时间不知不觉流逝。
南诗薇的讲道声在朱雀殿内缓缓落下最后一个音节。
殿内众弟子仍沉浸在对易道玄妙的思索中。
片刻后，才开始陆续起身，三三两两地结伴离去。
沉沉舟与孔庭随着人流，步出殿门。
来到道院大门前，沉沉舟停下脚步，对身旁的孔庭开口道：“今日一别，直至道院大比之前，我应不会再来了。”
孔庭闻言，脸上并无多少意外之色，很是理解地点了点头：“我明白，每年大比前夕，诸多志在榜上有名的师兄弟都会选择闭关潜修，以求最后关头能再进一步。”
“这段时间，心弦紧绷，紧迫感自生，往往最能激发潜力，说不定便能冲破瓶颈。沉兄你天资卓绝，此次闭关，定然能功力大进。”
他笑着拱手道：“那我就提前预祝沉兄，五十馀日后，在道院大比之上一鸣惊人，横扫群伦，夺得魁首！”
“承孔兄吉言。”沉沉舟微微一笑，还了一礼，“告辞。”
“保重！”
两人在道院门口就此别过，各自离去。
沉沉舟步履从容，向着沉园的方向行去。
太阳将他的影子拉得修长，轻风拂动他白色的衣袂，更添几分飘逸出尘。
然而，刚走出不远，他眼角的馀光便瞥见一道身影同样从道院悄然走出。
那人一袭青衫，身姿挺拔，气质孤高冷峻，正是谢孤鸿。
以谢孤鸿道院第一真传的身份和实力，本应是人群中的焦点，所过之处必会引来无数注目。
但此刻，街道上往来行人不少，却无一人将目光投向他，仿佛他只是一缕透明的空气，与周遭的喧嚣格格不入。
沉沉舟心念微动，立时明了。
“易道遮掩之术，蒙蔽凡俗心灵……”
这等手段，若是寻常修士，哪怕修为高于谢孤鸿，若未涉猎易道或灵觉不够敏锐，也极易被其瞒过。
但沉沉舟已将《心易》修炼至第一层“以我心合天心”的境界，灵觉远超同侪。
这层遮掩在他眼中，便如同薄纱般，虽能模糊影象，却难掩其形。
他本不欲多事，目光仅是一扫而过，便要继续前行。
但下一刻，他脚步微不可察地一顿。
谢孤鸿行进的方向，并非青州城内世家盘踞的南城或西城，也非商业繁华的东市，而是朝着北方而去。
北方？
那里大多是平民聚居之地，鱼龙混杂，环境远不如其他局域。
谢孤鸿身为门阀谢氏的嫡系子弟，身份尊贵，去那种地方所为何事？
一丝疑惑在沉沉舟心中升起。
谢孤鸿此刻反常的行径，顿时勾起了他几分好奇。
略一沉吟，沉沉舟悄然转身，跟了上去。
他并未靠得太近，同时《心易》之法悄然运转，一层无形无质的气场笼罩周身，将自身的存在感降至最低，融于街道的人流之中。
前方的谢孤鸿依旧不疾不徐地缓步而行。
似乎并未察觉到身后的“尾巴”。
两人一前一后，穿过数条街巷，周围的建筑逐渐变得低矮简陋，行人亦稀疏起来。
谢孤鸿拐入了一条通往城郊的僻静小路。
沉沉舟目光一闪，认出了这条路的方向。
“这是通往雍水支脉的方向。”
雍水，乃是青州的母亲河。
青州城内百万居民的饮水、生活用水，大半赖其供给。
它冲积出的沃野千里，养育了青州富庶的农业。
甚至青州两大宗门之一的“临雍书院”，其名亦源于此水。
谢孤鸿孤身一人，前往城郊的雍水之畔，意欲何为？
沉沉舟心中的疑云更重，但他依旧气息内敛，如影随形般紧随其后。
随着越发靠近那条泛着粼光的雍水支流，沉沉舟心中陡然生出一股异样之感。
这感觉来得突兀而剧烈，仿佛源自灵魂深处某种本能的悸动。
一种难以言喻的诱惑感，夹杂着近乎贪婪的渴望，在他心湖中翻涌，催促着他向前，去找到那个引发这一切感应的源头——
然后，吞噬他！
“是他！”
沉沉舟眼神骤然一凝，这股熟悉到刻骨铭心的感应，绝不会错。
楚青阳！
他绝对也在这里！
沉沉舟当即默运玄功，体内澎湃而精纯的九阳天御真气如江河般流转，迅速将那股因生命本能共鸣而躁动不安的气血强行压下。
眼神恢复清明，却更添几分锐利。
“谢孤鸿来此，竟是与楚青阳见面？他们相识？”
沉沉舟心念电转。
“倒也不无可能，同为门阀子弟，有所交集实属正常。”
但他迅速冷静分析。
“我如今已玄胎初凝，青木之体亦初具雏形，灵觉敏锐。”
“方才一路跟踪，谢孤鸿的易道修为显然未能察觉我的存在，其境界大概率未达到‘以我心合天心’的层次。”
“即便他与楚青阳联手，我纵然不敌，凭借诸多底牌，脱身应当无虞。”
念及此处，沉沉舟非但没有退意，反而决心一探究竟。
若能借此机会摸清楚青阳的底细，甚至……
若时机合适，未必不能将其这个心腹大患彻底解决！
与此同时，雍水之畔。
楚青阳猛地用手捂住心口，指节因用力而发白，仿佛要将那颗狂跳的心脏从胸腔里抠出来一般。
他那张平日里看似云淡风轻的脸，此刻扭曲狰狞，平和的假面荡然无存。
“他……他也来了！”
楚青阳的声音带着一丝难以抑制的颤斗，那是同样源于血脉与灵魂深处的悸动，是宿敌临近的警兆。
在他身旁，一位面带黑纱、身段窈窕曼妙的女子，眸中掠过一丝担忧。
正是楚青阳的姐姐，楚幽璃。
她还是第一次见到自己这位向来心思深沉的弟弟，如此失态。
“青阳，稳住心神！”
楚幽璃低喝道，声音带着一股奇异的魔力，试图安抚他：“你就在此地隐匿，不要暴露。我会亲自出手，将那谢孤鸿斩杀，为你拜入长生道扫清障碍！”
“不！不！幽璃姐！”
楚青阳却连连摇头，眼中闪铄着疯狂而贪婪的光芒。
“在他出现之后，谢孤鸿就不再是我的首要目标了！只有他……”