《貂皮笔鉴》刊行旬日，陆文谦整理完颜骨打密室残件时，于暗格最深处触得半张“西陲牦牛皮图”——皮面绘“茶马古道”（雪山、牦牛、驮队），旁注“以‘牦角奇笔’换‘川滇普洱百担’，经打箭炉入川蜀”，落款压“西陲商队火漆印”（牦牛角纹镶部族文）。附“牦角奇笔”草图：笔杆嵌“牦牛角”（黑褐带环纹，仿千年牦角），内藏“竹制短机括”（弩臂长四寸，可发“细铁签”），笔尖分叉如“牦牛角叉”（刻防滑纹），尾端设“牛筋弦钮”（按之绷紧机括），注“特制药汁”（西陲雪山草药汁液，见血致肢体酸麻，半日难行）。
“西陲商队以‘牦角为饰，笔藏机括’乱茶马贸易，比女真更险！”陆文谦急呈守心堂，“若此笔流入川藏，马帮驮队必遭暗算，茶马古道商道将断！”
初勘疑点：
辨器溯源：阿萍取“牦角鉴”（川西牦牛角切片磨制，可辨牦角环纹与竹机接口）照草图，见“牦角奇笔”笔杆牦角“环纹浅淡如画”（真千年牦角环纹深如沟），竹机臂“榫卯松散”（西陲竹机应“严丝合缝”）。“此乃‘仿牦角奇笔’，专骗不识牦角的茶商！”
听风辨踪：周猛以“听风掌”感知打箭炉外马蹄震动，忆起月有“牦牛驮队”过境（西陲商队常用牦牛载茶），蹄声“沉重如石”（载重物），“驮筐无‘茶饼压痕’（茶饼紧实，压痕圆整），却有‘竹机摩擦声’（机括与笔杆碰撞），怕是藏了机括笔！”
阿潮决断：“西陲以笔械藏机乱茶马道，比女真更险！青鸾、林默率‘书剑队’赴打箭炉；周猛备‘镇山符’（防雪崩、驱瘴气）、‘解角刀’（薄刃刻‘牦角分层’刻度）；阿萍持‘牦角鉴’‘西陲笔谱’（记商队笔械图谱）随行；陆文谦查西陲商队底细，陈七任‘西陲笔械拆解师’——此去不为阻道，只为断‘笔机控茶’之谋！”
三日后，众人抵打箭炉“望茶楼”。西陲商队扎营于城西雪山脚下，二十支“牦角奇笔”插于“牦牛架”（仿牦牛形木架，角尖朝天），为首者“噶尔赞”（高鼻深目，披氆氇毡，持“镶银牦牛鞭”）正对马帮“独眼马爷”（左眼蒙布，持“铁算盘”）交割：“十支笔换普洱五十担，余十支卖与康定土司——事成后分你一成利！”
暗访实证：
笔杆测机：小石头以“解角刀”轻敲“牦角奇笔”笔杆牦角，觉“中空有回响”（藏竹制短机括），刀尖挑开伪牦角漆皮，见笔杆内嵌“牦牛筋弦”（连接尾端钮与机括）。“此笔名‘牦角机笔’，尾端按钮绷紧牦牛筋弦，扣扳机发细铁签（射程二十步），笔尖角叉刻防滑纹，专破皮袄！”
账本溯源：陆文谦买通商队伙夫，得密契：“西陲商队控茶马古道三成份额，拟以‘牦角机笔’射伤土司头人坐骑嫁祸守心堂，再以‘守心堂护茶’为由挑唆土司剿马帮——商队可独吞茶税银。”“西陲想借‘笔机合一’控茶马道，比女真更擅借势压人！”
听风辨奸：周猛伏身雪山岩后，以“听风掌”闻知帐内有“竹机校准声”（机括调试），推门见噶尔赞正教独眼马爷“扣扳机”：“瞄准土司头人坐骑，射中铁签即惊马踏寨！”
戌时（晚上七点），西陲商队欲趁夜运笔入土司寨。阿潮令：“青鸾、林默截牦队，周猛攻牦帐，阿萍辨毒签，陈七拆笔机！”
正面交锋：
牦角机笔诡招：噶尔赞见守心堂众人，挥“牦角机笔”扣扳机发细铁签向周猛心口（牦牛筋弦发力），同时牦牛鞭横扫林默脚踝。“守心堂的，尝尝‘西陲牦机’！”独眼马爷则掷“雪莲烟弹”（雪莲花混药粉，遇火即燃）。
书剑式破局：周猛“楷书式”剑身平举（如盾格挡），剑脊硬磕细铁签（“铛”的一声弹开，签尖擦胸而过）；林默“行书式”剑走偏锋（笔断意连），挑飞牦牛鞭；“草书式”青鸾越女剑旋身，剑穗铜铃声波震散烟弹（“狂放”劲透剑锋，风卷毒雾）。
辨器反制：陈七见噶尔赞“牦角机笔”尾端“牛筋弦钮”外露，急喊：“割断牦牛筋即废机括！”阿萍递过“解角刀”，青鸾剑刃削笔杆，“咔嚓”断弦（机括失效）。
激战中，噶尔赞掷烟雾弹遁走。众人追至雪山后松林，见其正将“换茶契”塞入“冰洞”暗格，独眼马爷已被土司寨“铁甲卫”灭口（实为西陲商队灭口）。搜其身，得“西陲商队密函”：“以‘牦角机笔’助土司‘清理异己’，再以‘守心堂护茶’为由挑唆土司剿马帮——商队可坐收茶马道控制权。”
真相大白：
西陲野心：噶尔赞被擒后供述，西陲商队受“部族贵族”指使，想借“牦角机笔”垄断茶马贸易，“我说‘笔中有机，制人如牧牦牛’，他们就信了！”
牦角机笔手法：“牦角机笔”射程二十步（近身射马足），笔杆藏短机括（破甲利器），淬“特制药汁”（伤口遇寒酸麻，马帮行山必中招），比“狼毫机笔”更适合作乱。
阿潮立规：“西陲以笔机乱茶马道，比女真更险！守心堂即日起增‘茶马笔械监察’（邀陆文谦任川藏巡阅，察西陲牦队）、设‘牦角笔拆解课’（陈七任教，教弟子断牦牛筋、辨牦角、解特制药汁）——剑护茶道畅，笔断控茶谋，守心者当知‘笔机乱山，心不可乱’！”
西陲商队余众欲烧冰洞“笔机库”毁证。阿潮令：“青鸾、林默攻正面，周猛断后路，阿萍辨毒烟，陈七拆火药桶！”
决战时刻：
草书式引火：青鸾“草书式”剑走圆弧，剑风卷起松针引燃火药桶引线（“狂放”劲透剑锋，精准控火）；
楷书式断后：周猛“楷书式”剑身平举，硬撼西陲商队“牦牛鞭阵”（横平竖直破横扫）；
牦角鉴验毒烟：阿萍见冰洞冒白烟（特制药汁燃烧毒烟），急甩“镇山符”铺地，众人匍匐而过（符纸隔毒）；
噶尔赞伏诛：林默“行书式”剑刺噶尔赞膝弯（笔断意连找破绽），噶尔赞牦角机笔脱手，陈七以“解角刀”卸其笔轴，阿萍验出铁签已上膛，当场折断——“西陲的笔机，今日断在你守心堂手里！”
事件平息后，守心堂焚毁笔机库，将“西陲商队密函”呈送四川总兵。陆文谦依“牦角机笔图谱”编《茶马笔鉴》（记西陲笔械特征、特制药汁解法），陈七任“茶马笔械教习”，教马帮断牦牛筋、辨牦角、制“守心牦角笔”（竹杆嵌真牦角，刻“通茶道”三字，无杀招）。
尾声余韵：
青鸾试笔：青鸾以“守心牦角笔”演“行书式”，笔杆转如剑花，在雪地写下“通茶道”三字，“从前用剑护书，如今用笔通山——笔剑皆守心。”
阿潮观道：雪霁中，阿潮见林默以“楷书式”剑挑飞雪粒，对陆文谦道：“西陲以笔机乱茶马道，我们以‘茶马笔鉴’正风气。守心堂的剑与笔，守的是‘茶道驮铃响，民心不相欺’的底线。这江湖与家国，总要有人守着这份‘笔剑清明’。”
伏笔暗藏：陆文谦整理《茶马笔鉴》时，发现噶尔赞密室暗格藏半张“回鹘商队图”，旁注“回鹘商贾求‘牦角机笔’，以玉石换”。阿潮见之，目光微凝：“看来，这‘西陲笔扰’之后，还有‘回鹘笔衅’……”