循着这个思路，特使们终于在老乌尔根奇北面的新兴城市希瓦，摸到了北弟一脉的踪迹。可积怨比他们想象的更深，上一次屠城的误解像根毒刺，北弟的人一见他们亮出南兄一脉的信物，二话不说就拔刀相向，认定他们是来寻仇或是觊觎光明之钥的，招招往要害上招呼。
幸好几位特使身手不凡，借着希瓦城的街巷地形，险之又险地逃了出来。谈判已然无望，几人合计着：只有把光明之钥偷到手，才算没白来西域。他们干脆在希瓦城潜伏下来，暗中谋划，先是挑动城中商户与北弟的矛盾，又趁夜在粮仓放了把小火，没几天就把整座希瓦城搅得鸡飞狗跳。
北弟一脉果然慌了，决定全族迁移避祸。可就在迁徙队伍出发当晚，特使发现有一小队人悄悄脱离了大部队，往戈壁深处去了，这队人个个腰佩弯刀，步履轻快，一看就是顶尖高手，为首的人怀里还揣着个沉甸甸的木盒。“里面肯定是光明之钥！” 两人当机立断，放弃追踪大部队，死死跟住这小队人。
戈壁滩一眼望不到边，连棵遮阴的草都没有，追踪难度极大。可两位特使凭着祖传的追踪术，愣是能从被风吹平的脚印、零星掉落的马粪里找到线索，跟了足足七天七夜，直到眼前出现一片茫茫水域，正是咸海。
他们远远看见那队契丹人登上了一艘普通渔船，顿时吃了一惊：按前人记载，要进虞渊所在的孤岛，得靠夸父族巫师驱散怪鱼，可这队人里根本没有巫师的身影。“他们有别的法子？” 两人来不及细想，偷了艘渔船就跟了上去。
刚出海就遇上了风暴，巨浪像小山似的拍在小舢板上，船身晃得像片落叶，好几次都差点翻船。好不容易挨到靠近孤岛的海域，果然见到了那些传说中的怪鱼，只是数量比记载的少了很多，凶性也弱了些，可即便如此，鱼嘴的利牙还是咬得船板 “嘎吱” 响，几人挥着船桨拼死抵抗，才勉强撑到岸边。
登岛时，他们的渔船早已散架，只剩两块破船板漂在水里，真可谓九死一生。更让他们意外的是，传说中的西极虞渊早已没了当年的诡异气象：那根“插在海里的大柱子”般的岛山还在，可山顶常年不散的乌云没了踪影，露出犬牙交错的崖壁，光秃秃的格外刺眼。
前人说的崖底洞穴更是踪迹全无，那队契丹人也不见了。两人没办法，只好顺着悬崖往上爬。等爬到山顶看清全貌，才发现山底的大洞被北弟用黑色巨石封死了，上面还建了一座祭坛，显然是上次爆炸后，他们做的弥补措施。
祭坛全用整块黑色巨石砌成，找不到任何入口，石头硬得根本凿不动。两人绕着祭坛转了三圈，终于在地基角落发现了一处松动的石板，下面竟是条隐秘通道。顺着通道往下走，里面是纵横交错的地道，像座迷宫，墙壁上还刻着契丹文的符咒。
就在他们摸到一间冶炼坊时，黑暗里突然射出十几支弩箭 ，北弟的人早就在这儿设了埋伏！几位特使拔刀反击，好在对方登岛时受了伤，虽人数占优，却没法形成有效围攻。一番恶战下来，北弟的人全被击败，可他们性子极烈，被俘后死死咬着牙，宁肯吞舌自尽，也不肯说木盒藏在哪、里面是不是光明之钥。
特使们见他们忠勇，又怕岛上不知名的野兽啃食尸体，便将他们的遗体放进冶炼炉焚化，也算留了全尸。可接下来几天，他们把整个地下基地翻了个底朝天，别说木盒了，连块刻着族徽的碎片都没找到。更糟的是，岛上有种小怪兽，凶得很，见人就咬，两人被追得东躲西藏，身上添了好几道伤口，实在支撑不住，只好放弃搜寻。
他们在岛边找了艘破烂的渔船，补了补漏洞，又硬着头皮闯过怪鱼海域，才回到咸海沿岸的渔村。此时几人早已筋疲力尽，身上伤口发炎，在渔村里养了两个月，才勉强能赶路。这趟回程的艰辛更甚以往，足足走了半年多，才终于回到中原。
家主听完他们的经历，虽失望至极，却也无可奈何，北弟和光明之钥不知所踪，再派人去寻，光是西域的路途就足以耗垮一支队伍，更别提欧洲那么大，根本无从找起。自此，南兄、北弟两脉彻底断了交集，再无音讯。
时间一晃到了明朝中后期，宦官当道，朝堂乌烟瘴气。熊氏家主花重金买通一位掌权太监，给族里一位读书人谋了个山东蒙阴县知县的职位，核心目的，还是为了找守臣一脉。
“蒙阴？” 齐立昂突然惊呼出声，眼睛亮了起来，他的家乡虽不属蒙阴县，却与之接壤，离得极近。听到这儿，他心里已经有了预感：两脉的相遇，果然早在几百年前就埋下了伏笔。
可熊炎森话锋一转，语气里满是惋惜：“可惜啊，那时候咱们根本摸不透守臣的规矩。就算按契约里的切口相认，你们守臣一脉的人也跟没听见似的，要么装傻充愣，要么干脆闭门不见，抵死不认自己的身份。”
那位知县在蒙阴县待了整整五年，明里暗里试探，可守臣一脉始终不肯相认。很多话没法明说，他只能按祖训里的说法，等守臣一脉 “觉醒”。这一等，就等了几百年。
这期间，熊氏一族几经波折：家道中落，曾经依附的外姓臣民渐渐离散，先是迁到张掖，几十年后又搬到无锡；再后来人丁凋零，从曾经的世家大族，变成了寻常市井百姓。好在没遭什么灭族大祸，虽人丁不旺，倒也平安度日。近代时，家族又从无锡迁到了北京。
“到了清代中期，又一个太阳神回归年临近。” 熊炎森的声音沉了沉，“祖上照着两百年前的记载，再赴山东，终于在一座叫嶅山的地方，找到了一直隐藏在那里的守臣一脉，也就是你们齐氏一族的先祖。”