潜渊院，接引坪。
光影扭曲，石头感觉脚下一实。
周围的黑暗与冷风消失了，取而代之的是一种带着淡淡檀香和旧书卷气息的空气。
他睁开眼，发现自己站在一个白石平台上，平台位于一座看起来颇有些年头的庭院中央。
庭院朴素，青砖灰瓦。
他低头，手里还攥着那柄已经变成普通铁刀的短刃，胸口空落落的。
“姓名，来历，引荐者。”
一个平淡无奇的声音在前方响起。
石头抬头，看到一个穿着青色旧道袍的中年男子。
正坐在平台边缘一个蒲团上，手里拿着一册厚厚的簿子。
“我……石头，没姓，从……西边蒙特内哥罗沟那边的村子来。”
“引荐……是个穿青衣服的人，没说名字，给了块玉符，我捏碎了就来了。”
中年男子笔下顿了顿，抬眼看了他一下。
“青衣服？玉符？”
中年男子合上簿子，站起身。
“知道了，跟我来。”
他没多问，转身朝庭院一侧的月亮门走去。
石头迟疑了一下，握紧刀，跟了上去。
穿过几条回廊，来到一处更僻静的小院。
院里只有三间房，正中一间开着门，里面陈设简单。
一桌两椅，一个书架，墙上挂着一幅笔法古拙的“静”字。
“坐。”
中年男子指了指椅子，自己在对面坐下，指了指石头还攥着的刀。
“那东西，可以放下了，在这里，用不着。”
石头尤豫片刻，把刀放在脚边。
“我叫吴樵，潜渊院乙字区教习之一，你可以叫我吴教习，或者吴师傅。”
中年男子开口道。
“从今天起，你归我管，潜渊院是青霄宗外院之一，专门接收、引导象你这样……”
“机缘特殊，或来历有待查证的弟子，在这里。”
“你会学习最基础的引气法诀，认识经脉穴窍，了解宗门戒律，还有重新学学怎么做人。”
“重新学做人？”
石头咀嚼着这个词，眼神里闪过一丝不服和戒备。
吴樵象是没看见他的神色，自顾自倒了杯凉茶，推到他面前：
“对，我看过你的‘记录’了，虽然语焉不详，但那股子萦绕不散的阴煞戾气。”
“你来的路上，不太平吧？有人给你指了条不该走的路？”
石头身体一僵，没说话。
“不说也罢。”吴樵喝了口茶。
“潜渊院不问前尘，只看今后，但有些道理，得先跟你讲明白。”
“你既然到了这里，领了宗门的份例哪怕是最低等的。”
“吃的灵米，穿的布衣，住的屋子，用的典籍，这些，都是资源。”
石头点头，这个他懂。那残魂也说过，修行要资源。
“宗门用这些资源养着你，不是白养的。”吴樵看着他。
“除了希望你们将来能成材，为宗门添一份力之外，还有一个更根本的原因。”
“什么原因？”石头忍不住问。
“为了山下那些，你来的地方，那样的村子，那样的凡人。”
吴樵的声音不高，却字字诛心。
“为了他们能继续安安稳稳地种地、打柴、生儿育女，不用担心哪天被山洪冲了。”
“被妖兽啃了，或者被某些路过的不讲理的修士，或者象你之前可能遇到的那种‘东西’，随手抹去。”
石头愣住了。
这个答案，完全在他预料之外。
保护凡人？修士飞天遁地，移山倒海，保护那些蝼蚁一样的凡人？凭什么？
“不理解？”
吴樵看着他脸上毫不掩饰的疑惑和一丝不以为然。
“觉得凡人性命如草芥，不值得浪费宝贵的修行资源去保护？”
石头抿着嘴，默认了。
吴樵放下茶杯，叹了口气，那叹息里有些沉重的东西。
“小子，你以为修士是什么？是天生的？是石头缝里蹦出来的？”
他指了指自己，又指了指石头：
“我，吴樵，两百七十年前，生于大夏南境一个叫吴家坳的小村子，爹是佃农，娘是织布的。”
“八岁那年，村里闹瘟疫，爹娘都死了，我靠吃百家饭，偷供品活下来。”
“十岁，上山砍柴跌断腿，躺了半个月差点烂掉，是路过的一个老郎中救了我。”
“看我有点灵根，把我带到了青霄宗外门杂役处。”
他语气平淡：
“我从杂役做起，挑水、劈柴、种灵田，用了二十年才攒够贡献点，换到第一本象样的引气功法。”
“又用了四十年，磕磕绊绊炼气圆满。筑基失败两次，第三次才侥幸成功。”
“金丹……更是遥不可及，最终卡在筑基后期，寿元将尽。”
“才被调到这潜渊院做个教习，指点你们这些新人，也算发挥馀热。”
石头怔怔地听着，第一次认真打量眼前这个看起来毫无特色的中年男人。
筑基后期在残魂的描述里，这种修为不值一提。
可从这个男人嘴里说出来，却带着一种沉甸甸的真实的分量。
“你问我为什么保护凡人？”
吴樵的目光越过石头，看向窗外，仿佛看到了很远的地方。
“因为如果没有当年吴家坳那些给我一口饭吃的‘凡人’，我早饿死了。”
“如果没有那个路过救我的老郎中，我早烂在山沟里了。”
“如果青霄宗不设立杂役接收凡人子弟。”
“不耗费资源培养我们这些底子薄的弟子，我根本没机会坐在这里跟你说话。”
他转回目光，看着石头：
“修士不是凭空来的，每一个修士，在最开始，都是凡人。”
“每一个宗门，它的根基，也扎在茫茫人海之中，弟子从凡间来，资源从凡间取。”
“甚至许多维系宗门运转的杂役、仆役、乃至低阶执事，他们的亲人朋友，也都在凡间。”
“今天你觉得凡人无用，可以随意牺牲。”
“明天就会有别的修士觉得你出身低微、修为浅薄，也无用，也可以随意牺牲。”
“后天呢？强者恒强，弱者恒弱，最终这个世界会变成什么样子？”
“一片只有掠夺、杀戮、没有任何温情的荒漠？”
“那样的地方，就算修成了仙，成了魔，又有什么意思？不过是更强大的野兽罢了。”
吴樵的声音不高，却象锤子一样敲在石头心上。
他想起村里那些给他冷眼、但也偶尔给他半块窝头的面孔。
想起李瘸子家那扇他差点就要推开的破门如果自己真的那么做了，和那个只想吞噬自己的残魂，又有什么区别？
不，按照那残魂的说法，自己最终也会变成那样只知道吞噬的怪物。
“我们保护凡人，维持一方安定，不仅仅是因为‘应该’，更是因为‘必须’。”
吴樵继续道，语气缓和了些。
“这是秩序，是根基，也是为了遇到更多象你这样的孩子。”
石头猛地抬头。
“象你一样，可能身世凄苦，可能心有戾气，可能走了弯路，但根骨尚在，心性未定。”
吴樵看着他，眼神里没有厌恶，只有一种深沉的平静。
“给你们一个机会，一个和当年的我，和无数前辈一样的机会。”
“走正路，虽然慢，虽然难，但脚下踏实，心里干净。”
“而不是象你之前遇到的那个‘东西’许诺的那样，用别人的命铺路，最终把自己也铺进去。”
“谁都有弱小的时候。”吴樵最后说道，站起身，走到窗边。
“我弱小时，被人帮过，现在我有了一点能力，坐在这个位置上，能帮一个是一个，能拉回一个是一个。”
“这大概就是宗门设立潜渊院的意义，也是我们这些不算太成器的老家伙，还能做的一点事。”
他转过身，看着依旧有些发懵的石头：
“右边那间是你的屋子，被褥用具已经备好，先去休息吧。”
“记住，在这里，你只需要想一件事：如何堂堂正正地，成为一个真正的修士。”
石头浑浑噩噩地站起来，拿起地上那把此刻显得无比沉重的铁刀，走向右边那间简陋但干净的小屋。
关上门，他靠在门板上，脑子里反复回响着那些话。
“修士是凡人修炼出来的……”
“谁都有弱小的时候……”
“为了保护象你更多的孩子……”
和他之前信奉的那个残魂灌输的“力量至上、弱肉强食”的冰冷法则截然不同。
但奇怪的是，吴教习那平淡甚至有些沧桑的话语。
却让他心里某个紧绷的充满戾气的角落，微微松动了一下。
他看着手里这把差点沾染同村人鲜血的刀，第一次感到一阵强烈的厌恶。
他推开窗，用尽全身力气，把刀远远扔进了小院后面茂密的竹林里。
刀落进草丛，发出一声轻响，很快被竹叶掩盖。
石头关上窗，躺在那张硬板床上，望着屋顶的椽子。
月光从窗口斜斜照进来，在地上投下一片清辉。
很安静，没有柴房的漏风，没有脑海里的蛊惑低语。