抵达挺县县城时，已近傍晚，有李征这支看起来就不好惹的队伍护送，加之苏家在当地似乎也颇有声望，城门口守卫並未多做盘问便放行了。
李征勒住马韁，对身旁马车內轻声道：“苏小姐，既已平安入城，我等便先行別过。”
车帘立刻被掀开，露出苏嵐急切而苍白的脸。
“李公子且慢！如今天色已晚，公子初来挺县，想必还未有稳妥的落脚之处。”
“此番蒙公子捨身相救，岂能让恩公夜宿客舍？苏家虽不华美，却也洁净暖和，不如请公子与诸位壮士屈尊暂住，也好让家父聊表谢意，否则家父知晓，定要责怪嵐儿不知礼数了。”
她顿了顿，声音压低了些，带著一丝窘迫和恳求：“况且此番我是瞒著父亲，私自偷跑出去的回去之后，必定少不了一顿严厉呵斥。”
“若是若有公子这位贵客在场，父亲总需顾及顏面，不好立时发作”
李征略作沉吟，目光扫过苏嵐惊魂未定的模样，又看向渐暗的天色和略显冷清的街道。
心中盘算著此举可行，既能安顿下来，也可藉此接触本地乡绅，打探情况。
李征頷首，语气温和：“既如此，那便叨扰府上了，多谢苏小姐盛情。”
苏嵐闻言，明显鬆了一口气，眼中闪过感激与欣喜：“公子肯赏光，是苏家的荣幸。
苏家的宅邸位於挺县城东，是一处颇为气派的院落，高墙青瓦，门楼宽阔，显示著主人家境的殷实。
车队在苏府门前停下，早已有门房飞跑进去通报。
很快，苏家家主苏模脸上带著怒意快步迎了出来，身后跟著管家和几名僕役。
看到女儿髮丝凌乱、衣襟染血的狼狈模样，一股怒火直衝心头。
然而，苏模很快就注意到李征一行陌生人，怒火被强压下去，脸色严肃。
他到底是经过风浪、注重体面的士绅，深知家丑不可外扬，尤其是在不明身份的外人面前失態训斥女儿，乃是极失礼、极损家族顏面之事。
他硬生生將已到嘴边的呵斥咽了回去，脸上怒意迅速收敛，对苏嵐问道：“嵐儿，这位是？”
苏嵐见父亲没有立刻发作，心下稍安，连忙一礼，声音清晰却仍带一丝紧张地为双方引见。
“父亲，这位是赵郡李氏的李征公子，今日女儿归途遭遇悍匪，护卫折损殆尽，万幸得遇李公子仗义出手，率眾击溃贼人，女儿方能安然归来。”
“李公子，这位便是家父。”
苏模闻言，连忙上前一步，对著李征郑重长揖：“原来是李公子！救命大恩，苏某感激不尽！小女顽劣，幸得公子相救，否则否则苏某真是无顏见祖宗了！”
李征从容还礼：“苏公言重了，路见不平，岂有袖手旁观之理？幸得苏小姐无恙，便是万幸。
“公子高义！”苏模直起身，侧身做出邀请的姿態，“公子一路辛苦，快请入府歇息！寒舍已略备薄酒粗茶，万望公子赏光。”
他隨即转向管家，吩咐道：“速去安排上好的厢房，將李公子及其家眷隨从好生安顿，准备热汤饭食，不可怠慢！”
管家连忙应下，引著赵蛮和护卫们从侧门先行安置车马。
李征则在苏模的亲自引领下，步入了苏府大门。 穿过几重庭院，来到正堂。堂內布置雅致，烛火通明，炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意，分宾主落座后，侍女奉上香茶。
苏模稍稍寒暄几句，表达完感激之情后，便看似隨意地探问起来：“恕苏某冒昧，李公子气度非凡，不知与雄方公是何关係？”
李征神色平静，放下茶盏，从容应答：“正是家祖，家父是其四子，李劲。”
他所说的，自然是徐丰精心为其准备、有据可查的身份。
苏模眼中闪过一丝瞭然，態度更显敬重：“原来是贤侄，不知贤侄表字为何？来此地所谓何事？”
李征微微拱手：“未满弱冠，暂无表字。”
说著他轻轻嘆息一声：“唉，说来惭愧，只因这近年来王室爭斗，中原战祸愈演愈烈，三年前家祖父为避祸端，將全家迁回祖地平棘县。”
“然树欲静而风不止，数月前，成都王坐镇的鄴城竟被攻破，惨状惊心，家父深感中原已非安居之地，忧心家族延续，特让我等年轻子弟出来游歷。”
“一则避祸，二则也是寻觅一处更为安稳的所在，以为家族將来计。此番出行，实乃无奈之举，亦是对我等子弟的试炼。”
苏模闻言，感同身受，面露唏嘘：“原来如此，鄴城之劫，老夫亦有耳闻，確是人神共愤！贤侄家族高瞻远瞩，令人敬佩。”
他顿了顿，好奇地问道：“不知贤侄车中所为何人？”
李征脸上露出一个恰到好处的、带著几分无奈与宠溺的苦笑：“让苏公见笑了，那是家妹，名瑛，和其贴身侍女。”
“在家中她最是粘我，这次听闻我要出行，竟联合侍女偷偷藏匿於箱中，一路忍飢挨冻，直到过了黄河才现身，孩童心性，拗她不过，只好带在身边。”
为了增加可信度，李征从行囊中取出一个锦囊，从中拿出几份製作精良的绢帛谱牒抄件和一枚看似古旧的玉环信物，恭敬地呈上：“此为家族谱牒抄录及信物，请苏公过目。”
苏模接过谱牒扫了一眼，见其上世系清晰、印章规整，便笑著递迴。
“贤侄，老夫並非不信，只是怕手下人怠慢了！赵郡李氏清名在外，贤侄气度卓然，岂会有假？快快收起来，莫要如此外道。”
正当堂內气氛趋於融洽之时，苏府的老管家脚步匆匆地走了进来，面色凝重，对著苏模躬身低语了几句。
苏模脸上的笑容渐渐消失，眉头紧锁，听完后，沉重地嘆了口气。
“苏公可有急事？”李征问道。
“贤侄见谅，是犬子苏逸的病情，下人方才报来，今日小女从长广县请来的医师已然诊过脉了”
他顿了顿，语气带著失望：“诊断结果，仍是寒气入体，加之虚寒腹泻，元气大伤与此前几位医师所言，並无二致。”
“药用下去，却总不见起色，反而加重病情，真是令人心焦啊。”
李征闻言，思量片刻问道：“不知苏公子是何症状？在下略通岐黄，乃家中不传秘术，或可为其诊治。即便无法根治，能稍缓痛苦也是好的。”
苏模闻言，眼中先是闪过一丝希冀，隨即又黯淡下去，摇了摇头：“贤侄好意，老夫心领了。只是我已派人星夜兼程赶往北海延请名医，算算路程，不出三日必能赶到，届时再让名医诊治，想必”
“苏公此言差矣！”李征打断了他，“请恕晚辈直言，医道之要，在於时机。苏公子病情反覆，如今用药后反而加重，此乃危兆！”
“若再延误三日，元气耗竭，届时纵是扁鹊再世，恐也回天乏术！岂不悔之晚矣？”
“晚辈不敢妄言一定能治癒公子，但或能稳住病情，为北海名医到来爭取时间，此非逞强，实是出於一片赤诚，望苏公三思！”