“寒锋路”行至“青溪镇”，阿潮率众歇于镇口“听涛茶肆”。茶博士抹桌叹：“半月前‘青溪堰’（灌溉万亩良田的水利枢纽）决了道口子，镇西三十顷稻田眼看要旱死——偏巧今早堰底又被人凿了三个洞，水正往外渗呢！”石墩蹲身摸泥：“洞沿有‘锯齿痕’，像用‘海盗钩’（卷三提过的海鲨帮兵器）撬的，和断魂岭那铁片纹样一样！”
小竹翻《寒锋路志》卷二“漠北篇”：“当年娜仁公主说‘治水如御敌，堵不如疏’，这堰若再破，下游百姓要遭殃。”阿瓢摸出“打狗棒”敲桌：“先生说过‘伪侠’爱借天灾敛财，定是前朝余孽搞鬼！”山猫忽指堰坝方向：“听！水下有‘咕嘟’声——有人在堰底埋‘裂石雷’（硝石硫磺裹油布，遇水即炸）！”
新徒分三组探查：阿潮带阿瓢访镇西农户，记“裂石雷”传闻；石墩、山猫驾竹筏（仿“轻舟”改制，吃水更浅）探堰底；小竹留茶肆绘“青溪地形图”。竹筏抵堰腰，山猫以“磁石钩索”探泥，吸出半截“青铜钥匙”（柄刻“镇北王府”徽记），石墩用“连环坠”测水深：“堰底东侧有暗格，被水草遮着——像藏东西的地儿！”
小竹突接镇老汉报信：“堰边芦苇丛有‘白莲纹’布条（卷三‘白莲教’暗号），旁边扔着个‘水耗子’（潜水竹筒）！”阿潮拓下布条纹样，与断魂岭“白莲现”刻字比对：“一模一样！定是前朝余孽勾结本地‘漕帮’（掌控水运的帮派）干的！”栓子（静玄代笔）飞鸽传书：“‘裂石雷’需‘引火索’触发，查漕帮码头有无‘桐油麻绳’（引火材料）。”
当晚宿镇学堂，阿潮召众人议对策。石墩摊开“青溪地形图”：“当年先生破盐帮‘铁布衫’，是‘先断其财，再破其阵’。如今余孽要毁堰淹田，逼百姓依附，咱得分三步——”
固堰防炸：小竹制“竹篾护板”（粗竹编成网格，嵌堰缝挡裂石雷），阿瓢率丐帮弟子运“糯米灰浆”（糯米汁混石灰，粘性强）填洞；
察奸缉凶：山猫设“听水哨”（竹筒插堰壁，水下异响即鸣），阿潮立“联户报”（每十户设一“水眼”，持铜锣报水位）；
安民疏堵：阿潮召“镇民议事会”，提议“护堰捐”（富户出钱购料，贫户出力护堰），王疤脸（卷五任“护渔使”）担保：“护堰者享‘优先用水权’，遭袭者‘联保网’免费修农具！”
栓子补充：“漕帮贪利怕官，可在码头贴‘禁运令’（仿官府文书，盖寒锋武馆印），放话‘运硝石者送官究办，护堰者奖‘和鸣佩’’，他们必不敢再帮。”
计定次日，新徒与镇民齐动手：
固堰：石墩带弟子编竹篾护板，小竹书“护堰规”（刻于堰碑：“毁堰者逐，护堰者奖”），阿瓢率“护堰队”（持渔梭、割网刀）巡堰；
察奸：山猫率“听水哨”轮值（每二人一组，持“听风筒”辨水下声），阿潮查漕帮码头，果见堆着“桐油麻绳”，当场扣下；
安民：阿芜（卷五任“民利簿”掌账）展册记“护堰捐”，镇粮商李员外带头捐钱：“堰在则田在，钱花得值！”曾参与凿洞的漕帮小头目赵三（悔过）亦捐：“以前瞎眼跟余孽，现在护堰赎罪！”
林匀飞鸽传书（静玄代笔）：“‘固堤’如‘护渔’，皆以‘民智’代‘蛮力’。尔等用竹篾挡雷、糯米填洞、联户报讯，便是‘防患于未然’的真意——民心齐，则堰永固，邪祟难侵。”
戌时，青溪堰燃起篝火。阿潮举“竹篾护板”问栓子：“先生，这板真能挡住裂石雷？”栓子指堰下流水：“你看这水，硬堵则溢，疏导则安。护堰如护民，堵是罚，疏是教——教百姓自护，比替他们挡雷更长远。”
王疤脸拎着“护堰捐”钱袋叹：“俺以前觉得‘护民’就是抓贼，现在才懂‘护民’是修堰、教娃、定规矩——这才是林前辈说的‘初心在田垄中见真章’！”海娃忽指天际：“看！海东青带回信——林前辈在西湖教农夫‘疏渠法’，说‘治水如治心，堵不如疏’。”众弟子望着跳动的篝火，火光映着“护堰规”石碑，如星子落进水波。