孙石挣扎着爬起来，扶着树干，恨恨地说：
“爹，赵叔，你们还记得去年冬天，隔壁县‘大王庄’的事吗？”
赵老栓身子一颤，脸上露出恐惧之色：
“别……别说了……”
孙石却不管，他年轻，心里憋着一股无处发泄的邪火：
“怎么不能说！”
“他们庄子遭了雪灾，冻死了好多人，实在活不下去。”
“几个后生偷偷跑去‘黑风山’想挖点据说能御寒的‘赤焰石’换粮食。”
“结果呢？触怒了山里修炼的妖怪！一夜之间，整个庄子……没了！”
“官府派人去看，说是妖兽作乱，不了了之！”
“可村里王货郎之前偷偷跟我说，他远远看见，那根本不是什么野妖，是穿着衣袍的‘人’！”
“是修士！嫌大王庄的人挖矿打扰了他清修，就直接……屠了全村！”
“住口！”
孙土根猛地喝道，声音带着惊恐。
“石娃子！你不要命了！这些话也是能乱说的？！”
他紧张地四下张望。
孙石被父亲一喝，也意识到失言。
脸色白了白，低下头，但紧握的双拳却暴露了他内心的不甘与愤怒。
田野里陷入死寂，只有热风吹过枯草的沙沙声，以及远处孩子微弱的啼哭。
赵老栓长叹一声，打破了沉默，声音里充满了认命的绝望：
“唉……这就是咱们的命啊，靠天吃饭，天不下雨。”
“想求仙师，仙师不管，想自己找条活路，又怕触怒不知道哪路神仙妖怪……”
“咱们凡人，就是这天地间最苦的蝼蚁，谁都能踩一脚。”
孙土根呆呆地看着自家那一片枯黄的麦田，喃喃道：
“赋税……官府的赋税可不管你有没有收成……”
“交不上粮，就得卖儿卖女，就得去服那比死还难受的苦役……”
“这日子，什么时候才是个头啊……”
他抬起头，望着那湛蓝却无比残酷的天空，浑浊的眼中是一片彻底的茫然与绝望。
他们辛勤劳作，面朝黄土背朝天。
付出所有的汗水和希望，却连最基本的温饱都难以保障。
一场天灾，一次修士的漠视，甚至只是一点无妄之灾，就能轻易夺走他们的一切。
沉黎立于云端，石涧村的绝望与苦难清淅地指向一个事实。
优化后的“寒薯”乃至未来更多作物。
需要一块合适的“试验田”进行大规模推广，才能真正检验其效用，并惠及众生。
大夏以香火神道立国。
根基深厚，与七大仙宗关系错综复杂，非是当前推广寒薯的理想起点。
他的目光掠过那些小国、部族。
最终落在了一个位于苍州东南部，名为 “景” 的中型王朝之上。
此国疆域纵横数千里，国力在凡俗中算得上强盛。
但并无独特的神道体系或过于强大的修士背景。
引起沉黎注意的是，缠绕在这个王朝国运之上的一缕极其淡薄却与他自身血脉隐隐共鸣的气息。
“景国……皇室姓沉？”
沉黎心念微动，一段尘封的记忆被勾起。
祖父沉云天曾偶然提及，青霄宗沉家枝繁叶茂。
除了本宗嫡系，亦有旁支散落在外，其中有一支在许多年前。
因故迁往凡俗，似乎就在东南方向创建了一个凡人国度。
凭借祖上遗留的一点微末传承和与青霄宗若有若无的香火情，倒也延续了下来。
“竟是沉家旁系所立之国……倒是巧了。”
一个由自家旁系创建的、规模适中、与青霄宗有旧但关系不算紧密的中型王朝。
无疑是推广寒薯，观察其在真实凡俗环境中表现的绝佳场所。
既有一定的掌控力，又不会象在大夏皇朝那样牵一发而动全身。
他身形一转，化作一道不起眼的青色流光，径直朝着景国方向而去。
景国，皇都，玉京。
玉京城也是殿宇林立，车水马龙，透着一股中型王朝独有的繁华与秩序。
皇宫，御书房内。
当今景国皇帝沉明渊。
一位年约五旬面容儒雅却眉宇间带着深深疲惫的中年人。
“陛下，三郡大旱，蝗灾又起，秋收已然无望！”
“流民开始涌动，各郡守连连上书请求赈济、减免赋税……
可、可国库……”户部尚书跪在地上，声音颤斗。
沉明渊揉了揉眉心，叹道：
“国库空虚，朕岂能不知？去年与邻国摩擦，军费耗损巨大。”
“今年各地天灾不断，税收锐减……巧妇难为无米之炊啊！”
一旁身着道袍的皇室供奉玄诚道人，淡然开口：
“陛下，天行有常，非人力可违。些许旱蝗，不过是天道循环。
当务之急，是稳定京城，防止流民作乱，至于其他……可令当地官府自行安抚。
或可向境内几个修真小家族求购些‘辟谷丹’，虽杯水车薪，也好过束手无策。”
玄诚道人的话看似有理，实则冷漠。
辟谷丹对修士是基础丹药。
对凡人却珍贵无比，数量有限，根本解决不了数郡灾民的问题。
沉明渊心中苦涩，他何尝不知这是敷衍？
但他这皇帝，在真正的修士面前，又能有多少话语权？
玄诚道人肯坐镇景国，已是看在青霄宗沉家那点微末情面和他每年供奉不少资源的面子上。
“或有一法可解。”
“谁？！”
玄诚道人猛地站起，神识瞬间扫出，脸色骤变！
他竟然完全没发现有人潜入，甚至此刻。
他的神识也捕捉不到说话之人的具体位置！
沉明渊也是骇然失色，强自镇定道：
“何方高人驾临？还请现身一见！”
光影流转。
沉黎的身影如同从水墨画中走出般。
悄然出现在御书房中央，青衫依旧，纤尘不染。
他目光扫过惊疑不定的玄诚道人，最后落在沉明渊身上。
感受到那缕同源的血脉，微微颔首：
“我来自青霄宗，雪霄峰。”
青霄宗！雪霄峰！
沉明渊浑身剧震！
作为沉家旁系，他太清楚这几个字的分量了！
那是本宗嫡系中的嫡系，是景国沉家需要仰望的存在！
他几乎是立刻从龙椅上站起，就要大礼参拜。
玄诚道人更是倒吸一口凉气，脸上的傲慢瞬间化为躬敬与徨恐，连忙躬身行礼：
“原来是青霄宗上使驾临！贫道玄诚，不知上使在此，多有怠慢，还望上使恕罪！”
他心中骇然，雪霄峰……那可是沉云天太上长老一脉！
这年轻人气息深不可测，莫非是……
沉黎摆了摆手，一股柔和的力量托住了欲要下拜的沉明渊。
“虚礼不必。”
他直接切入主题，看向沉明渊。
“我游历至此，见境苦难，手中恰有一种耐旱耐瘠、产量颇高的新作物。”
“名为‘寒薯’，或可解饥荒，不知陛下可愿一试？”
沉明渊愣住了，他没想到这位本宗来的大人物，开口说的竟是……种地？