溪畔的晨风带着水汽，谢棂溪正低头用清水擦拭小臂的浅伤，伤口碰到凉水泛起刺痛，她却咬著唇没哼一声。
方才斩杀青眼狼时的狠劲，还残留在紧绷的肌肉里。
高柠蹲在一旁，将捣碎的紫叶兰敷在她腰腹的淤青处，指尖灵力轻轻运转，帮她加速药效吸收。
“狼尸先收进储物袋，回城再找坊市处理。”
高柠突然皱了皱眉，嗅了嗅空气中的血腥味，方才的狼血和尸气混在一起，浓烈得能引来高阶妖兽。
她立刻拉起谢棂溪，“这里血腥味太重，不安全，咱们往林子深处走走，那边背风，我上次探路时见过一片灵草坡。”
两人收起狼尸，走的时候高柠看向了石头上冯砚的玉佩，将玉佩一起收入储物袋，两人往林内快步走了约莫一炷香，果然找到一片背风的缓坡。
坡上青草葱郁，沾著晨露的清灵草和缠绕着藤蔓的凝露藤长势极好，周围还弥漫着淡淡的草木清香，彻底掩盖了身上的血腥气。
高柠拍了拍手上的草屑，指著坡上的灵草说：“就是这儿了，既能采些回去炼药稳固修为，又不用担心引来妖兽。”
谢棂溪点头应下，刚将短剑别回腰间，就跟着高柠往坡上走去。
她学着高柠的样子，用铲子小心翼翼地挖取植株，连须根都完整保留。
指尖触到带着晨露的草叶时，一丝微弱的灵力顺着指尖渗入体内。
这是炼气一层修士独有的感知力，新鲜得让她嘴角忍不住上扬，连手上的伤口都忘了疼。
“沙沙——”
身后突然传来树枝被踩断的脆响，高柠猛地回头，寒铁刃瞬间出鞘，灵力在刃身凝成一层冷冽的光。
谢棂溪也立刻攥紧短剑，顺着她的目光看去——四名穿着黑色劲装的汉子正从坡下的树丛后走出，衣领上绣著的狼头印记，在晨光下透著狰狞。
为首的壮汉看到高柠的脸，先是一愣，随即眼睛瞪得像铜铃，伸手猛地拍了下大腿，声音里满是狂喜：“高家丫头！真的是你！”
他身后的矮个子凑上来，眯着眼打量高柠，咂舌道：“寨子里都传遍了，说你和疤脸哥同归于尽了，连尸首都没找到，寨主还为此骂了好几回！没想到你藏在这儿，真是天大的功劳！”
高柠的心猛地一沉，当初与疤脸一战她借着空间侥幸活下来，却没想到血狼寨会认定她与疤脸同归于尽。
此刻四人脸上的贪婪像钩子一样扎眼，她下意识将谢棂溪往身后又护了护，寒铁刃的冷光映在眼底：“你们想怎样？”
“怎样？”
为首的壮汉撸起袖子，露出胳膊上狰狞的狼头纹身。
“抓你回寨领赏啊！只要把你活着带回去，至少能赏一百块下品灵石，还能升为小头目！”
他掂了掂腰间的开山斧，目光扫过谢棂溪，狞笑更甚，“这小丫头看着也机灵，正好一并带回寨里，给弟兄们当个使唤丫头。”
两名精瘦汉子已经抽出弯刀，刀刃在阳光下闪著寒光，矮个子则悄悄摸向背后的弩箭，四人呈扇形慢慢逼近，将灵草坡的出口堵得严严实实。
高柠指尖的灵力微微凝聚，快速运转青元踏星诀。
这套功法最擅以快破敌、借力打力，她虽刚稳固炼气五层，但凭此功法越阶斩杀炼气六层都绝非难事，更何况此人只是练气五层，只是要速战速决，避免灵力耗损过多。
她清晰盘算著：先解决为首的壮汉，剩下的喽啰便不足为惧。
“我与你们无冤无仇，何必赶尽杀绝？”
她故意放缓语速，悄悄从储物袋里摸出三枚清风符，指尖灵力暗注，目光锁定为首的壮汉。
“无冤无仇？”
壮汉嗤笑一声，唾沫星子飞溅，“你杀了我们寨里五个弟兄，还敢说无冤无仇？上！别让她耍花样！”
“抓活的，这两个女修细皮嫩肉，带回寨里正好”
“既然这样，那就去死吧！”
高柠断喝一声，青元踏星诀瞬间运转到极致，身形化作一道残影，竟比清风符炸开的速度还快。
她没有先掷符箓，而是直扑为首的壮汉，擒贼先擒王，这才是最高效的战术。
壮汉刚扬起开山斧，就见高柠已欺至身前，寒铁刃带着破空之声刺向他肋下。
他惊得慌忙收斧格挡，却没想到高柠步法灵动如星，借着斧柄的力道侧身翻转，脚尖踩在斧刃上轻轻一点，身形陡然拔高，同时将两枚清风符精准掷向那两个炼气三层的汉子。
符纸在空中炸开，淡青色风刃瞬间缠住两人，逼得他们连连后退，根本无暇支援首领。
与此同时，高柠在空中旋身而下，寒铁刃灌注灵力，狠狠劈向壮汉的后颈。
“找死！”
壮汉怒吼著回身，开山斧横扫，试图逼退高柠。
可青元踏星诀的妙处正在于借力，高柠手腕一翻，寒铁刃顺着斧柄滑过，火星四溅中，她运用《青元踏星诀》的星辰之力，心念一动，那股温热的力量便顺着经脉涌入刃身。
寒铁刃瞬间泛起银辉，高柠借着壮汉挥斧的惯性，刃尖精准刺入他握斧的手腕。
“啊！”
壮汉惨叫一声，开山斧脱手落地，高柠趁机欺身，寒铁刃从他咽喉划过，动作干脆利落。
解决掉炼气五层的首领，高柠转身看向另外三人，声音冷冽如冰：“小怡，你缠住那个拿弩箭的，他只有炼气二层，用符箓牵制，别硬拼！”
“好！”
谢棂溪立刻应下，将烈火符捏在手心，死死盯着矮个子弩手。
矮个子见首领瞬间被杀，吓得脸色惨白，慌忙扣动弩机，铁箭带着劲风射向高柠。
高柠侧身避开铁箭，青元踏星诀再次运转，身形如流星般扑向两个炼气三层的汉子。
两人刚挣脱清风符的束缚，就见高柠已至眼前，寒铁刃左右开弓，银辉闪过，一人的弯刀被劈断，另一人的肩膀被刺中，鲜血喷溅而出。
“快跑！”
受伤的汉子尖叫着转身就逃，却被高柠脚尖勾住脚踝，重重摔在地上。
寒铁刃架在他脖颈时，他瞬间瘫软：“饶命！我只是奉命行事”
“血狼寨的人，没资格谈饶命。”
高柠话音落下，寒铁刃已刺入他咽喉。
另一人见状，发疯似的挥刀扑来，却被高柠侧身避开，同时将第三枚清风符掷在他脚下，风刃卷起碎石，打得他浑身是伤。
高柠趁机上前，寒铁刃从他后心刺入，彻底断绝了他的生机。
另一边，谢棂溪正与矮个子弩手周旋。
弩手连射三箭都被她避开，气得怒吼著扑来，手里的短刀胡乱挥舞。
谢棂溪心脏狂跳，却牢牢记住高柠的话，不与他硬拼，只借着步法躲闪，寻找反击机会。
“小贱人，别躲！”
矮个子挥刀砍中她的袖口，刀刃划过手臂，留下一道浅伤。
疼痛激发了谢棂溪的狠劲，她猛地将烈火符掷向对方的眼睛，趁着他闭眼躲闪的瞬间，将全身灵力都灌进短剑，对着他的心口狠狠刺去。
“呃！”
矮个子闷哼一声，难以置信地看着胸口的短剑，倒在地上抽搐起来。
谢棂溪握著剑柄的手不住颤抖，丹田处却突然传来一阵温热，炼气一层的壁垒，竟在这生死瞬间被冲破了！
“阿柠，我我到炼气二层了！”
她踉跄著扶住树干，脸上满是汗水与血污，眼底却亮得惊人。
高柠快步上前扶住她，笑着点头：“我看到了，很厉害。”
她弯腰将四名血狼寨成员的储物袋全部收走。
她快速翻检后，眼中闪过一丝惊喜：足足五十块下品灵石，还有几株一阶灵材、两张一阶符箓和三粒炼气丹，收获远超预期。
“血狼寨不会善罢甘休，这四人失踪，他们肯定会派更多人搜山。”
高柠将一枚炼气丹塞进谢棂溪手里，语气凝重。
“我们不能回落霞城了，得尽快动身去苍淼宗，三个月后的入门考核，是我们唯一的退路。”
谢棂溪接过丹药，用力点头。
阳光穿过树叶落在两人交握的手上，虽带着前路未卜的忐忑，但更多的是并肩前行的笃定，从决定修炼的那一刻起，她们的路就早已连在一起。
晨光将林间雾气染成金纱时，高柠和谢棂溪已在山道上赶了两日夜。
谢棂溪攥著短剑的手磨出薄茧，脚上的布靴沾著泥点，原本浅粉色的裙摆还留着狼血风干的暗痕，却依旧脊背挺直地跟在高柠身后。
“阿柠，前面好像有城郭的影子。”
她突然抬手远眺，声音里藏着难掩的雀跃。
高柠顺着她的目光望去，远山轮廓间矗立著连绵的青灰色城墙，飞檐翘角在晨光中隐约可见，城楼上“澜岳城”三个鎏金大字遒劲有力。
这是苍澜洲南部有名的交通枢纽，比落霞城大上三倍，往来修士与商旅络绎不绝。
“咱们进城休整一日，补充些物资再走。”
高柠放缓脚步，指尖摸了摸怀中的储物袋，血狼寨那四人的行囊还未处置，正好借此机会变现。
进城时，守城的修士只扫了眼两人便放行。
澜岳城的街道宽得能容三辆马车并行，青石板路被磨得光滑，两侧商铺林立，吆喝声混杂着灵禽的啼鸣扑面而来。
谢棂溪好奇地盯着街边摊位上发光的灵果，直到高柠拉了拉她的袖口，目光扫过两人脏污的衣衫。
尤其是谢棂溪裙摆上的血痕，在人来人往的街道上格外扎眼。
“咱们衣衫太惹眼，得先换身干净衣服。”
高柠拉着谢棂溪往街边退了退，避开往来人流。
她第一次来澜岳城，连街道布局都摸不清，更别说找成衣铺。
目光扫过街角，见一个杂货铺老板正整理货物，模样和善，便拉着谢棂溪走了过去，“老板您好，想打听下，这城里哪有修士穿的成衣铺？”
老板抬眼瞥了眼两人的法器，立刻明白是修仙者，笑着指了指街尾方向：“仙长往南走，过了石桥有家‘锦绣阁’，那里专做修士生意。”
高柠连忙道谢，塞给老板一块碎银当问路钱，拉着谢棂溪按指引往街尾走。