茶香袅袅，驱散了春日午后最后一丝困意，却驱不散某些更沉滞的东西。
精致的瓷碟里，糕点只动了一两块；交流过后，杨七和周本文都有些心不在焉。
杨七放下茶盏，指尖无意识地摩挲着温润的瓷壁，目光落在庭前石阶上。
“周兄，”他忽然开口，打破了庭院中的沉寂，“你说，松州军接下来该如何应对？”
周本文看了杨七一眼，没有着急回答。他捻起一块绿豆糕，却没送进嘴里，随即呵呵一笑，眼里难得地出现一丝轻蔑：“如何应对？
唯有继续收拢自己手里的兵将，严令百姓不得私自外出。靠近魏州方向的县城全都放弃——你以为他还能和蛮兵死战不成？”
杨七眼珠转了一圈：“江明那老狐狸，此刻只怕恨不得将寨主生啖其肉。
自己明明什么也没做，平白惹来蛮兵报复的风险；就算蛮兵主力被寨主牵扯，边境的骚乱也够他难受的。
不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“寨主这事做得绝，也做得漂亮。
这对松州、平州，乃至整个北境防线，都是一剂猛药——虽然暴露了我们，但也强行给北境其余几州续了命。”
“只是这药性太烈，”杨七接道，眉头微蹙，“伤敌一千，自损八百。
他快意恩仇，杀得草原小儿止啼，可这笔血债，蛮族会记在谁头上？
他日若蛮族缓过气来，报复必然更加酷烈。届时，首当其冲的，恐怕还是我们。”
杨七的话没说完，但意思很清楚——西林县这片他们苦心经营的“人间乐土”，接下来的处境只会愈发艰难。
寨主这把火烧得越旺，映照出的阴影就越浓重。
柳倾城安静地立在侧后方，为二人续上茶水。
听到这里，她纤细的睫毛轻轻颤了颤，望向西北方向的目光柔和却坚定。
她不懂那么多天下大势、纵横捭阖；她只知道，她的夫君在做他认为对的事，在守护他心中的道。
这世道，狠辣的人太多，缺的正是这份知其不可为而为之的“傻气”与仁心。
西林县的安宁，难道不正是因为夫君当初没有选择像其他人那样肆意扩张、巧取豪夺吗？
英雄林里的石碑会增多，可每一个名字背后，都是心甘情愿的追随与牺牲。
这难道不比用恐惧和尸骨堆砌起的霸权更值得守护？
……
乱了，真的彻底乱套了！
随着贾正攻入草原的消息在天下彻底传开，与靖国相关的势力全都乱了套。
高波和梁荣耀想要一直押着的消息，却以另外一种方式传遍了天下。
瘦猴和秦伍利用自己打下的关系网，分成不同批次，将贾正送出来的消息通过不同渠道，送给了所有能决定事情走向的人手里。
秦州王崇贵手里的消息，都是秦伍派人送到张都头那儿的。
西林县，无忧军，三千人，屠戮草原！
熟悉的文字，熟悉的地名，组织在一起便让人变得极其陌生。从开春那一日开始，这是靖国朝廷收到的唯一的好消息。
但没有人敢拿它当好消息看，因为这一消息出现的太过诡异。
朝中权势滔天的人大有人在，却没有一个人听过“无忧军”的名字。
朝廷也不曾有过这样的编制，更没有养过这样一支军队。
政事堂的相公们第一时间想到的也不是惊喜，而是脊背发凉。
松州军、蛮兵、康国……这些势力的步步紧逼，已经让他们无力招架。
朝中都有人开始打和亲求和的主意了，如果再多出一股不受控的势力 。
如今的靖国，还真是凑齐了四面皆敌的处境。
赵高坐在御案后面，秉笔太监立在他的身后。
政事堂的官员今日齐聚御书房，众人分列御案左右。
所有人都低着头，看着自己的脚尖，像鸵鸟一样把自己藏起来。
连续多日的操劳，赵高比去年冬天时消瘦了不少。
面前的白纸静静地躺在御案上，本该让人欣慰的消息，却讽刺得如同一把尖刀，狠狠扎进了赵高的胸膛。
蛮兵二月入侵，如今已经接近六月——整整四个月，援军还在路上，兵部还在商议、争论。
但西林县一小小县令，三千兵马，深入草原，将蛮兵后路搅得天翻地覆。
这不是在嘲笑他们的无能是什么？
赵高抬眼看了一眼分列的众人，他已经没有力气朝他们发脾气了。
这段时间他给的脸子已经太多，多到他自己都已经烦了。
靖国江河日下，赵高也知道政事堂这些人都是些什么货色；有时候他恨不得将这些只知道争权夺利、脑满肠肥的官员全都处以极刑。
可他也只敢想一想——惯着他们，这个国家还能撑一撑，他赵高的皇位还能坐几年；如果他真敢和这些世家代表起冲突，赵家天下只会崩塌得更快。
世家们在朝廷中扎根得太深了，深到已经抽干了皇家身上的养分。
赵高揉了揉太阳穴：“消息你们也都看了，议一议接下来的章程吧。
对于这个贾正，可有人了解他的履历？朝廷日后要如何待他？事到如今，我已经不想再听那些冠冕堂皇的废话了。
不想说的就保持沉默，有自己想法的，也想好了再说——魏州百姓就被逼反过一次，这人好歹也是县令，是朝廷命官。”
赵高说到这便不再继续。他的意思也算传达到了，也表明了他的态度。
能站在这里的，都是各个家族中最顶尖的人物。
赵高一句“朝廷命官”，就算给事情定下了基调：贾正这股势力，要以拉拢为主。
左手第一位的文官向右移动一步，立在御案最中央位置：“陛下，这些消息都是市井传言，未必都做得了真。
西林县在平州治下，贾正此人也是知府高波举荐的县令。
老臣觉得，此事不应操之过急，应先向高知府和梁将军求证一番。如果真有此事，朝廷再做打算也来得及。”
赵高突然抬头，目光锁定在说话之人身上，眼里的杀机一闪而逝。
又是“拖”字诀——这些文臣们第一时间想到的，永远都是自己的利益。
朝廷的死活，他们就真的一点也不在意了吗？
如果他所料不错，接下来他们便会派人前往平洲，对贾正威逼利诱，让其成为他们的走狗。
这已经是世家们惯用的手段了。