“我？”崔谨微怔，隨即瞭然，“公子远虑。
“县令的礼物照单全收即可，热情些，但也要有底气。”李征说著从怀中摸出一个小纸包递给崔谨，“初来乍到也没什么回礼，就拿这小包刚制出的精盐当个见面礼！”
崔谨深吸一口气，眼神变得沉稳：“谨明白！定不负公子所託。”
他微微躬身，语气里带著士族子弟特有的从容与自信。
坞堡临时的议事堂內。
不其县丞赵庸心神不寧地等待著，目光不时扫过院內摆放的礼物。
当脚步声从廊外传来，赵庸立刻收敛心神，垂手侍立。
只见一名身著青色儒袍、脸覆古朴青铜面具的少年，在两名护卫簇拥下，步履沉稳地踏入大堂
那面具遮住了大半面容，只露出一双精明的眼眸。其气度沉稳雍容，举手投足间带著一种天然的矜贵，与赵庸预想中的武夫形象截然不同！
赵庸心中惊疑更甚，不敢怠慢，连忙堆起恭敬笑容，趋前几步，深深一揖：
“下官不其县丞赵庸，拜见公子！县君听闻公子神兵天降，一日荡平嶗山巨寇，如解倒悬，全县感佩！”
“特命下官送上粟米五十石，精布十五匹，薄酒两坛，聊表谢忱，万望公子笑纳！此非酬功，实乃仰慕公子高义！”
崔谨走到主位落座，微微抬手：“赵县丞免礼，县君有心了。”
他目光扫过礼物：“我等初立嶗山，手下流民眾多，正是缺衣少粮之际。县君此礼，恰解我燃眉之急。”
“公子不嫌礼薄就好！”赵庸见对方收下重礼，语气尚算平和，心中稍定，“敢问公子姓氏为何？不以姓氏相称，恐失礼数。
“唤我公子即可，姓氏不便透露，还望县丞见谅。”崔谨的声音波澜不惊。
赵庸拱手赔礼道：“是在下唐突了，公子平定匪患，乃安民之大功，县君已星夜上奏郡府，想必朝廷定有重赏，或授以校尉、都尉之职，届时公子统领部眾，名正言顺，保境安民，更添威仪！”
崔谨心中不屑的冷笑，端著手中那杯凉白开抿一口，样子却仿佛在品茶：“县君费心了！”
他放下瓷杯，话锋悄然转向：“只是，这敕书何时能到，犹未可知，倒是眼前之困，迫在眉睫。”
崔谨抬眼，目光透过面具，仿佛能看穿人心：“嶗山骤增千余口，每日耗粮甚巨，本公子虽竭力约束，然巧妇难为无米之炊。”
“县君既知民生疾苦，当知仓廩实而知礼节，衣食足而知荣辱之理。”
“若粮断，饥寒交迫之下，流民为求活路，鋌而走险，滋扰地方，或抢劫过往商队，实非本公子所愿，亦非县中士绅所乐闻。”
赵庸听得背脊发凉，冷汗瞬间湿透中衣。
这“公子”谈吐文雅，引经据典，绝非寻常草莽！软中带硬的威胁，比直白的恐嚇更令人心悸！
他慌忙道：“公子心怀万民，所言极是！极是！下官深以为然！县君亦常忧民生艰难！”
赵庸露出极其为难的神色：“但这粮秣之事，下官需回稟县君，再与县中诸大族、豪商共议筹措之法，或可劝募一些。
崔谨轻轻敲了敲桌面：“赵县丞所言也是实情。也罢，粮秣之事，还需县君与诸位士绅费心。”
赵庸偷偷擦了把冷汗，深吸一口气：“公子初到嶗山，人数眾多，可需县中出些厨娘、绣娘帮忙打点一二？”
崔谨沉默片刻，似乎在思考：“县丞美意心领，只是我部流民初定，正需自力更生以安其心，不敢劳动县中百姓。”
隨后崔谨语气中带有一丝关切道：“但另有一事，我心甚优。王贼虽灭，然其流民匪患四起，为保不其县城万余百姓安危，本公子愿遣一营精锐入城协防。”
“一则震慑宵小，二则与贵县县兵切磋操演，共保百姓。不知赵县丞意下如何？”
“使不得！万万使不得啊公子！”赵庸嚇得魂飞魄散，直接从椅子上弹了起来，连连作揖，声音都变了调。
“公子好意！天高地厚！下官代县君及全县百姓叩谢公子大恩！然县城虽鄙，自有法度，县兵守土有责！若贸然引入外军，恐恐引非议，亦恐寒了本县士卒之心！协防之事断断不敢劳烦公子！”
“公子只需坐镇嶗山，威震八方，宵小自当远遁！远遁！”他语无伦次，拼命拒绝，心中已將县令让他“安插眼线”的交代骂了千百遍。
崔谨嘴角勾起一丝冰冷的弧度，语气却带著一丝“遗憾”：“哦？赵县丞是顾虑名不正言不顺？还是信不过本公子麾下儿郎？” 他轻轻一句反问，让赵庸几乎窒息。
“绝无此意！绝无此意！公子麾下乃百战精锐，下官钦佩万分！只是只是体制所限，下官下官实在不敢僭越做主！万望公子体谅！体谅！”
看著赵庸面如土色、崔谨知道火候已足，再逼下去反显咄咄逼人。
他缓缓起身，语气恢復了平淡：“也罢！既然县中自有章程，我也不便强求。粮秣筹措之事，还望县丞多多费心，儘早给本公子一个答覆。”
说著，崔谨从怀中掏出一个小纸包：“县君之礼，不可白受！此乃嶗山特產，烦请赵县丞转交县君，聊表谢意，亦算本公子的回礼。”
赵庸一愣，下意识地双手接过那轻飘飘的小包。
他心中充满疑惑，嶗山能有什么特產？脸上却不敢表露半分，只能连声道：“多谢公子厚赐！下官定当转呈县君！”
他小心翼翼地將纸包收入袖中。
“嶗山初定，庶务缠身，就不虚留县丞了。”崔谨语气平淡地下了逐客令。
“是！是！下官告退！告退！”赵庸如蒙大赦，几乎是弓著腰，慌忙的退出了议事堂。
————
夜，不其县令府邸，赵庸惊魂未定地向孙圭讲述著嶗山一行的遭遇。
“那『公子』带著面具，看不清相貌，但可以確定的是他很年轻，没有鬍鬚。”
“说话文雅却句句带刺，张口引经据典，闭口滋扰地方，他还要士绅豪强给他筹粮，以换平安。”
孙圭听得紧咬牙关：“他他真的敢威胁袭扰县城？”
赵庸拍了下大腿：“何止是威胁，我刚说完派几个厨娘去帮忙，他反手就要派兵进县城协防！而且我观他的兵纪律严明，根本不是普通山贼可比的。”
“派兵进城？！他他好大的狗胆！”孙圭气得浑身发抖，一怒之下拍桌而起，却又无力地跌坐回去。
如果是十年前，不！哪怕五年前，他都不会容得这种威胁，可现在
“然后呢？他就这么放你回来了？”孙圭嘆息一声，声音乾涩嘶哑。
“对”赵庸喘了口气，像是想起什么，慌忙从袖中掏出那个小纸包，“对了！县尊！我临走时那公子给了这个，说是嶗山特產，回赠县尊的谢礼。”
“嶗山特產？”孙圭狐疑地接过，在昏黄的烛光下打开纸包，里面是一小撮雪白晶体，细如粉尘。
“这是何物？”他犹豫了一下，怀著极大的疑惑，先是嗅了嗅，然后伸出舌尖极快地舔了一下指尖上那点雪白。
轰！
一声响雷在他脑海中炸开！
“盐？！这是盐？！”孙圭的声音尖锐得变了调，充满了难以置信的骇然。
他再次拍案而起：“好大的胆子！他这是想让本府帮他贩卖私盐！”
他再次望向那一小撮精盐，犹如一盆凉水浇灭了他的怒火，取而代之是更深的恐惧。
如此精纯的盐，怕是只有皇家才能享受的贡品。
纪律严明的士兵！
温文尔雅的举止！
轻鬆灭贼的实力！
如今竟然还能制出这等闻所未闻、见所未见的绝世精盐？！
这『公子』究竟是从哪冒出来的？！士家大族？皇室子弟？还是哪个王爷的人？
无论哪个，都不是他这个小小县令惹得起的。
他再次看向纸包里的那撮盐，仿佛在他耳边低语，合作有甜头，不合作