梦鲸城外，百里之遥的碎星暗礁。
海风如同刀子一般刮过，带起阵阵咸湿的雾气。
苏凡手立于一块突兀的黑石之上，身后是两名面色惨白、身形僵硬的筑基中期劫修。
方才那场战斗结束得远比这两人预想的要快。
他们本以为这个刚从聚宝斋出来的“生面孔”是一头待宰的肥羊，却没料到踢中了一块烧红的玄铁。
苏凡甚至连飞剑都未曾祭出，仅凭瞬移般的《雷遁术》近身，两记裹挟着“铁骨”巨力的重手，便直接震碎了他们的防御法器。
“前辈饶命！我等兄弟……我等兄弟只是受了猪油蒙心，绝不敢再犯！”
领头的蓝衣修士跪在湿滑的礁石上，由于双臂骨骼被震得粉碎，此刻只能以此种扭曲的姿态求饶。
苏凡垂眸看着他们，眼神中并没有太多的杀气，更多的是一种理性的审视。
踏入梦鲸海域后，他发现这里的社会生态与内海大宗门把持的地方截然不同。
这里散修比例极高，虽然混乱，却也因“梦鲸老祖”的存在，形成了一种微妙的平衡。
“杀了你们，除了两袋灵石，对我并无太大益处。”
苏凡声音沙哑，带着几分刻意的冷漠，“我需要关于半个月后万宝阁大拍的确切内幕，尤其是那‘雪纹金丹砂’的争夺情况。”
蓝衣修士一听有活命机会，连忙不顾剧痛开口：“前辈问对人了！我兄弟二人常年在城南混迹。”
“那‘雪纹金丹砂’虽然是二阶极品灵物，但此次拍卖会真正的重头戏其实是‘地脉石乳’的线索，听说这金丹砂只是陪衬。”
“海神盟的三当家最近确实放话要势在必得，但他现在正带人围堵一头准三阶巅峰的‘雷纹电鳗’，未必能亲自到场，多半是派麾下的执事参与竞价。”
“雷纹电鳗？”
苏凡心中一动。
“是，就在三千里外的‘鸣雷海沟’，不过那地方现在被海神盟封锁了。”
蓝衣修士急切地补充道，生怕苏凡不满意。
苏凡收回目光，神识在那两人的识海中虚晃一枪，吓得两人瘫软在地后，淡淡道：“滚吧。若在城中再让我看见你们生事，便不是断手这么简单了。”
两名劫修如蒙大赦，连滚带爬地潜入海中，消失不见。
苏凡并未继续追杀。
正如他所想，如今修为已至筑基后期巅峰，杀戮凡俗层面的修士已难以提升他的道心，反而会引起不必要的关注。
他重新戴上斗笠，身形一晃，化作一道微弱的遁光回到了梦鲸城内。
……
梦鲸城，城西，听涛阁。
此处不同于那些喧闹的酒肆，而是一家专门供筑基期以上修士品茗论道的雅致所在。
阁楼依山而建，每一个雅间都延伸至悬崖外，下方正是波涛汹涌的内海海口，听潮而动，别有韵味。
苏凡选了一处名为“静心”的雅间，要了一壶价值不菲的“百年云雾灵茶”。
“太初，你觉得那劫修提到的雷纹电鳗，可信度几何？”
苏凡在识海中问道。
“小子，那两人的神魂波动没说谎。在这梦鲸海域，这种等级的妖兽出世，根本瞒不住。”
太初的声音显得有些深沉，“但你也要小心，海神盟既然敢封锁鸣雷海沟，那三当家恐怕不仅仅是想要妖丹，更有可能是借雷霆之力洗炼假丹，试图冲击那一步。”
“假丹境……”
苏凡摩挲着杯盏，“只要不是金丹真君，便还有回旋馀地。”
正沉思间，雅间外的珠帘微动，一名身着淡紫色长袍的儒雅中年人停在门口，对着苏凡微微拱手，含笑道：“这位道友请了。”
“在下‘海云散人’顾长风，观道友孤身一人在此听潮，神华内敛，隐有雷霆意韵，不知可愿让顾某讨杯清茶喝？”
苏凡目光微凝。
此人修为在筑基后期，气息圆融，且身上带着一股淡淡的药草香气，不似凶戾之徒。
“请坐。”
苏凡并未拒绝。
要在梦鲸岛立足，结交几个地头蛇确实比独行要方便许多。
顾长风坐定，并不急于攀谈，而是先品了一口茶，赞叹道：“好茶，道友果然也是雅人。”
“实不相瞒，在下见道友气度不凡，且似乎对那万宝阁的拍卖会有意，故而前来冒昧一见。”
苏凡挑眉：“顾道友有何指教？”
“指教不敢当。”
顾长风压低了些声音，“在下乃是这城中‘百草轩’的供奉药师，亦在为半月后的拍卖会头疼。”
“我手中有一株‘百年固灵草’，本是此次拍卖会的换取之物，但由于海神盟近期的封锁，我那最后一味辅材‘天蓝金矿’断了货。”
“若是道友能有此物线索，顾某愿以此草相赠，并共享万宝阁的一张高级贵宾席位。”
苏凡心中暗笑，这还真是巧了。
他此前在灵螺岛时，储物袋里确实存了一些杂七杂八的灵矿，其中便有几块处理过的“天蓝金”。
但他并未急着拿出来，而是问道：“顾道友如此诚恳，怕不仅仅是为了这一草一木吧？这高级席位，可不是寻常能拿到的。”
顾长风苦笑一声，坦诚道：“道友法眼如炬。”
“实不相瞒，海神盟近期在城内行事愈发霸道，他们不仅拢断了海路，还试图渗透各家商号。”
“我百草轩虽小，却不愿依附于他们。”
“此次拍卖会，海神盟放话要清场，我需要一位实力高强的同道合坐，以防万一。”
“我看道友神识强大，且处事不惊，乃是最佳人选。”
苏凡在识海中与太初沟通：“这顾长风看着象个正经修士，言辞间逻辑自洽，可以结交一番。”
“至少他提到的‘高级席位’能让我避开不少暗哨的排查。”
“可，但需留一手。”
太初提醒道。
苏凡放下茶杯，手掌一翻，两块通体湛蓝、散发着细微金属光泽的矿石出现在石桌上。
“道友看，这可是你要的‘天蓝金’？”
顾长风先是一愣，随即大喜，双手微微颤斗地拿起矿石，仔细辨认后感叹道：“品质如此纯净！道友真是顾某的贵人！有了这金矿，我那炉‘凝神丹’便有救了。”
他也是果断之人，当即从储物袋中取出一个精致的玉盒，双手奉上：“这是约定的‘百年固灵草’，还请韩道友收下。”
“至于拍卖会的贵宾牌，请随我前往百草轩，在下定亲手奉上。”
……
接下来的几日，苏凡并未回翠微岛，而是住进了百草轩的客房。
通过顾长风，他不仅得到了进入内场拍卖的资格，更详细了解了梦鲸海域的势力分布。
除了名义上的最高领袖梦鲸老祖外，下方的实际治理权被几大势力瓜分。
海神盟由数名假丹境散修组成，横行霸道。
万宝阁是中立商会，背景深厚。
而梦鲸卫则是直属于梦鲸老祖的执法队，维持着表面上的秩序。
“韩老弟，明日拍卖会便要开启。”
“除了你我关注的灵物，听闻还有一套‘百年沉木屏风’，乃是筑基期修士稳固心魔的重宝，恐怕会有一场龙争虎斗。”
顾长风在药房内，一边处理药液，一边对正在翻阅古籍的苏凡说道。
苏凡放下手中的《星陨海异兽录》，点头道：“多谢顾兄告知。我此行唯求那几样主材，至于其他的，看缘分吧。”
他心中其实另有打算。
通过这几日的观察，他发现顾长风的人脉极广，甚至能接触到一些负责外海巡查的“梦鲸卫”。
“顾兄，不知这‘梦鲸卫’中，可有精通海图绘制之辈？我想寻得一处灵气紊乱但雷系活跃的坐标。”
苏凡试探着问道。
顾长风停下动作，沉思片刻：“灵气紊乱且雷系活跃……你是指‘雷暴死地’？那里极少有人绘制地图。”
“不过，我有一好友在梦鲸卫担任副统领，他手中有一份当年从‘上古战场’流出的残卷，如果你真有兴趣，等拍卖会结束，我可代为引见。”
苏凡心中一定。
这便是结交修士的好处，消息的流通比自己在那翻阅古籍要快得多。
……
半月之期转瞬即逝。
梦鲸城中央，一座形如巨大贝壳的宏伟建筑——万宝总阁，今日被重重禁制笼罩。
苏凡换了一身黑色的暗纹长袍，头戴遮掩神识的面具，与顾长风并肩步入会场。
此时的万宝阁内，已是强者云集，筑基后期的气息此起彼伏，偶尔甚至能感受到一股半步金丹的威压扫过全场。
“那就是海神盟的人。”
顾长风示意了一下左侧的一处豪华包厢。
包厢珠帘后，几名气息阴冷、胸口绣着三叉戟标志的修士正襟危坐。
领头的一人，目光如隼，冷冷地扫视着每一个入场者，显然是在审视潜在的竞争对手。
苏凡神色坦然地坐进属于百草轩的贵宾席，心中默默运转《九宫雷灵天诀》，压制住那股因见到仇敌而产生的一丝杀机。
“今日之后，结丹所需的辅材便能齐聚。在那之前，且看这帮跳梁小丑如何表演。”
拍卖台上的红布缓缓拉开，一名容貌绝美、有着筑基中期修为的女修走上台。
“诸位道友久等了，梦鲸海域万宝大拍，正式开始！”
随着第一件拍品，一套二阶极品的飞针法器亮相，全场的气氛瞬间被点燃。