金光彻底脱离河面，划过一道玄妙的轨迹，落入沉黎掌心。
入手温凉，沉重如山岳，却又轻灵如无物。
鳞片上天然的道纹仿佛在呼吸。
桃源震动渐渐平息。
沉黎身上的恐怖气息如潮水般退去，白发停止滋生，但鬓角那几缕霜色却已无法逆转。
他脸色微微苍白，气息虚浮，握着金色鳞片的手却稳定无比。
钓叟缓缓站起身，走到沉黎面前，目光复杂地看着他。
看看他手中的金色鳞片，最后落在钓竿上。
良久，他摘下斗笠，露出一张布满深深皱纹、却依稀可见往日的老者面容。
他对着沉黎，深深一揖。
“老朽守候万载，今日终见‘醒者’，亦见‘得缘者’，祖师考验，你已通过。”
他的声音不再沙哑干涩，反而透着一股如释重负的清澈与疲惫。
“这片‘逆鳞’，乃祖师当年于此处垂钓时，自身道韵交感天地，于这灵脉源头凝结的一枚‘道痕’。
你能以寿元为引，以决绝之心燃命强取，足见你之道心坚毅，机缘已至。”
沉黎压下翻腾的气血与神魂疲惫，将金色鳞片小心收好，拱手还礼：
“前辈守候不易，敢问‘青霄问心’……”
钓叟直起身，指向沉黎眉心：
“‘问心’已在垂钓之中，你以何物为饵，如何角力，如何决择，尤其是最后燃命一搏，皆是你本心映照。”
“你既已得‘逆鳞’，便说明祖师认可了你的‘守’与‘放’。”
“守，是守住本心，不为桃源幻境所迷。
不为力量捷径所惑，明辨真假，坚守自我之道。”
“放，是放下执着，明悟取舍。
你为得祖师真缘，甘放寿元，乃至燃命相搏，此非贪婪，而是知所求为何，且愿付代价，此乃‘放’之勇决。
亦需明悟，得此鳞后，当放却对此地之留恋执着，继续前行。”
沉黎闻言，恍然明悟。
垂钓过程，尤其是最后决择，本身就是“青霄问心”的试炼。
“那‘寻踪引’……”沉黎看向手中鳞片。
钓叟点头：“‘逆鳞’便是‘寻踪引’。
以其为凭，感应天地间与祖师同源之道韵，可指引你找到祖师其他重要遗泽所在。
其中记忆烙印，或包含祖师对此界、对‘仙路’的某些看法，需你自行参悟。”
说完，钓叟接过沉黎递还的钓竿，轻轻抚摸着上面的裂痕，叹道：
“此竿使命已成，我将携它归于河底，与这桃源同寂，此地也该真正‘放下’了。”
他看向远处一脸茫然走来的沉清，目光慈和又悲泯：“痴儿，戏该散了。”
话音落，他手中钓竿轻轻一顿。
整个桃源世界，如同被石子击中的镜花水月，开始泛起涟漪。
桃花凋零，屋舍虚化，农田荒芜。
村民的身影渐渐淡去，化为缕缕青烟，回归那片坟地。
沉清的身影也在淡化，她看着沉黎，嘴唇微动，似乎想说什么，最终却只化作一个释然又空洞的微笑，彻底消散。
唯馀那条“桃源河”依旧流淌，但河水中的金色道韵正在快速收敛、沉淀。
钓叟对沉黎最后颔首：
“走吧，逆鳞会指引你离开这片‘念影囚牢’，记住，外头的风雨虽恶，却是真实。”
说罢，他手持钓竿，一步踏入河中。
身影与那收敛的金色道韵一同，沉入河底，消失不见。
河面恢复平静，清澈见底，再无神异。
周遭景象彻底变化，沉黎发现自己站在南疆那处幽深峡谷的出口。
身后是浓郁的、正常的灰黑色瘴气，身前是蛮荒山林。
手中金色鳞片微微发热，传来一道清淅的方位指引。
指向南疆更深处，某个与青霄祖师道韵共鸣强烈的地点。
沉黎深吸一口带着草木与泥土气息的真实空气，感受着体内消耗与收获。
他服下几枚丹药，略作调息，寻了一处僻静山涯，挥手布下数层隐匿与防护禁制。
沉黎体内法力虽未枯竭，但神念耗损颇巨，更有一股深沉的疲惫感自生命最深处弥漫开来。
他需要调息，更需要弄明白手中这枚以巨大代价换来的“金色逆鳞”，蕴含着什么。
鳞片置于掌心，温润微沉，天然道纹似呼吸般明灭。
沉黎收敛心神，将一缕神识，小心翼翼地向鳞片内部探去。
神识仿佛穿透了一层极薄的水膜，眼前景象骤然变幻！
他“出现”在一条熟悉又陌生的河边。
河水清澈，缓缓流淌，正是那条“桃源河”，却又比幻境中更显真实灵动。
岸边那株歪脖子老柳树依旧，只是树下并无钓叟，只有一块空荡荡的青石。
天空高远，云卷云舒，四周山林葱郁，鸟鸣幽幽，一派自然祥和。
此地仿佛是桃源河未被扭曲侵蚀前的原貌，又象是某种更深层的记忆场景。
河面泛起涟漪。
一个身影，无声无息地出现在那块青石上。
蓑衣，斗笠，枯瘦，手持青竹钓竿。
正是钓叟！
不，不对。
沉黎的神识敏锐地察觉到差异。
眼前这个“钓叟”，气息更为纯粹，少了那份漫长守候带来的沧桑与迷茫。
多了一种近乎天道自然般的淡漠与空洞。
仿佛他并非真实生灵，而是此地规则或某段强大意念的具现化。
“钓叟”并未转头，依旧面朝河水，只有干涩沙哑的声音传来，与现实中一般无二：
“能入此间，得见‘逆鳞’真景，汝之道缘不浅。”
沉黎以神识化形，同样立于河边，拱手道：
“晚辈沉黎，侥幸得前辈鳞片指引至此。不知此乃何地？前辈又是……”
“此乃祖师当年垂钓时，一缕‘问道之意’印入灵脉源头，经万载沉淀，自然化生的‘心景’。”
钓叟缓缓道，声音毫无波澜。
“吾非彼钓叟，亦非祖师。”
“吾乃此‘心景’之守关者，亦可说是那道‘问道之意’本身的一道考验关隘。”