赫连着拿着契子心满意足地走了。
走时心里还想着：“好在这大安的都不尽然是李知安那等精明人，要是多来几个李怜音这般的蠢货，何愁不能得到更多的银子。”
李怜音不知道他心里想的什么，如同抱了个金娃娃，兴奋不已。
她立刻吩咐秋月：“快，把这些宝贝都好生摆到最显眼的位置上去，让大家都看看，我们锦绣阁也是有西昭的东西的。”
但她也自觉比过去聪明了些，还特意叮嘱秋月道。
“不过，要是有人问起，先别急着卖，就说这些是镇店之宝，非有缘人不售，先把风声放出去，吊足了那些贵夫人的胃口，等知道的人多了，争抢的人多了，价钱自然也就涨了。”
秋月看着那一箱东西，虽然光彩夺目，但总觉得那西昭商人眼神闪铄，不象是个实在人。
可她深知李怜音的脾气，此刻正在兴头上。
自己若是此时出言质疑，必定又会招来一顿打骂，斥责她晦气，见不得自己好。
于是秋月也只能乖乖闭嘴，连声应道：“是，夫人，奴婢这就去办。”
几日过去的夜里，皇宫大内灯火通明，丝竹悦耳。
为款待西昭使臣，皇帝特设宫宴。
殿外，肖远作为皇城司指挥使，一身戎装，亲自率领着一队精锐的玉林军肃立守卫，甲胄在宫灯照耀下闪铄着寒光，气氛庄严而肃穆。
殿内则是另一番景象。
觥筹交错，歌舞升平。
中央铺着华丽地毯的舞台上，一队身姿曼妙的西昭舞姬正随着异域风情的乐曲翩然起舞，舞姿大胆热烈，眼波流转间充满挑逗之意。
坐于皇帝左右两侧的苏月柔与李清芷，面对这番景象，反应截然不同。
苏月柔面上维持着端庄得体的微笑，手指却已在袖中暗暗攥紧。
她一双美目紧盯着那些舞姬，尤其是皇帝看得津津有味的模样，心中醋海翻波，恨得牙痒痒。
此刻苏月柔最怕的就是皇帝一时兴起，又纳新人入宫，分薄她的恩宠。
而另一侧的李清芷则显得平和许多。
她姿态优雅地小口啜饮着杯中御酒，目光淡淡地扫过舞姬，并无太多波澜。
李清芷早已参透帝王多情本性，恩宠如同镜花水月，从不奢望独享一份。
她所求的，不过是自己和齐迎安稳，自身在这深宫中有一席立足之地罢了。
一曲舞毕，舞姬们翩然退下。
西昭使团的正使赫连阙也起身离席，走到殿中央，向御座上的皇帝躬身行礼，言辞恳切地表达西昭归顺的忠心。
“尊敬的大安皇帝陛下，我西昭愿永世臣服，为陛下藩属。”
“此次进贡，虽献上些微珍奇异宝，仍难表我西昭诚意之万一，我西昭以舞乐会天下友邦，更愿将国内所有奇珍，尽数献于天朝上国。”
他话锋一转，目光投向了太子席位上那位姿容清俊、气度不凡的储君。
赫连阙脸上堆起笑容，继续说道。
“久闻大安太子殿下丰神俊朗，文武双全，乃人中龙凤，恰巧我西昭王庭之中，亦有一位昭阳公主，正值妙龄，有国色天香之貌，若陛下与太子殿下不弃，我西昭愿效古礼，促成两邦和亲之好，岂非一桩流传千古的美事？”
此言一出，殿内顿时安静了几分。
西昭曾是大安周边最为强盛的邻国，也是多年的劲敌。
直到数年前西昭第一代王下令出兵，与大安精兵在阳和关一战。
镇国公柳慎元率大安精锐以少胜多，将其击溃，西昭才不得已归降称臣。
从表面上看，献公主和亲以巩固关系，似乎也合情合理。
然而，被点名的齐逾，只是缓缓放下了手中的酒杯。
他抬起眼，目光平静无波地看向赫连阙，唇角甚至噙着一抹温和的浅笑。
“西昭与大安早已结好，陛下与孤深知西昭心意，和亲一事体大，还需从长计议，恐姑负公主美意。”
赫连阙闻言，心中虽略有失望，但面上却不露分毫，依旧笑容满面地应承下来。
他深知此事急不得，需得慢慢来，方能水到渠成。
且看这大安太子的态度，似乎也并非全然无意，只要还有转寰的馀地，他便有信心促成这桩和亲。
宴会继续进行，推杯换盏间，似乎一切都已尘埃落定，实则所有的都才刚刚开始。
齐逾一番应对看上去得体，举止从容，仿佛只是推却了一桩微不足道的小事。
然而，在他微微低下头，避开众人目光的一瞬间，那双深邃的眼眸中，却骤然蕴酿起了一场冰冷彻骨的风暴。
西昭此番举动，绝不仅仅是和亲那么简单。
想用和亲绑住一个太子，还真是打得一手好算盘。
御座上的皇帝将一切尽收眼底，他对自己这个儿子的心性再了解不过。
齐逾拒绝，并非因为那昭阳公主容貌如何，而是根本不屑，也不信任西昭。
而他作为一国之君，却也不想让自己精心培养的太子与那弹丸之国的公主和亲。
西昭表面归降，实则狼子野心，从未真正臣服。
这些年西昭借着各种名义在大安埋下了不少的内隐，恐怕早就有了反心。
而柳慎元从阳和关一战之后就去了北疆驻守，西昭人野心也愈发猖狂。
他此番之所以应西昭之请大开商道，明为彰显天朝气度，繁荣商贸。
实则是想借此机会，看一看隐藏在京城之中的那群与西昭暗通款曲的鬣狗。
纵使不能一网打尽，也要伤他八千。
赫连阙见一事不成，心思也只是歇了片刻，便又状似随意地说道。
“陛下以美酒佳肴相邀，可只是吃酒观席恐让陛下失了兴致，听闻大安不少能人异士，不若我们做个游戏如何？”
其他番邦使臣来进贡的不在少数，可在这宴会之上提出游戏的，赫连阙也是第一个。
皇帝也只是迟疑了片刻便应了下来：“既如此，那便依赫连正使的意思。”
齐逾眼神在赫连阙的身上停了一会儿，随即又挪开。
赫连阙得了应允，轻轻拍掌，一旁的手下便把一箱子东西抬了上来。