夜色如墨，淮阴城某处巷道。
陆见平的身影在黑暗中疾掠而过。
“大意了……没想到项家竟然有此等人物坐镇！”
他将灵力尽数灌注双腿，朝着城门的方向狂奔。
“那老者为何会出现在项家？”陆见平一边疾行，一边思绪飞转，“是看出项家未来有潜龙之资，提前依附？还是项家请出山的高人？”
不管其中缘由是什么，项家经历了今夜之事，只要不蠢，就绝不会放任自己活着离开！
他必须要尽快离开淮阴才行。
片刻后，城门已然在望。
陆见平寻了一处僻静的角落，观察片刻，确认城头巡卒的间隙，然后灵力运转，手脚并用，如同壁虎般悄无声息地翻越城墙，落入城外的黑暗中。
落地后，他辨明方向，一头扎进了黑暗中。
陆见平没有选择官道，而是专挑难行的小径、灌木丛、干涸的河床，这样一来，即便有追踪者，也能给对方增加一点困扰。
夜露打湿了他的衣衫，荆棘划破了他的皮肤，但他全然不顾，一个劲埋头赶路。
直到远离淮阴五十馀里，确认身后没有追兵，他才在一处背风的山坳里停下。
他背靠着岩石，剧烈地喘息着，长时间的奔逃，汗水早已浸透了他的内衫，被夜风这么一吹，寒意沁入骨髓。
“说到底，还是实力不够，若自己是凝神，今夜又何须远遁？”陆见平取出水囊，灌了几口凉水，休息片刻后，他便再次起身……
另一边，项氏宅邸。
后园亭中，气氛在老者指天之后，陷入了短暂的沉寂。
项伯也曾询问过对方所需何物，可得到的答复却只有一句不可说也。
项伯望着深邃的夜空，心中无数念头闪过。
难道对方所指的是龙气或者天命？
亦或是某种“气运”代价？
如果确是这些，那这代价不可谓不沉重，不过他也深知，欲成非常之事，必待非常之人，也需行非常之举，眼前这位名为赵空的老者，其展现出的手段，已近乎仙术，若能得其全力相助，无疑将为项家增添一枚极重的砝码。
至于那陆见平，此子年纪轻轻，不仅箭术超绝，还成为了练炁士，再加之其心性更是果决狠辣，若任其成长，他日必成项家大患！
这等变量，必须尽早扼杀掉！
想到这里，项伯眼中闪过一丝决绝。
他不再尤豫，对着赵空，郑重地地揖了一礼，沉声道：“长者之意，项某明白了，他日若项氏蒙上天垂青，果有奋起之日，必不敢忘先生今日鼎力相助之德！届时，先生所欲，项氏定当竭诚以报！”
赵空微微颔首，昏黄的老眼中并无多少波澜，仿佛早已料定项伯会做此选择，点头道：“既如此，那老朽便为项公除此后患。”
“有劳先生了！”项伯心中一定，旋即又道，“先生需要何物准备？项某立刻命人去办。”
“此子方才遁去，气息犹存。”赵空摆摆手，“取其今夜所用箭矢残骸，以及带有其气息之物即可，另，备静室一间，明日午时之前，莫要打扰。”
“可。”项伯立刻吩咐心腹去办，又亲自引着赵空前往府中最为幽静的一处院落安置。
待老者离去后进入静室，项伯才松了口气。
他回到亭台，见项庄仍旧瘫坐在地，一副失魂落魄的模样，心中不由又是恼怒又是无奈
这个侄子，天赋不错，也有野心，就是这心胸和眼光，还需狠狠磨砺。
“还不起来！”项伯低喝一声。
项庄浑身一颤，挣扎着爬起来，垂首立在一边，不敢言语。
“今日之事，皆因你而起！”项伯冷声道，“此事过后，你给我闭门思过三个月！没有我的允许，不得踏出府门半步！”
“……唯。”项庄低声应道，指甲几乎掐进掌心。
闭门思过？
这等于将他彻底排除在家族接下来的重要行动之外了！
他心中虽不满，但却不敢再辩驳，只能将一切情绪死死压下。
“回去歇着吧。”项伯挥挥手，神情疲惫道。
项庄默默行了一礼，转身退出亭子。
走出后园，夜风一吹，他才感到后背已被冷汗浸透。
回想起那迎面而来的死亡之箭，他仍止不住地后怕。
然而，后怕之后，便是更汹涌的屈辱和怨毒。
“陆见平……都是因为你！”项庄咬牙切齿，眼中凶光闪铄。
仲父请动赵空出手，那小子必死无疑。
可他项庄的颜面，今晚也丢得干干净净！
这口气，他咽不下！
他忽然想起吕姝。
“若非因为你，我何至于此？”项庄心中迁怒，“我为你动心，为你筹划，甚至因你而遭此大险……你却心中惦念着那个卑贱的黔首！”
我倒要看看，当你得知你那救命恩人即将惨死时，会是怎样一副模样？
次日，城内一处园林。
项庄以“秋日登高，赏景散心”为由，邀吕姝出游。
园林中枫叶初红，菊花绽放，景致确实不错。
项庄一身锦衣，恢复了往日翩翩公子的模样，谈笑风生，引着吕姝观赏景致，讲解典故。
吕姝依旧是一身素雅曲裾，发髻轻绾，仪态端庄。
她静静听着，偶尔回应，礼数周全，但眉宇间那份疏离与淡淡的倦意，并未减少多少。
“世妹似乎有心事？”项庄故作关切地问。
吕姝微微摇头：“劳世兄挂心，只是昨夜未曾睡好，有些倦怠。”
项庄笑了笑，指着前方一处可眺望淮水的小亭道：“前面亭中已备下茶点，世妹不妨稍坐歇息。”
两人入亭坐下，仆役奉上热汤和几样精致的点心。
秋阳通过稀疏的枫叶，洒下斑驳光影。
项庄看似随意地品着汤，忽然轻叹一声，道：“这淮阴看似平静，实则近来也不甚太平。”
吕姝抬起眼眸：“世兄何出此言？”
“前日，城外发生了一桩命案。”项庄语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“七个边关调回的戍卒，在官道旁的林子里，被人劫杀，死状凄惨。”
吕姝适时追问道：“竟有此事？可擒获凶徒了？”
“凶徒？”项庄嘴角勾起一丝若有若无的冷笑，“据侥幸逃回的辅兵说，行凶者是一个黑脸少年，背负大弓，身手极为了得，动起手来狠辣无比，不似寻常盗匪，此人作案后便遁入山林，不知所踪，如今郡府已发下海捕文书，我项家也派出了不少人手，协助搜捕，此等凶顽，危害地方，断不能容其逍遥法外。”
他一边说，一边用眼角馀光仔细打量着吕姝的神色。
吕姝握着汤匙的手指微微一紧，黑脸少年，背负大弓……她脑海中瞬间浮现出那个在曲阳码头昏暗巷中救下自己的身影，难道……真的是他？他杀了戍卒？为何？
【下午还有一章】