次日清晨，寒风依旧凛冽，利昂一行人马离开了赤溪部落所在的山谷，踏上了返回狼獾领的路途。
塔尔的身影並未出现在队伍中，他作为部落未来的继承人，被其父亲巴顿首领坚决地留在了族內。
一方面是为了確保部落核心成员的安全，另一方面，老谋深算的巴顿也需时刻引导和看管自己这个容易衝动的长子，防止他被帝国领主的言巧语过度影响。
然而，利昂的目的已然达到。
临行前，他与巴顿首领进行了一次简短的私下会谈。
利昂深知，直接控制塔尔並將其带离部落是不现实且易引发敌意的。
因此，他採取了更迂迴的策略。
他极力讚扬了塔尔的勇武和诚实，並以此为理由，向巴顿首领提议，由塔尔作为赤溪部落一方的全权代表。
主要负责未来与狼獾领之间的物资交接与联络工作。
利昂巧妙地鼓吹了这一职位的重要性，称其是连接两个群体、建立信任的“荣誉桥樑”，关乎整个部落能否顺利获得过冬的救命物资。
面对生存的压力和利昂提供的实实在在的粮食定金，巴顿首领无法拒绝这个提议，但他也绝非完全信任利昂。
他同意了让塔尔主要负责对接，这既是出於对儿子能力的某种期许，也是为了將这条重要的物资渠道牢牢掌握在部落核心成员手中。
但他必然会安排自己绝对信任的心腹长老从旁协助和监督塔尔。
然而，利昂並不在意这一点，他的目的就是將一个年轻、经验不足、且对自己抱有感激和些许崇拜的塔尔，推到谈判桌和物资交接的关键位置上。
只要建立了这条以塔尔为主的沟通渠道，利昂就有无数机会通过信息、物资和话语，逐步加深对这位未来首领的影响力。
控制了他，就相当於在未来间接影响了整个部落的走向。
回到狼獾领石堡，利昂稍事休息，便立刻沉浸在脑海中那片独属於他的系统界面。
他之前忙於部落事务和往返行程，积攒了两次宝贵的【情报刷新】权限。他决定立刻使用它们。
毕竟他之前早就定下了只留下十次情报刷新权限的规则。
第一次刷新，目標定在黑森林深处，尤其是赤溪部落活动区域及更深处，重点探查资源与潜在威胁。
意念一动，权限消耗。
熟悉的提示浮现。
【情报更新：黑森林（狼獾领毗邻及深处区域）资源与异常点探查】
【生物资源】：黑森林偏东区域，约深入十里处，存在一个规模约50-60头的雪蹄鹿群，该鹿群近期活动频繁，鹿茸品质预计为上乘。
现任狼王体型异常硕大，攻击性极强，可能已踏入低阶魔兽行列，需极度警惕。
【生物资源】：黑水溪上游浅滩区域，近期可观测到少量冰原狐活动踪跡，其皮毛价值较高。
【本次情报刷新消耗一次权限，目前剩余十一次自主刷新权限】
第二次刷新，目標定在狼獾领周边，特別是邻近贵族领地的近期动向。
再次消耗权限。
【情报更新：狼獾领周边势力动態观察】
【邻领动向】：白狼领近期军事活动显著增加，观察到其边境巡逻队频率提升，且有小股精锐部队偽装成猎人，向黑森林狼獾领方边界方向进行渗透侦察，意图不明，需高度戒备。
【邻领动向】：红松领內部似乎因木材贸易路线问题產生纠纷，导致其对外木材供应暂时中断，內部注意力集中。
【邻领动向】：驼鹿领与灰岩领的边界摩擦有升级跡象。
【潜在机遇】：因红松领內部问题，帝国常规木材供应渠道可能出现短期缺口，狼獾领或能抢占部分市场。
【本次情报刷新消耗一次权限，目前剩余十次自主刷新权限】 “白狼领”利昂目光微凝。
这个强大的邻居果然不安分。
这既是威胁，也提醒他必须加快步伐。
处理完情报，利昂深吸一口气。
眼前事务清晰起来。
石堡书房內，炉火將利昂的身影投在石墙上，拉得很长。
他指尖轻轻敲打著铺在粗糙木桌上的简易地图，反覆审视著刚刚获得的两条关键情报。
白狼领的渗透
这绝不是偶然的边境摩擦。
精锐偽装成猎人，这意味著对方投入了可观的资源，所图必然不小。
利昂的思维飞速运转，逐一剖析著各种可能性。
军事侦察？
可能性最高。
白狼领男爵是个野心勃勃的傢伙，对狼獾领这块虽然贫瘠却颇具战略价值的土地垂涎已久。
侦察地形、防御工事、驻军分布、后勤路线这些都是发动攻击前的標准流程。
猎人身份完美掩盖了他们的观察和绘图行为。
渗透破坏？
也很有可能。
在衝突爆发前，破坏磨坊、水源，甚至焚烧刚刚积累起来的有限存粮，都能极大削弱狼獾领的抵抗力。
这比正面强攻成本低得多。
暗杀或绑架？
风险极高，但收益也巨大。
如果目標是利昂本人一旦成功，狼獾领將群龙无首，不堪一击。
不过，利昂对自己的实力和城堡的防卫有相当信心，对方应该清楚这点，可能性稍低，但绝不能排除。
製造混乱或支援內应？
狼獾领初建，人心未必完全归附。
白狼领或许想通过袭击落单者、散布恐慌来动摇统治基础，或者与领地內某些对利昂不满的势力勾结。
但目前领地內尚未发现明显的內患苗头。
“无论哪种目的，既然敢来，就別想回去了。”利昂低声自语，眼神冰冷。
他绝不会放任这些“猎人”在自己的领地里自由活动。
他立刻召来了罗兰，下达了相应的命令。
“你立刻加派双倍巡逻队，尤其是靠近边界和重要设施，如磨坊、黑水溪取水点、未来可能的屯垦点的区域。
通知所有哨卡和巡逻士兵，提高警惕，对任何陌生面孔，尤其是成群结队的『猎户』，进行严密盘查，如果对方身份可疑或试图抵抗”
罗兰领命而去后，利昂独自站在地图前，目光再次落在那片广袤的黑森林上。
他並没有向罗兰透露情报的確切来源，只是以“边境巡逻队发现异常踪跡”和“基於局势的合理推测”作为加强戒备的理由。
作为领主，他有权做出这样的决策，而罗兰也绝不会质疑。