黑暗，冰冷，带着硫磺与岩石腐朽气息的风，从身下无底的裂缝中幽幽吹拂上来，撩动着刘镇南额前被血污黏住的碎发。他趴在裂缝边缘，碎石硌着胸腹的伤口，每一次呼吸都牵扯着断裂肋骨传来钻心的痛。林素衣伏在他背上，气息微弱但尚存，冰晶碎片被她无意识地紧握在手心，散发着一圈微弱却稳定的淡蓝光晕，勉强驱散着周遭的黑暗，也带来一丝微不足道的暖意。
身后，是崩塌的密室废墟，被巨石堵死的绝路。身前，是深不见底、不知通往何处的裂隙。下方隐约传来的哗哗水声，在这死寂的崩塌空间里，显得格外清晰，也格外诱人。
没有选择，或者说，选择从来只有这一个。
刘镇南再次用牙齿紧了紧捆住他和林素衣的破烂布条，布条浸透了血和汗，滑腻不堪。他伸出因脱力而不住颤抖的手，抓住裂缝边缘一块凸起的、潮湿的岩石，指尖因为用力而发白。他先试探着将双腿向下探去，悬空，然后，松开了手。
坠落。
失重的感觉瞬间攫住了心脏。耳边是呼啸的风声，混杂着碎石被蹭落的簌簌声。黑暗如同实质的幕布包裹上来，只有林素衣手中冰晶碎片那一点微光，在急速下坠中划出一道摇曳的蓝色轨迹。
他尽力蜷缩身体，将林素衣护在怀中，用自己还算完好的肩背去迎接可能来自岩壁的撞击。但预想中的剧烈碰撞并未立刻到来，裂缝似乎并非垂直，而是带着一定的倾斜角度，岩壁湿滑，长满了不知名的滑腻苔藓。
下坠很快变成了无法控制的滑落。他们如同两颗石子，在湿滑、曲折、陡峭的裂隙通道中翻滚、碰撞、下滑。尖锐的岩石刮擦着身体，早已破损的衣衫化为布条，在皮肤上留下新的血痕。刘镇南只能死死护住林素衣的头颈，将自己的身体当作肉垫。
不知过了多久，时间在翻滚碰撞中失去了意义。就在刘镇南觉得全身骨头都要散架，意识再次开始模糊时，身下一空！
噗通！
冰冷刺骨的水瞬间淹没了他们。
巨大的冲击力让刘镇南呛了一大口水，冰冷的河水带着浓重的矿物质和硫磺味直冲口鼻，几乎让他窒息。河水湍急，暗流汹涌，瞬间便将两人卷向深处。
求生的本能压倒了一切痛苦。刘镇南猛地闭上口鼻，强忍着肺部火烧火燎的痛楚和遍布全身的伤口被冷水浸泡的剧痛，双脚拼命蹬踏，单手奋力划水，另一只手则死死搂住背后的林素衣，挣扎着向上浮去。
冰晶碎片的光芒在水中变得朦胧，但依旧指引着方向。几息之后，两人终于破水而出。
“咳咳咳……”刘镇南剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，眼前阵阵发黑。他发现自己正身处一条宽阔的地下暗河中，河水漆黑，深不见底，水流速度很快，带着他们向下游冲去。头顶是高不可攀、怪石嶙峋的穹顶，有些地方垂落着灰白色的钟乳石，滴滴答答地落着水。空气潮湿阴冷，带着浓郁的硫磺味和一种陈腐的气息。远处，溶洞蜿蜒曲折，隐没在深沉的黑暗中，只有地下河不知疲倦地奔腾咆哮。
暂时脱离了被活埋的命运，但新的危机接踵而至。冰冷的河水正在迅速带走他们本就不多的体温，刘镇南感到四肢开始麻木，伤口浸泡在河水中，传来混合着刺痛与麻木的怪异感觉。林素衣的情况更糟，她本就重伤未愈，又经此折腾，气息更加微弱，若非冰晶碎片护持着她心脉一丝生机，恐怕早已香消玉殒。
必须尽快上岸！这河水中不知隐藏着什么危险，且低温足以致命。
刘镇南咬牙，忍着刺骨冰寒和体力透支的虚浮感，奋力划动双臂，试图向着最近的河岸靠拢。暗河两侧是湿滑陡峭的岩壁，鲜有可供落脚之处。河水力量很大，几次都险些将他冲回河心。
就在他艰难地向着数丈外一处看似较为平缓的岩滩挣扎时，异变突生！
他身侧的河水猛地向下一凹，一个巨大的、模糊的黑影自河底悄无声息地升起，速度快如鬼魅，带起一股强劲的暗流。刘镇南甚至来不及看清那是什么，只觉腰间一紧，一股难以抗拒的巨力传来，将他连同背上的林素衣猛地向水下拖去！
是水兽！
刘镇南心中骇然，本能地抽出一直紧握在手中的那块尖锐碎石，朝着腰间那股巨力传来的方向狠狠刺去！他看不清目标，全凭感觉。
噗嗤！
碎石似乎刺中了什么坚韧而滑腻的东西，阻力很大，但终究是刺了进去。一股冰寒粘稠的液体溅射出来。腰间缠绕的巨力猛地一松，那黑影吃痛，猛地搅动河水，一股更加强大的暗流将刘镇南狠狠甩了出去，砰地一声撞在旁边的岩壁上，撞得他眼冒金星，几欲昏厥。
但他死死咬住舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒，趁机手脚并用，拼命往那处岩滩扑腾。背后，河水剧烈翻涌，那黑影似乎被激怒了，在漆黑的水下搅起漩涡，隐隐传来低沉的、如同岩石摩擦般的嘶吼。
快！再快一点！
求生的欲望压榨出最后一丝气力，刘镇南终于拖着林素衣，狼狈不堪地爬上了那处不足丈许的狭窄岩滩。一上岸，他便脱力地瘫倒在地，剧烈喘息，冰冷的岩石贴着身体，寒意彻骨，却也带来一丝脚踏实地的虚脱感。
他不敢停留，强撑着坐起，迅速解开布条，将林素衣放平检查。她双目紧闭，脸色苍白得透明，嘴唇发紫，气息微弱但还算平稳，冰晶碎片依旧在她手心散发着微光。刘镇南稍稍松了口气，但心立刻又提了起来。因为此刻，那暗河之中，哗啦一声水响，一个庞大的头颅，缓缓浮出了水面，就在他们上岸处数尺之外！
那是一只通体覆盖着暗青色鳞甲、形似巨蜥却更加狰狞的水兽。头颅有磨盘大小，一双冰冷的黄色竖瞳死死盯着岸上的两人，充满了暴戾与贪婪。它嘴边伸出两根弯曲的獠牙，头顶还生着一根短粗的独角。刘镇南刚才那一下，正刺在它靠近颈部的位置，鳞甲破损，留下一个不深的伤口，墨绿色的血液正缓缓渗出。这点伤对它庞大的身躯来说微不足道，却彻底激发了它的凶性。
水兽低吼一声，粗壮的四肢划动，就要爬上岸来。这岩滩狭窄，根本无处可躲！
绝境！又是绝境！
刘镇南背靠冰冷的岩壁，手中只有一块沾着墨绿血液的碎石，体内灵力枯竭，伤势沉重，面对这头明显达到一阶巅峰、甚至可能触摸到二阶边缘的凶悍水兽，毫无胜算。
水兽已经爬上了岩滩，粗重的呼吸带着腥气喷在刘镇南脸上。它似乎并不急于立刻杀死这两个看起来毫无反抗之力的猎物，黄色竖瞳中竟似带着一丝戏谑，缓缓逼近，享受着猎物临死前的恐惧。
刘镇南没有恐惧，只有一片冰凉的决绝。他轻轻放下林素衣，挣扎着站起，挡在她身前。碎石紧紧攥在手中，棱角割破了掌心，鲜血顺着指缝滴落，在岩石上绽开暗红的花。
跑不了，也无力反抗。但他不能退，身后是昏迷的林素衣。
水兽似乎玩够了，张开布满利齿的大口，带着腥风，猛地朝刘镇南噬来！速度快如闪电！
就在这千钧一发之际，异变再生！
并非来自刘镇南，也非来自那水兽。
而是来自他们身侧，那湿滑的岩壁之上！
岩壁上，那些原本看起来毫无异常的、湿漉漉的暗绿色苔藓之中，突然亮起了点点幽绿色的光芒，如同黑夜中骤然睁开的无数眼睛。紧接着，这些“苔藓”动了！它们如同拥有生命般，从岩壁上剥离，化作一道道细长的、半透明的暗绿色影子，发出“嘶嘶”的轻响，速度快得惊人，如同离弦之箭，瞬间扑到了那水兽的身上、头上！
水兽猝不及防，发出一声惊怒的痛吼。那些暗绿色的影子一接触到它的鳞甲，便如同水蛭般吸附上去，暗绿色的身体迅速变得鼓胀、鲜红——它们在疯狂吸取水兽的血液！不仅如此，被吸附处的鳞甲，竟然以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败，仿佛生命力被瞬间抽走。
水兽剧烈地挣扎起来，翻滚，甩动，用头颅撞击岩壁，想要摆脱这些诡异的东西。但那些暗绿影子吸附得极紧，而且数量越来越多，不断从岩壁的苔藓中涌出，密密麻麻，瞬间便将水兽庞大的身躯覆盖了小半。水兽的挣扎越来越无力，吼声也变得虚弱，充满痛苦与恐惧。
刘镇南看得头皮发麻，寒气从脚底直冲天灵盖。这是什么鬼东西？这岩壁……这看似普通的苔藓，竟是如此诡异的妖物？
他猛地想起在一些古老杂记中看到的描述：噬血苔，生于极阴绝地，形似苔藓，群居，嗜血，可吸食生灵精血，其液有剧毒，可腐金石。遇之速避，不可沾染。
眼前这景象，与描述何其相似！而且看这规模，这凶悍程度，绝非寻常噬血苔可比！
那水兽，不过几息之间，便以肉眼可见的速度干瘪下去，最终无声无息地瘫倒在岩滩上，只剩下一具覆盖着灰败鳞甲的干尸。而那些吸饱了血液、变得鲜红鼓胀的“噬血苔”，则慢悠悠地从干尸上脱落，蠕动着，缓缓退回到岩壁的“苔藓”丛中，光芒熄灭，重新变得与普通苔藓无异，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生。
岩滩上，只剩下水兽的干尸，以及空气中弥漫的淡淡血腥与一种甜腻的腐臭。
刘镇南僵在原地，冷汗瞬间浸透了本就湿冷的衣衫。他距离那水兽尸体不过数尺，距离那看似平静、实则杀机四伏的岩壁，更是近在咫尺！刚才那些噬血苔的目标是水兽，但谁能保证，它们对近在咫尺的活人没有兴趣？
他缓缓地、极其缓慢地低下头，看向自己脚下。他所站立的岩滩边缘，湿漉漉的岩石上，就覆盖着一层薄薄的、暗绿色的“苔藓”。它们安静地伏在那里，与别处无异。
刘镇南屏住呼吸，连心跳都似乎要停止。他一点点挪动脚步，试图远离岩壁，退回岩滩中央稍微干燥一点的地方。他动作轻微至极，生怕惊扰了这些致命的“邻居”。
一步，两步……就在他即将退到岩滩中央，脚下岩石的颜色似乎也有些不同，呈现出一种暗沉的灰白色时，他眼角的余光，忽然瞥见侧前方，那水兽干尸旁边的岩壁底部，靠近水线的地方，似乎有什么东西，在冰晶碎片微弱的光芒映照下，反射出一点不同于岩石和苔藓的微弱光泽。
那光泽极其黯淡，混在潮湿的阴影里，若非角度巧合，几乎无法察觉。像是什么金属，又像是某种……晶体的一角。
刘镇南的心，猛地一跳。