站在那片曾经爆发冲突、如今已经平整出来的谷地边缘，郑开叶亲自为朱煜昌讲解“梦幻山城”的规划愿景，他指着远处的青山、近处的溪流、层层叠叠的梯田，声音中带着难得的激情：
“这里，未来将不仅仅是张昌茂的‘梦想乐园’，我们将以这个谷地为核心，辐射周边五十平方公里，打造一个集主题娱乐、生态度假、文化体验、健康养生于一体的国家级文旅融合示范区，你看那边的山脊，我们计划建设一条生态观光走廊；那片梯田，将保留农业景观，发展农耕体验；这条溪流，会进行生态治理，打造亲水休闲带……”
朱煜昌认真听着，不时点头，作为直辖市市长，他见过太多宏大的规划，但郑开叶的讲述中，有一种与众不同的东西，不是简单的商业开发逻辑，而是真正将生态保护、文化传承、民生改善与经济发展深度融合的系统思考。
“开叶，你这个构想，确实大气。”朱煜昌由衷赞叹，“不过，投资规模这么大，回收周期长，资金压力不小吧？”
“压力肯定有，”郑开叶坦然道，“所以我们也在创新投融资模式，除了政府引导、社会资本参与，我们还在谋划一些具有引爆效应的大型活动，快速提升区域知名度和价值。”
“哦？什么活动？”朱煜昌感兴趣地问。
郑开叶笑了笑：“暂时保密，等方案成熟了，一定第一个邀请煜昌市长来体验。”
他没有透露超级演唱会的计划，因为这涉及到与君晗娱乐的谈判，目前还处于敏感期，
参观持续了整个下午，朱煜昌不仅看了规划中的核心区，还走访了附近的村庄，与村民交谈，了解征地补偿、就业安置等情况。他看到的是井然有序的推进，是村民眼中实实在在的期待，是基层干部务实的工作作风。
傍晚时分，一行人回到全丰市区，晚宴前，朱煜昌提出想单独和郑开叶走走。
两人沿着市委大院外的林荫道缓步而行，夕阳将他们的影子拉得很长，秘书和相关工作人员远远跟在后面。
“开叶兄，今天这一趟，我感触很深。”朱煜昌率先开口，语气真诚，“f省的发展思路，和很多地方不一样，你们不是在简单追求gdp增速，而是在探索一条更有质量、更可持续的路子，这一点，我很佩服。”
“过奖了。”郑开叶谦虚道，“f省底子薄，只能走差异化发展的路，倒是庆市，这些年在高新技术产业、国际金融中心的建设上，成绩斐然，是全国学习的榜样。”
朱煜昌苦笑了一下：“成绩是有，但背后的压力，也只有自己知道，庆市这个位置，看似风光，实则是风口浪尖，一点风吹草动，都可能被无限放大，不瞒你说，这次来f省，除了公事，也是想找个地方透透气，和老朋友说说话。”
这话里透露出深深的疲惫，郑开叶侧头看了他一眼，发现这位一向以强势着称的市长，眼角已经有了皱纹，鬓角也添了许多白发。
“高处不胜寒，这个道理你我都懂。”郑开叶语气温和，“不过，既然选择了这条路，就只能坚定地走下去，我相信，以你的能力和格局，眼前的困难都是暂时的。”
朱煜昌停下脚步，望着天边绚烂的晚霞，沉默良久，忽然问：“开叶，你说，为官一任，到底什么最重要？”
这个问题有些突然。郑开叶也停下脚步，思考片刻，缓缓道：“不同阶段，可能有不同的答案，但归根结底，我觉得是‘不负’二字，不负组织的信任，不负百姓的期待，也不负自己的初心。”
“不负……”朱煜昌咀嚼着这个词，眼神复杂，“说起来容易，做起来难啊，有时候，你想做事，就会触动一些人的利益；你想坚持原则，就会得罪一些人；你想推动改革，就要承担风险。这些年，我做的每一个重大决策，几乎都伴随着争议和阻力。”
他转头看着郑开叶：“就像这次争取克伯精密，我们内部也有不同声音，有人认为投入太大，风险太高；有人觉得应该把资源集中在数字经济上；更有人……等着看我的笑话。”
郑开叶静静听着，没有插话。
“所以，”朱煜昌深吸一口气，“开叶兄，今天我提的那个合作方案，是经过深思熟虑的。它不仅是为了我个人，也是为了探索一条跨区域产业协作的新路，如果我们能成功，对国家优化产业布局具有示范意义；对我们两个省市，是双赢；对你我个人……”
他顿了顿，声音压低了些：“也能建立起一种更深层次的信任和合作关系，在未来的道路上，多一个真正的盟友，总比多一个对手要好。”
这话已经说得非常直白了，朱煜昌在向郑开叶释放一个信号：如果郑开叶在这次竞争中给予他关键支持，他将铭记这份人情，在未来可能的政治格局中，成为郑开叶的盟友。
这是一个政治交换的邀约。
郑开叶没有立即回应，他背着手，继续向前走，皮鞋踩在落叶上，发出轻微的沙沙声。
走了十几米，他才开口，语气平静而坚定：“煜昌兄，我理解你的处境，也欣赏你提出的合作思路，但这件事，牵扯面太广，我不能现在就给你承诺，我需要时间，全面评估各种可能性和潜在影响。”