“法尔科內先生，”
背后的声音很是不耐地打断了他，
“工具的价值在於其功能性而不是忠诚，你已经证明了你的失败。
话音落下，灯光关闭，离开密室的大门打开。
卡迈恩失魂落魄地跟著黑暗中唯一光线的指引离开。
他明白，法庭根本不在乎他的忠诚，不在乎他的哀求，甚至不在乎红头罩帮。他们在乎的，只有这座城市本身是否属於法庭。他和他引以为傲的家族，在哥谭真正的主人看来，也只是一把隨时可以被替换的工具。
他知道，暂时他不会死亡，因为法庭不屑於用他的血污染地板。
但他唯一能做的，只有回到家，做出徒劳的抵抗，然后迎接註定的死亡。
————
“欢迎回家，刘林。”
“那么，校长，代价是什么呢？”
世上从来就没有免费的午餐，用刘林前世看的一本小说的说法，叫所有命运的馈赠，早已在暗中標註好了价格。
既然猫头鹰法庭给出这份权势与荣耀，那么就必定有与之对等的代价。
校长和蔼地笑了笑，他对刘林的反应很满意，没有被巨大的权势冲昏头脑，也没有被法庭庞大的势力嚇破胆。在接受法庭的邀约的同时，冷静地看出背后的筹码。这个年轻人远比他那对被所谓“人性”冲昏头脑的父母更优秀，更適合哥谭这座充满黑暗的城市。
“不不不，刘林，我们不称之为代价，”
校长摇摇头，就像一个慈祥的长辈纠正晚辈的语法错误，
“法庭从不与人交易，因为哥谭的一切本就属於法庭。我们要求的不是你的身外之物，而是你內在的证明。
我们称之为资格。”
“是成为利爪的资格，还是成为法庭成员的资格？”刘林玩味地问道。
“二者皆是，”
校长缓缓踱步到窗边，背著手俯视脚下的校园，
“法庭需要看到你的诚意，你需要用一场无可指摘的行动来向法庭证明，你有作为利爪的能力和符合法庭成员的理念。你需要证明你没有继承源自你父母的软弱，需要证明当法庭需要你时，你能成为一把毫不犹豫挥下的刀。”
校长转过身，毫无笑意，神情严肃：
“现在，你將获得一个机会来证明你自己的资格。”
他走回办公桌前，从抽屉里拿出一个没有任何標记的棕色纸质文件袋，递给刘林：
“哥谭的地下世界因为红头罩帮的搅动变得一团糟，旧有的格局被摧毁，规则荡然无存。而法尔科內家族作为法庭曾经最顺手的工具，成功地在这次事件中证明了他们的无能和过时，”
校长的语气非常冷漠，像是在谈论將死之人，
“卡迈恩的失败，不仅仅关乎他个人和法尔科內家族，更是对法庭权威的褻瀆。我们默许他作为罗马人统治哥谭的黑夜，但他却被一群来自街头的废物给掀翻王座。这让这群宵小之辈產生了一个错觉，认为法庭的秩序可以被挑战。
这份耻辱，需要用卡迈恩的血来偿还。”
他直视刘林的那面具后的双眼：
“刘林，这是你的第一个任务，也是你证明自己的机会。用你自己的方式，找到他，清除卡迈恩。 向哥谭所有躲在阴影里蠢蠢欲动的虫豸们宣告，哥谭的真正的主人已经回来了。
时代或许在变，代理人或许在换，但猫头鹰法庭的统治从未改变。”
刘林接过文件夹，心中念头闪过：
这不仅仅是他的任务，还是一场被法庭精心设计的加冕典礼。法庭要用卡迈恩这个旧王的鲜血为新王的加冕铺红地毯。
至於他，则是被法庭选中的侩子手。
法庭做事真是一举两得。
刘林既然已经做好了打入猫头鹰法庭內部的打算，自然就不会拒绝这个任务。
没错，就如校长所说，这是一次绝佳的机会，能够让刘林深入法庭，亲眼见识法庭的能力和那传闻中无孔不入的情报网，以及他们的武装力量“利爪”。
他需要一个全新的身份来搅动哥谭这潭浑水，他可以利用红头罩四號和猫头鹰法庭成员的身份来大发战爭財，双面人生都过上了，三面人生对他来说也不算什么难事，就当给退休生活添加一些佐料。
况且去杀卡迈恩这件事正如他所愿，法尔科內家族盯上了刘林，能够亲手为他们收尸是件很幸运的事情。
而且如果他选择了拒绝，如果他只是个普通人，那么法庭肯定会顺手把他一起清理掉。
別看这校长之前笑得那么和蔼可亲，如果自己表现得有任何不符合他心意的地方，那么自己也只会和劳勃局长一起进医院。
不过他其实也能选择拒绝，大不了和猫头鹰法庭爆了。
漫画里蝙蝠侠一个人就能干碎猫头鹰法庭，虽然中间受了点折磨，而且法庭的那帮人还不是他杀的。
刘林不认为自己的战斗能力比蝙蝠侠差，他现在缺的只是趁手的装备。
早知道就去抢劫雷肖古好了，这老傢伙一定藏了不少好东西。
刘林这样想著，撕开文件袋，阅读这份对於卡迈恩的死刑通知书：
“我接受这个任务，但我需要这次行动的完全主导权。我不希望在我执行任务时，有任何来自外部的『指导』。”
刘林可以替法庭当临时工，但绝不会成为一把任人摆布的刀。
自从退出轮迴空间后，他就下定决心绝不能再成为完全受人控制的傀儡。
听到这个要求，校长脸上再度露出讚赏的笑容。
刘林的桀驁不驯正中他下怀。
“当然，法庭相信你的能力，这是你的首秀，不过”
他话锋一转，
“为了確保一切顺利，也为了体现法庭对新成员的关怀，我们会为你提供必要的协助。毕竟谁也不想发生什么意外，不是吗？”
嘖，说的好听，什么狗屁关怀和协助，实际上就是法庭要监视他。
看来法庭不会完全放手，会派个人观察他的一举一动，评估他的能力，並確保他不会失控和背叛。
“那真是太贴心了，”
刘林阴阳怪气地说了一句，收起面具和文件袋，毫不犹豫地走出办公室，
“请敬候佳音吧。”