1645年4月6日，四艘隶属于荷兰联合东印度公司（v0c）的武装商船，尤如一群觅食的鲨鱼，在龙川湾（今菲律宾林加延湾）开阔的水域间不紧不慢地游曳。
它们高耸的桅杆上，橙白蓝三色公司旗在海风中猎猎作响，厚重的橡木船体侧面，一排排炮窗洞开，露出里面黑洞洞的炮口，闪铄着冷森森的金属光芒，带着不加掩饰的威胁，死死盯着不远处那片尚显简陋的龙川港（今林加延港）。
空气中弥漫着一种令人不安的张力，混合着海水的咸腥、船体沥青的焦糊味，以及隐隐的火药气息。
它们已经在此盘桓了两日。
就在这短短时间里，这些“海上马车夫”已然露出了锋利的獠牙，三艘外出捕鱼的本地小渔船不幸被他们俘获，船上的渔民死伤数人，鲜血染红了小船周边的海水。
一艘从广州驶来、满载货物的大明商船也被强行拦截、扣押。
这绝非偶然的海盗行为，而是一场经过精心策划的武力示威，目标直指在此地立足未稳的新华吕宋拓殖区。
这场发生在遥远东方海域的紧张对峙，其根源深植于近十年来荷兰东印度公司与新兴的新华之间日益尖锐的战略冲突和商业竞争。
对于荷兰东印度公司而言，新华的崛起，已从一个值得关注的局域变量，逐渐演变成了一个对荷兰东印度公司全方位、系统性的巨大威胁。
自新华势力取代西班牙人，成为菲律宾群岛的新主人后，巴达维亚（今耶加达）的荷兰总督府便始终以警剔和审视的目光注视着北方。
这个新兴的势力，展现出了比老对手西班牙更为难缠的特质。
他们的拓殖政府精明而富有进取心，他们的军队组织严密、装备精良，更重要的是，他们与大明帝国有着天然的文化和血缘联系，这为他们在大明沿海及南洋的贸易活动中提供了荷兰人难以企及的优势。
去年三月，新华吕宋拓殖区竟公然在香料群岛西北门户——苏拉威西岛北端的米纳哈沙半岛东北部，名为万鸦老的旧地创建了一座坚固的据点。
他们声称此举是“合法继承”西班牙人的殖民遗产，旨在“恢复”对当地米纳哈萨人的影响力。
这个消息传到巴达维亚，立刻在荷兰东印度公司总部引起了轩然大波。
当年西班牙殖民者盘踞菲律宾时，就曾试图将触角伸向万鸦老，在那里传教、设立据点，扶持亲西班牙的土着首领，其咄咄逼人的扩张势头一度让掌控着香料（丁香、肉豆蔻）贸易命脉的荷兰人坐立不安。
为了遏制西班牙，荷兰人耗费了大量心血，通过贸易与当地酋长秘密接触，提供武器和金钱支持，煽动反抗，甚至不时派出舰队巡航威慑，不断强化对该海域的实际控制。
所有这一切，都是为了最终将西班牙势力彻底逐出这片海域，永绝后患，确保荷兰对香料群岛的绝对拢断。
然而，命运的转折令人措手不及。
六年前，马尼拉华人不堪忍受西班牙人的残酷迫害，愤然发动大规模武装暴动，随即引来了新华人的介入。
经过一系列令人艰苦的围城与野战，曾经不可一世的西班牙殖民势力竟被连根拔起，不仅丢掉了马尼拉，连散布各岛的据点也相继易主。
荷兰人最初的惊喜——宿敌西班牙的崩溃——尚未持续多久，便迅速被一种更深的惊惧所取代。
这个取代了西班牙的新华势力，表现得比其前任更加进取，也更加危险。
他们不仅在菲律宾群岛内部快速集成与扩张，其影响力更是迅速南下，渗透至敏感的棉兰老岛地区，其新创建的据点与荷兰视若禁离、不容他人染指的香料群岛，已然是隔海相望，近在咫尺！
而新华人对荷兰人商业上的冲击则更为直接和“难受”。
夺取菲律宾后，新华将跨太平洋贸易经营得更加风生水起，以其特有的高效性和组织性，吸引了大量大明商船转而南下吕宋，而非前往巴达维亚。
更让荷兰人嫉恨的是，新华人竟然与他们在此地的老冤家葡萄牙人打得火热。
他们向失去了日本市场的葡萄牙人开放了菲律宾市场，使得这些本已日暮西山的伊比利亚竞争者竟然奇迹般地获得了喘息之机，隐隐有“起死回生”之势。
在荷兰人耗费数十年才精心构建的亚洲内部贸易体系里，新华夏更象是一个横冲直撞的破坏者和搅局者。
他们在广南、柬埔寨、暹罗等地经营稻米贸易，并与荷兰商人展开激烈竞争。
他们在大规模采购大明生丝、瓷器和茶叶时，出手阔绰，直接抬高了所有东方商品的市场价格，大幅增加了荷兰人的采购成本。
他们利用与日本几个外样大名（对马藩和松前藩）创建的秘密渠道，进行大规模的走私贸易，严重侵蚀了荷兰人通过长崎出岛这一唯一窗口所获得的对日贸易拢断利润。
他们凭借与大明同文同种的天然优势，在广东、福建、江南沿海编织了深厚而广泛的贸易网络，使得荷兰人采购中国商品变得愈发困难。
甚至，有确凿情报显示，新华人的船只偷偷潜入香料群岛，与当地不满荷兰严苛拢断的土着势力勾结，大肆走私珍贵的丁香和肉豆蔻，试图撬动荷兰全球香料帝国的基石。
在短短十馀年间，继那个控制中国沿海航线的郑芝龙集团之后，荷兰东印度公司愕然发现，自己又迎来了一个如此强劲的对手，这让巴达维亚的总督府充满了焦虑与不安。
于是，遏制、削弱乃至在必要时直接动用武力打击新华，便成为了荷兰东印度公司高层的共识和战略选择。
他们在暹罗宫廷施展外交手腕，挤压新华人的稻米贸易。
他们频频向郑芝龙抛出橄榄枝，试图构建一个针对新华的潜在海上联盟。
他们利用在东印度群岛创建的密集贸易站网络，限制和排斥新华商船。
他们甚至秘密资助菲律宾群岛内一些敌视新华的土着势力，煽动其发动叛乱与武装袭击。
总之，在这个危险的对手尚未成长到无法遏制之前，必须动用一切可能的手段，无所不用其极地对其进行压制和削弱。
而到了去年三月，一条来自欧洲本土的消息立时让荷兰人意识到，向新华人下死手的机会到来了。
新洲华夏共和国竟然在遥远的美洲，与西班牙王国爆发了全面战争！
根据收到的消息显示，双方在新西班牙（墨西哥）和秘鲁的广袤土地上以及数千公里的海在线厮杀正酣。
而令人惊讶的是，看似强大的西班牙人在新华军队面前屡遭败绩，不仅丢失了若干重要的沿海港口和城镇，陆军和海军也皆损失惨重，处境颇为狼狈。
他立刻召集了所有高级政务官员与军事将领，举行了一次高度机密的战略会议。
“先生们，”在总督府议事大厅里，对着在场的军官和商务参赞们说道，“西班牙人虽然已是跛脚的巨人，但他们在美洲经营超过一百多年，底蕴犹存，绝非寻常势力可比。这些不知天高地厚的新华人，竟然与西班牙这样的欧洲强国开战，这无疑是在玩火，是在进行一场豪赌！”
“那么，他们在菲律宾的这些殖民据点，就不可避免地变成了一座座孤立无援的孤岛”，很难再从本土获得及时、有效的兵员补充和物资支持。”
更为激进的行动随即展开，荷兰武装船只开始频繁地出现在菲律宾周边，进行侦察和挑衅，与敌对土邦的连络进一步加强，对悬挂新华旗帜或疑似前往吕宋的商船的拦截和扣押行为也变得愈发露骨。
一个月前，一场精心策划的武力示威行动付诸实施。
然而，港口的防御体系之完善、戒备之森严，远超他的想象。
数座明显采用棱堡设计理念的新型炮台，牢牢扼守着进出港的咽喉水道，炮台上密密麻麻的火炮在阳光下反射着令人心悸的寒光。
他果断放弃了硬闯的念头，下令舰队转向北上。
最终，他们来到了这片被新华人称为“龙川湾”的海域。
据可靠情报，新华人在这里创建了几个沿海拓殖点，迁移了数千明人，开垦土地，创建村镇，并且时常有大明商船前来贸易。
相较于新化港，这里防御力量显然要薄弱得多，正是展示武力、施加压力的理想地点。
他的副官笑着说道：“中校，看来这些新华人只能像乌龟一样缩在壳里。我们是否可以考虑派小艇靠近岸边，进行一下威慑性登陆行动？”
“我们没有足够的陆战队员，贸然发起登陆行动，风险极高。就这样堵住他们，让他们的贸易瘫痪，让恐惧和不安在他们中间蔓延，这就足够了！”
就在四艘荷兰战舰在湾内往来巡戈，希望能有更多“肥羊”自投罗网时，主桅顶端的了望哨突然传来呼喊：“北方！发现一艘船！————正朝海湾驶来！”
果然，海平在线出现了一个小小的帆影，徐徐朝这边驶来。
“呵，运气不错，又是一头自己送上门来的羔羊！”他嘴角露出一丝狞笑，“升起信号旗，各舰做好准备。截住它！”
荷兰舰队立刻升起风帆，调整航向，形成一个松散的半月形包围圈，朝着那艘不明船只扑了过去。
这艘船的型状有些————怪异！
它拥有普通帆船所具备的三根枪杆和齐全的帆装，但船体中后部却矗立着一个极其突元的、粗壮的铁罐状结构，象极了————一个巨大的烟囱？
那艘怪船似乎也发现了气势汹汹扑来的荷兰舰队，立刻惊慌地调整风帆，试图利用尚存的些许距离，转向西南方向，夺路而逃。
“想跑？没那么容易！————追上去！”斯下令道。
荷兰船只凭借着顺风，迅速拉近着距离。
然而，接下来发生的一幕，让所有紧盯着猎物的荷兰军官和水手们，都惊愕得张大了嘴巴，几乎不敢相信自己所看到的一切。
只见那艘怪船尾部那个巨大的“烟囱”里，突然毫无征兆地喷涌出滚滚浓密的黑烟，与此同时，一阵浑厚且极具力量感的轰鸣声，隔着一段海面，隐隐传了过来，这声音完全不同于风帆船所能发出的任何声响。
难道，他们为了不被捕获，准备纵火焚烧自己的船只吗？
荷兰人带着疑惑，荷兰舰队继续鼓足风帆，奋力追赶了约二十多分钟。
但紧接着，让所有荷兰人认知世界受到冲击的场景出现了一前方那艘本该因“起火”而减速甚至失控的“怪船”，非但没有慢下来，其航速反而在极短的时间内，以一种违背常理的方式陡然加快。
它仿佛瞬间被注入了某种神秘而强大的力量，舰更加有力地劈开海浪，舰尾翻滚的航迹变得愈发汹涌。
“上帝啊！这————这到底是一艘什么船？！”一名年轻的水手失声惊呼。
“它还在冒烟！————可速度怎么会变得这么快？风————风向和风力明明没有变化啊！”大副也满脸的难以置信，下意识地抬头望着己方船只鼓胀的风帆。
“————是————是魔鬼在推动它前进吗？！还是东方的某种巫术？！”还有水手已经开始在胸前划着十字。
在荷兰人一片惊愕的注视下，那艘身份不明的怪船，以一种羞辱性的速度，很快便将他们远远甩在身后。
须臾间，它就在海平面上缩小成一个黑点，最终彻底消失在西南方的蔚蓝之中。
海天之间，只留下一道正在逐渐飘散、变淡的黑色烟迹，仿佛是对他们这些追击者无声的嘲弄。