京城居，大不易。
这句话，放在任何时代、任何王朝的都城，似乎都是颠扑不破的真理。
西晋太康年间的洛阳城，作为天下首善之地，更是将这句话诠释得淋漓尽致。
城内寸土寸金不说，即便是城外紧挨着南北御道、相对便利的几处里坊，想要购置一所象样的宅邸，也绝非易事，往往是有钱也未必能寻得合适之所，更非寻常官员所能奢望。
因此，对于大多数从外地赴京任职的中低级官员而言，在洛阳拥有私宅是一种奢望。
所幸，朝廷自有制度，为官员提供住宿福利，即所谓的“官舍”，多集中于各官署附近，以便官员们点卯应差，处理公务。
司州府衙左近，便有这样一片专供本府僚属居住的官舍区。
当然，官舍虽解了住宿之忧，却也意味着几乎谈不上什么私人空间。
低阶官员往往需要数人合住一室，逼仄拥挤，声息相闻。
此刻，在司州府一众官舍中的某一间内，已是深夜，月光通过简陋的窗棂，在室内投下清冷的光斑。
司州主簿刘琨，正仰面躺在坚硬的板铺上，双臂枕在脑后，睁着一双毫无睡意的眼睛，直勾勾地望着上方被岁月熏得微黑的房梁。
他失眠了，而且已非一日。
自从那日在中书省都官狱外，亲眼目睹王接掷冠于地，大笑“去也去也”，愤而弃官而去的身影后，刘琨的心就仿佛被堵住了。
“今世道交丧，将遂剥乱，而识智之士钳口韬笔，祸败日深，如火之燎原，其可救乎！”
这天下，当真就已病入膏肓，无药可救了吗？
刘琨翻了个身，面朝墙壁，试图将杂乱的思绪驱散，却徒劳无功。
他出身中山刘氏，正儿八经的汉室宗亲，中山靖王刘胜之后。
父祖辈皆在朝为官，虽非顶尖门阀，却也是诗礼传家的官宦之门。他自认并非井底之蛙，也见识过几分世面。
比起三国乱世，这太康年间的大晋可谓是欣欣向荣，海内一统，百姓安息，怎也算得上是“治世”之象。
怎地到了王接口中，就成了即将土崩瓦解、无可挽回的末世了呢？
刘琨想不明白。
但入了洛阳之后，眼中所见，确实与自己所想截然不同。
皇帝沉湎酒色，疏于朝政；外戚权势熏天，党同伐异；忠志之士被欺压于田野，奸佞小人却身居高位。
刘琨胸中郁结着一股愤懑之气，却又深感自身人微言轻，除了在夜深人静时发几句劳骚，竟什么也做不了。
这种无力感，折磨得他心神不宁，夜不能寐。
“唉……”
他无声地叹了口气，再次翻身，面朝外间。
该睡了，明日还有冗杂的文书公务需处理，若再这般失眠，只怕精力不济。
就在他强迫自己闭眼时，却忽然发觉，原本在对面床铺上的鼾声，不知何时停了下来。
与刘琨同住一舍的，是另一位司州主簿，范阳祖逖，字士稚。
祖逖出身范阳祖氏，亦是北地望族，世吏二千石。
与少年老成、勤勉好学的刘琨不同，祖逖年少丧父，只有兄弟六人，兄弟们都管不了他，故而他负气任侠，是个典型的游侠儿。
轻财好义，不拘小节，直到十四五岁还不通文墨。
后来不知受了何种触动，竟幡然醒悟，发愤图强，潜心读书，最终在今年先被辟为阳平郡孝廉，旋即又被司隶校尉府征为秀才。
祖逖和刘琨同年入仕，又同为司州主簿，故而被分配到同一官舍。
舍友往往就是成为兄弟的开始，两人都是少年英杰，一见如故，很快便成了无话不谈的挚友。
此时，祖逖显然是被刘琨频繁的翻身动静扰醒了。
他并未抱怨，反而在黑暗中睁开眼，侧过头，望向刘琨这边：
“越石，辗转反侧，所虑何事？长夜漫漫，何不安寝？”
刘琨在黑暗中听到好友关切的声音，心中有些歉意，低声道：
“可是吵到士稚兄了？恕罪恕罪，是我之过。”
“诶！”
祖逖浑不在意地一摆手，竟直接掀开薄被，坐起身来。
他身形较刘琨更为健硕，即使在黑暗中，也能感受到那股蓬勃的生命力。
“你我兄弟，何须计较这些细枝末节？观你神色，心事重重，憋在心里岂不郁结？不妨说与为兄听听。我痴长你几岁，或可为你分忧一二。”
祖逖这般毫不作伪、推心置腹的姿态，让刘琨心中感动，也驱散了几分深夜的孤寂。
他索性也坐起身来，借着微弱的月光，将心中积郁多日的块垒，连同那日都官狱外所见王接弃官的一幕，原原本本，向祖逖倾吐出来。
从王接的愤慨直言，到朝中的种种怪现状，再到自己内心的迷茫与忧惧，一一道来，说到激动处，声音不禁有些颤斗。
“……士稚兄，那王祖游（王接表字祖游）言‘世道交丧，祸败日深，其可救乎’……琨虽不才，亦知忠君爱国之理。
然观今日之势，奸佞当道，忠良钳口，难道这煌煌大晋，真如他所言，已如燎原之火，不可救药了吗？”
祖逖静静听完，黑暗中，他的一双眸子却亮得惊人。
“哈。”
面对刘琨的困惑与痛苦，祖逖倒是还有心思玩笑。
“这王祖游倒是个妙人。”
“士稚兄，难道你也觉得那王接的话有道理？这天下，真就无药可救？”
刘琨语气有些沮丧。
“诶”
祖逖摆了摆手，话锋一转：
“这说的是哪里话，我只是觉得王接所言‘世道交丧，将遂剥乱’之语确实是一语中的，但要说无药可救。哼！”
祖逖冷哼一声。
“为兄却不敢苟同！”
他伸出手指，先指了指刘琨，又指了指自己，朗声道：
“天下大势，分久必合，合久必分，岂因一时之晦暗而断万世之基业？即便真有山河破碎、社稷倾颓之日，他王祖游救不了，难道你我兄弟，就不能做那力挽狂澜、砥柱中流之人吗？”
说到此处，祖逖似乎被自己话语中的豪情所激，竟低低地笑了起来，笑声在寂静的夜舍中回荡：
“后汉末年，黄巾乱起，群雄逐鹿，那是何等的乱世？不照样有英雄辈出，挺身而出，匡扶社稷，解民倒悬？
越石你乃中山靖王之后，与那蜀汉先主同出一脉，他们能在乱世中解救苍生，你我兄弟，年富力强，心怀壮志，又何必妄自菲薄？
不过是朝中有几个跳梁小丑，蒙蔽圣听罢了。
待他日风云际会，你我手提三尺青锋，何愁不能扫清妖氛，廓清玉宇，还这天下一个海晏河清，太平盛世！”
这一番话，如同洪钟大吕，震得刘琨心神激荡。
祖逖那扑面而来的自信与豪情，瞬间清扫了他心中积郁了许久的阴霾。
是啊，何必如此消沉？
王接选择了弃世而去，但他刘琨和祖逖，却要迎难而上。
“士稚兄……”
刘琨胸中郁气为之一畅，眼中重新焕发出光彩。
就在二人心潮澎湃，恨不得即刻便要做一番大事之际，忽然，窗外远处，传来一声极其嘹亮、穿透黎明的雄鸡啼鸣！
“喔——喔喔——！”
这声鸡鸣，清脆、昂扬，充满了生机与力量，划破了凌晨的寂静，也点燃二人心中的少年意气。
刘琨精神一振，脱口赞道：
“此非恶声也！”
祖逖闻言，猛地一拍大腿，眼中精光四射：
“说得好！越石，既然睡意全无，你我又胸怀大志，何不趁此良辰，起身练剑？他日若欲扫除奸佞，澄清天下，岂可没有一身过硬的本领？”
刘琨被祖逖的激情彻底感染，豪气顿生，朗声应道：
“正当如此！士稚兄，请！”
两人相视一笑，迅速披衣起身，各自取下悬挂在墙上的佩剑。也顾不得官舍简陋，推开房门，来到院中空旷之处。
此时，东方天际已露出一线鱼肚白，晨曦微露，清风拂面。两位年轻的官员，就在这帝都的晨光熹微中，手持长剑，相对而立。
“请！”
“请！”
没有过多的言语，剑光闪动，身影交错。
劈、刺、撩、抹……寒光闪铄，衣袂翻飞。
汗水渐渐浸湿了他们的鬓发和衣衫，但两人的眼神却越来越亮，精神越来越振奋。
那压抑在胸中的块垒，仿佛都随着这酣畅淋漓的舞动，宣泄而出。