便利店里，千叶和树拿着两罐冰凉的咖啡，看着佳子在货架前尤豫不决。
“吃饭团还是吃三明治呢？”佳子的目光在两排货架间游移，迟迟拿不定主意：“千叶君，你觉得呢？”
“三明治吧。”千叶和树随口应道。
“好，那就三明治。”佳子象是终于找到了答案，从货架上取下一份鸡蛋三明治。
付完钱，两人沿着街道慢慢走回公司，清晨的阳光通过高楼间隙洒在人行道上，投下斑驳的光影。
“佳子姐，”千叶和树忽然开口，声音平静，“现在上杉前辈主要负责的艺人，是堀田幸子吧？”
“是啊，”佳子有些意外地转头看他，“怎么了？”她知道千叶和树特意叫她出来是有话要说，但没想到会是关于堀田幸子。
“她是个什么样的人？”千叶和树语气轻松，仿佛只是随口一问。
他对这位堀田幸子并不熟悉，甚至连照片都没什么印象，这说明她确实是个不太起眼的偶象。
“幸子酱啊……”佳子的语气忽然低沉下来，“也是个可怜的孩子，上杉对她的要求特别严格，稍有不如意就会责骂，她的压力一直很大。”说了这两句后，佳子便不再多言，显然不愿继续这个话题。
“这样。”千叶和树识趣地没有追问。
回到公司后，千叶和树照常处理手头的工作，直到午后才找了个外出的借口离开公司，驾车径直前往富士电视台。
作为六大电视台中的老牌强者，富士电视台的安保相当严格，但千叶和树亮出索尼制作人的证件后，很顺利地被放行了。
他来到一个宽敞的演播室，艺人们正在台上彩排，没人注意到他这个不速之客，千叶和树也无意打扰，只是安静地站在角落观察，他的目光在人群中搜寻，很快锁定了一个身影。
她穿着华丽的演出服，但身形略显单薄，脸上虽然化着精致的妆容，却遮不住眼底淡淡的青黑。
这就是上杉正主要负责的偶象艺人堀田幸子，也是他此行的目标。
千叶和树耐心地等待着，直到整个录制结束，看着她换上一身简便的私服走出来，才迎上前去。
“堀田桑，接下来还有工作吗？”
突如其来的问候让堀田幸子吓了一跳，她抬起头，看到千叶和树后明显愣了一下。
“没有……您是？”
“不知能否赏光，请您去附近的咖啡店喝杯咖啡？”千叶和树展露出温和的笑容，希望能打消对方的疑虑。
堀田幸子尤豫了片刻，想到自己不过是个三流艺人，也没什么值得被骗的，这才轻轻点头：“那就麻烦您了。”
带她来到电视台附近一家安静的咖啡店，千叶和树翻开菜单：“一杯摩卡，堀田桑想喝点什么？”
“我也要摩卡就好。”堀田幸子的目光飘向窗外川流不息的车辆，眼神有些涣散。
“您看起来似乎很累？”千叶和树的声音将她飘远的思绪拉回现实。
她转回头，对上少年关切的视线：“没有什么工作是不累的，更何况是看似光鲜的偶象呢？”语气中带着超乎年龄的成熟。
千叶和树有些讶异，对方不过19岁，却能说出这样的话，果然职场是最磨练人的。
“我指的是心灵上的疲惫，您看起来……似乎对现在的工作有些厌倦了。”
“厌倦吗？或许吧。”堀田幸子意外地坦诚，随即露出一抹自嘲的笑，“很多人都梦想成为偶象，我却已经开始感到疲倦了，很可笑吧？”
她自己也说不清为什么会对一个陌生人吐露心声，也许是因为对方温和的态度，也许只是长期的压抑让她急需一个倾诉的出口。
“是因为压力吗？来自事务所，或者……制作人？”千叶和树循循引导。
堀田幸子沉默片刻：“有一部分是吧，偶象……并没有电视机里那么光鲜亮丽。”她的声音低沉，让千叶和树仿佛看到了艺能圈光鲜背后的阴影。
偶象对资本而言只是收割粉丝的工具而已。
“堀田桑没有想过反抗吗？”
堀田幸子笑了笑没有回答，反而问道：“我可以抽根烟吗？”
“请便。”
得到允许后，她从随身包里取出一盒细支香烟，熟练地用火柴点燃，深深吸了一口后，缓缓吐出烟圈，鲜红的唇瓣在烟雾中若隐若现。
这一口烟似乎让她的心灵获得了片刻的宁静。
将火柴盒放在桌上，她轻声说道：“我的制作人是个很严格的人，他希望我能成为山口百惠那样的偶象，可我……没有那样的天赋。”说到这里，她的眼神黯淡下来，脑海里浮现出被责骂的场景。
“你恨他吗？”千叶和树进一步问道。
“恨？”堀田幸子低头斟酌着这个字眼，良久才开口：“在录音的时候，因为我表现不好，上杉桑对我进行打骂，在我的销量没有到达预期的时候，上杉桑会把我臭骂一顿，最严重的时候……”
堀田幸子掀起盖住自己的额头的刘海，那里有一小道伤疤。
“这是上杉桑用烟灰缸砸我的头留下来的。”堀田幸子毫不在意的展露出自己伤痕累累的一面。
“这……你……为什么不选择反抗？上杉桑上面还有尾田桑！”千叶和树无法理解对方遇到这样的事情为何还选择忍受。
听到他的话，堀田幸子反而露出意外的神情：“制作人因为偶象表现不好做出这些事……不是很正常的吗？”
她的话很平淡，仿佛在说一件大家都认可的铁律，但这却让千叶和树愈发的难受。
“不是这样的。”
这一刻，他对偶象是资本收割粉丝的工具这句话有了更清淅的认知。
“上杉桑将我这个普通女孩带进艺能圈，他的严格要求也是希望我能成才，只是我自己能力不足罢了，我不恨他，反而感谢他让我见识了这个绚丽的世界，只是……我注定不属于这里。”
说完这番话，她象是终于释怀了，下定了某个迟迟未能决断的决心。
“他对你做了这些事情，你竟然不恨他？而且他对你的严格要求也不过是想达到自己升职的目的而已！”
千叶和树没料到这个女孩如此豁达，这超出了他的预期，这也让他的声音拔高了几度，完全没有了刚刚的沉稳。
“那又怎么样呢？”堀田幸子直视千叶和树，“每个人做每件事都有自己的目的，就象千叶桑您来找我，不也是想从我这里得到一些对付上杉桑的证据吗？”
千叶和微微一怔，他没想到这个女孩不仅认出了自己，还如此敏锐，这完全不象一个十几岁少女该有的城府。
“你认识我？”
“不，今天是第一次见面，只是前几天上杉桑训斥我的时候，经常提到您的名字，想来你们关系不太融洽，再加之您这么年轻不可能是记者，那就只可能是千叶和树了。”堀田幸子说话时，眼中闪过一丝慧黠的光彩。
被戳穿身份和目的，千叶和树却不慌不忙，反而轻笑出声：“堀田桑很聪明，或许幕后工作比偶象更适合你。”
他承认，自己被眼前这个少女惊到了，有这样聪慧的头脑，做一个偶象太过屈才了，在幕后进行工作也许才能发挥对方的全部才能。
“也许吧，但我已经不打算继续了，我想引退，回去重新读书，做个平凡的女孩。”堀田幸子又一次望向窗外的车流，目光中透着向往。
“千叶桑想做什么就去做吧，不用顾及我的感受，反正我也打算离开这个圈子了。”她转回头，对千叶和树露出一个真诚的微笑，“另外，谢谢您愿意听我说这么多，您是第一个愿意耐心听我倾诉的人。”
她的目光中满是感激，仿佛千叶和树给了她莫大的慰借。