时间屋内，五百倍光阴的河流，又默默冲刷过相当于原始宇宙一万年的漫长岁月。
当青羽再次从那种全身心沉浸的状态中脱离时。
他那双燃烧着幽焰的眼眸深处，仿佛有无数精妙绝伦的秘纹一闪而逝，最终归于一片深不见底的平静。
“终于————到极限了。”他低声自语。
这里的“极限”，指的是在虚拟宇宙环境下，抛开无法完美仿真的“意志冲击”因素。
单就炼宝技艺本身而言，他已然将“灵魂类重宝”的炼制流程，锤炼到了当前理论认知下的绝对极致！
每一个步骤的时机、力道、能量引导、秘纹刻录的稳定性，都被他推演、优化了亿万次，达到了堪称“艺术”的完美平衡。
考虑到现实中灵魂类材料的极端稀缺与珍贵，青羽对自己的要求，比炼制其他任何宝物时都更加严苛。
他要确保，一旦在现实中动手，成功率达到理论上的最高值。
此刻，在虚拟宇宙的炼宝位面中，他已经能够稳定地、一次次地“炼制”出品质达到“完美”层次的灵魂类重宝！
“是时候了。”青羽心念一动，时间屋被收起来。
他没有丝毫耽搁，径直朝着藏宝殿中，那座用于考核炼宝师星级的建筑走去。
依旧是那间朴素的考核炼宝室。
青羽的神色平静无波，如同只是要进行一次寻常的练习。
从最基础的不朽军主级神兵，到结构复杂的伪重宝，再到威能各异的攻击、
防御、乃至宫殿、领域类重宝————
一件件形态不同、属性各异的宝物，在他神乎其技的炼制下，如同被赋予了生命般迅速成型。
整个过程行云流水，举重若轻。
每一件出炉的宝物，都至少是优秀品质，结构稳固，秘纹流畅，堪称同层次中的典范之作。
当最后一缕火光，在一件足以让普通尊者都眼红的“顶级领域类重宝”上完美收敛时。
“青羽阁下，恭喜您！您已成功通过全部考核。根据您所展现的技艺，您被正式评定为——六星炼宝师！”
能独立且稳定地炼制出“顶级重宝”，便是六星炼宝师的标志！
匠神令背面，那古朴的山脉浮雕旁，第六颗星辰随之点亮，散发出沉稳的光辉。
而在六星下方，悄然浮现出新的一行：积分：18。
根据匠神山的规则，弟子在成功炼制出第一件伪重宝（三星）时，奖励1积分；
晋升四星，奖励2积分；
五星，奖励5积分；
而达到六星，则一次性奖励10积分。
每一个积分，都价值一件普通重宝！
青羽瞥了一眼匠神令上的变化，面色依旧淡然。
他没有停留，转身离开藏宝殿，直接朝着匠神山另一侧，被用作弟子日常实践炼宝、拥有各种等级神火与特殊环境的广阔局域飞去。
那里，分布着无数巨大的洞口，常年喷吐着颜色各异、温度却足以让恒星都黯然失色的恐怖火焰。
轰鸣声不绝于耳，空气中弥漫着精纯的法则能量与各种材料熔炼后的奇异气息。
青羽刚抵达这片炼宝区的边缘，一道熟悉的灼热身影便从其中一个洞口飞掠而出，正是接到青羽传讯赶来的炽锈。
“师叔！”炽锈脸上带着一如既往的躬敬。
还有一丝不易察觉的好奇与————欣慰？
他打量着青羽，心中暗想：“师叔闭关如此之久，今日主动前来炼宝区，莫非是想要与其他师兄弟交流切磋，请教心得了？”
“看来师叔终究是迈过了心理上那关，这是好事。”
他脸上露出热情的笑容：“师叔可是第一次来这“万火窟”，可是需要弟子引路？”
青羽神色不变，平静开口：“我打算炼制灵魂类重宝，需要领取相应材料。
师侄可否带路？”
“好，师叔请跟我来。”炽锈下意识地点头应承，侧身准备引路。
然而，脚步刚迈出半步，他脸上的笑容骤然凝固，整个人如同被时间暂停。
猛地转过头，眼睛瞪得滚圆，看向青羽。
声音都不由自主地拔高了几分：“什————什么？！”
他怀疑自己是不是被这万火窟的高温炙烤得出现了幻听。
“不是————师叔，您刚才说————要炼制什么？”炽锈艰难地吞咽了一下，语气充满了难以置信。
“灵、灵魂重宝？！”
“不错。”青羽语气依旧平淡。
“请师侄带我去领取材料。”说着，他随手亮出了自己的匠神令。
古朴的令牌背面，那六颗依次排开、散发着稳定而深邃光芒的星辰，毫无遮掩地映入了炽锈的眼帘。
六星！
六颗星辰！
炽锈只觉得大脑“嗡”的一声，仿佛有神火在颅腔内炸开。
匠神令乃是老师匠神之主亲自炼制，铭刻着独特的法则印记，绝无伪造或作弊的可能。
这六颗星辰，意味着眼前这位青羽师叔，的的确确、真真切切，已经是一位能够炼制顶级重宝的六星炼宝大师！
可是————这怎么可能？！
就在区区两万年前，他奉师命前去探望时，这位师叔明明还只是刚晋升的二星炼宝师啊！
两万年，对于不朽而言或许不算太长，但在炼宝之道上，从能炼制五阶兵器，到能稳定炼制顶级重宝————
这中间的鸿沟，足以让绝大多数炼宝师耗费无数纪元去跨越！
他自己便是最好的例子，走到六星这一步，不知耗费了多少心血与岁月。
而这位师叔，竟然————只用了两万年？甚至可能更短？
更让他感到荒诞与震撼的是，他自己如今，也堪堪是六星炼宝师的水准！
也就是说，在炼宝境界上，这位入门晚得多的“师叔”，已然与他站在了同一层次！
“师————师叔————您这————”炽锈张了张嘴，却发现自己一时竟组织不起完整的语言。
脸上的表情混合着极度的震惊、茫然与一种世界观受到冲击的恍惚。
他看向青羽的目光，已然彻底改变，原先那份带着些许关照晚辈的心态荡然无存。
只剩下一种面对同层次强者、甚至可能是更恐怖存在的骇然与敬畏。
“我————我马上带师叔去！师叔请跟我来！”炽锈终于勉强找回自己的声音，连忙躬身引路。
态度比之前更加躬敬了十分，他走在前面，脚步都有些飘忽，显然心神依旧激荡难平。
我的老师啊——————您这到底是从哪里找来的怪物师叔？”炽锈心中疯狂呐喊o
这炼宝天赋简直恐怖如斯！短短几万年————不，是两万年！就从二星飙升到六星！照这个速度，恐怕要不了多久，他就能追上乃至超越九师兄那个妖孽了吧？！”
他忽然想起上次老师匠神之主命他去探问青羽进度后，似乎流露出过一丝不甚满意的情绪。
当时他还以为是老师对师叔的“缓慢”进度感到失望。
现在想来————
若是老师此刻立刻知晓，师叔竟然不声不响地踏入了六星之境，甚至已经开始挑战连许多六星炼宝师都望而却步的灵魂重宝————
应该会惊喜万分吧！毕竟老师一向惜才，尤其欣赏在炼宝上有大毅力、大天赋者。”炽锈心中念头飞转。
勉强平复着震撼，领着青羽穿过外围的火焰信道，进入了匠神山弟子们日常炼宝的内核局域。
刚一踏入，一股远比外界狂暴、精纯数倍的热浪便扑面而来，其中更夹杂着无数材料被熔炼、捶打时散发的法则波动与能量气息。
眼前景象极为壮观。
最中央的位置不断喷涌着令空间都为之扭曲的恐怖热流，光芒照亮了整个洞窟，其散发的火焰气息，绝非寻常火焰可比。
完全就是一座完全由火焰组成的大山！
青羽目光扫过，心中暗忖：这火源本身，恐怕便是宇宙中某种极为罕见的神奇异火，其价值怕是堪比一件顶级至宝！
而在这座火焰巨山的不同高度、不同方位的“山体”平台或凸起处，分布着一个个大小不一的炼宝局域。
“轰！”“啪！”“铛！————”
富有节奏却又沉重无比的敲击声、材料淬火的嘶鸣声、能量流动的嗡鸣声交织在一起，形成一曲独特的炼宝交响乐。
一个个形态各异的身影，正专注于各自的锻造。
有的魁悟如山、有的矮小精悍、有的周身环绕着辅助炼宝的奇异器具或能量生命————
所有人都围绕着中央火焰巨山提供的神火进行炼制，神情专注，心无旁骛。
“师叔，这里便是我们平日里炼宝的场所。”炽锈介绍道，语气中带着一丝自豪。
青羽微微颔首，这里的炼宝环境，确实堪称宇宙顶级，难怪能培养出众多炼宝高手。
炽锈停下脚步，清了清嗓子，声音灌注神力，洪亮地传遍了这片嘈杂而有序的空间：“诸位师兄弟，暂且停手！”
声音落下，如同按下了暂停键。
轰隆的敲击声、能量嘶鸣声迅速减弱、停止。
一道道目光从各自的锻台上移开，带着疑惑、好奇，投向了入口处的炽锈，以及他身旁那位气息陌生、形态奇异的青幽狞生命。
除炽锈外，在场共计181道身影，无论是不朽还是尊者，此刻都停下了手中的工作。
“这位。”炽锈侧身，无比郑重地引荐：“便是老师早前提及的—青羽师叔！”
“青羽师叔？”
“竟然只是一位不朽神灵？”
“似乎是特殊生命————不知炼宝境界如何，能被老师认作师弟，想必不凡。
“”
低低的议论声在短暂的寂静后悄然响起。
匠神之主早在青羽到来之初，便简单告知过众弟子有一位“师弟”在此潜修，只是数万年来从未露面，显得颇为神秘。
此刻终于得见，众弟子自然好奇万分。
他们能被匠神之主收入门下，皆是炼宝一道的天才，心性相对纯粹，热衷于技艺钻研，少了许多外界强者的浮躁与势利。
虽有猜测、疑虑，但基本的礼数和对老师的尊敬，让他们不会在此时失礼。
短暂的打量与议论后，在场一百八十一位弟子，无论修为高低，无论心中作何想法，此刻全部面向青羽。
整齐划一地躬身行礼，声音汇聚，在这火焰洞窟中回荡：“拜见师叔！”
声浪之中，带着好奇，带着审视，也带着对“师叔”这个身份最基本的尊重。
青羽神色平静，并无丝毫倨傲或局促。
他微微颔首，声音平和却清淅传入每位弟子耳中：“诸位师侄不必多礼。我于此道亦是学习者，日后还需相互印证。莫要因我扰了大家炼宝的兴致，大家请自便。”
众弟子闻言，心中稍安，大部分重新将注意力转回自己的锻台，洞窟中很快再次响起了富有韵律的敲击与能量嗡鸣声。
不过仍有三道身影并未立刻离开，他们原本就位于中央火焰巨山底部、神火最为炽烈精纯的内核局域，此刻正将目光投向青羽。
炽锈见状，连忙低声对青羽道：“师叔，这三位是大师兄、三师兄和九师兄。”
青羽顺势望去。
大师兄，体型最为庞大，仿佛一座由暗金色金属与灰褐色岩石天然融合而成的山岳，高达上千公里，静静盘坐在那里，便有镇压一方虚空的厚重感。
一双如同熔岩池般的巨眼平静地望来，目光深邃，不带什么情绪，却让人感到莫名的压力。
是一位强大的宇宙霸主！
三师兄，体型相比之下“正常”许多，约莫千米高，通体覆盖着银白色、带有复杂天然纹路的甲壳。
一双复眼呈现出多面晶体结构，不断折射着周围火焰的光芒。
他同样散发着宇宙霸主的气息。
而九师兄，则最为奇特。
是一团高度凝聚、不断变幻形态的赤金色火焰生命！
这团火焰约有百米直径，内核处明亮如超新星内核，边缘则流淌着液态黄金般的焰流，此刻凝聚成人形轮廓。
炽热、灵动、狂放不羁的气息从他身上散发出来，其温度与威压，竟隐隐与下方源火区的神火产生共鸣。
同样是一位宇宙霸主。
最先开口的，正是九师兄。
带着火焰跳跃般的韵律与一丝毫不掩饰的直接：“青羽师叔？早听老师提起。既来此炼宝之地，想必于炼宝一道已有涉猎。不知师叔如今，是几星炼宝师？”
他的火焰内核明灭不定，透着一股见到“新同道”的探究与期待。
青羽面色如常，直接亮出了自己的匠神令，六颗星辰清淅可见。
“六星。”他平静答道。
赤金火焰的跃动明显停滞了一瞬，内核的光芒似乎黯淡了微不可查的一丝。
那股先前透出的、近乎热切的期待感，如同被泼了一盆冷水，迅速消退。
“六星————嗯，不错。”九师兄的声音再次响起，却平淡了许多，少了那份激昂。
“我尚有一件宝物正在关键之时，便不打扰师叔了。”
话音落下，那团赤金火焰不再多言，倏地收缩，重新没入下方，专注于他自己的锻造去了。
炽锈将九师兄那细微的情绪变化与迅速离开看在眼里，心中却忍不住嘀咕：“九师兄这反应————怕是觉得师叔水平还不够跟他论道吧。”
“唉，九师兄性子直，眼里只有炼宝。他若是知道，师叔从接触炼宝到六星只用了短短数万年，天赋比他还要恐怖无数倍，不知道是什么反应？”
“以师叔这般进度，恐怕要不了多久，就能真正与九师兄坐而论道，届时九师兄就不会再觉得高处不胜寒了吧————”
炽锈在一旁暗自感慨，却也不敢多言。
他的注意力很快被大师兄那沉凝如山的目光吸引，心下不由得一紧。
在一众师兄弟中，九师兄天赋卓绝，但痴迷炼宝，心思纯粹；而大师兄，却是威望最重、也最让人心生敬畏的存在。
他不仅实力强悍，更是匠神山弟子中的执掌者，管理诸多事务，积威已久。
只见大师兄那熔岩般的巨眼缓缓转动，落在青羽身上，厚重的声音响起：“青羽师叔能来此潜心炼宝，实乃我匠神山一脉之幸。平日琐事缠身，老师他老人家超然物外，不理会这些庶务。”
“众多师弟的修行安排、资源调配、乃至与外界的些许往来，不免需要人操心。在下勉力为之，却也常常感到精力不济，眈误了自身炼宝修行。”
他话语顿了顿，那山岳般的躯体微微前倾，带着一种看似推心置腹的姿态：“如今师叔来了便好。师叔身份尊贵，见识广博，日后这山中大小事宜，还需师弟多多主持大局。”
“如此，师侄也好偷得浮生，将更多心思放回炼宝之上，追求炼宝之道的更高境界。”
他言下之意，仿佛真心实意要交出权柄，期待青羽这位“师叔”来扛起管理重任。
只是那熔岩眼眸深处一闪而过的审视与潜藏的警剔，却被青羽敏锐地捕捉。
这位大师兄，掌权已久，早已习惯发号施令，岂会真心欢迎一个空降的、辈分更高的“师叔”来分权，甚至凌驾于自己之上？
这番以退为进的话语，不过是试探与铺垫，想看看青羽对匠神山内部权柄是否有兴趣。
青羽心中了然，却只觉得有些无趣。
匠神山弟子的管理权？于他而言，毫无吸引力。
以他“御灵王”的身份，在虚拟宇宙公司内部都能获得实权尊位，岂会看得上这偏居一隅的炼宝之地的小小权柄？
青羽只是微微瞥了他一眼，眼神平静无波，仿佛看的不是一位强大的宇宙霸主，而只是一个说了些无关紧要话语的普通师侄。
“师侄言重了，我此番前来，只为精研炼宝技艺，无心他顾。”
“山中诸事，以往如何，日后便依旧如何，师侄打理得井井有条，何须变更？一切照旧便是，就继续辛苦师侄了。”
说完，青羽不再理会他，直接转向那位一直安静等待、掌管库藏的三师兄。
青羽开门见山，毫无寒喧。
“我需领取一份炼制灵魂类重宝的内核材料，冥魂水晶”、虚空根须”、惑神星尘”————清单在此，不知库藏可全？”
他将早已准备好的清单递了过去。
“三师兄”接过清单，他那覆盖着银白甲壳的面容上几乎没有任何表情波动，沉默寡言。
片刻，他抬起那对多面的晶体复眼，看向青羽，声音平稳无波：“师叔所列材料，库中皆有备存。按照老师定下的规矩，每一位弟子晋升六星炼宝师后，皆可免费领取十份材料，作为鼓励与激活资源。”
他一边说着，一边伸手轻轻一抚，一堆材料分门别类、林林总总浮现在空中，正是青羽清单上所列，炼灵魂重宝所需的内核与辅助材料，分毫不差。
所有材料被一股柔和的空间之力包裹着，缓缓飞到青羽面前。
“多谢师侄。”青羽微微颔首，挥手将这批珍贵的材料妥善收起。
他又转向一旁引路的炽锈：“也多谢炽锈师侄引路，我先去炼宝了。”
“师叔客气了，分内之事。”炽锈连忙回道。
青羽不再耽搁，目光投向下方那巍峨磅礴、喷涌着无尽神火的主体。
身形一动，径直朝着火焰巨山的下方，那热力与能量更加狂暴精纯的深处飞去。
越往下飞行，周遭环境的压力便呈几何级数攀升。
炽热已不仅仅是温度的概念，更是法则的显化。
到了火焰巨山的中段局域，那恐怖的高温与混杂着法则碎片的火浪，已足以让寻常不朽神灵的神体快速损耗，难以长久坚持。
能在此处长期炼宝的，至少都是宇宙尊者级的存在。
他们各自占据一处相对稳定的火焰节点，周身大多闪铄着护体宝光或领域，方能安然锤炼。
青羽的身影并未在这些尊者活动的局域停留，甚至速度都没有减缓，依旧平稳地向下疾驰。
这一幕，让许多正在炼宝的宇宙尊者不由自主地停下了手中的动作，愕然抬头，目光追随着那道径直坠向更深处的青色身影。