云海仙城，依旧是那间僻静茶楼的顶层包厢。
窗外飘起了细雪，将仙城的琉璃瓦与飞檐勾勒出一层薄薄的银边。
沉黎到得稍早，自斟了一杯清茶，望向窗外雪景，神色平静。
片刻后，包厢门被无声推开，夏弘一身素色法衣，外罩玄狐大氅。
“沉真人，久等了。”
他解下大氅交给身后沉默的侍从，侍从躬身退出，阵法重新闭合。
“殿下客气，雪夜劳步。”沉黎抬手为夏弘斟茶。
“真人相召，岂敢怠慢。”
“可是为了‘寒薯’推广一事？”
“正是。”沉黎放下茶壶，语气平缓。
“殿下前次承诺，沉某铭记，不知如今进展如何？可有需沉某协助之处？”
夏弘轻啜一口茶，沉吟片刻，才缓缓道：
“真人放心，承诺之事，弘必竭力而为。”
“自上次别后，我已命人着手，选了西南三郡七县为第一批试点。”
“调拨农官、分发薯种、编印册法，眼下已陆续铺开。”
他顿了顿，抬眼看向沉黎：
“然阻力确实不小。”
“愿闻其详。”
“其一，在地主豪绅。”夏弘伸出第一根手指。
“寒薯高产耐瘠，若广为种植，粮价恐跌，此为其一利损。
其二，寒薯不挑地，许多贫瘠坡地、边角田畴皆可种，此等土地以往多由佃农开荒，收成微薄，地主抽成亦少。
若改种寒薯，产量大增，地主必想提高抽成或收回土地，与民争利此为其二利动。
故而地方上，已有乡绅联名上书，言‘新种未知吉凶’、‘恐伤地力’、‘不合祖制’等，阻挠官府劝农。”
沉黎静静听着，并不意外。
粮食是根基，触动根基，必遭反弹。
“其二，在部分地方官吏与神祠。”
夏弘伸出第二根手指。
“一些官员或尸位素餐，多一事不如少一事，推广新种，考核、巡查、文书俱增，其不愿劳心劳力。
更有些与地方豪绅本有勾连，或受其供奉，自然为其发声。”
“至于神祠……”夏弘语气微冷。
“有些‘聪明’的，已开始散播谣言，言‘寒薯乃异种，不敬土地神’、‘种之恐遭天谴’云云。
无非是想让百姓畏惧，转而多奉香火，请他们‘作法消灾’罢了。”
沉黎颔首：“鬼神之说，最易惑众。殿下如何应对？”
“软硬兼施。”夏弘放下茶杯。
“对于地主豪绅，我已请旨，试点郡县凡种植寒薯之田，三年内减免三成田赋，此减赋部分由朝廷补足地方。
同时，严令禁止借推广之机强夺民田、擅增租税。违者，严惩。”
“对于庸吏，考功法中已增‘劝农兴业’一条，与升迁挂钩。
懈迨推诿者，黜落，与豪绅勾连者，查办。”
“至于神祠……”
他眼中闪过一丝厉色。
“已令各地郡神府严查，凡散播谣言、借机敛财、阻挠农政者，无论正神野祀。
一律严惩，轻则申饬削俸，重则剥夺神位，打入轮回。”
沉黎听罢，微微点头。
夏弘的手段，算是稳妥周全，既有怀柔，亦有雷霆，显是深思熟虑。
“其三……”夏弘伸出第三根手指，语气略显复杂，“在朝中。”
“哦？”
“有些老臣，或出于谨慎，或出于别的考量。”夏弘措辞委婉。
“认为如此大规模推广一种新作物，风险太大。万一有失，轻则损及民生，重则动摇国本。
他们建议‘缓行’、‘小范围试种三年再议’。还有些人……”
他顿了顿，声音压低：
“或与某些粮商、相关世家有旧，或本身便在各地有田产庄园，亦不愿见粮价变动。
这些声音虽未明面反对，却在暗中掣肘，户部、工部调拨钱粮人手时，颇多滞涩。”
沉黎了然。
这便是皇权与官僚体系、利益集团的博弈了。
即便夏弘是皇子，也无法一言而决。
“殿下辛苦了。”沉黎道。
“分内之事。”夏弘摆摆手，脸上重新露出笑容。
“虽有些阻碍，但总体仍在推进。真人此前所示寒薯特性与种植法门，详尽实用，农官与百姓上手甚快。
西南已有几处早种之地传来消息，苗情颇佳，百姓称善。此皆真人功德。”
“是殿下与诸位同仁践行之功。”
沉黎摇摇头。
“沉某不过提供种子与法子，奔波劳碌、应对万难的，是殿下与一线官吏农人。”
夏弘闻言，眼底闪过一丝赞赏。
这位沉真人，身负大功德，却无半分居功自傲，心思通透，着实难得。
“说到功德……”夏弘身体微微前倾，声音更低。
“有一事，需向真人确认。此番推广，各级经办官吏、劝农农官。
乃至积极响应之百姓，是否……亦会有些许功德加身？”
沉黎看了他一眼，点了点头：“会。”
他解释道：“推广善种，活民无数，此乃天地认可之大善举。
我因是‘源起’，故功德大头在我，但具体执行、劝课、种植之人。
只要诚心正意为善，亦会分润些许功德。
或多些福报气运，或身体康健，或日后小灾小难得以化解。
此乃天地至公，不会让人白出力。”
夏弘眼中亮起一抹光彩。
他如此卖力推动，固然有与沉黎结交、积累政绩之谋。
但若手下办事之人亦能沾些功德福报。
那对他凝聚人心、培养班底，将有莫大好处！
“这就好，这就好。”他连连点头，心中更定。
“殿下也请放心，”沉黎补充道。
“殿下身为推动之主官，统筹调度，功德自然亦有份。
虽不如直接施行者多，但于殿下修行、气运，亦会有潜移默化之益。”
夏弘脸上的笑容真挚了几分：“真人坦诚，弘感佩。”
他略一沉吟，又道：
“还有一事前次苍梧郡邪神之事，灰土集‘千面郎君’伏诛。
其巢穴被剿，七弟夏炜被圈禁。此事在朝中与神道内部，震动不小。”
沉黎神色不变：“哦？可有后续？”
“明面上，父皇表彰了苍梧郡神府与秦武将军，暗地里，神策府与暗卫正在密查圣宗渗透之事。”夏弘语气转沉。
“那灰隼的身份已被确认，确是圣宗馀孽。
此事坐实了圣宗不仅祸乱仙门，更将触手伸入我大夏神道基层，其心可诛。”
“至于那位出手的青衣剑修……”
夏弘看向沉黎，目光中带着探究与一丝敬畏。
“神策府与天机阁都在暗中查访，却一无所获。
只知道其剑意玄奥，修为疑似化神，却非任何已知宗门路数。
有人猜测是隐世散修，或是某些古老传承的出世弟子。”
他顿了顿，缓声道：
“真人当时亦在西南，可曾有所感应？”
沉黎迎着他的目光，平静道：
“彼时沉某正在闭关巩固修为，只是隐约感应到西南方向有剧烈邪气爆发。
随后又有一道浩然剑气将其斩灭，至于具体是何人出手，并不知晓。”
他语气自然，仿佛陈述事实：
“我身负功德，对邪祟阴煞之气感应比常人敏锐些。
那‘千面郎君’气息污秽暴烈，如黑夜明火，自然能察。
但其被斩灭后，气息消散，便无从追踪了。”
夏弘闻言，若有所思地点点头。
沉黎的解释合情合理，功德之身对邪恶敏感，是常识。
“真人感应敏锐，于此次铲除邪神亦是有功。”夏弘道。
“若非真人提供线索，恐难如此精准锁定其巢穴。”
“分内之事。”沉黎淡淡道。
“邪神为祸，吞噬生灵，炼制邪物，人人得而诛之。沉某既有所察，自当告知。”
两人又就寒薯推广的一些细节商议了片刻。
夏弘提到已选中几处气候土壤适宜的州郡作为下一批推广目标。
并计划在开春后举行一场“劝农大典”，借势进一步推动。
沉黎则提供了一些寒薯心得，并答应后续若有优化种苗，会第一时间提供。
窗外雪渐大，茶汤续了两次。
最后，夏弘起身，郑重一礼：
“真人，寒薯之事，关乎万民福祉，亦关乎我大夏根基。
弘必不负所托，竭力推行。其间若有疑难，还望真人不吝指点。”
沉黎亦起身还礼：“殿下仁心为民，沉某敬佩。但有所需，力所能及，绝不推辞。”
夏弘披上大氅，临走前，似随口问道：
“对了，真人可知，近来南疆似有些不安宁？
我收到一些零星奏报，言有村落人口失踪，气息诡异，似有邪祟活动。”
沉黎眸光微动，想起赵铁心之前提及的南疆任务。
“略有耳闻，我一位友人日前接了宗门任务，正前往南疆探查。
殿下若得确切消息，不妨互通有无。”
“自然。”夏弘点头。
“南疆瘴疠之地，向来混乱，若真有邪祟做大，不可不防。我会命人多加留意。”
两人拱手作别。
夏弘的身影消失在雪夜中。
沉黎独坐包厢，望着窗外纷飞大雪，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯。
“阻力……朝堂……”他轻声自语。
推广寒薯，看似利民善举，实则牵动无数利益神经。
夏弘能推进至此，已显其能力与决心。
他闭目感应片刻，识海中功德清光流转，与远方某些微弱的“善念”与“生机”隐隐呼应。
虽微弱，却连绵不绝。
“星星之火，可以燎原。”
沉黎睁开眼，眸中清光湛然。
他放下茶杯，身影悄然淡去，融入雪夜。
茶楼外，雪落无声。