夜色如墨，子时的梆子声在皇城幽深的街巷间回荡，带着一种空洞的、渗入骨髓的寒意，最终消散在太庙高耸的宫墙之外。太庙，这座供奉着大周历代帝后神主、平日里庄严肃穆、连风声都显得格外克制的所在，在浓稠的黑暗和呼啸的穿堂风中，竟显出几分狰狞与诡谲。殿宇飞檐的轮廓仿佛蛰伏的巨兽，檐角铁马在风中发出零丁而急促的撞击声，听来不似金玉，倒像是某种不祥的叩齿之音。
正殿之内，长明灯的火苗被不知从何处缝隙钻入的阴风吹得明明灭灭，将神龛上林立的牌位映照得影影绰绰，那些鎏金的帝号、谥号，在摇曳的光线下时而闪烁，时而隐没，如同无数只沉默而冰冷的眼睛，注视着殿中的空旷与寂寥。空气中弥漫着陈年香灰、蜡烛油、以及木头经年累月受潮后散发出的、混合着淡淡霉味的沉闷气息。
就在这足以让寻常人毛骨悚然的氛围中，正殿最深处、最高一层的太祖皇帝神龛上方，那需要仰视的、绘满了日月星辰与神兽祥云的藻井横梁之上，一团比阴影更浓重的黑影，正悄然蛰伏。老二澹台战，像一头耐心等待猎物的黑豹，将自己完全融入了横梁的黑暗与复杂雕花之中。他全身紧贴冰冷的木梁，呼吸几近于无，唯有那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛，一瞬不瞬地，死死锁定着下方神龛后方某个特定的、被重重帷幕半遮半掩的角落。
那里，隐约有一点极其微弱的、非金非玉的暗沉反光。那是一尊高约尺余、造型古朴甚至有些粗陋的青铜小人。小人作跪坐祈祷状，双手合于胸前，头颅低垂，面目模糊，通体布满墨绿色的铜锈，在昏暗的光线下，透着一股子难以言喻的阴森与不祥。这，便是“椒戏百年”风波的“罪魁祸首”之一，被瑞王一党炮制出来，宣称是南宫皇后施咒媒介、并在后来百年间被无数人私下恐惧、唾骂、乃至偷偷祭祀的“诅咒原件”——“椒咒铜偶”。
尽管“椒咒”真相早已大白于天下，但这尊被赋予了太多邪恶想象的铜偶，因其特殊的历史“地位”，依然被供奉在太庙深处，名义上是“留作物证，警醒后人”，实际上更多是一种政治上的妥协与惯例性的放置，无人敢轻易触碰，仿佛那上面真的附着什么不散的怨灵。然而，澹台战今夜潜入此地的目标，正是它。
他并非信邪，而是不信。自“裹脚布疑云”后，他对这些所谓的“历史罪证”充满了怀疑。他总觉得，这铜偶被放置的位置（神龛之后，而非专门的证物陈列处）、以及太庙某些守卫看向它时那种既畏惧又闪烁的眼神，都透着古怪。更重要的是，他私下查阅了一些尘封的、关于太庙祭祀的零散记录，发现这铜偶每年只在特定的、极为隐秘的“禳灾”小祭中，才会被请出擦拭，而主持那小祭的，历来是同一支早已没落、却与昔日瑞王府有过姻亲关系的祭司家族后裔。
事出反常必有妖。澹台战决定，用他最擅长的方式——夜探，来验证自己的猜想。
殿外，沉重的、整齐的脚步声由远及近，伴随着铁甲叶片摩擦的“咔咔”轻响，那是守陵军的巡逻队。太庙守陵军，是独立于皇城禁军、专职护卫陵庙的军队，规矩森严，警惕性极高。脚步声在殿门外停留了片刻，似乎有火光透过门缝晃动，接着，脚步声渐渐远去，消失在回廊尽头。
就是现在！
横梁上的黑影动了。澹台战如同没有重量般，沿着粗大的梁木滑下，落地时如狸猫般悄无声息。他并未直接扑向铜偶，而是先闪身到了巨大的、摆满时鲜供品和长明灯油的紫檀木供桌前。他的目光，落在了供桌正中央，那尊硕大无朋、铸造于开国之初、重逾百斤的青铜饕餮纹三足香炉上。炉内积满了厚厚的、松软的香灰，是数十年乃至上百年虔诚祭祀的沉淀。
他嘴角勾起一丝近乎狂野的弧度。直接去拿？太没意思，也容易触发可能的机关。他要的，是敲山震虎，是打草惊蛇，是用最粗暴、最直接的方式，撕开这太庙深处可能隐藏的伪装！
深吸一口气，他双臂肌肉贲张，骨节发出轻微的爆响，低喝一声，竟将那座需数名壮汉才能抬动的青铜巨炉，拦腰抱住，猛地举起！炉内的香灰簌簌落下，在他脚边堆起一个小丘。他没有丝毫犹豫，如同投掷攻城锤一般，将百斤重的香炉，对准那藏着青铜小人、被厚重帷幕遮挡的神龛后方，用尽全力，狠狠掷了过去！
“呜——砰！！哐啷啷——！！！”
香炉带着沉闷的破风声，如同出膛的炮弹，狠狠撞在了神龛后方的木制隔板上！巨大的撞击力，让整个神龛都剧烈摇晃起来，上层几块较为靠外的、年代相对较近的鎏金牌位——正是“景和”、“永泰”、“宣德”三位先帝的——根本承受不住这等冲击，瞬间从基座上崩飞、碎裂！木屑、鎏金碎片如同烟花般炸开，在昏暗的灯光下闪烁着点点寒芒。
而随着牌位的碎裂，更加令人意想不到的事情发生了！从那三块牌位碎裂的木芯内部，竟然“叮叮当当”地，迸射出七枚长约三寸、通体乌黑、早已锈迹斑斑的长钉！这些长钉造型诡异，钉身上似乎还刻着模糊扭曲的符文，它们不偏不倚，正好深深钉入了下方供桌边缘——那里，恰好用金漆写着三位先帝的尊号与谥号！
“巫蛊钉！”澹台战瞳孔一缩。这是前朝宫廷巫蛊案中常见的邪物，用以钉杀仇敌的生辰或名讳，诅咒其不得安宁。这钉子，竟然被提前藏在了供奉先帝的牌位内部？何等恶毒，又是何等的亵渎！
就在这令人头皮发麻的发现中，那尊被香炉巨力震得从神龛后滚落出来的青铜小人，也“咕噜噜”地滚到了满地的香灰与木屑之中。或许是年代久远，或许是刚才的撞击力实在太大，小人合十的双手崩开了一道缝隙，而它那圆鼓鼓的、象征着“满腹怨毒”的青铜肚皮上，竟然也应声裂开了一道寸许长的、不规则的细缝！透过裂缝，里面黑洞洞的，仿佛空无一物，又仿佛藏着无尽的秘密。
“何人胆敢夜闯太庙！毁坏先帝灵位！！！”
一声惊怒交加的暴吼，如同炸雷般在殿门口响起。方才离去的守陵军巡逻队，显然是被这惊天动地的巨响惊动，去而复返！数十名全副武装、甲胄鲜明的守陵军士，在一位满脸虬髯、目眦欲裂的校尉带领下，如同潮水般涌了进来，瞬间将正殿门口堵得水泄不通。火把的光芒驱散了殿内的昏暗，也照亮了满地狼藉和澹台战那在香灰中显得颇为突兀的身影。
“抓住他！格杀勿论！”校尉看到碎裂的牌位、满地的狼藉，以及站在“犯罪现场”中央的澹台战，眼睛都红了，厉声下令。太庙重地，先帝灵位被毁，这是诛九族的大罪！
刀剑出鞘的寒光映亮了殿堂，军士们怒吼着扑上。
澹台战却恍若未闻，他的目光死死锁定了香灰堆里那尊裂了缝的青铜小人。就在最近一名军士的刀锋即将临体的瞬间，他做出了一个让所有守陵军下巴差点掉到地上的动作——
只见他一个箭步冲到最前方、也是最大最重的那块太祖皇帝灵牌前，这灵牌以金丝楠木制成，厚重无比。澹台战吐气开声，飞起一脚，竟将这象征皇室祖宗根本的灵牌，从厚重的基座上硬生生踹翻在地！
“贼子敢尔！”校尉和军士们魂飞天外，这可是太祖灵牌！
澹台战要的就是他们这一瞬间的震惊与迟滞。灵牌轰然倒地，光滑的鎏金牌面朝上。他毫不犹豫，一个纵跃，双脚精准地踩在了倒地的灵牌牌面之上，借着冲力，以灵牌为“滑板”，在布满香灰和碎屑的光滑金砖地面上，朝着那青铜小人所在的方位，猛地滑了过去！
“乌鸦坐牌位——！”
他甚至还给自己这惊世骇俗、大逆不道的举动，配了个响亮的名号。灵牌摩擦地面，火星四溅，在香灰上划出一道清晰的轨迹，速度快得惊人。
就在他滑到青铜小人旁边的刹那，右手如电探出，一把将那裂了缝的铜偶抓起，看也不看，顺手就往自己裤腰里一塞——他今夜穿的是利落的夜行衣，裤腰束得紧，正好卡住。
“拦住他！夺回邪物！”校尉气得浑身发抖，指挥军士们从两侧包抄。
刀剑再次如林般刺来。澹台战身处包围中心，手无寸铁。他目光急扫，看到侧殿连接正殿的一扇虚掩的、厚重的柏木门板。那是平时用来隔绝正殿与侧殿祭祀准备间的门板，极为厚实。他不及细想，一个侧滚翻躲开两柄劈来的腰刀，合身撞向那扇门！
“咔嚓！”门闩断裂。他撞入门内，反手抓住门板边缘，大喝一声，竟将这数百斤重的实木门板，硬生生从合页上扯了下来！木屑纷飞，合页扭曲崩断。
他将门板当作一面巨大的盾牌，挡在身前。此时，守陵军的刀枪也到了，数柄刀剑狠狠砍在门板之上，发出沉闷的“哆哆”声，木屑飞溅。
然而，就在刀锋砍入门板的刹那，借着火把的光芒，校尉和冲在最前面的几名军士，赫然看到，在那被劈砍得木屑翻飞的厚重门板内侧，靠近底部不起眼的位置，竟然有一片用鲜艳朱砂画就的、歪歪扭扭的涂鸦！
那是一只圆头圆脑、憨态可掬的小乌龟，乌龟壳上还画着几道波浪线，像是水纹。旁边，是一行同样稚嫩、笔画却努力写得端正的小字：
“景和十一年春，烬儿尿床纪念。嘻。”
“烬儿”，是太子澹台煜的乳名。而这“尿床纪念”，结合这乌龟和水波纹其含义不言而喻。这显然是年幼淘气的太子，某次偷偷溜进太庙侧殿玩耍（或许是祭祀前在此更衣等候），一时兴起留下的“墨宝”。只是不知为何，这涂鸦未被清除，反而被这厚重的门板掩盖，留存至今。
“这、这是”校尉和军士们的动作，因为这过于突兀、荒诞、却又带着浓浓童真与皇室秘辛（太子尿床）的画面，出现了致命的迟疑。砍向“太祖灵牌滑板”和“太子尿床涂鸦门板”的刀，无论如何也有些落不下去了。这贼子，究竟是谁？为何对太庙如此熟悉，还能利用这些
就是这一愣神的功夫，澹台战抓住机会，猛地将门板向前一推，逼开近前的军士，同时左手从怀中（实则是从刚才香炉砸出的香灰堆里）掏出一把香灰，朝着追兵最密集的方向，用尽全力一扬！
“咳！咳咳咳！”辛辣的香灰扑面而来，迷了眼睛，呛了喉咙，守陵军顿时一阵大乱。
澹台战再不恋战，将门板往身后一丢，挡住追兵，自己则如同一道黑色的闪电，趁着香灰弥漫、视线模糊的间隙，从侧殿另一扇早已观察好的、通向偏僻回廊的小窗飞身窜出，几个起落，便消失在了太庙重重叠叠的殿宇阴影之中，只留下身后一片气急败坏的怒吼和咳嗽声。
半个时辰后，南宫旧宅，那间被澹台星称为“秘密基地”的、堆满了各种稀奇古怪“战利品”的偏厅内，五兄妹（除了还在宫里安抚受惊官员和收拾烂摊子的老大澹台玄）成功汇合。烛火通明，映照着几张神色各异的脸。
澹台战将依然带着他体温和裤腰摩擦痕迹的青铜小人，“咚”地一声放在屋子中央的方桌上，简单讲述了自己“智取”铜偶的惊险（且离谱）过程，忽略了踹翻太祖灵牌和“乌鸦坐牌位”的细节，只强调发现了牌位藏钉和铜偶开裂。
老三澹台墨早已按捺不住好奇，立刻凑上前，拿出他那一套精巧的工具——小镊子、细锉刀、薄如蝉翼的探针。他先是仔细检查了铜偶肚皮上的裂缝，然后小心翼翼地用工具将裂缝扩大。这青铜小人的铸造工艺颇为奇特，外壳坚硬，内胆似乎另有乾坤。费了一番功夫，只听“咔哒”一声轻响，铜偶的腹部竟然如同一个精巧的盒子般，从裂缝处整齐地分成了两半！
没有预想中的符咒、毒物、或是什么诡异的机关。从那中空的、布满铜锈的腹腔里，只是“啪嗒”一声，掉出了一小卷东西。
那并非帛书，也不是玉简，而是半卷颜色泛黄、边缘毛糙、显然被暴力撕裂过的——竹简。竹简的材质普通，制作也略显粗糙，上面的字迹是普通的墨书，年深日久，已经非常模糊，几乎难以辨认。
“竹简？”老四澹台鹊皱起眉头，接过竹简，就着灯光仔细查看，又凑近闻了闻，“有很淡的艾草和硫磺味，似乎是处理过，为了防蛀。但这字”
“让我试试。”澹台鹊转身，从自己随身带来的药箱里，取出几个小玉瓶，开始调配。他记得南宫诀留下的某些手札中，提到过一种特殊的、用以显现被岁月或污迹掩盖字迹的药水。片刻后，一种散发着微弱荧光、色泽淡蓝的粘稠药水被他配制出来。
他用干净的狼毫笔尖，蘸取少量药水，极其小心地涂抹在竹简表面。药水渗入竹简，起初并无变化。就在众人略感失望时，竹简上那模糊的墨迹，竟如同被清水洗过一般，缓缓变得清晰起来，并且在烛光下，散发出极其微弱的、淡蓝色的荧光，使得字迹更加容易被辨认。
众人屏息凝神，凑近观看。竹简上的字迹工整而略显拘谨，并非南宫诀那种清瘦隽永的风格，倒像是太医院下级吏员或学徒的笔迹：
“景和三年，三月初七。朱雀巷东三胡同，甲字七号院，户主周氏，所育五子，长女及次子面、颈、臂现红疹，伴有发热，疑似痘疮（天花）。依《大疫律》第三章第七条，及太医院防疫条例，需立即将病患及其密切接触者（全家）隔离于院内，严禁出入，为期四十日。已着坊正封门，派兵丁看守。特赐下南宫院正亲配‘辟瘟清秽散’三料，嘱其家人，每日早、中、晚，于病室及院落通风处焚烧熏蒸，不得有误。另，每日供应清水、米粮由坊正从外递入。望严格遵守，盼五子平安，早日康复。”
字迹到这里，就戛然而止。而且竹简的下半部分，有明显的、参差不齐的撕裂痕迹，显然这只是一份完整记录的上半部分。
“痘疮？隔离？南宫辟瘟散？”老五澹台铢摸着下巴，迅速抓住了关键，“景和三年，朱雀巷，五子之家这不就是当年‘椒咒’案最初爆发时，那户被指为‘咒术源头’、全家后来都‘暴病而亡’的人家吗？官方记载是他们用椒粉诅咒皇室，遭到天谴。但这竹简”
“这竹简是当时的隔离令和救治记录！”澹台鹊的声音带着激动，“看笔迹和格式，是太医院派往疫区的医官或吏员所写。上面明确记载是发现了痘疮疫情，依法隔离，并且发放了南宫皇后亲自配制的辟瘟散！这哪里是什么诅咒天谴，这分明是官府在依法防疫、并且尽力救治！”
真相，似乎已经露出了一角。这半卷竹简，足以证明当年那场所谓的“椒咒起源”，很可能是一场被刻意扭曲和掩盖的——疫情与人为陷害的结合！
“那下半卷呢？下半卷写了什么？为什么被撕了？”澹台星仰着小脸，焦急地问。
众人的目光，齐刷刷地投向了老三澹台墨。因为就在刚才竹简字迹显现时，澹台墨的脸色，突然变得无比古怪，先是困惑，然后是难以置信，最后刷地一下变得惨白，额头上甚至渗出了细密的冷汗。
“老三？”澹台战狐疑地看着他。
澹台墨的嘴唇哆嗦着，眼神闪烁，不敢看兄弟们，声音细若蚊蚋：“那、那竹简我、我好像见过”
“你见过？在哪？”澹台鹊追问。
澹台墨的脸更白了，几乎要哭出来：“就、就在我发现南宫旧宅那个藏着‘椒戏’戏本和账册的密室之前大概是我八九岁的时候，有次偷偷溜进太庙附近玩耍，肚子疼，就、就找了个偏僻的茅厕那、那茅厕里，光线暗，我摸黑，随手抓了旁边一堆呃，比较光滑的竹片擦、擦屁股”
“”
偏厅里一片死寂。只有烛花爆开的“噼啪”声。
片刻之后，老五澹台铢发出一声惨绝人寰的尖叫，猛地扑过去抓住澹台墨的衣领摇晃：“你你你！你说什么？！你拿可能记载着千古奇冤关键证据的竹简去擦、擦、擦屁股了？！你还擦得挺光滑是吧？！！”
澹台鹊也捂住了额头，一副不忍直视的表情。澹台战嘴角抽搐，拳头捏得咯咯响。澹台星则是瞪大了眼睛，小嘴张成了“o”型，看看三哥，又看看桌上那半卷“光滑”的竹简，仿佛在想象那个画面。
澹台墨羞愧得恨不得找条地缝钻进去，哭丧着脸道：“我、我当时哪里知道啊！那堆竹片就扔在茅厕角落的破筐里，又旧又脏，还有些被虫蛀了我、我就觉得有几片挺光滑，就后来我还在上面看到些模糊的字，但没在意，完事就扔回去了”
真相，以一种令人无比窒息且充满味道的方式，浮出了水面。
在澹台墨支支吾吾、夹杂着大量“好像”、“可能”、“记不清了”的破碎回忆中，结合这半卷竹简的内容，以及澹台战发现的牌位藏钉、铜偶中空等线索，众人拼凑出了大概：
景和三年，京城确实爆发了痘疮（天花）疫情。太医院发现朱雀巷某户有五子之家出现病例，依法进行隔离，并发放了南宫皇后配置的、效果显著的辟瘟散。这份记录了隔离令和救治措施的竹简，被负责的太医令（可能是为表郑重，或为存档）誊抄了一份，封存于特制的、中空的青铜小人内部（可能取其“密封、避秽、镇守”的象征意义），交付给当时负责太庙祭祀兼管部分京城祭祀防疫事宜的某位祭司保管，既作为疫情记录，也或许有以青铜镇守、祈求疫病远离的寓意。
然而，当时与南宫皇后及太子（女帝之父）一系不睦的瑞王先祖，买通或胁迫了那位保管铜偶的祭司。他们撬开铜偶，取走了里面真正记录疫情和救治的完整竹简，将其撕毁（下半部分很可能记录了后续的救治情况，甚至可能提到了南宫辟瘟散的良好效果，以及患者可能康复的迹象）。然后，他们炮制了新的、恶毒的“诅咒”内容（很可能就写在下半截竹简的背面，或者另制了帛书），塞回铜偶，并可能辅以某些邪术仪式（如那七枚巫蛊钉），将一起依法进行的疫情隔离与救治，扭曲成了“南宫皇后以椒粉施咒，导致五子之家染病绝户”的“天谴”证据。而真正的、记录真相的上半截竹简，被那祭司或许出于心虚或别的原因，没有彻底销毁，而是随意丢弃，最终流落到了茅厕直到被年幼的澹台墨“物尽其用”。
“难怪这小人肚子是空的，”澹台鹊指着被拆开的铜偶腹腔内壁，那里有一些不明显的、残留的暗黄色粉末痕迹，以及一些朱红色的斑点，“这里本该塞满南宫辟瘟散的药粉，既有实际防疫作用，也取其‘药气镇压’之意。但被换掉了，这些朱砂痕迹，可能就是他们做手脚时留下的，或者后来为了增加‘邪性’涂抹的。”
“那另外半截竹简，还有希望吗？”澹台铢抱着最后一丝希望，看向澹台墨。
澹台墨哭丧着脸：“都、都过去那么多年了那茅厕后来好像翻修过我、我也记不清具体是哪个了”
就在这时，一直好奇地摆弄着那个被掏空的青铜小人残骸的澹台星，似乎对小人那硬邦邦的材质产生了兴趣。她拿起半边铜壳，看了看，然后，在众人还没反应过来之前，张开小嘴，露出珍珠般的小乳牙，对着铜壳边缘一处较薄的地方，狠狠地咬了下去！
“嘎嘣！”
一声令人牙酸的脆响。不是牙齿崩掉的声音，而是那青铜外壳，在澹台星那异于常人的咬合力下，竟然被咬裂了！一块铜锈斑驳的碎片被她啃了下来，而碎裂处，露出了里面并非实心青铜，而是一种深褐色、木质纹理细密、散发着一种清苦幽香的材料。
“沉香木？”澹台鹊一眼认出。他立刻接过铜偶残骸，小心地用工具将外层破碎的青铜外壳剥离。果然，这青铜小人只是一个外壳，其内胆，竟是一块被雕刻成虎符形状、质地坚硬如铁、散发着陈年沉香木特有香气的木符！木符的两半严丝合缝，若非澹台星这一口，极难发现。
澹台鹊尝试着掰开木符。这一次，没有机关，木符轻松被分成两半。而在木符的内侧光滑平面上，以工整的蝇头小楷，密密麻麻地刻满了字迹——正是南宫皇后亲手所书的、完整的“辟瘟清秽散”配方，以及详细的熏蒸、服用、预防方法，甚至还有针对痘疮不同阶段的变方和注意事项！在配方的末尾，还有一行小字：“此方源自古籍，经余改良验证，于痘疮、时气颇有良效。留此木符，存于铜偶，盼后世遇疫，可取用之。医者仁心，不在咒诅，而在救治。诀，手书。”
原来，这才是南宫皇后真正的用意！她将真正有效的药方，刻在能避秽驱邪的沉香木虎符内，再封入青铜小人，交给太庙保管。本意或许是希望这药方能随着青铜小人“镇守”太庙的寓意，在需要时被发现、使用，以救治更多的人。却没想到，被居心叵测者利用，药方被掩埋，真相被扭曲，救人的良方，反而成了构陷她的“罪证”！
七日后，经过紧急修缮和清理的太庙，恢复了庄严肃穆。那尊引发风波的青铜小人，被重新铸造。新的铜偶，造型更加古朴端庄，被恭敬地供奉在正殿一侧新设的“警世龛”内。而其腹中，被澹台鹊严格按照沉香木虎符上的古方，精心配制填满的，不再是朱砂或诅咒，而是散发着清苦药香的、真正的“南宫辟瘟散”。女帝亲临，为“警世龛”题写匾额：
“疫可为药，咒实为护。”
八个大字，力透匾额，道尽了这场跨越百年的误会与真相。
而那块被澹台战当作战利品（或者说，犯罪证据兼盾牌）拖回来的、绘有太子幼年“尿床纪念”涂鸦的柏木门板，在经过清理和加固后，没有被销毁，反而被悬挂在了太庙侧殿的廊下，成为了一个新的“展示板”。板上，太子幼年那歪扭的乌龟和“烬儿尿床纪念”被妥善保护，旁边，是女帝亲笔朱批的一行小字：
“童心破咒，童言鉴史。荒唐岁月，岂可或忘？”
门板右下角，一个特制的水晶小罩内，封存着半片指甲盖大小、颜色暗黄、边缘毛糙的竹简残屑。这残屑，是老三澹台墨在得知真相后，怀着无比沉重（和恶心）的心情，带着工具，在太庙附近那个疑似当年茅厕旧址、如今已改为杂物间的角落，顶着难以想象的心理压力，用了三天三夜时间，从厚厚的、积累了不知多少年的粪池沉淀物硬壳中，一点点筛找、清洗、消毒后，唯一找到的、可能属于那下半截竹简的碎片。虽然上面的字迹早已荡然无存，但它存在的本身，就是那段被掩埋历史与这场荒诞追寻的、最沉重也最无奈的见证。
老三澹台墨早已按捺不住好奇，立刻凑上前，拿出他那一套精巧的工具——小镊子、细锉刀、薄如蝉翼的探针。他先是仔细检查了铜偶肚皮上的裂缝，然后小心翼翼地用工具将裂缝扩大。这青铜小人的铸造工艺颇为奇特，外壳坚硬，内胆似乎另有乾坤。费了一番功夫，只听“咔哒”一声轻响，铜偶的腹部竟然如同一个精巧的盒子般，从裂缝处整齐地分成了两半！
没有预想中的符咒、毒物、或是什么诡异的机关。从那中空的、布满铜锈的腹腔里，只是“啪嗒”一声，掉出了一小卷东西。
那并非帛书，也不是玉简，而是半卷颜色泛黄、边缘毛糙、显然被暴力撕裂过的——竹简。竹简的材质普通，制作也略显粗糙，上面的字迹是普通的墨书，年深日久，已经非常模糊，几乎难以辨认。
“竹简？”老四澹台鹊皱起眉头，接过竹简，就着灯光仔细查看，又凑近闻了闻，“有很淡的艾草和硫磺味，似乎是处理过，为了防蛀。但这字”
“让我试试。”澹台鹊转身，从自己随身带来的药箱里，取出几个小玉瓶，开始调配。他记得南宫诀留下的某些手札中，提到过一种特殊的、用以显现被岁月或污迹掩盖字迹的药水。片刻后，一种散发着微弱荧光、色泽淡蓝的粘稠药水被他配制出来。
他用干净的狼毫笔尖，蘸取少量药水，极其小心地涂抹在竹简表面。药水渗入竹简，起初并无变化。就在众人略感失望时，竹简上那模糊的墨迹，竟如同被清水洗过一般，缓缓变得清晰起来，并且在烛光下，散发出极其微弱的、淡蓝色的荧光，使得字迹更加容易被辨认。
众人屏息凝神，凑近观看。竹简上的字迹工整而略显拘谨，并非南宫诀那种清瘦隽永的风格，倒像是太医院下级吏员或学徒的笔迹：
“景和三年，三月初七。朱雀巷东三胡同，甲字七号院，户主周氏，所育五子，长女及次子面、颈、臂现红疹，伴有发热，疑似痘疮（天花）。依《大疫律》第三章第七条，及太医院防疫条例，需立即将病患及其密切接触者（全家）隔离于院内，严禁出入，为期四十日。已着坊正封门，派兵丁看守。特赐下南宫院正亲配‘辟瘟清秽散’三料，嘱其家人，每日早、中、晚，于病室及院落通风处焚烧熏蒸，不得有误。另，每日供应清水、米粮由坊正从外递入。望严格遵守，盼五子平安，早日康复。”
字迹到这里，就戛然而止。而且竹简的下半部分，有明显的、参差不齐的撕裂痕迹，显然这只是一份完整记录的上半部分。
“痘疮？隔离？南宫辟瘟散？”老五澹台铢摸着下巴，迅速抓住了关键，“景和三年，朱雀巷，五子之家这不就是当年‘椒咒’案最初爆发时，那户被指为‘咒术源头’、全家后来都‘暴病而亡’的人家吗？官方记载是他们用椒粉诅咒皇室，遭到天谴。但这竹简”
“这竹简是当时的隔离令和救治记录！”澹台鹊的声音带着激动，“看笔迹和格式，是太医院派往疫区的医官或吏员所写。上面明确记载是发现了痘疮疫情，依法隔离，并且发放了南宫皇后亲自配制的辟瘟散！这哪里是什么诅咒天谴，这分明是官府在依法防疫、并且尽力救治！”
真相，似乎已经露出了一角。这半卷竹简，足以证明当年那场所谓的“椒咒起源”，很可能是一场被刻意扭曲和掩盖的——疫情与人为陷害的结合！
“那下半卷呢？下半卷写了什么？为什么被撕了？”澹台星仰着小脸，焦急地问。
众人的目光，齐刷刷地投向了老三澹台墨。因为就在刚才竹简字迹显现时，澹台墨的脸色，突然变得无比古怪，先是困惑，然后是难以置信，最后刷地一下变得惨白，额头上甚至渗出了细密的冷汗。
“老三？”澹台战狐疑地看着他。
澹台墨的嘴唇哆嗦着，眼神闪烁，不敢看兄弟们，声音细若蚊蚋：“那、那竹简……我、我好像见过”
“你见过？在哪？”澹台鹊追问。
澹台墨的脸更白了，几乎要哭出来：“就、就在我发现南宫旧宅那个藏着‘椒戏’戏本和账册的密室之前大概是我八九岁的时候，有次偷偷溜进太庙附近玩耍，肚子疼，就、就找了个偏僻的茅厕那、那茅厕里，光线暗，我摸黑，随手抓了旁边一堆呃，比较光滑的竹片擦、擦屁股”
“”
偏厅里一片死寂。只有烛花爆开的“噼啪”声。
片刻之后，老五澹台铢发出一声惨绝人寰的尖叫，猛地扑过去抓住澹台墨的衣领摇晃：“你你你！你说什么？！你拿可能记载着千古奇冤关键证据的竹简去擦、擦、擦屁股了？！你还擦得挺光滑是吧？！！”
澹台鹊也捂住了额头，一副不忍直视的表情。澹台战嘴角抽搐，拳头捏得咯咯响。澹台星则是瞪大了眼睛，小嘴张成了“o”型，看看三哥，又看看桌上那半卷“光滑”的竹简，仿佛在想象那个画面。
澹台墨羞愧得恨不得找条地缝钻进去，哭丧着脸道：“我、我当时哪里知道啊！那堆竹片就扔在茅厕角落的破筐里，又旧又脏，还有些被虫蛀了我、我就觉得有几片挺光滑，就后来我还在上面看到些模糊的字，但没在意，完事就扔回去了”
真相，以一种令人无比窒息且充满味道的方式，浮出了水面。
在澹台墨支支吾吾、夹杂着大量“好像”、“可能”、“记不清了”的破碎回忆中，结合这半卷竹简的内容，以及澹台战发现的牌位藏钉、铜偶中空等线索，众人拼凑出了大概：
景和三年，京城确实爆发了痘疮（天花）疫情。太医院发现朱雀巷某户有五子之家出现病例，依法进行隔离，并发放了南宫皇后配置的、效果显著的辟瘟散。这份记录了隔离令和救治措施的竹简，被负责的太医令（可能是为表郑重，或为存档）誊抄了一份，封存于特制的、中空的青铜小人内部（可能取其“密封、避秽、镇守”的象征意义），交付给当时负责太庙祭祀兼管部分京城祭祀防疫事宜的某位祭司保管，既作为疫情记录，也或许有以青铜镇守、祈求疫病远离的寓意。
然而，当时与南宫皇后及太子（女帝之父）一系不睦的瑞王先祖，买通或胁迫了那位保管铜偶的祭司。他们撬开铜偶，取走了里面真正记录疫情和救治的完整竹简，将其撕毁（下半部分很可能记录了后续的救治情况，甚至可能提到了南宫辟瘟散的良好效果，以及患者可能康复的迹象）。然后，他们炮制了新的、恶毒的“诅咒”内容（很可能就写在下半截竹简的背面，或者另制了帛书），塞回铜偶，并可能辅以某些邪术仪式（如那七枚巫蛊钉），将一起依法进行的疫情隔离与救治，扭曲成了“南宫皇后以椒粉施咒，导致五子之家染病绝户”的“天谴”证据。而真正的、记录真相的上半截竹简，被那祭司或许出于心虚或别的原因，没有彻底销毁，而是随意丢弃，最终流落到了茅厕直到被年幼的澹台墨“物尽其用”。
“难怪这小人肚子是空的，”澹台鹊指着被拆开的铜偶腹腔内壁，那里有一些不明显的、残留的暗黄色粉末痕迹，以及一些朱红色的斑点，“这里本该塞满南宫辟瘟散的药粉，既有实际防疫作用，也取其‘药气镇压’之意。但被换掉了，这些朱砂痕迹，可能就是他们做手脚时留下的，或者后来为了增加‘邪性’涂抹的。”
“那另外半截竹简，还有希望吗？”澹台铢抱着最后一丝希望，看向澹台墨。
澹台墨哭丧着脸：“都、都过去那么多年了那茅厕后来好像翻修过我、我也记不清具体是哪个了”
就在这时，一直好奇地摆弄着那个被掏空的青铜小人残骸的澹台星，似乎对小人那硬邦邦的材质产生了兴趣。她拿起半边铜壳，看了看，然后，在众人还没反应过来之前，张开小嘴，露出珍珠般的小乳牙，对着铜壳边缘一处较薄的地方，狠狠地咬了下去！
“嘎嘣！”
一声令人牙酸的脆响。不是牙齿崩掉的声音，而是那青铜外壳，在澹台星那异于常人的咬合力下，竟然被咬裂了！一块铜锈斑驳的碎片被她啃了下来，而碎裂处，露出了里面并非实心青铜，而是一种深褐色、木质纹理细密、散发着一种清苦幽香的材料。
“沉香木？”澹台鹊一眼认出。他立刻接过铜偶残骸，小心地用工具将外层破碎的青铜外壳剥离。果然，这青铜小人只是一个外壳，其内胆，竟是一块被雕刻成虎符形状、质地坚硬如铁、散发着陈年沉香木特有香气的木符！木符的两半严丝合缝，若非澹台星这一口，极难发现。
澹台鹊尝试着掰开木符。这一次，没有机关，木符轻松被分成两半。而在木符的内侧光滑平面上，以工整的蝇头小楷，密密麻麻地刻满了字迹——正是南宫皇后亲手所书的、完整的“辟瘟清秽散”配方，以及详细的熏蒸、服用、预防方法，甚至还有针对痘疮不同阶段的变方和注意事项！在配方的末尾，还有一行小字：“此方源自古籍，经余改良验证，于痘疮、时气颇有良效。留此木符，存于铜偶，盼后世遇疫，可取用之。医者仁心，不在咒诅，而在救治。诀，手书。”
原来，这才是南宫皇后真正的用意！她将真正有效的药方，刻在能避秽驱邪的沉香木虎符内，再封入青铜小人，交给太庙保管。本意或许是希望这药方能随着青铜小人“镇守”太庙的寓意，在需要时被发现、使用，以救治更多的人。却没想到，被居心叵测者利用，药方被掩埋，真相被扭曲，救人的良方，反而成了构陷她的“罪证”！
七日后，经过紧急修缮和清理的太庙，恢复了庄严肃穆。那尊引发风波的青铜小人，被重新铸造。新的铜偶，造型更加古朴端庄，被恭敬地供奉在正殿一侧新设的“警世龛”内。而其腹中，被澹台鹊严格按照沉香木虎符上的古方，精心配制填满的，不再是朱砂或诅咒，而是散发着清苦药香的、真正的“南宫辟瘟散”。女帝亲临，为“警世龛”题写匾额：
“疫可为药，咒实为护。”
八个大字，力透匾额，道尽了这场跨越百年的误会与真相。
而那块被澹台战当作战利品（或者说，犯罪证据兼盾牌）拖回来的、绘有太子幼年“尿床纪念”涂鸦的柏木门板，在经过清理和加固后，没有被销毁，反而被悬挂在了太庙侧殿的廊下，成为了一个新的“展示板”。板上，太子幼年那歪扭的乌龟和“烬儿尿床纪念”被妥善保护，旁边，是女帝亲笔朱批的一行小字：
“童心破咒，童言鉴史。荒唐岁月，岂可或忘？”
门板右下角，一个特制的水晶小罩内，封存着半片指甲盖大小、颜色暗黄、边缘毛糙的竹简残屑。这残屑，是老三澹台墨在得知真相后，怀着无比沉重（和恶心）的心情，带着工具，在太庙附近那个疑似当年茅厕旧址、如今已改为杂物间的角落，顶着难以想象的心理压力，用了三天三夜时间，从厚厚的、积累了不知多少年的粪池沉淀物硬壳中，一点点筛找、清洗、消毒后，唯一找到的、可能属于那下半截竹简的碎片。虽然上面的字迹早已荡然无存，但它存在的本身，就是那段被掩埋历史与这场荒诞追寻的、最沉重也最无奈的见证。
老三澹台墨早已按捺不住好奇，立刻凑上前，拿出他那一套精巧的工具——小镊子、细锉刀、薄如蝉翼的探针。他先是仔细检查了铜偶肚皮上的裂缝，然后小心翼翼地用工具将裂缝扩大。这青铜小人的铸造工艺颇为奇特，外壳坚硬，内胆似乎另有乾坤。费了一番功夫，只听“咔哒”一声轻响，铜偶的腹部竟然如同一个精巧的盒子般，从裂缝处整齐地分成了两半！
没有预想中的符咒、毒物、或是什么诡异的机关。从那中空的、布满铜锈的腹腔里，只是“啪嗒”一声，掉出了一小卷东西。
那并非帛书，也不是玉简，而是半卷颜色泛黄、边缘毛糙、显然被暴力撕裂过的——竹简。竹简的材质普通，制作也略显粗糙，上面的字迹是普通的墨书，年深日久，已经非常模糊，几乎难以辨认。
“竹简？”老四澹台鹊皱起眉头，接过竹简，就着灯光仔细查看，又凑近闻了闻，“有很淡的艾草和硫磺味，似乎是处理过，为了防蛀。但这字”
“让我试试。”澹台鹊转身，从自己随身带来的药箱里，取出几个小玉瓶，开始调配。他记得南宫诀留下的某些手札中，提到过一种特殊的、用以显现被岁月或污迹掩盖字迹的药水。片刻后，一种散发着微弱荧光、色泽淡蓝的粘稠药水被他配制出来。
他用干净的狼毫笔尖，蘸取少量药水，极其小心地涂抹在竹简表面。药水渗入竹简，起初并无变化。就在众人略感失望时，竹简上那模糊的墨迹，竟如同被清水洗过一般，缓缓变得清晰起来，并且在烛光下，散发出极其微弱的、淡蓝色的荧光，使得字迹更加容易被辨认。
众人屏息凝神，凑近观看。竹简上的字迹工整而略显拘谨，并非南宫诀那种清瘦隽永的风格，倒像是太医院下级吏员或学徒的笔迹：
“景和三年，三月初七。朱雀巷东三胡同，甲字七号院，户主周氏，所育五子，长女及次子面、颈、臂现红疹，伴有发热，疑似痘疮（天花）。依《大疫律》第三章第七条，及太医院防疫条例，需立即将病患及其密切接触者（全家）隔离于院内，严禁出入，为期四十日。已着坊正封门，派兵丁看守。特赐下南宫院正亲配‘辟瘟清秽散’三料，嘱其家人，每日早、中、晚，于病室及院落通风处焚烧熏蒸，不得有误。另，每日供应清水、米粮由坊正从外递入。望严格遵守，盼五子平安，早日康复。”
字迹到这里，就戛然而止。而且竹简的下半部分，有明显的、参差不齐的撕裂痕迹，显然这只是一份完整记录的上半部分。
“痘疮？隔离？南宫辟瘟散？”老五澹台铢摸着下巴，迅速抓住了关键，“景和三年，朱雀巷，五子之家这不就是当年‘椒咒’案最初爆发时，那户被指为‘咒术源头’、全家后来都‘暴病而亡’的人家吗？官方记载是他们用椒粉诅咒皇室，遭到天谴。但这竹简”
“这竹简是当时的隔离令和救治记录！”澹台鹊的声音带着激动，“看笔迹和格式，是太医院派往疫区的医官或吏员所写。上面明确记载是发现了痘疮疫情，依法隔离，并且发放了南宫皇后亲自配制的辟瘟散！这哪里是什么诅咒天谴，这分明是官府在依法防疫、并且尽力救治！”
真相，似乎已经露出了一角。这半卷竹简，足以证明当年那场所谓的“椒咒起源”，很可能是一场被刻意扭曲和掩盖的——疫情与人为陷害的结合！
“那下半卷呢？下半卷写了什么？为什么被撕了？”澹台星仰着小脸，焦急地问。
众人的目光，齐刷刷地投向了老三澹台墨。因为就在刚才竹简字迹显现时，澹台墨的脸色，突然变得无比古怪，先是困惑，然后是难以置信，最后刷地一下变得惨白，额头上甚至渗出了细密的冷汗。
“老三？”澹台战狐疑地看着他。
澹台墨的嘴唇哆嗦着，眼神闪烁，不敢看兄弟们，声音细若蚊蚋：“那、那竹简我、我好像见过”
“你见过？在哪？”澹台鹊追问。
澹台墨的脸更白了，几乎要哭出来：“就、就在我发现南宫旧宅那个藏着‘椒戏’戏本和账册的密室之前大概是我八九岁的时候，有次偷偷溜进太庙附近玩耍，肚子疼，就、就找了个偏僻的茅厕那、那茅厕里，光线暗，我摸黑，随手抓了旁边一堆呃，比较光滑的竹片擦、擦屁股”
“”
偏厅里一片死寂。只有烛花爆开的“噼啪”声。
片刻之后，老五澹台铢发出一声惨绝人寰的尖叫，猛地扑过去抓住澹台墨的衣领摇晃：“你你你！你说什么？！你拿可能记载着千古奇冤关键证据的竹简去擦、擦、擦屁股了？！你还擦得挺光滑是吧？！！”
澹台鹊也捂住了额头，一副不忍直视的表情。澹台战嘴角抽搐，拳头捏得咯咯响。澹台星则是瞪大了眼睛，小嘴张成了“o”型，看看三哥，又看看桌上那半卷“光滑”的竹简，仿佛在想象那个画面。
澹台墨羞愧得恨不得找条地缝钻进去，哭丧着脸道：“我、我当时哪里知道啊！那堆竹片就扔在茅厕角落的破筐里，又旧又脏，还有些被虫蛀了我、我就觉得有几片挺光滑，就后来我还在上面看到些模糊的字，但没在意，完事就扔回去了”
真相，以一种令人无比窒息且充满味道的方式，浮出了水面。
在澹台墨支支吾吾、夹杂着大量“好像”、“可能”、“记不清了”的破碎回忆中，结合这半卷竹简的内容，以及澹台战发现的牌位藏钉、铜偶中空等线索，众人拼凑出了大概：
景和三年，京城确实爆发了痘疮（天花）疫情。太医院发现朱雀巷某户有五子之家出现病例，依法进行隔离，并发放了南宫皇后配置的、效果显著的辟瘟散。这份记录了隔离令和救治措施的竹简，被负责的太医令（可能是为表郑重，或为存档）誊抄了一份，封存于特制的、中空的青铜小人内部（可能取其“密封、避秽、镇守”的象征意义），交付给当时负责太庙祭祀兼管部分京城祭祀防疫事宜的某位祭司保管，既作为疫情记录，也或许有以青铜镇守、祈求疫病远离的寓意。
然而，当时与南宫皇后及太子（女帝之父）一系不睦的瑞王先祖，买通或胁迫了那位保管铜偶的祭司。他们撬开铜偶，取走了里面真正记录疫情和救治的完整竹简，将其撕毁（下半部分很可能记录了后续的救治情况，甚至可能提到了南宫辟瘟散的良好效果，以及患者可能康复的迹象）。然后，他们炮制了新的、恶毒的“诅咒”内容（很可能就写在下半截竹简的背面，或者另制了帛书），塞回铜偶，并可能辅以某些邪术仪式（如那七枚巫蛊钉），将一起依法进行的疫情隔离与救治，扭曲成了“南宫皇后以椒粉施咒，导致五子之家染病绝户”的“天谴”证据。而真正的、记录真相的上半截竹简，被那祭司或许出于心虚或别的原因，没有彻底销毁，而是随意丢弃，最终流落到了茅厕直到被年幼的澹台墨“物尽其用”。
“难怪这小人肚子是空的，”澹台鹊指着被拆开的铜偶腹腔内壁，那里有一些不明显的、残留的暗黄色粉末痕迹，以及一些朱红色的斑点，“这里本该塞满南宫辟瘟散的药粉，既有实际防疫作用，也取其‘药气镇压’之意。但被换掉了，这些朱砂痕迹，可能就是他们做手脚时留下的，或者后来为了增加‘邪性’涂抹的。”
“那另外半截竹简，还有希望吗？”澹台铢抱着最后一丝希望，看向澹台墨。
澹台墨哭丧着脸：“都、都过去那么多年了那茅厕后来好像翻修过我、我也记不清具体是哪个了”
就在这时，一直好奇地摆弄着那个被掏空的青铜小人残骸的澹台星，似乎对小人那硬邦邦的材质产生了兴趣。她拿起半边铜壳，看了看，然后，在众人还没反应过来之前，张开小嘴，露出珍珠般的小乳牙，对着铜壳边缘一处较薄的地方，狠狠地咬了下去！
“嘎嘣！”
一声令人牙酸的脆响。不是牙齿崩掉的声音，而是那青铜外壳，在澹台星那异于常人的咬合力下，竟然被咬裂了！一块铜锈斑驳的碎片被她啃了下来，而碎裂处，露出了里面并非实心青铜，而是一种深褐色、木质纹理细密、散发着一种清苦幽香的材料。
“沉香木？”澹台鹊一眼认出。他立刻接过铜偶残骸，小心地用工具将外层破碎的青铜外壳剥离。果然，这青铜小人只是一个外壳，其内胆，竟是一块被雕刻成虎符形状、质地坚硬如铁、散发着陈年沉香木特有香气的木符！木符的两半严丝合缝，若非澹台星这一口，极难发现。
澹台鹊尝试着掰开木符。这一次，没有机关，木符轻松被分成两半。而在木符的内侧光滑平面上，以工整的蝇头小楷，密密麻麻地刻满了字迹——正是南宫皇后亲手所书的、完整的“辟瘟清秽散”配方，以及详细的熏蒸、服用、预防方法，甚至还有针对痘疮不同阶段的变方和注意事项！在配方的末尾，还有一行小字：“此方源自古籍，经余改良验证，于痘疮、时气颇有良效。留此木符，存于铜偶，盼后世遇疫，可取用之。医者仁心，不在咒诅，而在救治。诀，手书。”
原来，这才是南宫皇后真正的用意！她将真正有效的药方，刻在能避秽驱邪的沉香木虎符内，再封入青铜小人，交给太庙保管。本意或许是希望这药方能随着青铜小人“镇守”太庙的寓意，在需要时被发现、使用，以救治更多的人。却没想到，被居心叵测者利用，药方被掩埋，真相被扭曲，救人的良方，反而成了构陷她的“罪证”！
七日后，经过紧急修缮和清理的太庙，恢复了庄严肃穆。那尊引发风波的青铜小人，被重新铸造。新的铜偶，造型更加古朴端庄，被恭敬地供奉在正殿一侧新设的“警世龛”内。而其腹中，被澹台鹊严格按照沉香木虎符上的古方，精心配制填满的，不再是朱砂或诅咒，而是散发着清苦药香的、真正的“南宫辟瘟散”。女帝亲临，为“警世龛”题写匾额：
“疫可为药，咒实为护。”
八个大字，力透匾额，道尽了这场跨越百年的误会与真相。
而那块被澹台战当作战利品（或者说，犯罪证据兼盾牌）拖回来的、绘有太子幼年“尿床纪念”涂鸦的柏木门板，在经过清理和加固后，没有被销毁，反而被悬挂在了太庙侧殿的廊下，成为了一个新的“展示板”。板上，太子幼年那歪扭的乌龟和“烬儿尿床纪念”被妥善保护，旁边，是女帝亲笔朱批的一行小字：
“童心破咒，童言鉴史。荒唐岁月，岂可或忘？”
门板右下角，一个特制的水晶小罩内，封存着半片指甲盖大小、颜色暗黄、边缘毛糙的竹简残屑。这残屑，是老三澹台墨在得知真相后，怀着无比沉重（和恶心）的心情，带着工具，在太庙附近那个疑似当年茅厕旧址、如今已改为杂物间的角落，顶着难以想象的心理压力，用了三天三夜时间，从厚厚的、积累了不知多少年的粪池沉淀物硬壳中，一点点筛找、清洗、消毒后，唯一找到的、可能属于那下半截竹简的碎片。虽然上面的字迹早已荡然无存，但它存在的本身，就是那段被掩埋历史与这场荒诞追寻的、最沉重也最无奈的见证。
老三澹台墨早已按捺不住好奇，立刻凑上前，拿出他那一套精巧的工具——小镊子、细锉刀、薄如蝉翼的探针。他先是仔细检查了铜偶肚皮上的裂缝，然后小心翼翼地用工具将裂缝扩大。这青铜小人的铸造工艺颇为奇特，外壳坚硬，内胆似乎另有乾坤。费了一番功夫，只听“咔哒”一声轻响，铜偶的腹部竟然如同一个精巧的盒子般，从裂缝处整齐地分成了两半！
没有预想中的符咒、毒物、或是什么诡异的机关。从那中空的、布满铜锈的腹腔里，只是“啪嗒”一声，掉出了一小卷东西。
那并非帛书，也不是玉简，而是半卷颜色泛黄、边缘毛糙、显然被暴力撕裂过的——竹简。竹简的材质普通，制作也略显粗糙，上面的字迹是普通的墨书，年深日久，已经非常模糊，几乎难以辨认。
“竹简？”老四澹台鹊皱起眉头，接过竹简，就着灯光仔细查看，又凑近闻了闻，“有很淡的艾草和硫磺味，似乎是处理过，为了防蛀。但这字”
“让我试试。”澹台鹊转身，从自己随身带来的药箱里，取出几个小玉瓶，开始调配。他记得南宫诀留下的某些手札中，提到过一种特殊的、用以显现被岁月或污迹掩盖字迹的药水。片刻后，一种散发着微弱荧光、色泽淡蓝的粘稠药水被他配制出来。
他用干净的狼毫笔尖，蘸取少量药水，极其小心地涂抹在竹简表面。药水渗入竹简，起初并无变化。就在众人略感失望时，竹简上那模糊的墨迹，竟如同被清水洗过一般，缓缓变得清晰起来，并且在烛光下，散发出极其微弱的、淡蓝色的荧光，使得字迹更加容易被辨认。
众人屏息凝神，凑近观看。竹简上的字迹工整而略显拘谨，并非南宫诀那种清瘦隽永的风格，倒像是太医院下级吏员或学徒的笔迹：
“景和三年，三月初七。朱雀巷东三胡同，甲字七号院，户主周氏，所育五子，长女及次子面、颈、臂现红疹，伴有发热，疑似痘疮（天花）。依《大疫律》第三章第七条，及太医院防疫条例，需立即将病患及其密切接触者（全家）隔离于院内，严禁出入，为期四十日。已着坊正封门，派兵丁看守。特赐下南宫院正亲配‘辟瘟清秽散’三料，嘱其家人，每日早、中、晚，于病室及院落通风处焚烧熏蒸，不得有误。另，每日供应清水、米粮由坊正从外递入。望严格遵守，盼五子平安，早日康复。”
字迹到这里，就戛然而止。而且竹简的下半部分，有明显的、参差不齐的撕裂痕迹，显然这只是一份完整记录的上半部分。
“痘疮？隔离？南宫辟瘟散？”老五澹台铢摸着下巴，迅速抓住了关键，“景和三年，朱雀巷，五子之家这不就是当年‘椒咒’案最初爆发时，那户被指为‘咒术源头’