景国，河西郡。
连续的干旱与随之而来的蝗灾，已将这片土地变成了人间地狱。
龟裂的田地一望无际，枯死的庄稼如同插在地上的引火棍。
空气中弥漫着尘土与一种若有若无令人作呕的腐臭味。
一队由郡城派出负责勘验灾情和“试验田”选址的官吏，正艰难地行走在官道上。
为首的是一名身着青色官袍、体型微胖的王主事。
他用手帕紧紧捂着口鼻，眉头拧成了疙瘩。
身边跟着几名衙役和一名穿着朴素道袍修为仅在炼气的张法师。
他是郡守府雇佣的低阶修士，主要负责一些祈福、驱邪的小法事。
“这…这鬼地方！”
王主事通过手帕，声音闷闷的，带着难以抑制的恶心。
“臭死了！这得死了多少人？！”
道路两旁，时不时就能看到倒毙的尸体，大多衣衫褴缕，骨瘦如柴。
有些显然已经死去多时，在烈日的曝晒下开始肿胀、发黑，苍蝇嗡嗡地围着打转。
更有些被野狗、乌鸦啃食过，残缺不全，景象惨不忍睹。
一名年轻些的衙役脸色发白，强忍着不适回道：
“大人，据…据前面村子逃过来的人说。”
“河西郡这边，好几个村子都快…快十室九空了……”
一阵更浓郁更刺鼻的恶臭随风扑面而来，似乎源自前方一个低洼的土沟。
“呕——！”
王主事再也忍不住，猛地扯下手帕，弯腰对着路边干裂的土埂剧烈地呕吐起来。
他早上在郡城吃的食物，混着酸臭的胃液，悉数吐在了尘土里。
他吐得撕心裂肺，眼泪鼻涕一起流，感觉胆汁都要吐出来了。
就在他稍微缓过一口气，用袖子擦着嘴，准备骂娘的时候。
旁边枯草丛中，猛地窜出几个瘦得只剩骨架、眼睛泛着绿光的流民！
他们如同饿狼扑食般，目标却不是王主事等人，而是他刚刚吐出来的那一滩污秽！
其中一个动作最快的流民，直接扑到那滩呕吐物前。
伸出乌黑干瘦的手指，不顾一切地将呕吐物往嘴里塞！
一边塞，一边发出近乎哭泣又似欢愉的呜咽声：
“热乎的……是粮食！是粮食的味道！”
“老天爷……好久……好久没吃到这么好吃的东西了！！”
其他几个慢了一步的流民。
为了争夺那一点点残渣，甚至互相推搡、撕打起来，状若疯魔。
王主事和周围的衙役全都惊呆了，胃里又是一阵翻江倒海。
那名张法师也脸色煞白，下意识地后退了一步，捏了个清心诀，却感觉毫无用处。
“疯了……都疯了！”
王主事声音颤斗，带着恐惧和难以置信。
与此同时，官道附近，一个几乎已经空了的破败村庄里。
在一间屋顶漏风四壁透光的土坯房内，一名面色灰败、气息微弱的妇人。
正紧紧抓着她看上去只有七八岁、同样瘦骨嶙峋的女儿的手。
妇人眼神涣散，却强撑着一丝清醒，声音细若游丝：
“丫……丫妹……娘……娘不行了……”
小女孩“丫妹”眼睛里充满了泪水和无边的恐惧，死死抓着母亲冰冷的手：
“娘……你别睡……你别丢下我……”
妇人艰难地摇了摇头，一滴浑浊的泪从眼角滑落：
“丫妹……听话……娘死了以后……你……你不能就这么把娘埋了……”
她喘了几口粗气，用尽最后力气，断断续续地教导着：
“你……你去村口……捡……”
“捡些别人不要的……破瓦罐碎片……要……要锋利的……”
“把娘……把娘的肉……割下来……”
“对，就象……就象去年你爹还在时，咱们家做风干肉那样……”
“切成条……别太厚……挂在……挂在通风、太阳晒不到的地方……”
“村里……应该还有……有点盐……”
“刮点下来……抹上……能……能存放久一点……”
“记住……一定要……要烤干……或者风干……不然……”
“不然会坏……吃了要生病……”
“丫妹……吃吧……吃了娘的肉……你就能……就能多活几天……”
“说不定……就能等到……等到官府发粮……”
妇人的声音越来越低，最终彻底消失，抓着女儿的手也无力的垂下。
丫妹呆呆地坐在那里，看着母亲再无生息的脸庞，小小的身体剧烈地颤斗着。
她没有嚎啕大哭，只是眼泪无声地汹涌而出。
王主事那一行人，终于狼狈不堪地逃离了那片充斥着死亡和疯狂的局域。
王主事脸色惨白，瘫在随从找来的一个破旧轿子里，浑身还在发抖。
“疯了……都疯了……”
他反复念叨着这句话。
之前对“试验田”任务的敷衍和疑虑，此刻被一种更深的恐惧和无力感所取代。
张法师跟在一旁，沉默良久，才低声道：
“王大人……此地怨气、死气极重，恐生疫病，亦或……”
“那‘寒薯’试验……若真能活人，便是无量功德了。”
王主事没有回答，只是疲惫地闭上了眼睛。
……
景国，玉京。
沉黎虽在静修，但其大儒境界的文心与天地交感。
尤其是与他留下神念印记的景国气运隐隐相连。
一股浓烈、污秽、充满了绝望与饥饿怨念的邪煞之气。
在河西郡的方向骤然扩散开来，清淅地触动了他的灵觉。
“果然……生灵涂炭，死气郁结，便易滋生妖邪。”
沉黎睁开双眼，目光平静无波，仿佛早已预料。
大量非正常死亡，尤其是充满痛苦与绝望的死亡。
其散逸的魂魄与负面情绪若汇聚不散，在特定地脉或天时下。
确有极大概率催生出以怨念、死气、残魂为食的妖魔。
他身形微动，已从静室中消失，下一刻便出现在玉京城外高空。
神识瞬间锁定了河西郡那股邪煞之气的内核。
村庄上空已被一层稀薄的灰黑色怨气笼罩。
寻常凡人甚至低阶修士靠近，都会感到心神不宁，气血翻涌。
沉黎一步踏出，几个呼吸，便已抵达那村庄上空。
一尊形体模糊不定。
由无数扭曲痛苦的残魂面孔与污浊死气凝聚而成的“伥饿鬼”正在村中游荡。
它没有人形，更象是一团蠕动的布满痛苦嘴巴和空洞眼窝的聚合体。
它所过之处，地面上那些尚未完全腐烂的尸体，其残存的精气、魂灵。
甚至逸散的病气、怨念，都被它吞噬。
这“伥饿鬼”似乎还保留着生前的饥饿执念，它甚至会将一些刚死不久。
还算“新鲜”的尸体用怨气触手卷起，塞进身体上那些不断开合的嘴巴里。
沉黎的出现，并未刻意隐藏气息。
那“伥饿鬼”立刻察觉到了上空那磅礴如海的生机与浩然之气。
它发出一阵混合着无数哀嚎的尖啸，无数双空洞的眼窝同时“看”向沉黎。
霎时间，数十道由精纯怨念与死气凝聚而成的灰黑色锁链。
如从鬼雾中激射而出，带着侵蚀神魂的阴寒之力，向沉黎缠绕而来！
锁链未至，那浓郁的负面情绪冲击已足以让寻常筑基修士心神失守。
沉黎抬起右手。