马春兰的气势彻底压倒了胖婶。
她知道自己儿子理亏，而且这马春兰现在看起来象个疯子，力气又是全村出了名的大，真要动起手来，她肯定更讨不到好。
“行！算你狠！”胖婶提起地上的鸡，狠狠啐了一口，“咱们走着瞧！以后在学校，有你丫头好果子吃！”
放完狠话，她拉着王金宝灰溜溜地走了。
院子里安静下来。
李老汉气得手都在抖，指着马春兰：“反了！反了！把人都得罪光了！以后在村里还咋混？”
“赔钱！必须赔钱！哪怕人家走了，这礼数也不能缺！不然人家戳我脊梁骨！”李老汉是个死要面子活受罪的人，他觉得刚才胖婶走的时候那个眼神，就是在骂他李家没规矩。
“赔！”
马春兰没有反驳。
她把手伸进贴身的衣兜里，掏出了一个小手绢包。
那里面包着的，是她这几天去卖药材换来的钱，还没捂热乎。
她数出五张一毛的票子，也就是五毛钱。
然而，马春兰却是把钱拍在了李春梅手里。
“走，去上药，然后妈带你去供销社，剩下的钱给你买零嘴吃。”
“两分钱的果丹皮，散装的大饼干，还有三分钱的冬瓜糖……剩下的钱，应该还够买一些。”
李春梅这都是皮外伤，处理起来要不了多少钱。
马春兰就是想让李雪梅开心些。
李德强一脸苦相：“春兰，这可是五毛啊……”
“我挣的！我爱怎么花怎么花！”马春兰吼了一声，眼圈通红，“孩子挨打你不心疼，刚才胖婶来的时候，你连个屁都不敢放！现在倒是喊起来了。”
李德强吓得一缩脖子，不吭声了。
李老汉心疼得直拍大腿：“败家娘们！那是五毛钱啊！够买好几斤盐了！造孽啊！”
马春兰没理他。
她拔下木柱子上的镰刀，领着李雪梅往外走。
作为母亲，她说到做到。
这些钱，只能花在李雪梅身上，而且今天必须全部花完。
李雪梅牵着母亲的手，白日里的委屈全部消散。
她是有妈妈疼的。
妈妈比谁都可靠！
处理完伤口，马春兰真带着她去了供销社，买了不少好吃的。
李雪梅没有都吃完，而是分给妈妈一些，剩下的小心翼翼藏了起来。
夜深了。
李家外屋里，那盏如豆的煤油灯还亮着。
灯芯跳动，把母女俩的影子拉得老长，投射在斑驳的土墙上。
马春兰盘腿坐在炕上，把那个被弄破了的玉米皮笔袋放在膝盖上。
她手里拿着针线，正一点一点地缝补着。
虽然无法恢复如初，但她想把它补好，就象她今天一点点弥补李雪梅的委屈。
李雪梅趴在炕桌上，借着灯光看着妈妈的手。
那双手粗糙、干裂，指甲缝里还有洗不净的黑泥，但捏着针的样子却是那么温柔、那么专注。
“妈，我今天打架，是不是错了？”李雪梅小声问道，声音里带着一丝不确定。
马春兰的手顿了一下。
她抬起头，看着女儿那张青一块紫一块的小脸，心疼得想落泪。
“没错。”马春兰的声音很轻，却很坚定。
“他欺负你，你就得打回去。你要是忍了，这次让他觉得你好欺负，那下次他就会做更过分的事。这世道，欺软怕硬，你越软，别人越硬。”
听到这话，李雪梅松了一口气。
“可是……胖婶来闹了。”李雪梅低下头，抠着手指，“虽然赢了，但是不是像爷说的，丢人？”
马春兰放下了手里的活计。
她把李雪梅拉到面前，双手捧住女儿的脸，直视着她的眼睛。
“雪梅，妈今天虽然护着你，但也得让你明白一个理。”
“啥理？”
“打架，能出气，能吓唬人，但不能赢一辈子。”马春兰指了指自己的脑袋，眼神变得深邃而严肃。
“今天你是拼了命，才把他吓住了。可你是个女娃，力气终究没男人大。以后他要是找更多人来打你，或者等你长大了，遇上更坏的人，你咋办？拼命？你有几条命？”
李雪梅愣住了。
她只有七岁，还没有想过那么远。
她只知道，那一刻如果不拼命，尊严就被踩碎了。
“记住妈的话。”马春兰加重了语气，“拳头硬，只能让人怕你一时。脑子硬，才能让人服你一世。”
“你要用这个……”马春兰指了指自己的脑袋，“去跟他们打。”
“你要读书，要比他强，要考第一，要站在他够不着的地方。那时候，你不用动手都能让他趴下，因为你有他没有的本事。”
“这就是……用脑子赢？”李雪梅疑惑。
“对。”
马春兰拿起那个刚刚补好的笔袋。
接口处，她用红线细细密密地绣了一圈花纹，正好遮住了断裂的痕迹。看起来，比原来更加别致，更加坚韧。
“给。”马春兰把笔袋塞进女儿手里。
“拿着。带着它，好好读书。”
“让那些瞧不起咱的人，睁大狗眼看看！我的闺女，是最聪明的！让那个王金宝知道，谁才是真正的赢家！”
那一晚，李雪梅抱着那个失而复得、带着补丁的笔袋睡着了。
梦里，她没有再挥舞拳头，也没有再流血。
她梦见自己变成了一个很高很大的人，站在亮堂堂的台子上，而那个欺负她的王金宝，在台子下，像只蚂蚁一样渺小，仰望着她。
那种感觉，比打赢了一架还要痛快。
后面的几天，果然如同马春兰说的一样，王金宝没有敢在明面上欺负她了。
可胖婶的威胁也不是空话。
虽然不敢明着打，但王金宝在学校里搞起了“冷战”和“孤立”。
他在李雪梅的课桌周围用粉笔画了一个白圈。
“这是‘镇妖圈’！”王金宝站在讲台上，对着全班同学宣布，“谁也不许跨进来！谁要是跟小邪气说话，谁就会倒楣！谁就是跟我王金宝过不去！”
在这个封闭的小学里，王金宝是同学中零嘴最多的，谁听他的话，就有零嘴吃，而且他不敢欺负李雪梅了，不代表他不能欺负那些跟李雪梅亲近的人。
全班同学都躲着李雪梅，象是躲着瘟疫。
就连以前几个跟她说过话的女同学，也不敢再看她一眼。
李雪梅如同一座孤岛，被困在那个白色的粉笔圈里。
但她不在乎。
那个圈，反而成了她的保护罩。
没人打扰，她正好读书。
她认真地学着课本里的知识。
她记得妈妈的话：用脑子赢。
转机出现在期中考试前的一堂数学课上。
那个年代的农村小学，师资力量薄弱。数学老师是个刚分配来的年轻中专生，姓张。
张老师有点书生气，不象老教师那样照本宣科，总想搞点新花样来启发学生的思维。
他在黑板上写下了一道题，那是一道对于他们这些新学生来说，难如登天的“怪题”，源自古算书《孙子算经》。
“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”
张老师放下粉笔，敲了敲黑板，满怀期待地看着台下这一群农村娃。
“这叫‘鸡兔同笼’。”
“谁能算出来？谁要是算出来，老师奖励5支新铅笔！”
全班一片死寂。
大家都傻眼了。
“啥是雉？”
“就是野鸡！”
“鸡和兔子咋能关一起？兔子不咬鸡吗？”
“胡说！明明是鸡叨兔子！它还会啄人，疼着呢。”
底下的孩子开始窃窃私语，交头接耳，就是没人会算。
毕竟，这时候他们刚学加减乘除，哪里懂什么方程组。
王金宝在下面嚷嚷：“老师，这题出错了！”
“咋出错了？”张老师好笑地问。
“哪有94条腿的？我家的鸡两条腿，兔子四条腿，咋凑也不对啊！我看是这鸡成精了！要不然就是兔子变妖了！”
全班哄堂大笑。
孩子们笑得前仰后合，把这当成了本节课最精彩的笑话。
张老师气得脸通红，有些失望地摇摇头：“没人会思考吗？动动脑筋啊！”
就在这时。
在那个教室最角落、被人遗忘的“白圈”里。
一只细瘦的、还带着冻疮疤痕的小手，举了起来。
全班的笑声戛然而止。
几十双眼睛齐刷刷地看了过去。
“李雪梅？”张老师有些意外。
是那个平时沉默寡言、被全班孤立、穿着最破旧的小女孩。
“你会？”
“我会。”李雪梅站了起来。
她的声音不大，但很稳，透着与年龄不符的沉静。
张老师：“好，你说说。”
李雪梅没有直接说答案。
她离开了座位，穿过那些惊讶的目光，径直走上了讲台。
她拿起半截粉笔。
因为个子太矮，她得踮着脚尖才够得着黑板中间。
“我用‘假设法’。”
她在黑板上写下了一串歪歪扭扭、但笔画极其工整的字。
“假设，笼子里这35个动物，全是鸡。”
她的声音清脆，回荡在教室里。
“那就有 35乘以 2，等于 70条腿。”
“可是题目里说有94条腿。”
“少了 94减去 70，等于 24条腿。”