傍晚，萨克拉门托。
州政府大楼内，煤油灯将州长办公室照得通明。
几封加急电报摆放在办公桌上，掀起了轩然大波。
“上帝啊，美国党那群人是疯了吗？”
电报内容令人难以置信：
旧金山市长率领暴民武装冲击县监狱，抓走县警察局长；
县警察局长被非法拘禁并判处私刑，明日就会被吊死；
市县警察局全员与警戒委员会展开枪战，最终被击溃，除去市警察局长外只有两三人幸存；
警戒委员会率人抓捕民主党议员，党在旧金山的组织体系近乎瓦解。
任何一条单独拎出来都足以震动加州政坛，而现在它们同时发生了。
旧金山市长带人冲进县监狱抓县警察局长，明天就要把他吊死。
名为警戒委员会的民间组织干掉了旧金山市县的所有警察，还把所有的民主党成员抓了起来。
这是美国能发生的事情？
比格勒最初感到的是震惊，但紧接着，作为老练政客的直觉提醒了他。他走到墙边那幅加利福尼亚巨幅地图前，手指划过从萨克拉门托到旧金山的虚线。
“机遇。”
他低声自语，嘴角难以抑制地上扬。
如果操作得好，这件事说不定能打击美国党的势头，帮他增大几分连任的机会。
比格勒没有丝毫尤豫，让手下去通知加州民主党在萨克拉门托的参议员和众议员们，邀请他们来州政府大楼共商大事。
很快，民主党的十二名参议员和二十七名众议员，便齐聚在州政府大楼的一间会议室内。
长桌上没有准备茶点，只有成叠的空白备忘录和蘸水笔。
了解完事情始末后，一位身着猎装、脚蹬马靴的参议员沉声道：“比格勒，我原本想的是，和美国党的加州党魁约翰·尼利·约翰逊谈谈，让他出面去解决这件事。”
“但既然你想利用这件事，我也没意见。我提议，直接宣布旧金山处于叛乱状态，先把这件事的性质定下来。”
比格勒皱眉思索了一会儿，对那名参议员道：“米尔顿，宣布叛乱状态倒容易，但我们手里没兵啊。直属于州政府的民兵师议案才刚刚通过，组建常备师至少需要六个月。”
“如果以州政府的名义征调北加州各市各县的民兵，万一他们出工不出力，就会严重损害州政府和我个人的威信，我会沦为全美国的笑柄。”
名为米尔顿的参议员点燃一根雪茄，道：“那就双管齐下，一方面走官方程序征调民兵，哪怕只是做做样子，但起码能壮壮声势。
另一方面，找些支持我们的民间人士借些人手，这里是加州，不缺拿钱办事的好手。”
比格勒露出了然的表情。
坐在长桌中段的一位众议员发言：“我提议明日紧急召开州议会特别会议，并提出两项动议。
第一项是切断对旧金山的一切财政拨款，直到合法政府恢复运转。第二项是推动《反非法武装法》修正案，将警戒委员会及其同类组织明确定义为叛乱实体，参与者可依叛国罪起诉。”
有人提出异议：“我们在众议院只有二十七票，想要通过这种级别的法案至少需要一半人同意，人数不够啊！”
“那就去联系辉格党的议员们。”
参议员米尔顿道：“美国党这次完全践踏了政治游戏规则。我不信那位辉格党领袖能坐视民间武装随意扣押官员。他和我们一样害怕这种先例。”
一位编辑出身的众议员道：“我会让人电报连络各地亲近我们的报纸，报道美国党发动叛乱，在全州范围内掀起舆论，争取中间派和商业人士的支持。”
“先生们，机会难得。”
比格勒的目光扫过每一张面孔，缓缓道：“美国党人做出了愚蠢的选择，那我们就必须抓住这个机会。
这次我们要做的不只是平息骚乱，更是要彻底打断美国党在加州的脊梁骨。让那群杂碎明白，谁才是这片土地真正的主人！”
————
时间很快来到第二日。
民主党蕴酿了一晚上的反击正式开始。
政治、法律、舆论、军事，四个方面同时对美国党展开了暴风骤雨般的攻击。
强硬的态度让美国党都一脸懵逼。
不是，两党真要开始血战了？
整个加州顿时乱成了一锅粥。
上午十时，州议会内，民主党提出的“关于切断对旧金山的一切财政拨款”的紧急动议被驳回。
美国党全员反对，加之辉格党不愿开创冻结城市财政的先例，所以并没有通过。
但在同一日下午，局势逆转。
民主党推动的《反非法武装法》修正案进入表决程序。
这次辉格党选择了支持，法案以四十二票赞成，二十一票反对的票数通过。
与此同时，加州检察长办公室发布正式公告，对旧金山警戒委员会主席威廉·科尔曼提起重罪指控，包括谋杀、绑架、叛乱及颠复政府罪等。
随着报纸这个舆论机器的开动，整个加州的舆论开始偏向民主党，他们也因此争取到了不少中间派。
不过军事方面就有些不乐观了。
北加州各市各县的民兵组织调动情况很不理想，各有各的推诿理由。费舍尔就以萨特来复枪队还在追捕匪徒为由，表示无力再提供民兵队伍。
虽然有不少与民主党关系密切的商人们提供了人手，但零零散散加起来也只有七十多人。
如果就这样派去旧金山，怕不是连朵水花都溅不起来，就会被警戒委员会一口吞下。
州长办公室内，比格勒揉着眉心，感到一阵深深的无力感。
就在这时，下属轻声通报：“州长先生，一位名叫何西阿·马修斯的先生请求和您见一面。他说他可以解决您当下遇到的麻烦。”
五分钟后，比格勒打量着眼前的访客。
那是一位衣着得体、气质沉稳的男子。
比格勒随意问道：“马修斯先生，您说能解决我当下遇到的麻烦？”
何西阿声音平稳：“当然可以，如果两百人都不能解决州长先生您遇到的问题，那么就只能向上帝祈祷了，不是吗？”
“马修斯先生，你说多少人？”比格勒不敢置信地问道。
“两百人，州长先生。”
何西阿微微一笑，伸出两根手指。“都是体格健壮、精力充沛的白人好小伙，正处于热血冲动、想要荣誉的年纪，您完全可以相信他们的战斗力。”
比格勒挑起眉毛：“两百人？这差不多是一个标准步兵营的规模。
请原谅我的直接，马修斯先生，什么样的商业活动需要维持如此规模的私人武装？我印象中的加州大商人貌似也没有您的名字。”
“矿业，州长先生。”
何西阿耸了耸肩，“我准备在内华达山脉和海岸山脉买下几座金矿。您知道，矿区治安从来都不是件容易事。
印第安人袭击、逃犯流窜、竞争对手的不正当竞争，这些小伙子原本就是我为矿区预备的安保力量。”
“您对我没印象也是正常的，毕竟我刚来加州不久，尚未开始大规模的商业活动。”
比格勒仍是有些怀疑，他眯起了眼睛：“我能见见他们吗？”
“当然可以，我特意将小伙子们带来了。”
何西阿对比格勒做了一个请的手势，“请到窗口处吧，往下看，您会看到他们的。”
比格勒半信半疑的起身，站到了窗户前。
他向下方看去，瞳孔微微收缩。
州政府大楼下方的街道上，两百名身着统一深色工装裤、白色衬衫的年轻人正以整齐的队形站立。一排二十人一共十排，他们在阳光下组成了一个标准的长方形。
手中虽未带着武器，但那肃杀的气息还是让来往行人都不由自主地避开，就算有好奇的，也只是投来几次目光后就匆匆离开。
“令人印象深刻的纪律性。”
比格勒满意的收回了视线，重新审视何西阿：“那么您需要什么回报呢，何西阿先生？”
何西阿直截了当的回道：“州长先生，我的矿业公司雇佣了大量外国劳工，根据1852年通过的《外国矿工税法案》，我需要为此缴纳大量税款。所以我希望获得一份特别豁免许可证，有效期五年。”
比格勒快速心算起来。
两百名武装人员的市场雇佣价至少每月八千美元，而税收豁免的成本几乎为零。
什么，你说州政府缺少税收该怎么办？那就找国会拨款啊，反正又不是他这个州长掏钱。
比格勒大手一挥，道：“这个简单，我同意了。”
何西阿露出笑容：“这样可就太好了。”
“对了，州长先生，州政府应该会为我的小伙子们提供武器和弹药的吧？”
“？”
比格勒看向何西阿，瞪大了眼睛。
合著你说提供人手，真就只提供人不提供武器的？
何西阿表情不变，那两百人当然有武器，而且是两百把平洋一型和改进后的左轮。
但能薅州政府的羊毛为什么不薅，两百把前膛枪和铅弹一转卖也有几千美元的收入呢。
比格勒咬了咬牙，道：“提供，但我要求拿到装备的那一刻你手下的人就能出发前往旧金山。同时，你的队伍必须由受州政府指派的指挥官统领。”
“完全合理，州长先生。”
何西阿微微躬身，“我的小伙子们已经整装待发。只要装备到位，他们会在明天黎明前乘蒸汽船沿萨克拉门托河而下，八个小时内抵达旧金山码头。”
“然后，您就准备听到胜利的消息吧。”
————
时间又过了一天。
清晨六时，萨克拉门托河码头上笼罩着灰白色的薄雾。
左侧舷梯，拿到武器装备的死士们开始有序登上蒸汽船。
他们脚步整齐划一，没有人交谈，没有人东张西望。登上甲板后自动组成方阵，一副精锐之师的模样。
另一艘蒸汽船上则是另一幅模样，七十多名由各路商人拼凑的志愿兵正乱哄哄地往船上挤。
有人在喝酒，有人在和码头上的姑娘调笑，甚至还有毛手毛脚的撞翻了弹药箱，极为吵闹，毫无秩序可言。
参议员米尔顿站在码头的木践道上，问道：“现在就派他们出发是不是太仓促了？再等两天，我们至少能凑齐三五十人。”
“时间不在我们这边，米尔顿。”
比格勒摇摇头：“每过去一天，旧金山的警戒委员会就更稳固一分。如果让他们彻底稳住旧金山，控制住码头与粮仓，那再派五百人过去也是送死。”
“所以得先派一支队伍过去，威慑住他们。这支队伍会驻扎在旧金山城外树起州政府的旗帜，每天进行操练，给美国党施加压力。
同时让城里那些暴民知道，合法的力量就在城外看着他们。”
“等后续的民兵一到，再集中兵力彻底拿下警戒委员会。”
米尔顿闻言点了点头，他的目光扫过蒸汽船，眉头一皱：“我怎么没看到带队军官？他人在哪？”
“带队军官不在这，他在旧金山等着接收这支队伍。”
比格勒道：“我原本是想在萨克拉门托的退役军官中选一位的，但有人给我推荐了一位‘完全中立、专业且熟悉旧金山地形’的人选。”
“一个中立的西点毕业生。这确实是个聪明的选择。既避免了党派争端，又有了专业指挥。”
米尔顿喃喃道，终于缓缓点头。“但是比格勒，你怎么确定这个谢尔曼会忠于州政府，而不是旧金山？”
比格勒道：“那自然是因为我通过电报问过谢尔曼先生了，他同意了。”