通过“渡鸦之桥”的过程平稳得近乎乏味。
三千名卡巴内遴选者，在恶魔世界熔铁城那恢弘而粗犷的缓冲区只停留了不到七十二小时。
这段时间被高效地用于更精细的生理指标扫描、深度的跨世界微生物检疫、
以及针对个体天赋和接收世界要求的最终能力复核。
“熔铁城适应性观察期结束。批量编号ca—0117—0120，全员通过初级检疫与适应性评估，准予进入联盟枢钮世界转接程序。”
当广播里传来这道指令时，岩田弘刚刚小心翼翼地将一个熔铁城工匠赠送的、带有微型热能符文的小工具收进口袋；
森口凉则在自己的日志里详细记录了“红铜色天空下的大气折射率与情绪感知关联性假想”；
小夜在特护人员的陪伴下，刚刚完成了一次对她眼中“异世界能量流色谱”
的初步测绘。
他们再次登上了舰船，这一次，不再是之前的中短程运输艇，而是隶属于联盟军方、体量更大、线条更冷峻的“信风级”高速运输舰。
银灰色的舰体上，除了联盟的徽记，还多了一个特殊的标志。
由盾牌、剑与展开的卷轴构成的复合图案，那是“联盟直属枢钮防卫与转接司令部”的徽章。
“空间门跳跃准备。目标：联盟主世界，东部战略枢钮—巨木壁垒”。”
舰桥内，沉稳的指令下达。
运输舰缓缓滑入熔铁城港口区另一个规模稍小、但结构更为精密复杂的空间门。
这一次，门内不再是深邃的幽暗星光，而是一种急速流淌、仿佛由液态光构成的旋涡。
轻微的失重感传来，舷窗外的一切被拉伸成模糊的光带。
当视野再次清淅时，呈现在所有通过观察窗向外望去的遴选者们眼前的景象，让即使是最沉静的人也屏住了呼吸，发出了难以抑制的低微惊叹。
那是一片无法用言语简单描述的、充满了力量与秩序感的磅礴存在。
首先映入眼帘的，是树。
并非寻常意义上的树木，而是三十六棵真正意义上的“通天巨木”。
它们均匀分布在这片一眼望不到边际的广阔局域内，每一棵的树干直径都远超最庞大的运输舰，高度更是直插云宵，没入仿佛永恒晴空下的淡金色云层之中。
树皮并非粗糙的褐色，而是呈现出一种金属与玉石混合的质感，表面流淌着仿佛电路板般精密复杂的淡绿色能量脉络，时明时灭。
巨树的树冠并非枝叶繁茂，而是由无数交织的、散发着柔和白光的能量枝桠构成，这些能量枝桠在上空连接、蔓延，形成了一张笼罩整个局域的、半透明的巨大光穹。
巨木的根部，大地被彻底改造。
不再是泥土，而是由厚重的、闪铄着冷光的特种合金铺就的广阔平台。
平台上，是仿若无穷无尽的军事建筑。
棱角分明的钢铁堡垒、如同巨型蜂巢般的机库、高耸入云的信号塔和能量矩阵、纵横交错的轨道与快速通路。
无数大小不一、形态各异的飞行器在各建筑之间规律地起降、穿梭，如同忙碌的工蜂。
地面上，一列列、一队队身着统一制式装备的忍卒正在不同的局域进行着训练、巡逻或集结，动作整齐划一，沉默而高效。
这是一个纯粹的、为战争与防卫而生的巨型基地。
规模之庞大，秩序之森严，力量感之直观，远超卡巴内世界任何残存的军事据点，甚至也不同于熔铁城那种带着工匠狂想色彩的粗犷。
这里是联盟武力的中枢体现之一，是连接恶魔世界世界、并随时准备向任何威胁投射力量的战略支点——“巨木壁垒”。
“所有人员注意，我们已抵达联盟东部战略枢钮，巨木壁垒”外围接收区。运输舰将停靠在第三十七号泊位。请遵循引导，有序下船，接受枢钮入境登记与临时安置。”
“注意，本局域为军事管制区，请严格遵守各项规定，不得擅自离开指定局域，不得对军事设施及人员进行拍摄或测绘。违反规定者将受到严厉处罚。”
广播里的声音换成了一个更冷硬、更不带感情色彩的男声。
运输舰在引导信号的指引下，平稳地驶向巨木森林边缘的一个泊位。
靠近了看，那些巨木更加令人震撼，其表面流转的能量脉络仿佛有生命般呼吸着，与整个基地的能量网络共鸣。
空气中弥漫着淡淡的臭氧味、金属冷却剂的味道，以及一种——————难以形容的、高度秩序化所带来的“洁净”感，仿佛连灰尘都被严格管控。
小夜则微微皱起了眉头，抱紧了玩偶。
在她的视野中，这个基地充斥着强烈而规整的能量流动，主要是冷色调的蓝、白、灰，代表着纪律、效率和钢铁般的意志。
但在这片规整的“色彩”之下，某些深处，偶尔会闪过一丝极其隐晦的、令人不安的暗红或污浊的紫色光晕，一闪而逝，难以捕捉。
她下意识地摸了摸脖颈上的齿轮吊坠。
舱门打开，清新的空气涌入，但其中蕴含的那股无形的压力也随之而来。
全副武装、表情肃穆的忍卒引导员已经就位，目光平静却带着审视。
生驹和无名在另一艘稍后抵达的舰船上，也看到了这一幕。
面对“巨木壁垒”这种规模的联盟内核军事力量展示，心中也充满了复杂情绪。
但是更多的是安心，如此强大的存在让他们那被卡巴内所摧残的内心感到了满满的安全感。
遴选者们开始列队下船，踏上这片由三十六棵通天巨木守护的、钢铁与秩序构成的土地。
他们将在“巨木壁垒”度过短暂的数日，完成最后的文档核对、接收初步的联盟公民指导、并根据最终分配，等待前往各自目的世界一学园都市、更多的联盟学院、或特定的培训中心。
身份验证、检疫复查、基础生理与心理状态录入————一系列程序在“巨木壁垒”高效而冰冷的机制下迅速完成。
当最后的电子标识植入他们手腕皮肤下，并成功与联盟公共查克拉精神网络的浅层接入点创建基础连接后，一股微弱却清淅的信息流开始在他们的意识边缘萦绕。
那不是具体的语音或图象，而是一种“存在感”，一种被庞大、有序、充满生机的集体意识场域轻柔包裹的感觉。
对于长期生活在绝望与破碎信息环境下的卡巴内人而言，这种感觉起初令人有些眩晕。
但很快便带来一种奇异的安心——仿佛黑暗中触碰到了坚固的墙壁。
按照“巨木壁垒”非战斗人员临时管理条例，在完成初步安置后，他们获得了五天的自由活动时间。
活动的范围被限定在壁垒内非内核军事区，以及一通过特定许可和交通方式—一前往毗邻“巨木壁垒”的格雷尔大陆部分开放局域。
在接受了集中、高强度的创伤后应激障碍治疔和适应性常识灌输后，无名原本压抑多年的属于少女的心性，如同解冻的溪流，悄然复苏了一些。
她不象生驹那样，立刻沉浸在对联盟军事技术和组织模式的钻研中，也不象其他遴选者那样，对未来的学院生活忐忑不安。
在得知可以外出“观光”后，她第一个念头就是——带小夜去看看。
“走，小夜！”无名难得地显露出符合她外表的活泼，拉起小夜的手。
“我们去格雷尔主城！听说那里有全联盟最大的蒸汽钟塔，晚上灯光亮起来象星空倒扣在地上！哪里还有联盟之中最大的查克拉蒸汽机，让我们一起去看看！”
小夜抱着她的玩偶，另一只手被无名牵着，有些茫然，也有些被无名情绪感染的跃跃欲试。
她眼中的世界，在连接上查克拉网络后，似乎多了一层极其淡薄的、温暖的金色光晕，稍微中和了“巨木壁垒”那过于冷硬的能量色调。
她们通过基地内部的快速信道，抵达了专门用于民用传送的“飞雷神传送阵”大厅。
这里不象军事传送区那样肃杀，人来人往，除了身着各色服装的旅客，更多的是身着灰色或褐色工装、带着各种奇特工具、耳朵或尾巴微微晃动的格雷尔本地居民。
传送的过程只是一瞬的失重和光影变换。
当双脚再次踏上坚实的地面时，喧器、热浪、以及一种难以言喻的、由庞大生命活动与精妙能量运转共同构成的“氛围感”，如同潮水般扑面而来。
格雷尔主城到了。
首先夺走她们所有注意力的，是那十二颗巨树。
它们不同于“巨木壁垒”那三十六棵充满军事科技感的通天巨木，虽然同样高耸入云，但形态更为“自然”一或者说，是一种被文明高度共生后的自然。
树干呈现出深褐色与青铜色交错的纹理，粗大的气根垂落，有些被改造成了螺旋上升的阶梯或悬空的房屋平台。
树冠遮天蔽日，并非纯粹的能量枝，而是真实的、宽大如华盖的叶片，叶片间垂挂着无数发出柔和黄、白、蓝光的灯笼和发光晶体，如同倒悬的星河。
每一棵巨树的根系都与城市的钢铁大地深深融合，粗大的渠道和齿轮组沿着树干盘旋，查克拉驱动的能量光流在透明或半透明的渠道中平稳流淌，发出低微的、悦耳的嗡鸣。
而巨树之下，是一座将某种独特的“粗犷机械美学”发挥到极致，却又充满了鲜活生活气息的庞大都城。
视线所及，是鳞次栉比的建筑。
它们大多由暗色的砖石、铆接的钢板、抛光黄铜构件和硕大的玻璃窗构成。
建筑风格杂糅而统一，高耸的尖塔、圆顶的厂房、悬空的廊桥————
所有结构都带着一种夸张的、充满力量感的机械装饰风格。
外露的巨大齿轮、内部流淌着光纵横交错的渠道、模仿老式压力阀和仪表的浮雕与灯光效果。
这一切，并非落后，而是一种刻入文明骨髓的审美偏好。
就在无名和小夜为这奇异的城市景观感到些许困惑时，她们手腕上刚刚接入的查克拉精神网络浅层接口，自动推送了简明的城市风格介绍。
【格雷尔主城建筑风格简述】：当前视觉风格源于格雷尔文明早期对查克拉—蒸汽复合动力”技术的应用形式。
最初的查克拉蒸汽机确实存在效率与逸散问题，伴随相应气味。
经数次技术革命，现今所有城市能源及动力系统均已实现高效、清洁、无声无味的查克拉直接驱动或高阶能量转换。
但该时期形成的、强调机械结构力量感与外露渠道齿轮美学的建筑与设计语言，已成为格雷尔文化的标志性组成部分，并延续至今。
原来如此，无名恍然大悟。这些粗大的渠道、闪亮的齿轮、铆接的钢板————
更多是一种文化符号，一种对自身技术发展史的致敬与审美延续。
实际运作的，是看不见的、清洁高效的查克拉能量网络。
街道宽阔，铺设着厚重的、带有防滑纹路的合金板或发出微光的合成石材。
车辆式样多样，有的保留着老式电单车的外形轮廓，但驱动时安静平稳，只有轮胎与地面摩擦的细微声响和能量内核的微光。
有的则是流线型的悬浮载具，轻盈地掠过专用信道。
有轨电车悄无声息地滑行，车厢明亮整洁。
而更多的则是那天空之上，在树冠之间不断穿越的各种各样的飞梭。
最让两人惊讶的是空气。
在这座看似由“钢铁丛林”构成的都市里，呼吸到的空气却异常清新，带着一种独属于植物的、混合了青草与巨树木质调的清新气息。
间或还有不知从何处飘来的、清雅的花香。
没有机油味，没有煤烟味，没有工业城市常有的任何浑浊气息。
这得益于遍布全城的、由巨树和查克拉网络共同维持的生态调节与空气净化系统。
行人如织，正如资料所述，格雷尔大陆的居民绝大多数都有着不同程度的兽化特征。
猫耳、犬耳、狐尾、牛角、羽毛————有的明显，有的只是细微的痕迹。
这些特征与人类的面容身体奇妙地融合，毫无违和感。
他们穿着从简洁工装到华丽礼服不等的服饰，步履匆匆或悠闲漫步，构成了一幅生机勃勃的画卷。
城市的“声音”也很有特色。
没有了旧式蒸汽机的轰鸣，但依然充满了活力。
人们交谈的笑语、街头艺人利用光影和音波查克拉演奏的奇妙音乐、商店招徕顾客的悦耳铃音、大型机械运转时低沉而有韵律的震动、以及无处不在的、来自巨树和查克拉网络的、几乎成为背景音的宁静嗡鸣。