次日清晨，张晓忠早早就到了衙门。
刚进大门，就见陈三迎了上来："贤弟，钱典吏那边让你过去一趟。"
"这么早？"张晓忠略显诧异。
陈三压低声音道："大人昨晚就吩咐下来了，说是让你来了便先去钱典吏那边帮着查税。至于你兄弟的事情，信给我，我安排人去办。"
张晓忠闻言，心下了然。
这是县太爷要验证自己到底有多大的本事。
"三哥，那你陪我走一趟？"
"这是自然。"
两人说着，便往钱典吏的院子去了。
到了院子，就见钱典吏正在廊下踱步，见了张晓忠，连忙迎上来："武都头来得正好，这边请。"
进了屋内，钱典吏亲自沏了茶，这才开口道："武都头，这账啊，可是愁死我了，正好你擅长，咱就别客套了，我这一切你做主。"
张晓忠谦虚道："不敢说擅长，只是略懂一二。"
"那正好。"钱典吏从案头取出一摞账本，"这是城中各个铺子的账本，你且看看。"
张晓忠接过账本，心中却是暗笑。
这钱典吏怕是也想考校考校自己。
翻开第一本，他故意皱眉："大人，这账目着实不好看啊。"
"哦？何处不好看？"钱典吏凑近了些。
张晓忠指着账本道："您看，这里记的是三月初八进货五十两，可下面支出陆陆续续的，却只有四十两。而后又去进货，那存货呢？"
"这有何不对？存货没卖出去，但总是要备货的。"钱典吏不解问道。
"没什么不对，但是您拉长了看，若是往后退，月月的存货那么多，眼下铺子里应该有多少存货了？他的店里放得下？"
钱典吏眼前一亮："武都头好眼力！"
张晓忠却不答话，而是从袖中取出一张纸，在上面画起横线竖线来。
很快，一个格子图便呈现在纸上。他写下几个数字，又在旁边画了些圆圈方块。
钱典吏看得一头雾水："这是何意？"
"大人容禀。"张晓忠指着那些符号，"这些是我自创的记数法，简化一下数字写法。您看，若是用这些数字来记账，便一目了然。"
说着，他将账本上的数字都转写了一遍，又做了些简单的加减。
"您瞧，这家铺子光是这一月，就少交了二十两税银。若是按年算，那就是"
钱典吏倒吸一口冷气："二百四十两！"
张晓忠微微一笑："大人果然算得快。不过，这还只是一家。若是将城中所有铺子都查一遍"
"好！"钱典吏一拍案几，"此事就交与武都头去办。本官这就调几个差役给你。"
张晓忠连忙摆手："大人且慢。查税这事，要讲究个方法。若是一上来就把人得罪狠了，反倒不美。"
"那依你之见？"
"不如先从小铺子查起。您看那李四的酒楼，不就是个好例子？"
"正所谓法不责众，咱就算掌控着全部证据，但若是被别有用心的人，将全部商户组织起来，闹起来，大人那边可说不过去。"
钱典吏恍然大悟："是啊。还是武都头想的周权，难怪大人如此看重你"
正说着，外面传来脚步声，一个差役匆匆进来："启禀大人，城西的布庄王掌柜求见。说是发现账目有误，要来更正。"
"哦？"钱典吏看向张晓忠，"武都头要不要去见见？"
张晓忠起身："那便去看看。"
走出院子，陈三凑过来："贤弟，你这是要大展拳脚了？"
"三哥说笑了。"张晓忠低声道，"不过是帮着查查账罢了。李四那边怕是给他们提了个醒。"
"认得这王掌柜不？"
"认得，在城里开了好几家布庄，与李掌柜也有些交情。"陈三答道。
张晓忠点点头，心中已有计较。
这王掌柜定是听了李四的提点，这才赶来自查自纠的。
果然，那王掌柜一见了张晓忠，便拱手道："武都头，小人今早整理账目，发现前几月的账目记错了。特来请教该如何更正。"
张晓忠眼中闪过一丝赞许。
这王掌柜倒是个明白人，不说偷税漏税，只说记错了账。
这样大家都好说话。
"王掌柜客气了。来人，上茶。"张晓忠坐下，和颜悦色道，"账目错了自然要改，王掌柜且说说，错在何处？"
"是这样的。"王掌柜擦了擦额头的汗，从怀中取出一本账册，"前几月记账时粗心，把一些进项给漏了。今早核对时才发现。"
张晓忠接过账册，装模作样地翻看起来："哦？漏了多少？"
"大概大概每月漏了二十两左右。"
"原来如此。"张晓忠点点头，又拿出那张画着格子的纸，"王掌柜来得正好。我这正好有个新法子记账，不妨教给你，保管以后不会再记错。"
说着，他将阿拉伯数字一一写出，又教王掌柜如何使用。
"您看，若是按这个法子，进项出项一目了然。前几个月漏掉的，也能很快算出来。"
王掌柜连连点头："武都头果然高明。只是这漏掉的税银"
"王掌柜诚意可嘉。"张晓忠笑道，"既是无心之失，那便从宽处理。你且把前面几个月的账目重新核算一遍，该补的税银分几次，补上一半便是。至于今后的账，你该怎么报，还怎么报。"
"多谢武都头体谅！"王掌柜大喜，忙道，"小人这就回去重做账册。改日请武都头去铺子里指点。"
"也好。"张晓忠点头，"改日我一定到府上，咱们互相交流。"
等处理完了布庄的事，已是午时。
张晓忠带着差役们往回走，心中盘算，其实税这个事，说到底就是大家都想要银子。
但银子从哪来？
自然大鱼吃小鱼了。
无论大小铺面的掌柜的，能在商海沉浮这么多年，自是个个都是人精。
然而随着生意越做越大，他们也就越来越脱离实际生意往来。
平日里进货出货，盘点账目，哪一样不是手底下的人在做？
这手底下的人，又有哪个不会动点手脚？
所以这帐要查，还要让掌柜的自查。
只要给掌柜一个发现内贼的机会，他们就能查出自家铺子里究竟少了多少银子。
追回被人吞了的钱财，他们再来官府补，那可真说不好谁更占便宜了。
于是双赢的局面就此达成。
至于吃东家饭，还偷东家的人，毕竟也不是好东西。
既然不是好东西，那只能对不起了。
总要有人扛下所有！
想到这里，张晓忠嘴角露出一丝笑意。
至于那些大户，待到小商户们都安分了，他们还能如何？
"武兄弟当真好手段。"陈三由衷赞叹，"这一上午的功夫，就把事情办得井井有条。"
张晓忠笑道："三哥过奖了。这不过是开个头罢了。"
正说着，忽见前面一群人围着什么，吵吵嚷嚷的。
张晓忠眯起眼睛一看，不由得暗叫一声好巧。
那不是张员外家的管事么？
看样子，是在找人麻烦。
"走，过去看看。"