的药性流转、灵力结构都一览无余。这是轮回天眼的独特能力，看破虚妄，直达本源。
“剑形草，蕴含剑意，可炼制剑心丹辅药……”
“阴阳并蒂莲，一阴一阳，调和阴阳之极品……”
“五行轮回果，蕴含五行轮回之力……”
叶尘的识别速度竟比丹辰子还快！而且他不仅说出名称，更点出深层药性和罕见用途，有些连丹辰子都闻所未闻。
丹辰子脸色渐渐难看。他没想到叶尘的辨药能力如此恐怖。
柳如烟和白芷也在识别，但速度慢得多。不过她们各有所长——柳如烟对丹道灵药熟悉，白芷对百草门秘传灵药了解，两人互补，倒也识别了不少。
一炷香燃到一半时，叶尘已识别出两百八十种，丹辰子两百五十种，柳如烟和白芷合起来一百八十种。
就在这时，异变再生！
大殿角落的阴影中，突然射出三道黑光，直取叶尘后心！
偷袭来得毫无征兆，时机把握极准——正是叶尘全神贯注辨药、心神最松懈之时。
“小心！”柳如烟惊呼。
叶尘却仿佛早有预料，头也不回，药王剑反手一挥。
“铛！”
黑光被斩飞，露出三枚漆黑骨钉，钉身缭绕着浓郁死气。
三道黑袍身影从阴影中走出，为首者正是……鬼幽老怪！
不过此刻的他，已非古剑冢时的残躯。虽然脸色依旧苍白，但气息完好，显然是用了某种秘法恢复了伤势。
“小子，我们又见面了。”鬼幽老怪狞笑，“这次看谁能救你！”
他身后两人气息强大，皆是地仙八层。更可怕的是，大殿门口又涌入十余名黑袍人，修为都在地仙四层以上，将出口彻底封锁。
丹辰子脸色大变：“幽冥剑宗！你们怎么进来的？”
鬼幽老怪阴森道：“自然是跟着你们进来的。这剑丹宫的禁制虽强，但经过三千年岁月，已有破绽。老夫花了三日时间破解，就等此刻。”
他看向叶尘：“小子，交出药王剑和轮回传承，老夫可以给你留个全尸。否则……嘿嘿，你身边这两位美人，可就要遭殃了。”
柳如烟和白芷脸色一白，但都站到叶尘身边，毫无退缩之意。
叶尘神色平静，仿佛早有预料：“原来古剑冢外埋伏失败后，你就一直暗中跟随。能忍到现在才出手，倒是好耐心。”
“你知道？”鬼幽老怪一愣。
“从进入秘境起，我就感觉有人窥视。”叶尘淡淡道，“只是没想到是你。不过也好，新仇旧恨，今日一并了结。”
他看向丹辰子：“丹少宗主，眼下情况你也看到了。幽冥剑宗明显想将我们一网打尽。是联手对敌，还是各自为战，你自己选。”
丹辰子脸色变幻。他虽觊觎传承，但更珍惜性命。幽冥剑宗凶名在外，若落入他们手中，绝无生还可能。
“联手！”他咬牙道。
鬼幽老怪冷笑：“联手？蝼蚁再多也是蝼蚁。布阵！”
十余名黑袍人迅速移位，结成一座阴森剑阵。阵中死气弥漫，鬼哭狼嚎，正是幽冥剑宗的“九幽噬魂阵”！
大战，一触即发！
而高台上的药神影像，依旧静静看着下方，仿佛这一切都在预料之中。
下章预告：大殿之中生死斗，药神考验显真章！叶尘与丹辰子被迫联手，对抗幽冥剑宗围杀。鬼幽老怪恢复全盛实力，地仙九层威压笼罩全场。而在激战之中，药神考验继续进行，第二重“炼丹”考验突然开启，让战局更加混乱。叶尘能否在强敌环伺下通过考验，获得剑丹术传承？剑心丹又有何神奇之处？且看下章《联手抗敌破危局，炼丹考验见真功》！